劉賢聽說因?yàn)殍F礦石的制約，導(dǎo)致雖然鐵的質(zhì)量大有提高，但鐵的產(chǎn)量卻增加不多。對這個(gè)結(jié)果，劉賢早有預(yù)料，也不覺得失望。當(dāng)下想了想，寫信告知習(xí)竺，叫他設(shè)法提高煉鐵爐的爐溫，以進(jìn)一步增加生鐵的品質(zhì)。
隨后，劉賢又問程祁道：“我數(shù)月以前傳令南中都督李恢等人，叫他購買一批羌馬送來荊州。不知如今可辦妥了？”
程祁道：“李恢都督這一年多來總共購得了一千二百匹羌馬，目前已通過西江水道送到了交州，預(yù)計(jì)還需二三十日才能到達(dá)江陵。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這批羌馬質(zhì)量如何？”
程祁道：“都是合格的戰(zhàn)馬，用作輕騎兵沒有問題。”
劉賢嘆道：“我軍如今不但缺馬，連合格的騎手，有經(jīng)驗(yàn)的騎將都缺。真不知道什么時(shí)候才能訓(xùn)練出一支足以與曹軍騎兵比肩的精銳騎兵來。”
程祁道：“主公不必心急。曹軍騎兵雖多，但他戰(zhàn)線也很長，分散到各個(gè)戰(zhàn)場之后也就沒有多少了。而南中每年至少能夠運(yùn)來一千匹戰(zhàn)馬，用不了三五年我軍就能組建起一支數(shù)千人的騎兵了。到時(shí)候再輔以精銳步車兵，便足以與曹軍野外決戰(zhàn)了。”
劉賢點(diǎn)頭，復(fù)又道：“江東可有消息傳來？”
程祁聞言，道：“孫權(quán)回到建業(yè)之后，便命眾將主動去征剿山越豪強(qiáng)，又去各處募兵，希望能盡快補(bǔ)充戰(zhàn)損的兵力。眼下他專注于內(nèi)，并無異動。”
劉賢轉(zhuǎn)而又問道：“駐守房陵的張任情況如何？”
程祁搖頭道：“也并無異常！曹仁似乎對丟失房陵并不在意，竟未曾派兵去爭奪。”
劉賢訝道：“這倒是奇怪！按理說房陵乃是襄陽的側(cè)翼，如今側(cè)翼被奪，曹仁不可能沒有丁點(diǎn)反應(yīng)才對啊！”
正說之間，就見龐統(tǒng)匆匆忙忙來報(bào)：“剛剛接到張任的消息，曹仁雖未親自出兵攻打房陵，但卻傳令南鄉(xiāng)太守傅芳，上庸太守申耽各起三千郡兵兩路夾擊張任。”
劉賢聞言，看了看地圖，道：“南鄉(xiāng)郡與房陵之間隔著漢水和武當(dāng)山，這一路兵馬應(yīng)該只是牽制，主力該是上庸太守申耽的三千兵馬。”
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“這申耽本是上庸境內(nèi)的大族，麾下有數(shù)千家僮仆，一向依附于張魯。后曹操南下，劉琮束手投降，申耽見曹操勢大，于是遣使表示愿意歸順。曹操當(dāng)時(shí)忙著東進(jìn)掃滅劉備、孫權(quán)，于是對其進(jìn)行了安撫，封其為將軍、上庸太守、員鄉(xiāng)侯，待之極厚。”
劉賢道：“這么說來此人算是一個(gè)半獨(dú)立性質(zhì)的小諸侯，那他對曹操應(yīng)該沒有多少忠心才是。我們是否可以說服他歸附我軍？”
龐統(tǒng)想了想，道：“如今我軍尚未奪得襄樊，恐怕申耽不會就此歸附我們。不過或許能說服他暫時(shí)保持中立。”
劉賢道：“能讓他保持中立也不錯(cuò)。”
龐統(tǒng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即寫了封信，為申耽陳述形勢。書信寫完，劉賢看了一遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫向朗、習(xí)竺、蒯祺等荊襄名士都署了名字，隨后命信使火速送往房陵。
