逗弄了一下劉賜，送了幾件小禮物后，劉賢這才將之還給了站在旁邊，一臉緊張的熊氏，隨后轉(zhuǎn)頭對劉度道：“我這幾年一直在外征戰(zhàn)，少有歸家，卻不知父親這里可有什么困難么？”
劉度道：“你如今是荊州、交州、南中三地之主，疆土近萬里，帶甲十余萬，威震天下，我是你父親，又是一郡太守，能有什么困難？若說有么，那就是你母親去了江陵，遲遲不歸，讓我甚是為難。你弟弟年紀(jì)尚幼，我老年得子，難免偏愛了些。你如今也是多有妻妾的人了，應(yīng)該理解我的吧！”
劉賢不置可否地道：“既然零陵郡沒有什么事，那我就放心了。我此次前來，除了看望一下父親和弟弟之外，還有就是想巡視一下位于靈渠附近的工坊。我在這里呆幾天就走。”
劉度訝道：“怎么不多住幾天，賜兒第一次見到你，你們兄弟也該多在一起聚聚才是。”
劉賢道：“弟弟還小，等他再長大一些，可以送到江陵來與繼兒一起發(fā)蒙讀書，現(xiàn)在還是多陪陪父親吧！”
劉度聞言，點了點頭，欲言又止地道：“有人對我說，如今天下騷亂，戰(zhàn)事不休，荊州雖然相對安穩(wěn)，但仍有北方曹操、江東孫權(quán)、西川劉備等大敵。而我身為你的父親，應(yīng)該多練兵屯糧，以便在必要的時候，能夠助你一臂之力。我覺得這些話有幾分道理，你覺得如何？”
劉賢一愣，問道：“誰對你說這些話的？”
劉度道：“幾個郡中長吏都這么說，我想我們終究是父子，我若握有重兵，也可為你提供些幫助，震懾宵小。”
劉賢沉吟片刻，笑道：“零陵有三千郡兵，再加上邢道榮麾下的三千精兵，總計有六千大軍，已經(jīng)是其余各郡的兩倍了。況且零陵乃是內(nèi)郡，并不與外敵接壤，要那么多兵干什么？只需向邊郡提供錢糧支援，就算盡了職責(zé)了。”
劉度聞言，遲疑了一下，道：“既然如此，那增兵之事，便就此算了。”
劉賢點了點頭，當(dāng)下走出門外，面色一沉，抬手找來行軍司馬費詩道：“你去安排人查探一下，看零陵郡中這些日子誰在太守面前最說的上話。”
費詩點頭去了，不多時回來稟告道：“這一二年在零陵地位躥升最快的，乃是太守小妾的娘家兄長熊望和熊銘。當(dāng)年熊家協(xié)同張羨作亂，被劉表平定之后，熊氏一族實力大損，只得收斂鋒芒，潛心休養(yǎng)。這兩年因為太守庇護(hù)的緣故，熊家實力大漲，土地僮仆都多有增加，粗略估計，其名下的僮仆當(dāng)有兩三千家了。”
劉賢皺眉道：“我在荊州輕徭薄賦，凡有流民，都敕令各地郡縣立即安置，這數(shù)年來，荊州地方豪強(qiáng)并無哪一家得到發(fā)展，他熊家的土地僮仆是怎么增長的這么快的？”
費詩道：“這個我也不知，想是這幾年荊南各地墾田開荒，壘造梯田，熊家也趁機(jī)增加了田地吧！”
劉賢聞言，搖頭道：“官府并不禁止開荒，熊家的田地還好說，但新增加的僮仆又從何而來？人口可不會憑空冒出來。你派人好好查探一下，打聽清楚了之后，不要聲張，悄悄報我。”
費詩點頭應(yīng)諾。
