劉賢收了鄧艾、石苞，心下大喜，當(dāng)即任命二人為驃騎將軍府掾?qū)伲瑓①澻姍C(jī)。
劉賢現(xiàn)在的官職是驃騎將軍、開(kāi)府、假節(jié)。府額定的屬官有長(zhǎng)史一人，司馬一人，從事郎二人，掾?qū)俣湃耍钍芳坝鶎偃蝗恕４送膺�有三十名騎士以及若干鼓吹手作為儀仗隊(duì)。
長(zhǎng)史、司馬都是千石大吏，從事郎六百石，掾?qū)賱t從四百石到二百石不等，其東、西兩槽地位最高，東槽掾和西槽掾四百石，其余兵曹、賊槽、倉(cāng)槽、決槽、法槽、金槽、辭槽等地位較低，槽掾是三百石，而槽屬則是二百石。至于令史和御屬則都是百石吏。
這六十多人的屬官是協(xié)助劉賢打理境內(nèi)所有軍政事務(wù)的官吏了。
長(zhǎng)史之位由賴(lài)恭充任，司馬還是費(fèi)詩(shī)，從事郎是程祁和陸遜，主職參謀籌劃。劉彥是倉(cāng)槽掾，諸葛均是金槽掾。除東西兩槽暫時(shí)空缺之外，其余各槽都已經(jīng)安排了些能力雖不突出，但卻是從很早追隨劉賢起兵的親信武擔(dān)任。
如今鄧艾、石苞二人一來(lái)跨過(guò)令史這一級(jí)，直接做了掾?qū)伲呀?jīng)足以顯示出劉賢對(duì)他們的看重了。
二人也知道自己無(wú)功受祿，不敢奢望太高的職位。而且掾?qū)龠@一級(jí)已經(jīng)足以發(fā)揮智力，只要真有才能，很快能脫穎而出。
當(dāng)下二人開(kāi)始安心在劉賢麾下做事。
如此過(guò)了數(shù)日，劉賢查看了一下江東在柴桑、湖口、皖城、南昌這一線的兵力布置，只覺(jué)得孫權(quán)兵力確實(shí)不少。又水軍強(qiáng)橫，若是強(qiáng)攻，短期內(nèi)的確并無(wú)拿下的希望。還是要等海軍準(zhǔn)備完畢，兩路夾擊才行。
東線這邊既然短期內(nèi)不會(huì)有進(jìn)展，于是劉賢決定回江陵去，正準(zhǔn)備走的時(shí)候，忽然收到了一封密信。
信是曹操任命的六安縣令劉靖送來(lái)的，劉賢記得這個(gè)劉靖，乃是已故揚(yáng)州刺史劉馥之子，當(dāng)年在赤壁之時(shí)，曹操欲殺劉馥，被劉賢沖動(dòng)之下救下。劉馥曾經(jīng)當(dāng)著劉賢的面鄭重其事地叫兒子劉靖和孫子劉熙日后一定要報(bào)答劉賢。
當(dāng)下劉賢記起往事，隨后拆開(kāi)書(shū)信，只見(jiàn)面寫(xiě)道：“故揚(yáng)州刺史劉諱馥之子靖敬拜驃騎將軍：赤壁救父之恩不敢或忘，常思報(bào)答。奈何靖位卑職未有機(jī)會(huì)。近日幸得朝廷任命為六安令，雖是邊鄙小縣，卻也正當(dāng)淮南要沖。倘若劉將軍有意，可領(lǐng)兵前來(lái)，我必獻(xiàn)城投效。”
劉賢看完書(shū)信，細(xì)想了一陣，找來(lái)龐統(tǒng)，將事情講了一遍，道：“劉靖欲要獻(xiàn)城投降，我相信他是真心的，但怕他在不知情的情況下被曹操算計(jì)。因此我對(duì)此有些猶豫。”
龐統(tǒng)道：“主公是擔(dān)心曹操明知?jiǎng)⒕感南蛑鞴虼斯室馕伤麨榱擦睿怪B結(jié)主公，好引誘我軍攻打六安，曹軍卻預(yù)先設(shè)下埋伏，伏擊我軍？”
劉賢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
龐統(tǒng)沉吟片刻，道：“在沒(méi)有拿下皖城，穩(wěn)固后路之前，奪取六安并無(wú)好處。主公既然有所疑慮，那回書(shū)告訴劉靖，叫他不要輕舉妄動(dòng)。先留著他，我們?cè)俾視r(shí)機(jī)好生謀劃一下，從奪取淮南的全局出發(fā)，看怎么還能發(fā)揮出劉靖的最大作用。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那要辛苦軍師去仔細(xì)謀劃了。”
