各路大軍開(kāi)始出擊的同時(shí)，劉賢也離了武昌，開(kāi)始巡視荊州各地春耕情況。其路線是先往東就近查看鄂縣兵工作坊，然后返回巡視西陵、安陸、竟陵等地屯田，隨后南下查看洞庭湖堰田，再去長(zhǎng)沙、耒陽(yáng)視察兵工作坊，最后折回江陵，一路往北，經(jīng)當(dāng)陽(yáng)、宜城、南漳而至襄陽(yáng)，沿丹水而上巡視武關(guān)，最后過(guò)南鄉(xiāng)郡去宛城，北上進(jìn)入潁川，去前線督促各軍作戰(zhàn)。
整個(gè)行程預(yù)計(jì)一個(gè)月，到時(shí)候南方各地的春耕應(yīng)該就都已經(jīng)結(jié)束了。
巡視的春耕的同時(shí)，之所以還要去鄂縣、長(zhǎng)沙、耒陽(yáng)、南陽(yáng)等地的兵工作坊視察一下，那是為了查看一下劉賢在年前下令大批量制作的騎兵裝備有沒(méi)有制作完成。
結(jié)果讓劉賢十分滿意，工匠們經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的加緊趕制，已經(jīng)制造了十萬(wàn)副馬蹄鐵，五萬(wàn)個(gè)雙邊馬鐙，三萬(wàn)副高橋馬鞍。
換言之，將有三萬(wàn)名騎兵可以全幅武裝，此外還有二萬(wàn)騎兵能配上雙邊馬鐙，余下的馬蹄鐵還能裝備五萬(wàn)戰(zhàn)馬或是馱馬，從而大幅度地減少戰(zhàn)馬的消耗。
劉賢已經(jīng)命將這些東西盡數(shù)運(yùn)往各軍，史阿、龐德、程祁、馬岱、馬超以及魏延、郝昭麾下的騎奴軍和遼東義從以及趙累麾下的二千隸屬海軍的騎兵，合計(jì)二萬(wàn)四千騎，重騎兵戰(zhàn)馬和乘馬都配高鞍，如此一來(lái)，便有二萬(wàn)六千副馬鞍分下去了。剩下的四千副馬鞍在賜給軍中各級(jí)騎馬的將領(lǐng)之后，還剩下三千副，劉賢將之送到了田豫軍中，裝備田豫的本部。
如此一來(lái)，只有幽州邊騎三萬(wàn)多接近四萬(wàn)騎兵卻僅有三千副高橋馬鞍，二萬(wàn)三千副雙邊馬鐙，裝備相對(duì)較差。不過(guò)這也沒(méi)有辦法，畢竟時(shí)間以及工坊的產(chǎn)能都有限，短時(shí)間內(nèi)的確無(wú)法裝備全軍。
不過(guò)幽州騎兵的騎術(shù)都不錯(cuò)，如今增添了馬蹄鐵，不必時(shí)刻留心傷了馬蹄，騎兵可以盡情馳騁，又有雙邊馬鐙輔助，幽州騎兵們更是如虎添翼，原本無(wú)法在馬上開(kāi)弓的騎兵如今基本都能開(kāi)弓了。而原本僅能在馬上開(kāi)八斗短弓的騎兵如今更是能夠?qū)⒏嗟牧庥脕?lái)開(kāi)弓，騎術(shù)頗為精湛的都能在馬上拉開(kāi)一石強(qiáng)弓了。
這是合格的精銳步弓手的標(biāo)準(zhǔn)啊！
只不過(guò)坐在馬上開(kāi)弓，長(zhǎng)弓的弓臂太長(zhǎng)，下半部分弓臂時(shí)常會(huì)碰到馬背、馬腹或是騎士的大腿，實(shí)在是很不方便。原先僅能在馬上拉開(kāi)短弓也還罷了，但如今能夠拉開(kāi)長(zhǎng)弓了，卻因?yàn)楣厶L(zhǎng)的問(wèn)題而影響使用效果，這可就太虧了。
因此，制造專(zhuān)用的騎兵弓勢(shì)在必行。
