曹操召集眾文武議事，將情況說了一遍，隨后道：“如今劉賢不知何故，與孫權打了起來，這是我們揮兵南下，復奪壽春、合肥的大好機會！我欲領兵南下，增援夏侯惇，諸位以為如何？”

    就聽徐晃道：“我軍才剛經歷了慘烈的漢中之戰，士卒大戰數月，十分疲憊。若是再叫大軍跋涉數千里去增援淮南，只恐將士生怨。剛剛遣散的民夫若是又被征召起來，也將會鬧出更大的nn。”

    曹操聞言，沉吟道：“可用疲憊之軍分散把守中原，換原有守軍南下去增援淮南。”

    正說之間，就見當值的董昭急匆匆地走了進來，對曹操道：“手舉著好幾份文書，對著曹操道：“魏王，大事不好，剛剛接到冀州、兗州、青州、徐州、豫州、南陽、并州、關中等地奏報，說各處都爆發了瘟疫，來勢極為兇猛。”

    曹操聞言大驚，急問道：“是何種瘟疫？”

    董昭道：“各地匯報上來的癥狀看，各種瘟疫都有，以傷寒為主，痢疾、肺癆也多有流行。此外，在豫州陳、梁之地，還有兩三個縣內爆發了天花。！”

    此言一出，曹操及一眾文武聞訊，都驚駭不已。

    自從在赤壁之時，劉賢獻上了幾個治療傷寒的藥方，近年來劉賢又將張仲景的傷寒雜病論刊行天下，各地醫者照方抓藥，因傷寒而死的已經大為減少，但卻仍不能保證百分百治好，只能說其死亡率從十分之六七減少到了百分之一二。傷寒雖不在是讓人談之色變的瘟疫，卻也還是讓人心有余悸。

    此外天下疾疫種類眾多，除了傷寒之外，還有天花、痢疾、鼠疫、麻風等等，每一種都讓人恐慌。

    當下曹操問道：“往常瘟疫，都是從一地慢慢擴散，只要朝廷處置得當，地方安定，不讓流民亂跑，就還能控制。為何這一次來的這么兇猛，天下各州郡幾乎在旬月之內都爆發起來了？”

    董昭沉默片刻，道：“此事恐怕與剛剛結束的漢中之戰以及正在進行的淮南之戰有關。這兩場大戰，我軍先后投入兵力二十萬，前后征召的民夫也有二三十萬之多。這些兵馬民夫都是從天下各州郡之中征調集中起來的，一人染病，傳染十人，然后染病的民夫兵卒又將疾病帶回家鄉，這才導致各州郡幾乎同時爆發瘟疫。”

    曹操聞言默然，許久才道：“叫各州郡全力控制疫病，又尸位素餐，導致疫病蔓延者，皆斬！”

    當下曹操不再提出兵南下增援淮南之事，轉而開始安排各州郡官吏及駐軍救治瘟疫。

    此時，劉賢早已領兵繞過合肥，趕到了裕溪，陳應、鮑隆已經用三十艘裝滿木石的大躉船沉入溪中，將溪水堵住，阻斷了巢湖通往長江的通道，并在江邊建立了營壘。

    當下劉賢命眾軍入營休整，隨后召集眾將展開軍議，就聽陸遜道：“劉將軍南下之時曾說孫權背盟，攻打我軍。然而我們這一路南下，卻都只見我軍在出兵攻打江東各地。這到底是孫權背盟，還是我軍背盟？”

    劉賢笑道：“如今戰事已起，誰先背盟已經不重要了。現在最重要的是要怎么出兵，才能盡快打垮江東。”

    鄧艾道：“所謂知己知彼，百戰百勝。我們須得先知道孫權是如何應對我軍進攻的，才還決定下一步如何進兵。”

    劉賢點了點頭，對陳應、鮑隆道：“你們都說說現在的情況吧。”

    陳應起身拱手道：“軍師分派我們東進堵截裕溪，把守濡須的王敦、梁寓、周峻很快出兵，欲要擊退我軍。但他們到來之時，我軍已經用沉船堵塞了裕溪水道，江東戰船根本無法通過，只得望而興嘆。而攻打歷陽的呂蒙接到消息，即命周舫守阜陵，程咨守全椒，陳表繼續監視歷陽，隨后呂蒙、韓當率領四千人兼程趕來，目前正駐兵裕溪以東三十里之地，命蕪湖督徐祚提供船只、錢糧，想來等船只糧草到后，便將前來攻打我軍。”

    劉賢點了點頭，又問道：“皖城、湖口、柴桑情況如何？”

    陳應道：“常雕奉命堵塞皖河口，情況與我們差不多，不過駐兵皖城的孫皎僅有三千兵馬，倒是對常雕夠不成多大壓力。只有軍師領一萬水軍牽制湖口、柴桑的二萬江東軍，前兩日被敵軍集中重兵，在江上猛攻了二日，情況不妙。不過等田豫、鄧展之兵從下雉趕到柴桑境內后，孫權深恐柴桑有失，于是調回了五千兵馬把守柴桑，軍師的壓力這才大為減輕。如今軍師用一萬水軍，對陣蔣欽、凌統、朱桓、朱然的一萬五千水軍，雖稍落下風，倒也還能支撐得住。”

