此時經過與劉備的一番沖突，終究還是耽擱了些時日，時間已經進入了九月底，原本計劃早應該準備好的江淮、南陽諸軍直到此時才基本完成準備。但該征調的民夫卻尚未征調完畢，還需七日時間才行。

    此次北伐，劉賢計劃從南陽出兵五六萬人，需要從荊南征調兩萬民夫。從江淮出兵十萬余人，需要從揚州征調三萬民夫，并且準備了三萬人作為預備隊�？偣舱{動的兵員民夫將達到二三十萬人，同時后方各礦山工坊還將加緊開采銅鐵礦，打造軍械。

    預計為這場大戰而調動的青壯將超過三十萬人。

    這是劉賢第一次調動這么多人力物力作戰，而且首要目標還不是一舉吞滅曹魏，而只是謀奪淮泗地區。劉賢對此是期在必勝的！

    在劉賢緊鑼密鼓地準備北伐之時，曹丕也基本完成了代漢而立的所有準備，至十月，天子終于扛不住壓力，下詔禪讓帝位于曹丕。曹丕假惺惺地三次推辭，受了百官三次勸進，天子三次讓位之后，曹丕正準備在第四次天子下詔之時“勉為其難”地接受禪讓，突然從南邊傳來了一個勁爆的消息：劉賢出兵北伐了。

    十月十二日，正當曹丕忙著演三讓天下，最后才代漢稱帝之時，劉賢在武昌修筑高壇，誓師北伐，并請許靖執筆，寫了一篇討賊檄明發天下，將先將曹操從頭到腳罵了遍，再輕描淡寫地罵了曹丕幾句，最后號召天下漢室百姓一起討伐曹賊。

    許靖乃當世名士，而名士罵起人來那可真是要多毒有多毒，曹丕本來正滿心歡喜地等著登基稱帝，陡然聽到劉賢出動大軍北伐，頓時吃了一驚，再看了檄，見其從曹氏過繼給閹人罵起，一直罵到曹操、曹丕、曹植父子三人爭搶甄宓，從家族傳承，到生活，從忠孝節義，到溫良恭儉，將曹氏父子批了狗血淋頭。

    看的曹丕勃然大怒，當下喝問道：“劉賢小兒，欺人太甚！他此次北伐，出動了多少兵馬？”

    賈詡道：“號稱九十七萬，不過以我推之，其真實兵力當在二十萬左右�！�

    曹丕聞言，深吸了口氣，道：“想不到劉賢小兒兵力著實不少！他是如何出兵的？”

    賈詡：“劉賢親自趕到了樊城，命龐統督率黃忠、史阿、龐德、馬岱、相虎、苗瓠等人徐徐往葉縣進發。此外在淮南方向，馬超率領壽春之兵攻擊下蔡，魏延率領合肥之兵攻擊當涂，趙累、霍峻率領吳會之兵攻擊廣陵。這三路兵馬各有數萬人，總計不下十萬之眾�！�

    曹丕點了點頭，道：“江淮一線兵力雖多，但卻兵力分散，多半只是佯攻。南陽這邊劉賢、龐統、黃忠齊至，必是主力。況且南陽地近許都，只要敵軍奪去了葉縣，便可長驅直入，打到許都來，此不得不防也！傳令，叫徐晃、夏侯尚、趙儼、滿寵立刻整備兵馬，嚴防葉縣、魯陽和舞陰一線，一定要將荊州兵擋在葉縣以南。我將立即調派兵馬，前往增援。再命曹休督領青徐兗豫之兵，固守下蔡、當涂和廣陵，拖住敵軍揚州軍團�！�

    賈詡道：“還需命關隴之兵戒備，以防劉備趁火打劫！”

    曹丕點了點頭，道：“傳令，叫曹洪、張郃、杜襲、朱靈立即堵塞通往漢的各處谷道，并分兵把住隴關要道，以保持關至隴右的道路暢通。再命雍州刺史張既督率眾將，把住祁山大道。命涼州刺史鄒岐立即整頓兵馬，一邊雖是增援雍州�！�

    正說之間，聽鎮守長安的曹洪發來書信，說劉備正分派人手大力整修褒斜道，恐有進兵關之意。

    曹丕聞言，道：“劉備老賊，果然安耐不住要出兵了�！�

    劉曄沉吟片刻，道：“劉備去年遣關羽出斜谷，最終慘敗而回。今年應該不會再從這條路出來了才對。依我之見，劉備或許是行明修棧道，暗度陳倉之計。其真實目的，多半走故道，經散關，出陳倉才對。大王可立即命曹洪分兵把守陳倉，以免被劉備偷襲得手�！�

    曹丕點了點頭，道：“兵法云虛則實之，實則虛之。劉備明著整修褒斜道，實則多半是走陳倉。呵呵，任憑老賊奸猾，卻不出我軍算計也！”當下曹丕寫了書信，叫曹洪、張既、鄒岐各自準備，又特別交代曹洪，要加派兵馬防守陳倉要道。

    曹洪接到書信，果然分兵五千給曹真，叫他去把守陳倉。

    此時劉賢北伐的消息很快傳遍原，天子聞聽，心下暗喜，以為事情有了轉機，當下躲入后宮，不再朝。曹丕等了數日，不見天子下發第四道禪讓詔書，心焦之下，不由大怒，道：“天子聽見二劉出兵，以為有了倚仗，便想反悔了！”