當(dāng)下劉賢寫(xiě)了回書(shū)，請(qǐng)來(lái)人帶回去交給劉靖，提醒他要小心了算計(jì)的同時(shí)，囑咐他好生潛伏，沒(méi)有指示不要妄動(dòng)。
書(shū)信送出，劉賢放下了心事，開(kāi)始率隊(duì)返回江陵。
半路之，漢軍情不斷傳來(lái)，首先是趙云、陳到率領(lǐng)騎步軍三千到達(dá)陰平，氐王雷定表示順?lè)鲵T兵三千，步兵五千隨同趙云、陳到攻打強(qiáng)端，強(qiáng)端猝不及防，被趙云一槍刺死，在雷定的協(xié)助下吞并了強(qiáng)端部眾，得羌兵五六千人，隨后合兵一萬(wàn)六千余人再次進(jìn)取下辨。
與此同時(shí)，關(guān)羽率領(lǐng)鮑庸、鄧方等人領(lǐng)兵一萬(wàn)出白水關(guān)威脅下辨?zhèn)纫怼堬w、鄧銅領(lǐng)兵一萬(wàn)長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，屯兵固山，揚(yáng)言切斷駐兵武都地區(qū)的曹洪、曹休后路。
三路大軍，聲勢(shì)十分浩大，尤其是趙云、陳到這一路，既有千余精銳的白毦精騎，又有招納俘虜而來(lái)的五千羌騎，雖然羌兵的裝備不算精良，但畢竟是騎兵，戰(zhàn)斗力也不弱。
曹洪、曹休眼見(jiàn)敵軍三路殺來(lái)，領(lǐng)兵大將又都是名震當(dāng)世的絕世猛將，心下也自惴惴不安，二將權(quán)衡之后，認(rèn)為不是劉備大軍的對(duì)手，當(dāng)下主動(dòng)退走，保守陽(yáng)平關(guān)。
劉備聞聽(tīng)奪取了下辨，漢作戰(zhàn)取得了勝利，當(dāng)下一邊親領(lǐng)大軍北，一邊命大將劉璝領(lǐng)兵數(shù)千襲擊馬鳴閣道，準(zhǔn)備完全切斷隴右至漢的聯(lián)系。
不想徐晃領(lǐng)兵前出至馬鳴閣道，一場(chǎng)激戰(zhàn)，劉璝大敗，被徐晃臨陣斬首，麾下兵馬死傷四五千人。
劉備聞?dòng)崳坏梅艞壗財(cái)嚯]南道的打算，轉(zhuǎn)而率領(lǐng)全軍開(kāi)始攻打陽(yáng)平關(guān)。
曹洪集三萬(wàn)大軍固守，劉備率領(lǐng)五萬(wàn)大軍，猛攻兩個(gè)月，未能取得進(jìn)展。
而與此同時(shí)，曹操聞聽(tīng)漢戰(zhàn)事緊張，當(dāng)下也領(lǐng)兵趕到了長(zhǎng)安，召集各路兵馬，陸續(xù)開(kāi)始增援漢。
此時(shí)劉賢在江陵，得知曹操西進(jìn)，當(dāng)下也開(kāi)始調(diào)派兵馬，準(zhǔn)備展開(kāi)攻打江東的戰(zhàn)事。
先暗令交州的劉巴、蔣琬、廖立、張裔、裴潛、高翔等人表，說(shuō)交趾太守士燮有起兵襲擊合浦之意。
于是劉賢順勢(shì)調(diào)派霍峻、刑道榮、郝昭三營(yíng)兵馬攜帶著大批軍資南下，并將南郡太守向朗麾下的三千交州兵一并遣返回了交州，做出一副集兵馬，徹底擊破士燮的姿態(tài)。
隨后劉賢又調(diào)相虎所部五千蠻兵前往攸縣，與吳碭合兵一處，加強(qiáng)東南一線的防御。
最后，劉賢寫(xiě)了調(diào)令，命馬岱所部三千騎兵北進(jìn)駐襄陽(yáng)，隨后調(diào)史阿、張任、張嶷、張翼、陳應(yīng)等五營(yíng)兵馬東進(jìn)。
時(shí)建安二十一年十二月九日。
劉賢大軍調(diào)動(dòng)的消息很快傳到了柴桑，孫權(quán)聞聽(tīng)大為驚訝，對(duì)眾將道：“前些日子才聽(tīng)說(shuō)劉賢分派兵馬南下交州，欲要攻打士燮，為何這突然之間，又率領(lǐng)大軍東來(lái)了？劉賢到底想要攻打何處？”