    劉賢又問道：“你可知李嚴、吳碭、相虎、尤泉等南路兵馬的情況？”

    陳應道：“不是很清楚。只知道吳碭、相虎出兵攻打廬陵，廬陵太守陸績、小將太史亨等集中兩千精兵及數千郡兵據城而守，目前雖占了上風，但尚未取得進展。而賀齊、蔡遺、朱紀等人領兵一萬，欲要從南昌增援廬陵，卻被李嚴、尤泉、周鳳、彭玉等人阻攔在新淦，不得寸進。總體來看，南線形勢，我軍是占了上風的。”

    劉賢點了點頭，道：“這么看來，江東軍各部都被我們牽制住了嘛。卻不知孫權除了被動應對之外，其他還有什么舉動？丹陽太守孫奐、吳郡太守朱治、會稽太守淳于式、鄱陽太守魏騰等人有什么動靜？”

    陳應道：“這個末將就不清楚了。”

    劉賢聞言，略有些失望，隨后轉問眾將道：“現在情況已經大致清楚，諸位以為如何？”

    陸遜道：“龐軍師兵少，面對江東水軍主力，恐怕力有未逮。將軍可立即率領主力返回潯陽，去增援龐軍師。”

    劉賢不置可否地笑了笑，轉而問其余人道：“你們的意見呢？”

    鄧艾道：“我倒覺得當務之急不是去增援軍師。軍師善于用兵，呂介、胡濟兩營兵馬又是我軍之中最精銳的水軍，想來已經足以拖住敵軍了。我軍既然已經到了裕溪，要么就全力襲擊濡須塢，奪下江東囤積在這里的大量戰船和糧草輜重。要么就渡江南下，趁虛攻入丹陽，直取建業，一舉奠定勝局。”

    此言一出，劉賢對著鄧艾贊賞地點了點頭。就聽陸遜道：“不妥！我軍長途跋涉而來，糧草軍資不足。若是貿然渡江，萬一江東各城堅壁清野，固守不戰。不過十余日后，我軍糧盡，便不得不撤軍了。到時候我們逆流撤軍，必被江東水軍沿路追殺，恐將有全軍覆沒之憂啊！”

    鄧艾聞言，也覺得直接攻打江東腹地的確是有些冒險，當下道：“那就攻打濡須，奪取戰船糧草之后，再行渡江。”

    正說之間，就聽斥候來報：“魯肅留周泰領兵三千駐守合肥，自與甘寧一道領兵五千乘船南下，目前已經趕到了濡須。”

    劉賢聞言，略有些失望地對鄧艾等人道：“看來我軍想要拿下濡須是不可能的了。”

    鄧艾也極為失望，想了想，道：“那就只有繼續堵住裕溪，然后分兵襲擊臨湖，攻打皖城，吸引魯肅、呂蒙來救。若其來援，我們便可半路截擊。若其不來援救，我們也可奪下皖城，全取廬江郡。”

    劉賢見眾將討論了許久，都傾向于鄧艾的提議，便連陸遜也未提出異議，于是笑道：“好，既然你們都無異議，那么我軍就決定了，渡江攻打丹陽，直取建鄴。”

    此言一出，眾將大驚，就聽程祁道：“主公是否說錯了？我們是要攻打皖城，不是建鄴啊？”

    劉賢笑道：“我沒有說錯！如今魯肅被堵在巢湖，濡須塢中的精良戰船出不了裕溪，而江東水軍主力又被堵在湖口。換言之，這大江之上，已經沒有可以阻止我軍渡江的江東水軍了。所謂天予不取，反受其咎。我們若不趁此時渡過江去，直取建鄴，豈不浪費了這個大好機會！”

    陸遜道：“可是我軍的糧草輜重都不足啊！”

    劉賢道：“陳應、鮑隆來時，隨船必定運了些糧草。卻不知究竟有多少？”

    陳應道：“軍師叫我們多裝些箭矢，又運了十架石炮來。至于糧草卻不多，只夠我們這里兩萬六千大軍食用十余日。”

    劉賢點了點頭，道：“這已經足夠了！”說著，劉賢見眾將都面帶憂慮之色，當即笑道：“忘了告訴你們，其實我軍在江東是有內應的，不然我也不敢貿然與孫權開戰。等我們渡過江去，便自會有人接應，我軍不必擔心糧草的事。”

    此言一出，眾將盡皆振奮不已，就聽費詩、程祁連聲問道：“不知內應是誰？竟能供應我上萬大軍的糧草？”

    劉賢笑道：“此事暫且保密，你們日后自知。”

    當下劉賢命全軍飽食一頓，今夜好生休息，明日一早，便要渡江南下。

    是夜三更，全軍熟睡，就見一個黑影鬼鬼祟祟地來到營壘之處，避開了巡哨的士卒之后，便即翻越柵欄，小心地越過鹿角，往濡須而去。

    行不上二三里，突然道路旁的草叢中沖出了十余名士兵，一涌而上，將之擒獲，隨后從其身上搜出了一封書信和一個玉牌。眾軍將此人以及書信、玉牌悄悄送到一個偏僻的小帳。過不多時，就見劉賢領著賴恭、費詩、程祁、鄧艾、石苞等人到來，開始審問此人。11

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