來到柴桑，史阿、張任、田豫、鄧展領(lǐng)兵前來相見。劉賢與眾將寒暄了一陣，隨即率領(lǐng)眾將繞城看了一遍，最后回到營帳召開軍議。
就聽史阿道：“孫權(quán)一心堅守，柴桑又城高池深，除了強攻，似乎也別無他法了�！�
劉賢道：“你們是否試探著攻過城了？”
張任道：“攻過兩次，城中有三四十架投石機以及同等數(shù)量的床弩，另外還有七百張蹶張弩，其余強弓勁弩極多，防守十分嚴(yán)密。我們兩次進(jìn)攻，卻連護(hù)城河都沒有沖到便被擊退了�！�
劉賢聞言，點了點頭，道：“柴桑乃是堅城！我曾聽軍師說過，當(dāng)年江夏太守黃祖曾經(jīng)派其長子黃射領(lǐng)水軍五千攻擊柴桑。當(dāng)時把守柴桑城的徐盛手中僅有數(shù)百人，但卻依仗堅城，對黃射所部造成了極大殺傷，最終獨力將其擊退。此城防御之強可見一斑。如今輪到我們攻城，雖然我軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)非黃祖之兵可比，但柴桑城中也是兵精糧足。欲攻下此城，怕是還得以攻心為上。”
史阿道：“大王可否再以天火焚城？”
劉賢笑道：“此法殺傷太重，不可多用，免傷天和�！�
史阿道：“那要如何攻心？”
劉賢沉吟了片刻，道：“雖不真正焚城，但嚇唬一下守軍倒也是可以的！咱們恩威并施，先且試試吧�！�
當(dāng)下劉賢寫了書信，叫已經(jīng)奪取的江東各城守將帶著些柴米油鹽之物，去家中有在吳軍之中當(dāng)兵的軍屬家里展開慰問，并叫各家眷寫下書信，急速送來柴桑城下，若有愿意來尋親的家眷，也可一并送來。
在聯(lián)絡(luò)吳軍將士家眷的同時，劉賢也命令工匠開始制造重型的配重式投石機。與牽引式投石機要考慮人力操作成本，石炮要考慮絞索、弓弦的承受力不同，理論上配重式投石機其實就是一個加高放大版的蹺蹺板，先將這個“蹺蹺板”較長的一端固定在地上，然后再在蹺起來的那一頭上加裝重物，最后解除固定的一瞬間，加裝重物的力臂猛地下壓，將投臂上放置的石塊給拋射出去。
只要投臂足夠長，并能承受得住足夠大的重力，那么投出的石塊便將會飛的更遠(yuǎn)、威力更大。
當(dāng)然，隨之帶來的也是發(fā)射時間的延長，制作木料的高要求，和投臂的高報廢率，以及幾乎不可移動的低機動性。
這樣的巨型投石機在瞬息萬變的野戰(zhàn)之中自然是不適用的。但在大局已定，時間充裕的情況下用來慢慢敲開頑固敵軍的堡壘，削弱守軍的抵抗意志卻是再適合不過了。
當(dāng)下劉賢與眾工匠們商討了制作方案，并親自執(zhí)筆，等比率畫出了圖紙，隨后便交給工匠們開始制造。
不得不說，軍中工匠們的效率還是極高的，在人力和材料充足的情況下，僅只過了日，第一架試驗性質(zhì)的巨型投石機便制造出來了。
當(dāng)下劉賢命令張任之軍整修道路，艱難地將之推到了柴桑城下四百步的距離上，在投臂上裝上一百二十斤石彈一個，在力臂的兜里加裝了許多石塊，使其重量達(dá)到千斤以上，用豬油在杠桿的連接處涂抹潤滑。檢查無誤，一切準(zhǔn)備完畢后，劉賢將手一揮，士兵割斷固定繩，投石機猛地將石塊投出。
就聽轟隆一聲，那配重石掉落的巨大聲響與投臂轉(zhuǎn)動的脆響和石塊呼嘯而出的聲響連成一片，讓人有種震耳欲聾之感。
幾乎在一瞬之間，石塊掉落在了柴桑城墻之外十余步的距離上，砸入泥土之中數(shù)尺，巨大的石塊埋進(jìn)泥坑之中看不到身影。
劉賢見狀，頗為失望。這巨型投石機比普通投石機大了三四倍，耗費的材料也貴了四五倍，操作的難度和發(fā)射間隔都增加了許多，然而這射程卻提升的十分有限，單論性價比其實是降低了許多的。
唯一讓人滿意的就是威力的確提高了許多，一百二十斤的石塊從天而降，的確是擋者披靡。
當(dāng)然，若是再經(jīng)過縝密的力n算的話，劉賢認(rèn)為巨型投石機的射程和威力應(yīng)該是還能提高許多的。但一來這只是一錘子買賣，巨型投石機運輸困難，保養(yǎng)更困難，再拿下柴桑之后估計所有投石機都將報廢。二來劉賢算了下成本，制造這么一臺巨型投石機耗費的材料和人力若是折算成市場價的話，至少也值三十余萬錢。這些錢幣堆積在一起，論重量達(dá)到了三千斤左右。
與其耗費這么多錢去大規(guī)模制造巨型投石機，還不如用來鑄造青銅炮，以此點亮熱兵器的科技樹。
從性價比來說，巨型投石機是比不上青銅炮的。
因此劉賢也就懶得耗費太多心血了。當(dāng)下劉賢粗略地對投石機進(jìn)行了些改進(jìn)，命工匠繼續(xù)制造。然后便命張任將舉行投石機再往前推三十步，繼續(xù)發(fā)射石彈。