那申耽本是地方大族，遭逢亂世方才趁勢而起，不過卻也并無多大野心，一向只是勤勤懇懇經(jīng)營自己的一畝三分地兒，并不曾向外擴(kuò)張。當(dāng)時(shí)收到曹仁的調(diào)兵命令，雖然起兵東來，但卻一路磨磨蹭蹭，走了二十余日方才進(jìn)入房陵地界，此時(shí)龐統(tǒng)的書信也送到了。當(dāng)下申耽展開書信一看，只見其中有“曹操進(jìn)位魏公，反跡已顯，天下豪杰皆欲除之而后快。來日荊州之兵出襄樊，江東之兵出淮南，漢中張魯、西涼馬超之兵出關(guān)中，而中原漢臣群起以為內(nèi)應(yīng)，則曹操必然敗亡。且上庸地處荊、益之間，山城狹小，若保其險(xiǎn)阻，尚可自存，以待天下太平。倘若棄險(xiǎn)而出，欲與天下英雄爭衡，則必將速敗”等語句，申耽看后，頓時(shí)深以為然。
當(dāng)下便傳令大軍退出房陵地界，回到上庸駐扎，上表敷衍了曹仁幾句，再不提東進(jìn)之事。
曹仁見申耽不愿出兵，忖度南鄉(xiāng)太守傅芳勢單力孤，必不是張任對手，當(dāng)下也只得傳令傅芳收兵。
劉賢在江陵得知消息，不由拍了拍手掌，道：“很好！曹仁退兵，而我也剛剛得到消息，馬超雖然戰(zhàn)敗丟失了隴右，但退入漢中之后，復(fù)又向張魯借兵一萬，準(zhǔn)備出祁山復(fù)攻關(guān)中。韓遂也連結(jié)羌王千萬所部，占據(jù)西平等地。如今涼州依然是一片戰(zhàn)火，曹操的十?dāng)?shù)萬關(guān)中軍根本不可能回援中原。北奪襄樊，正當(dāng)其時(shí)也！”
眾將都道：“愿聽主公調(diào)遣。”
當(dāng)下劉賢道：“此次出兵，我軍必能拿下襄陽。但曹操也定會調(diào)集重兵南下，因此打援乃是重中之重。諸將從今日起，要多多演練對抗騎兵的戰(zhàn)法。不要等到我軍北進(jìn)，面對曹軍騎兵之時(shí)，方才手忙腳亂。”
眾將領(lǐng)命，就聽郝昭道：“主公欲要何時(shí)出兵？”
劉賢卻又不說具體時(shí)間，只道：“快了，你們只做好準(zhǔn)備就是。”
待眾將散去，龐統(tǒng)與劉賢單獨(dú)對坐之時(shí)，就聽龐統(tǒng)道：“長沙弓弩作坊之中，最后一批連弩還需一月才能趕制出來。此外，為了攻破曹仁設(shè)在唐白河口的塢堡，主公命人將石炮安裝在戰(zhàn)船之上。水軍訓(xùn)練操作石炮也需要一些時(shí)間。從南中送來的戰(zhàn)馬雖然快到江陵了，但也要休養(yǎng)一陣，方才有足夠的體力上戰(zhàn)場。換言之，我們想要北進(jìn)，至少還要一個(gè)月的時(shí)間。”
劉賢點(diǎn)頭道：“我軍內(nèi)應(yīng)才進(jìn)入襄陽城中十幾天，黃承彥也暗中傳來書信，說方今寒冬，正是枯水季節(jié)，蓄水極為不便，叫我們暫緩北進(jìn)。既然如此，我們就再等一個(gè)月吧。只是軍械糧草，卻需提前準(zhǔn)備。這些還請軍師多多費(fèi)心。”
龐統(tǒng)笑道：“此乃我分內(nèi)之事，何勞主公吩咐？只是我軍拿下襄陽之后，曹操必定調(diào)派大軍南下來爭奪，此戰(zhàn)的規(guī)模將會有多大實(shí)是難以預(yù)料。到時(shí)候說不定會調(diào)派東、西兩線兵馬，主公可想好了要怎么穩(wěn)固這兩線么？”