魯肅聞言，咳了幾聲，道：“主公可速遣使者，前去劉賢之處打探消息，便知端倪。”
孫權(quán)聞言，當(dāng)下命鄭泉為使，前去面見(jiàn)劉賢。鄭泉領(lǐng)命，乘船一路西來(lái)，沿途見(jiàn)劉賢軍運(yùn)送糧草軍資的船隊(duì)絡(luò)繹不絕，心也自暗暗驚訝。及至到達(dá)武昌時(shí)，正與領(lǐng)兵前來(lái)的劉賢相遇，當(dāng)下鄭泉求見(jiàn)劉賢，問(wèn)道：“劉將軍如此興師動(dòng)眾，欲要去往何處？”
劉賢笑道：“如今曹操大軍西進(jìn)，淮南空虛，故我領(lǐng)兵東進(jìn)，欲要攻打淮南。”
鄭泉聞言皺眉道：“聞聽(tīng)前些日子士燮做亂，劉將軍已經(jīng)派遣了許多兵馬南下。如今交趾之亂未平，劉將軍又欲要攻打淮南，不怕兩線作戰(zhàn)，力有未逮嗎？”
劉賢笑道：“交趾士燮何足道哉，我大軍到日，必定馬到成功。然而攻取淮南的時(shí)機(jī)卻是可遇而不可求，我豈能放過(guò)？”
鄭泉聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下駕船返回柴桑，便以劉賢之言轉(zhuǎn)告孫權(quán)。
孫權(quán)沉默了片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)魯肅、張昭等人道：“你們以為，劉賢此話是真是假？”
張昭道：“以形勢(shì)而論，淮南如今的確空虛，劉賢欲要趁機(jī)拿下也并非不可能。”
魯肅咳了幾聲，道：“劉賢東來(lái)，其目的不明。既有可能攻打淮南，也有可能攻我江東。況且我軍占據(jù)皖城，正好卡在潯陽(yáng)至六安的側(cè)翼咽喉，劉賢大軍想要攻略淮南，必會(huì)視皖城為眼釘。因此，算劉賢真的想要攻打淮南，我軍也要防著他順道襲擊皖城。”
孫權(quán)嘆道：“那該怎么辦？”
魯肅道：“若劉賢欲攻江東，則我江東形勢(shì)危殆。若劉賢欲攻淮南，敗了還好，若其得勝，真的拿下了淮南，則我江東便陷入了劉賢大軍的包圍之，形勢(shì)也將極為不妙。”
張昭嘆道：“不錯(cuò)。最好的應(yīng)對(duì)之法是阻止劉賢出兵，然而我們現(xiàn)在并無(wú)足夠的實(shí)力去阻止他。我軍水軍強(qiáng)盛，憑江固守，足保無(wú)虞。但若出兵淮南，在陸與之野戰(zhàn)，實(shí)是難以取勝。”
孫權(quán)道：“莫非真的沒(méi)有辦法了嗎？”
魯肅沉吟半晌，道：“既然無(wú)法阻止，那索性加入他。”
孫權(quán)聞言極為驚訝，追問(wèn)道：“如何加入？”
魯肅道：“劉賢興師動(dòng)眾而來(lái)，既有可能攻打淮南，也有可能攻打我江東。兩害相權(quán)取其輕，我們自然要設(shè)法讓他攻打淮南。但討伐曹賊乃是義舉，豈能讓劉賢一人去做？主公可遣使去見(jiàn)劉賢，說(shuō)我軍愿意出兵助劉賢一起攻打淮南。兩家聯(lián)合出兵，我軍便可趁機(jī)搶占淮南各處險(xiǎn)要，以防劉賢一家獨(dú)大。”
孫權(quán)聞言，頗為心動(dòng)，沉吟道：“倘若劉賢不愿，又當(dāng)如何？”
魯肅咳了幾聲，平復(fù)了一下心緒之后，這才緩緩地道：“若劉賢真的打算攻打淮南，那么我軍提出相助，他不可能不愿意。畢竟有我們相助，他將會(huì)事半功倍。如果他一口回絕，全無(wú)商量的余地，那么久可以斷定，劉賢攻打淮南其實(shí)是個(gè)幌子，其真正的目的是攻我江東。主公便可調(diào)兵遣將，安排全力防守之事了。”14
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