這一次拉近了距離，石塊正正地拋投進(jìn)了柴桑城上，就聽轟隆一聲，城上的一個墻垛被巨大的撞擊力給砸倒在地，躲在墻垛后面的三名吳軍被飛濺的碎石給打得腦漿迸裂而死。
這一下將吳軍驚的目瞪口呆，在城樓上觀戰(zhàn)的孫權(quán)也吃了一驚，對麾下文武眾將道：“劉賢的投石機射程和威力都大大超過我軍，諸位可有應(yīng)對之策？”
諸葛瑾道：“敵軍目前僅有這一架投石機，況且射速極慢，雖然攻擊力強，卻也不足為慮。他要攻城至少也要填平城外的護(hù)城河，否則城墻砸壞多少我們都能組織人力迅速修好�！�
孫權(quán)沉著臉道：“他今日能造出一架投石機，焉知明日不會造出十架，二十架？”
諸葛瑾道：“主公，我軍也有投石機，雖然較劉賢的投石機較可主公也當(dāng)知道其價值。我軍的投石機一架至少也要七萬錢，劉賢的投石機如此之大，耗費定然數(shù)倍不止。他如今養(yǎng)兵十?dāng)?shù)萬，需要維護(hù)的舟船戰(zhàn)具無數(shù)，能有多少錢用來制造這種巨型投石機？何況他便是有錢，也還需要適合的材料才行啊。我柴桑城高池深，劉賢就算造出十幾二十具巨型投石機來，也未必能破城�！�
孫權(quán)點了點頭，道：“只是如今曹操退兵，我軍已經(jīng)再無援兵，又坐困愁城，該如何才能擊退劉賢，保住我江東基業(yè)？”
諸葛瑾道：“我們再皖城還有孫皎、陳邵所部五千兵馬，在臨湖還有張奮所部一千人，在牛渚還有孫奐所部三千人，在吳郡還有呂蒙、韓當(dāng)、朱治、呂范、孫韶、孫桓、朱然、步鶩等部近一萬三千人。如今吳郡之兵已被趙累、郝昭、霍峻等人壓制住，抽不出余力來增援柴桑。但皖城、臨湖、牛渚之兵雖也被牽制，但卻能夠抽的出身。主公若是愿意冒著放棄牛渚、臨湖、皖城的風(fēng)險，召集諸軍趕來增援的話，我軍便能多出九千援兵。若是運用的好，或可解柴桑之圍。”
孫權(quán)想了許久，點頭道：“若保不住柴桑，我等將盡死于劉賢之手，到了那時，皖城、臨湖、牛渚也保不住。若能保住柴桑，擊退劉賢，我軍便還有機會將丟失的城池奪回來。既然如此，暫且放棄各城也不可惜。我意已決，立即調(diào)孫皎、陳邵、張奮、孫奐前來增援柴桑�！�
當(dāng)下孫權(quán)寫了書信，問眾將道：“誰可殺出重圍，將信送出去？”
小將太史亨，家將孫良、張義應(yīng)聲而出，愿意前去送信。孫權(quán)當(dāng)即將信交給三人。
當(dāng)夜三更，三人用繩索吊出城外，趁著夜色來到江邊，找到先前藏在蘆葦叢中的小船，當(dāng)夜催船往東而去。
行至皖河口，太史亨奮力劃船過江，對孫良、張義道：“我當(dāng)去皖城向?qū)O皎報信，你們二人分別去臨湖和牛渚，我們約定日期，請三路兵馬一起出兵，去救柴桑�！�
二人點頭應(yīng)是。當(dāng)下太史亨下了小船，直往皖城而去。孫良、張義則繼續(xù)東下，到了臨湖岸邊，孫良下船去尋張奮去了，只留張義一人駕著小船繼續(xù)往牛渚而去。
行至蕪湖、裕溪附近江面時，忽見江上有幾艘船只正往來運送軍資，張義見敵軍船上懸掛著漢軍的旗號，當(dāng)下大驚，急忙轉(zhuǎn)向欲要避開。
然而江上空闊，船上的劉賢兵馬早已發(fā)現(xiàn)了這一艘小船，本來還以為是艘漁船，故此不以為意。但見那船卻突然轉(zhuǎn)向，往上游逃去，這一下反倒引起了船上漢軍的注意。當(dāng)下眾船也轉(zhuǎn)向往小船追了過來，經(jīng)過一番追逃，張義卻無處可逃，只得跳入江中，欲要潛水而走。
然而張義的水性雖好，卻也不可能長期潛入水中，漢昌軍的戰(zhàn)船四散開來，在江面上等待了好一陣子，總算將浮出水面換氣的張義給捉住，從其身上搜出了包裹嚴(yán)密的孫權(quán)調(diào)兵書信。
眾軍不敢怠慢，急忙將書信送到把守濡須塢的賴恭、諸葛均手中。
賴恭覺得事關(guān)重大，當(dāng)下也急忙派遣信使，攜帶孫權(quán)的求援信連夜送到柴桑交給劉賢，同時派出斥候嚴(yán)密監(jiān)視臨湖、牛渚的張奮、孫奐兩軍動向。
劉賢此時正一邊加緊打造巨型投石機，一邊將從丹陽、吳郡、會稽、豫章等地陸續(xù)送來的吳軍家屬的書信仔細(xì)甄別之后，分送給龐統(tǒng)，叫神射手偷空靠近城墻，射進(jìn)城中。
城中吳軍開始以為漢軍是在放冷箭，但很快便發(fā)現(xiàn)了綁在箭矢上的書信，眾軍拆開看后，發(fā)現(xiàn)是軍中將士的家信，頓時眾軍奔走相告，接到家信的士卒激動非常，熱淚盈眶。沒接到信的紛紛站在城頭翹首以盼，期待城外再射家書進(jìn)來。
一時城中守軍軍心大為不穩(wěn)。
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