    當下曹丕暗令華歆、夏侯衡、夏侯玄、曹楷等人勒兵入宮，諸軍在宮殿之外團團站立，殺氣騰騰。華歆則與郗慮、李伏等人一道進入宮，向天子當面索要玉璽。天子幾番推脫不過，皇后曹節聞訊趕來，將華歆等人臭罵了一頓，當時將眾人趕走，這才暫時保住了玉璽。

    但第二日，曹丕再次嚴令華歆等人前來，先行收殺了符寶郎祖弼，一舉將天子嚇得心氣全無�；屎蟛芄澮姶髣菀讶�，當下只得含怒交出了玉璽。

    華歆得了玉璽，得意而回。

    當下曹丕得了玉璽，立即命人開始修筑受禪臺，準備擇吉日登基稱帝。

    在曹丕忙著代漢自立的時候，劉賢的兵馬已經開始陸續出發了。為了迷惑曹軍，劉賢、龐統、黃忠此次都趕到了南陽。張嶷、張翼兩營兵馬也都趕來會合。

    南陽主戰場便匯聚了黃忠、程祁、馬岱、龐德、張南、馮習、張著、苗瓠、相虎、樊岐、郭攸之、關平、傅士仁、張嶷、張翼、董超、董衡等五萬千人。再有向寵、申耽、申儀所部千人進擊武關，傅彤所部五千人出武陽關牽制汝南之兵。整個荊州地區，出動的總兵力達到了七萬余人，再加征調的兩萬民夫，接近十萬之眾。

    在主戰場，龐統的計劃是由張著率本部水軍把守新野，馮習率本部水軍把守唐河鄉，張南率本部水軍把守宛城，三營水軍把住后路，兼且協助運糧。

    劉賢、龐統則率領騎步兵主力近五萬人進擊葉縣，其，郭攸之把住博望。龐德為前鋒，當先往取方城，馬岱、傅士仁為右翼，樊岐、關平為左翼，龐林、諸葛均指揮民夫，押運糧草。其余兵馬則為軍，徐徐往北進發。

    徐晃聞聽劉賢、龐統親領大軍到來，前鋒龐德已經圍住了方城。徐晃當即點起兵馬，準備去救。副將朱蓋道：“方城僅有一千兵馬，且本是作為大軍前哨使用的，便是陷落也無傷大雅。將軍如今親提重兵往救，萬一有所閃失，則葉縣也不可保也。還請將軍三思�！�

    徐晃笑道：“方城失陷倒是無妨，但將軍張順所部一千兵馬都在城，這卻不得不救。我此去只為救人，不為保城。”

    當下徐晃領兵往南，趕到方城，正與龐德相遇，二將當即殺作一團。部將朱蓋則分兵一支來到方城之下，招呼守將張順出城撤退。

    張順得了軍令，當即命眾軍焚燒城池，隨后領兵出城，側擊龐德。龐德只得暫時收兵，眼看著徐晃救了張順，隨后揚長而去。雖是撤退之，軍容卻依舊十分嚴整。

    龐德權衡了一下，干脆也不追擊，分兵進城撲救大火，等待著劉賢、龐統到來。劉賢見方城被焚燒的極為嚴重，頓時嘆道：“曹軍如此心狠，居然焚城。此城殘破至此，還如何可以屯兵？”

    龐統道：“無妨！此處僅只作為糧草轉而已，況且離此不遠，還有一座堵陽小城，也可屯兵�！�

    劉賢聞言，這才釋然。當下大軍便在堵陽、方城之休息了一夜，次日繼續往北進發，不數日便趕到了葉縣城下，繞城看過之后，劉賢回到營帳，召集眾將道：“徐晃乃曹營名將，智勇雙全，善于用兵。這些年來曹軍將邊境各城都大力進行修繕，徐晃把守葉縣之后，更是無日不再加固城防。時至今日，葉縣城池內部修筑了甕城，外面又修了三道郭墻、兩座衛城，此外還有護城河，城樓箭塔齊備，滾木礌石堆積如山，生生將這座城池打造成了一座要塞。徐晃麾下又有兩萬精銳之師，實難攻取�。　�

    龐統也自皺眉，道：“徐晃將葉縣把守的如此嚴密，我軍根本無法破城。唯今之計，只有長期圍困了。”

    劉賢點了點頭，道：“先且挖掘塹壕，修筑長墻，將城池給圍起來，然后再看曹軍援兵如何到來。若能圍點打援，也可慢慢蠶食曹軍。”

    龐統點了點頭，當下命相虎、董超、馬岱、關平四將前去挖掘塹壕，修筑長墻，做出一副長期圍困之像。

    此時把守舞陰的夏侯尚以及把守魯陽的趙儼聞聽劉賢主力大軍圍困葉縣，頓時紛紛表曹丕，請示是否該前去救援。

    曹丕正忙著修筑受禪臺，好登基稱帝，接到前線眾將的表，當下與賈詡、劉曄、司馬懿、董昭、程昱等人商議之后，一致認為徐晃兩萬大軍把守葉縣，足可守御。只是為防劉賢以天火焚城之計奪城，還是該調派兵馬遮護葉縣的北面，以為掎角之勢。當下曹丕想了想，調夏侯玄、夏侯霸、夏侯儒、李緒、岱、休等人領兵二萬立即前往葉縣增援。12

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