夷道、佷山、恩施、利川等地此時歸宜都太守向朗、將軍向寵把守。二人聞聽劉賢大軍到來，急忙領兵上城防守。

    不過向朗、向寵麾下只有兩千兵馬，幾乎都集中在了夷道，其余各城都兵力薄弱，當下劉賢一邊令潘濬、傅士仁上前招降向朗、向寵，一邊分派陳應、鮑隆領兵去攻打佷山、恩施、利川等城池關隘。

    向朗、向寵不肯投降，只謹守城池。劉賢只得分派兵馬，將城池四面圍住，但見城池險要，卻也不敢隨意攻打。繞城巡視過后，劉賢于是命人送信去江陵，叫龐統運十架回回炮過來。

    如此過了數日，陳應、鮑隆派人送來戰報，說是已經取了佷山，隨后二人分兵，陳應沿長江西進，震懾沿途蠻夷。鮑隆則領兵順著夷水今清江而上，前往攻略恩施、利川等處。

    劉賢聞訊點了點頭，寫信叫二人深入蠻夷居住之地時，務必要謹慎小心，在展示軍威的同時，也要深結蠻夷之心，切不可傲慢大意。

    信使去后，劉賢專心圍困夷道，如此又過了數日，龐統從江陵調撥了十架回回炮來。劉賢當即命士兵將之推到夷道城下，對準城池晝夜不停地猛轟。

    如此又過了十數日，夷道城墻漸漸被轟壞，眼看搖搖欲墜，向寵心下著慌，與向朗商議道：“孤城難守，不如棄城往巴東去投奔張飛。”

    向朗搖頭道：“如今劉賢分遣陳應、鮑隆攻取佷山、恩施、利川等地，西去的道路已經被阻斷了。我們若是出城，走不到三十里就會被敵軍阻擊的寸步難行。”

    向寵道：“城池將壞，外無援兵，難道除了等死，就再無出路了嗎？”

    向朗沉默不語，許久才從袖中抽出一封書信，交給向寵。

    向寵疑惑地接過一看，卻是龐統、向充聯名寫給向朗的信，當下向寵心下大是驚訝，急忙展開一看，卻是一封勸降信。信中龐統回憶了一下多年以前眾人未出仕時相處的時光，隨后言道：“我等皆是荊州士人，桑梓祖墳皆在荊襄，父老親友盡皆仰望。而劉備雖有仁義之名，但治下卻是橫征暴斂，使得百姓困苦不堪。今荊州大半皆在我主劉賢手中，二位乃荊州名士，何不早降？日后一起輔助我主治理荊州，也讓飽經戰亂苛政之苦的家鄉父老得以喘息休養，安居樂業。”

    向寵看完書信，默默無言地還給了向朗，半晌才道：“龐統所言，不無道理！我等皆是荊襄子弟，自該為家鄉父老出力！今荊州已歸劉賢，我等堅守近月，城池將壞而援兵不至，已經對得起劉皇叔了。”

    向朗聞言點了點頭，意興蕭索地道：“雖然如此，但受任一方，丟城失地已是失職，復又投降更是有違節義。他日史書之上，恐怕我等免不了遭受譏諷。”

    向寵道：“若日后劉賢真有匡扶天下的一天，史書之上只會稱贊我等慧眼識主，豈會譏諷？”

    向朗聞言嘆了口氣，當下將手一招，向寵會意，于是走上城頭，召集眾軍，命其盡皆棄了兵器，隨后打開城門，親自來到劉賢營前請降。

    劉賢見狀，急忙上前扶起向寵，好生慰勉了一陣，隨后拉著他的手一起進入夷道城中。進了城守府，劉賢左右望望，不見向朗，當下問道：“向太守何在？”

    向寵低頭道：“許是見不得已而投降，故而羞愧，不欲見人，躲回后堂去了。”

    劉賢聞言嘆了一下，道：“所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍！向太守投奔我軍，便如當年微子去殷，韓信歸漢，乃英明之舉，足以流芳后世，何必羞慚！”

    當下劉賢親自去后堂，卻見向朗躺在床上，以被蒙面，不欲起身。劉賢見狀，坐到床邊，拉著向朗的被子勸慰了一陣，過了許久，向朗才慢慢拉下被子，起身對劉賢跪拜道：“劉將軍情真意誠，我豈敢再效小兒女之態，讓將軍為難？自此之后，愿為將軍效犬馬之勞。”

    劉賢大喜，即刻拉著向朗來到前廳，傳令設宴，慶賀大捷。

    次日，劉賢留向寵把守夷道，征向朗隨軍聽用，隨后率領大軍乘船東下，回到公安。

    此時張著、胡博傳來戰報，說是已經奪取了作唐，劉賢正自喜悅。忽然又收到霍峻、李嚴的書信，說圍攻臨沅兩月有余，城中糧草漸漸斷絕，不想武陵太守鞏志以及蠻將沙摩柯竟強行搶了百姓糧草，充作軍糧，又驅趕百姓站在城頭，逼得霍峻、李嚴都不敢強攻城池。二將深感棘手，只得寫了表文報知劉賢。

    劉賢看了霍峻、李嚴書信，不由勃然大怒，當即點了郝昭、傅士仁兩部兵馬轉道南下，準備去與霍峻、李嚴、苗瓠、史阿等人合攻武陵。

    不數日，大軍到達臨沅，霍峻、李嚴、苗瓠、史阿等出營迎接，入營安頓完畢，劉賢問道：“城中情況如何？”

