“蓉兒，不管你聽不聽得懂，有些話還是要說給你聽。
“我與你父親確實早年就相識，可那會還年輕，誰也沒往感情這方面想過。后來各自成婚，就此斷了聯系，直到你父親為你母親求藥，偶然到了我之前經營的店鋪。那時你母親已經病入膏肓，藥石無醫，你父親明知道于事無補，還是委托我幫他尋找珍貴的藥材。后來你母親去了，你父親看我一個寡婦經營店鋪不易，才動了續弦的心思。
“你父親怕你吃虧，在成婚之前，我們就已經互相有了約定，他那方的財產最終都是要留給你的，而我這邊，除了他資助的那一部分，我們自己盈利得來的才歸我們所有。我們除了生活在一起，平時行事與合伙人無異。
“本來我們住在一起，以為可以互相幫助，相互有個照應，誰知還是讓你心里產生了不好的想法。之前你誆騙夏兒和晚兒出去差點被人販子拐走了，你以為我不想懲戒你嗎？是你爹連夜趕回來央求我不要聲張，他知道這件事情一旦傳揚開來，你的這一生就毀了，為此他寧愿將他所有的生意都交給我打理。
“你在他的吃食里下藥的事，他早就知道了。是他讓王媽換掉了我們的吃食，他知道自己中毒已深，已經無力回天，臨終之前為了讓你以后的日子好過，甚至還承諾等他去世后，他的一切財產都歸我，只為了讓你能有個地方棲身�！�
王母的話，讓向晚內心震驚不已。她沒想到這些看似尋常的事件背后，還有著這樣的隱情。秦老爺一片愛女之心，昭昭可見日月，可惜被秦蓉毀了個一干二凈。若秦蓉此時還清醒著，又該如何自處？是她摧毀了這個天底下最厚重的父愛，若她的生母尚在，了解到這些事情，情何以堪？
秦蓉仍在喃喃自語著，可隨著王母的話語，她的臉上出現了痛苦，眼淚模糊了雙眼，直直盯著前方，伸手仿佛要抓住什么。良久，才狀似被人扶起來似的，臉上帶著笑，邊往前走邊說著：“爹，娘，我們回家了，蓉兒剛做好一個荷包，給爹爹帶著，出門要想蓉兒啊！”
這回，秦蓉是真的瘋了。
王母看著秦蓉的那個樣子，有些不忍心，但還是開口道：“蓉兒，既然我答應了你爹，就不會食言。以后，秦府有我在一天，就讓你有個家�！�
“夏兒，晚兒，以后你們要靠自己了。我之前買的那些店鋪，都由你們自己打理，盈虧自負。我累了，以后就守著秦府，守著秦蓉。若你們嫁了人，有空就回來看看�！�
王母的這一番話，說得姐妹倆心酸不已，連連安慰王母。
自此之后，秦蓉再沒出過秦府。王母經歷這一事，仿佛完全看開了般，平日里禮禮佛，抄抄經書，偶爾陪姐妹倆出府游玩一番，真正過起了安享晚年的生活。
向晚和向夏將大部分精力放在了經營店鋪上，閑時也會去李娘子那里學習技藝。在這個朝代，女子十六就可以議親了，可向夏卻遲遲未見動靜，王母不是不上心，只是被王子殿下時不時會來訪的事情拖住了。
舞會結束后，她和王子的事情基本上是人盡皆知，也沒人敢在這個時候上門提親。廢話，撬墻角撬到王子殿下頭上，誰有這個膽子？眼看著向夏就要成為王子的大姨子，打主意的人不少，只是都暗中被元風擋了回去，派了元一跟在身邊，隨時匯報動靜。
這天，向晚正在店鋪里忙乎，見一名她只見過一面的侍衛走了進來，說王子有要事找她。
向晚不疑有他，交代了伙計幾句，就往門外走去。一輛馬車停在了路邊，元風掀開了簾子沖她笑道：“上來，帶你去個好地方�！�
爬上馬車坐定后，向晚才發現，元風此時的穿著與平時非常不一樣，一副農夫的穿著放在他身上，怎么那么不倫不類呢？
“放著好好的王子殿下不當，轉行當起農夫來了？”
與元風相處時間越久，向晚就越是了解他的脾性。他不喜歡人前人后畢恭畢敬，像朋友那樣相處，反而更自在。
“要不要當個農婦，體驗體驗生活？”
“真是謝謝了，我還是覺得當個商人比較有意思�！�
“漫漫人生，不嘗試一番，怎么知道哪種生活更適合自己？”
“難道你找到了適合自己的，未來就不當國君了？”
“終點一樣，路途可以精彩一些。更何況，”元風忽而展顏一笑，半真半假地對向晚說道，“我只有你一個朋友，難道你忍心讓我獨自走完？”
向晚都驚呆了，這樣風格的元風，簡直不要太毀王子的形象。
“你不會是認真的吧？”
“你說呢？”
“要我陪你走多久？”
“誰知道呢？也許是一個月，也許是一年，也許是一輩子。”
元風云淡風輕的一句話，嚇得向晚臉色都白了。
“我靠，快停車快停車，我要下車！你這是拐賣未成年少女，國王陛下他知道嗎？”
“上了我的車，你以為你還能下得去？”元風挑眉，邪邪一笑，“何況，若你還留在這里，只怕明天就成了名副其實的王子妃了�！�
“怎么會？我不是沒答應嗎？”
“在我父王眼里，你已經是了。他脾氣一向急躁，隨便下個旨意，你就得嫁。你想提前嫁給我嗎？”
“當然不想！”
“嗯，那就等你成年�！�
“等一下，我說的是不管成不成年，都不想嫁給你！”
“…是嗎？”
向晚嘴快，提前將自己的答案揭曉，這會看著元風神情低落，表情難過，到底還是有點不忍心，安慰道：“你會遇到更好的女子，不一定是我！”
“是嗎？那你在我找到心儀女子之前，一直陪著我，可好？”
元風抬頭，神情專注，眼神充滿了祈求和悲傷。這樣的一面，讓向晚心頭一軟，遲疑著點了點頭。
這廂向晚還在尋思著以后給他多介紹女子，遲早會有令他心動的一個，那廂元風溢滿笑意的眼眸下，盛滿了獵物入套的滿足。
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