劉賢聞言，也有些皺眉，沉吟道：“西線應(yīng)該算是安穩(wěn)的。張飛要防備周泰，不敢大舉出川，最多只是試探著襲擊一下，只要霍峻嚴(yán)加防守，不給張飛任何可乘之機(jī)，那便無恙。至于東線，孫權(quán)此人面厚心黑，我也實(shí)在不敢保證他會不會如上次一般，突然襲擊江夏。故而此次出兵，東線必須留足重兵。而且還得設(shè)置烽火臺，一旦有警，援兵當(dāng)日可到，如此才能保證安穩(wěn)無虞。”
龐統(tǒng)道：“如此算來，東西兩線就要屯兵三萬余人，荊南四郡尚要留兵萬余，江陵、巴丘也得留些兵馬，我們此次出兵，總共還能出動五萬人。”
劉賢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，五萬人已經(jīng)是極限了！”
龐統(tǒng)道：“可是曹操能夠調(diào)動的兵馬卻絕不止五萬！汝南滿寵一萬，許都附近有夏侯惇所部一萬，鄴城有三萬，青徐兵兩萬，兗豫兵兩萬，再加上襄樊曹仁所部，粗略算來，曹操若全力來援，總兵力將達(dá)到十一萬人！這還不包括鎮(zhèn)守北疆的邊騎軍團(tuán)。”
劉賢聞言，嘆了口氣，道：“曹操坐擁中原，的確是兵多將廣！但我想他不至于會抽調(diào)全部兵力南下吧！至少青徐兵以及駐守許都的夏侯惇所部他應(yīng)該不會抽調(diào)。如此算來，總兵力就只有八萬人了。若是他的援兵陸續(xù)到來，我們說不定還能有以快打慢，將之分別吃掉的機(jī)會。”
龐統(tǒng)道：“希望如此吧！只是主公，我記得上次老夫人曾說過，在你沒有子嗣之前，不準(zhǔn)你再親臨戰(zhàn)場。上次是因?yàn)檠鸸ハ尻枺悴抡业浇杩诿撋怼Ｈ缃裼忠鄙希瓤龋鞴上牒昧艘趺唇o老夫人解釋么？”
劉賢聞言，撫摸了一下額頭，道：“我與幾位夫人已經(jīng)很努力了，奈何總是沒有動靜，我也很苦惱啊！”
龐統(tǒng)笑道：“要不主公趁著出兵還有段日子，再努力一下？或者多找些滕妾，廣種薄收之下，說不定就能開枝散葉呢！”
劉賢道：“軍師真會拿我尋開心！五個(gè)妻子已經(jīng)不少了，至今沒有孩子應(yīng)該不是她們的問題。罷了，待會兒我再找名醫(yī)吳普給我看看，再不行的話，前段時(shí)間叫了神醫(yī)張仲景回荊州，算算時(shí)間應(yīng)該快要到江陵了。等他到了，我再請他給我診治一下，想必一定會有辦法了。”
龐統(tǒng)聞言，臉上笑了笑，但看向劉賢的目光之中卻帶著幾分隱憂。
三日之后，一葉小舟將神醫(yī)張仲景送到了江陵，劉賢親自出城迎接，設(shè)了家宴招待。酒過三巡，便請張仲景為自己診治。
張仲景細(xì)細(xì)地望聞問切之后，思索了許久，這才道：“劉將軍身體并無大礙，只是日日勞心，憂思過度，以致精元虛耗，生息之氣不足，這才難有子息。”
劉賢聞言張了張嘴巴，道：“神醫(yī)這話太高深了，我聽不懂。你還是直接說吧，要怎樣才能有孩子。”
張仲景道：“簡單，只要不再苦心思索軍政要務(wù)，一心寄情山水休養(yǎng)，養(yǎng)精蓄銳之下，再輔以一些湯藥，我保證劉將軍半年之內(nèi)，必能讓幾位夫人懷孕。其實(shí)劉將軍長年練武，身體極好，或許遵我醫(yī)囑行事之下，一兩個(gè)月內(nèi)能夠見效也不一定。”
劉賢聞言大喜，他這個(gè)時(shí)候也大致明白張仲景的話是什么意思了，換成后世的說法其實(shí)就是說劉賢工作壓力太大，影響了精子活性。
怎么辦？難題自然看男科呸呸呸，自然是聽神醫(yī)的。
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