    霍峻道：“我等圍城兩月，殺傷城中守軍甚多。看看城池將破，不想鞏志竟綁著百姓上城，就站在城頭。我等怕傷了百姓，因此不敢放箭，無法全力攻城。城中兵馬卻拿百姓作掩護，亂箭齊發，故而城池屢攻不下。”

    劉賢聞言，領著眾將來到城下觀望，果見城垛之后站立著許多百姓，男女老幼均有，盡皆衣衫襤褸，神情呆滯，其狀極為凄慘！

    劉賢見狀，禁不住眼眶濕潤，恨恨地道：“鞏志、沙摩柯竟如此毫無人性！待奪下城池，我必將二人碎尸萬段！”

    當下回轉營中，與眾將商議破城之策，對眾將道：“沙摩柯之父當年起兵作亂，被我與史師聯手斬殺，他與我實有殺父之仇！而鞏志當年殺武陵太守金旋而反叛，我也早就想除掉他了。今日二人更殘戮百姓，真是罪不容誅！只是他驅趕百姓上城，這卻極為難辦。要如何才能破城，諸位都請暢所欲言吧！”

    眾將聞言都有些無計可施，就聽行軍司馬費詩問道：“不知諸位將軍是否試過挖掘地道？”

    李嚴嘆道：“試過，不過武陵多山，地下水又極為豐富，掘地二三尺之后便多有巨石。繞過巨石再向下挖掘，三四尺后常有清泉冒出，土地濕潤，根本支撐不起地道。”

    向朗道：“既然不能攀城而上，我軍又無法飛進城去，便只有試著撞開城門了。可建造沖車，上面覆蓋木板以擋箭，下面懸掛巨木以為錘，用數十名士兵推至城門，定可撞開此城。”

    劉賢聞言驚喜地道：“巨達先生可能制造沖車？”

    向朗點頭道：“我既然提了出來，自然能夠制造。”

    于是劉賢將軍中工匠盡數交與向朗，當即開始制造沖車。不過五日，造成五輛沖車，長有八丈，寬有兩丈，看外形宛如一個長長的屋子，梁柱俱全，上面覆蓋厚厚的木板，用生牛皮蒙上，造的極為堅固，以便用來抵擋箭矢、金汁、滾木、礌石等守城武器，

    正中粗大的橫梁之下，用結實碩大的麻繩吊著一根長達八丈有余的巨木，向朗稱之為攻城錘，前后十根柱子底下，又安裝了木輪，可以人力推著沖車前進。

    當下劉賢看過沖車，命人搭起木架，從四丈高處丟下礌石，那礌石落在沖車頂棚之上，發出咚的一聲巨響，隨后彈落在地，沖車卻并無多大損傷。

    劉賢見狀大喜，即命士兵推著沖車前去撞擊臨沅城門。

    數十名士兵當即發一聲喊，鉆進沖車之中奮力推著往城門而去。劉賢又命霍峻、李嚴分兵佯攻城池，以分弱守城兵力，掩護沖車行動。

    城上守軍見劉賢大軍推來了一個奇怪的大家伙，全都驚慌起來，急忙飛報鞏志和沙摩柯。

    不多時，鞏志、沙摩柯來到城頭，向下一看，鞏志頓時驚叫道：“不好，是沖車！”

    當下鞏志急令士兵將城上礌石集中起來，又傳令燒起熱油，待沖車來到近處，便命拋下礌石。然而礌石的效果卻并不明顯，眼見那沖車頂著連續砸下的礌石飛速靠近了城門，開始吆喝著撞城，鞏志大急，急忙叫潑下熱油。然而沖車頂棚之上覆蓋著生牛皮，十分光滑，又是斜面，熱油淋下，都順著斜面流到了地上。

    沖車內的士兵早得了向朗命令，見城上潑油，頓時分出部分士兵用鐵楸掘土覆蓋油脂。

    鞏志命人連續潑了十幾鍋熱油之后，趁著沖車內的士兵未來及覆蓋全部油脂之時，急令左右士卒點起火把往沖車丟去。

    此時沖車之上熱油雖然順著斜面流走了，但始終還有些許殘留，況且火把落下，就算因為接觸的時間太短，未能引燃沖車的頂棚，但掉到地上也能將地上的油脂引燃。

    大火很快就在沖車周邊燃燒起來，高溫炙烤著沖車內部的士兵。士兵們連忙奮力掘土滅火，其余士兵則繼續推動攻城錘撞擊城門。

    鞏志見狀，咬了咬牙，傳令繼續傾倒油脂，并多多投擲柴草下去，務必保證城下火勢不息。如此爭持了大半個時辰，眼見沖車也漸漸被引燃，士兵們便再也忍受不住高溫炙烤，發一聲喊，復又推著沖車離了城下，往回走去，行至半路，沖車之上火勢已猛，士兵們便即棄了沖車，紛紛逃回本陣。

    劉賢見狀，問向朗道：“沖車雖然堅固，奈何并不防火，如之奈何？”

    向朗笑道：“無妨！就這一架沖車已快要將城門撞破，足見此法能夠破城。可將沖車改造一下，設置一個油槽，若城上再有熱油潑下，便能順著油槽流到沖車之后的油桶之中。此外，命士兵多帶鐵鍬，以掘土撲滅火把，定可破城。”

    本章完

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。