這個(gè)時(shí)代并非沒(méi)有騎兵弓，總有些騎術(shù)上佳的人即便是沒(méi)有高橋馬鞍和雙邊馬鐙的協(xié)助也能夠在馬上拉開(kāi)強(qiáng)弓，在幽燕邊騎之中，能夠騎射的人約占三成，這三成之中又約有近半成的人有這個(gè)能力在馬上拉開(kāi)強(qiáng)弓。也就是說(shuō)一萬(wàn)邊騎之中約有百余人能用強(qiáng)弓進(jìn)行騎射。
這個(gè)需求量很小，但再小的需求量也得滿足啊，因此專(zhuān)門(mén)的騎兵強(qiáng)弓也就出現(xiàn)了。這種騎兵弓的上弓臂較長(zhǎng)，下弓臂較短，上下極不對(duì)稱(chēng)協(xié)調(diào)，開(kāi)弓的要領(lǐng)與一般長(zhǎng)弓大有區(qū)別，弓手需要經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練才行。
說(shuō)實(shí)話，劉賢是看不上這種“丑陋”的不對(duì)稱(chēng)長(zhǎng)弓的。
除了這種弓之外，在不影響弓力的情況下還要縮短弓臂，那就只能使用反曲弓了。
與軍中弓兵的制式裝備正曲長(zhǎng)弓相比，膂力較強(qiáng)，射術(shù)絕佳的將領(lǐng)多用反曲弓，而事實(shí)上，反曲弓的制作的確是比正曲弓要復(fù)雜一些，耗費(fèi)的時(shí)間更長(zhǎng)，成本更大，對(duì)于普通步弓手而言，正曲弓的長(zhǎng)弓臂并不影響開(kāi)弓，弓力也能得到保證，因此在批量裝備的時(shí)候，首選的當(dāng)然是成本較低的正曲弓。
然而騎兵弓卻不同，劉賢既然看不上現(xiàn)在流行的上長(zhǎng)下短的騎兵弓，那么為弓騎兵們批量裝備弓臂較短的反曲弓也就是必然的了。
早在三年以前，也就是建安二十四年，劉賢奪下南陽(yáng)之后，計(jì)算到曹操命不久矣，自己將要北伐，從那時(shí)候起就開(kāi)始命位于長(zhǎng)沙的弓弩作坊批量制造反曲弓。
在稍稍壓縮了步兵弓的制造數(shù)量并增調(diào)了一些民夫?yàn)楣そ硞兇蛳率种螅辞呀?jīng)開(kāi)始了批量生產(chǎn)。截至目前，已經(jīng)造成一石強(qiáng)弓三千張，并且少量制造二三百?gòu)堃皇换蚴且皇膹?qiáng)弓，以便給膂力稍強(qiáng)的弓騎兵使用。
一石強(qiáng)弓的有效射程是八十步，而事實(shí)上，若是順風(fēng)，其最大射程可達(dá)一百二十步，若是站在高處順風(fēng)射箭，羽箭隨風(fēng)飄去，便是達(dá)到一百五十步也不無(wú)可能。當(dāng)然，超過(guò)有效射程太多，其殺傷力便不敢恭維，只能碰運(yùn)氣了。
后世名聞天下的蒙古弓騎兵便是在騎兵裝備齊全的基礎(chǔ)上再普遍裝備了一石二左右的反曲強(qiáng)弓，因此才能在更遠(yuǎn)的射程上拖疲拖垮自己的所有對(duì)手，最終贏得勝利。
當(dāng)下劉賢將三千張精制的騎兵弓送往冀州，其中兩千張裝備遼東義從，余下的一千張裝備田豫的本部騎兵。
未免其余眾軍生怨，劉賢承諾將會(huì)加緊趕制騎兵裝備，盡快為其余眾軍陸續(xù)換裝。