如此在零陵住了三四天，劉賢計算著日子率眾離了郡城，前往靈渠巡視設(shè)在這里的私人工坊。如今這里的工坊每年能生產(chǎn)蠟燭三四百萬根，紙五千多萬張，瓷器一兩萬件，烈酒五千壇，果酒數(shù)百萬斤，各類商品行銷天下，年獲利潤兩三億錢，正是有這些私房錢為后盾，劉賢才敢在輕徭薄賦的同時，不斷擴(kuò)軍征戰(zhàn)。
若說這幾年劉賢貼補(bǔ)軍費用的大多是從成都府庫之中繳獲的錢帛的話，那么恐怕再過一兩年，從益州帶回的錢花光之后，劉賢的這些私人工坊的利潤便必須要用來補(bǔ)充軍費了。
所幸這幾年積存下來的也不少，倒是不必?fù)?dān)心軍費不足。
當(dāng)下劉賢損失了一下工坊，便在靈渠邊上扎營住了下來，靜等消息。
如此又過了五六天，這日一早，就見靈渠之上劃來一艘小舟，送來一份緊急軍情。劉賢拆開一看，頓時大喜。
原來在四月份時，南海太守趙累，海軍中郎將賴厷、衛(wèi)毅等人發(fā)來書信，說海軍已經(jīng)制造出了一千五百料的大海船，其余千料戰(zhàn)船也有十二艘，八百料、六百料、三百料的各類船只一百五十余艘，中小型運輸數(shù)十艘，久經(jīng)訓(xùn)練的將士五千余人。
海軍已基本形成戰(zhàn)斗力，足以出海作戰(zhàn)了，因此趙累請令，欲要出兵收回廢置了兩百余年的朱崖郡。
劉賢聞訊，欣然同意，不但叫樊玲加大了調(diào)撥軍費的力度，還將樊城之戰(zhàn)中俘虜?shù)乃那嘈毂堪l(fā)完南海，名為屯田，實則是讓趙累將之編入海軍，增加海軍的兵力。
如今近兩個月過去，趙累終于發(fā)來了戰(zhàn)報，說其經(jīng)過一月準(zhǔn)備，率領(lǐng)五千海軍出海到達(dá)朱崖，朱崖島上的夷民見趙累船只高大堅固，士兵裝備精良，訓(xùn)練有素，盡皆震驚不已。
眾夷民推舉儂、黎兩家大姓為代表，前來詢問趙累領(lǐng)兵前來的意圖。趙累答道：“朱崖脫離王化兩百余年，今我奉大漢鎮(zhèn)南將軍、領(lǐng)交州牧、漢昌鄉(xiāng)侯劉賢之令，前來收回此郡，重立郡縣衙署。”
儂、黎兩家聞言，看了看兵鋒強(qiáng)盛的趙累大軍，只得道：“此地原本就是大漢之地，只因后來郡吏妄自加稅，征調(diào)無度，我等夷民不堪忍受，這才驅(qū)逐官吏，閉門自守，非是欲要作反。近聞鎮(zhèn)南將軍劉賢撫鎮(zhèn)交州，廣施仁政，對我等蠻夷百姓一視同仁，賦稅明定，絕不妄自加征，我等海島夷民早有歸附之心，只是海陸艱險，一時未能成行而已。近趙太守領(lǐng)兵來此，我等豈敢抵抗？愿意尊奉太守之令行事。只是海島荒僻，物產(chǎn)不豐，不知這賦稅該如何繳納啊？”
趙累道：“我家主公早有明令，夷民每戶每年出布八丈，以充賦稅，各君長依勢力大小，各上貢多少不等的貢物，青壯男丁每年還需服一月徭役。除此之外，朝廷不再收取其他賦稅。”
儂、黎兩家聞言，還是覺得太多了，當(dāng)下懇求道：“島民窮苦，不比陸上之民富庶，還請再減些。”
趙累早得了劉賢吩咐，當(dāng)下一番討價還價之后，確定島民每戶每年繳納五丈貢布，每年出三千男丁從軍，以此免除其他徭役的稅賦額度。
至此，島上夷民方才盡皆歸附，共得了夷民七萬余人，一萬五千余戶，建立朱崖郡，設(shè)立了海口、茍中、紫貝、山南、儋縣、崖縣、東方、臨高八縣之地。
隨后趙累將情況寫成表文，命人日夜兼程報送給劉賢。
劉賢也算著日子，來到靈渠等待，終于第一時間收到了趙累的傳報，欣喜之余，當(dāng)即點選了始安縣令劉邕為朱崖太守，將去年交州各郡選舉的孝廉選擇八人分別擔(dān)任朱崖郡八縣之地的縣長，算是建立了初步的統(tǒng)治。
此時海軍增添了四千青徐兵和三千朱崖兵，總兵力達(dá)到了一萬二千余人，可謂是兵強(qiáng)馬壯。于是劉賢一邊叫趙累隱藏實力，一邊調(diào)集了數(shù)十名能夠制造石炮的工匠前往南海，全力打造石炮，安放在新制造的一千五百料大戰(zhàn)船上。隨后又命龍川都尉曾夏，海軍中郎將衛(wèi)毅等人派遣少量斥候，偽裝成山越夷民，分海陸兩路，沿著海岸往北探查通往會稽的道路。
最后命交州別駕劉巴、蒼梧太守蔣琬、南海太守趙累、郁林太守廖立、合浦太守張裔、郁林南部都尉裴潛等人陸續(xù)上表，請求攻打交趾，消滅士燮所部，大造南征的聲勢。
時建安二十年六月初。
此時北方鄴城，曹操也正召集麾下文武商議軍機(jī)，就見曹操端坐上首，對眾將道：“我軍前時戰(zhàn)敗，損兵折將，失了樊城，我每每思之，深以為恨！幸喜如今韓遂敗亡，西北略定，我軍在關(guān)西的十余萬大軍從此便可以調(diào)動了。諸位以為，我軍下一步該如何行動啊？”
蔣濟(jì)道：“如今孫權(quán)派遣呂蒙、甘寧領(lǐng)兵一萬駐扎合肥城下，雖未曾攻城，但連日挑戰(zhàn)，也頗為影響我淮南軍民生計。據(jù)探子回報，劉賢本有意討伐孫權(quán)，只因?qū)O權(quán)隨即攻打合肥，因此劉賢才未立即發(fā)動。以我之見，魏公該當(dāng)出兵逐走呂蒙、甘寧之軍，使孫劉兩家沒有借口罷戰(zhàn)，驅(qū)使兩家互斗方為上策！”
賈詡道：“呂蒙、甘寧不過萬人，如今淮南的張遼、樂進(jìn)、李典、溫恢等人已有足夠的實力擊退這股敵軍，倒是不必勞動我中原之兵。我軍關(guān)西軍團(tuán)戰(zhàn)力強(qiáng)悍，兵強(qiáng)將勇，當(dāng)養(yǎng)精蓄銳，以備大舉征伐，不當(dāng)令其長途跋涉，浪費在這么一場小戰(zhàn)之上。”
曹操聞言，看了看賈詡，笑道：“以文和之見，該當(dāng)如何？”
賈詡道：“如今我軍遍尋工匠，都無人能造出飛行之物。而潛入劉賢軍中的暗探又都被遣往各地駐守，未能進(jìn)入劉賢決策層內(nèi)，接觸不到核心軍機(jī)。以此觀之，短期內(nèi)想要破解劉賢的天降火球之法是不可能的了。無法破解火球，我軍便不能南征劉賢。而江東有長江天險，我軍也無法飛渡。遍觀四境，唯有遼東和漢中可以攻打。遼東偏遠(yuǎn)，氣候苦寒，大軍征戰(zhàn)極為辛苦。而漢中與關(guān)中相連，攻打此處，大軍不用長途跋涉，甚為便利。”
曹操聞言，點了點頭，復(fù)又問其余眾將道：“你等以為如何？”
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