在劉賢巡視各地的時(shí)候，黃權(quán)也加緊趕到了徐州，接過(guò)了兵權(quán)。先命霍峻、彭式領(lǐng)兵一萬(wàn)進(jìn)攻盤(pán)踞在魯郡、濟(jì)北郡的州泰，再命陳應(yīng)、鮑隆領(lǐng)水軍一萬(wàn)沿著泗水逼近相縣以北，大張旗鼓，做出攻擊的姿態(tài)。同時(shí)，王平、程郁領(lǐng)兵五千也到了符離之南，牽制符離守將陳穎之兵。
在南北兩個(gè)方向的曹軍被牽制住了之后，黃權(quán)督率著刑道榮、徐盛、丁奉、牛金、留贊、呂昭、呂建等各部兵馬二萬(wàn)人乘船往北，一路偃旗息鼓，從亢父一帶悄悄渡過(guò)黃泛區(qū)，隨后大軍晝夜兼程，前鋒刑道榮所部五千人全部以馬匹代步，日行百二十里，以迅雷不及掩耳之勢(shì)地奪下了山陽(yáng)郡的郡治昌邑城，從而在黃泛區(qū)以東建立了穩(wěn)固的據(jù)點(diǎn)。
隨后黃權(quán)留呂建把守城池，分徐盛領(lǐng)兵往南拿下防東、單父二縣，就地固守。黃權(quán)本人則率領(lǐng)其余一萬(wàn)五千大軍立即出兵，往攻濟(jì)陰郡的郡治，同時(shí)也是兗州刺史府的治所定陶。
兗州的治所原本在昌邑，后曹操移到廩丘。然而去年曹軍掘開(kāi)黃河，廩丘、成陽(yáng)等地也受到了波及，屬于黃泛區(qū)的范圍，故而兗州刺史府的治所如今轉(zhuǎn)移到了定陶。
因黃權(quán)出兵極快，前鋒刑道榮又是全軍騎馬而來(lái)，如今曹軍中的精兵和戰(zhàn)馬等基本都調(diào)到了前線，內(nèi)部空虛，并無(wú)好的驛馬，也無(wú)經(jīng)驗(yàn)豐富的斥候，因此直到刑道榮的大軍到來(lái)，兗州刺史黃華都還全無(wú)準(zhǔn)備，城門(mén)洞開(kāi)，方便百姓往來(lái)，被刑道榮遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，當(dāng)下領(lǐng)兵直進(jìn)，一舉搶城成功，沖進(jìn)了城內(nèi)。
黃華僅只來(lái)得及命人出城向周邊城池示警，向洛陽(yáng)的曹丕報(bào)告，并同時(shí)向遠(yuǎn)處的州泰、呂虔、徐邈、曹休等人求援，隨后城池便被刑道榮奪取，黃華本人領(lǐng)著家仆堅(jiān)守刺史，最后力戰(zhàn)而亡。
漢軍奪得定陶，聲勢(shì)大振，隨后黃權(quán)留留贊領(lǐng)兵二千把守定陶，自率其余一萬(wàn)三千大軍馬不停蹄地繼續(xù)往西邊的陳留郡進(jìn)發(fā)，意圖在曹軍尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，一鼓作氣拿下陳留，全取兗州。
刺史信使已經(jīng)將消息朝著釋放擴(kuò)散，陳留太守袁敘聞知漢軍到來(lái)，急忙關(guān)閉了陳留城門(mén)，一邊派出信使向曹丕求援，一邊發(fā)動(dòng)城中百姓上城防守，意欲擋住黃權(quán)的進(jìn)攻。
刑道榮率領(lǐng)著前鋒五千人到來(lái)，就見(jiàn)城中已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，當(dāng)下試探著攻擊了一陣，未能取得勝利，無(wú)奈之下只得收住兵馬，安下?tīng)I(yíng)寨，等待黃權(quán)的后軍到來(lái)。
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