蘭道指出，對(duì)于恒星還存在另一可能的終態(tài)。其極限質(zhì)量大約也為太陽(yáng)質(zhì)量的一倍或二倍，但是其體積甚至比白矮星還小得多。這些恒星是由中子和質(zhì)子之間，而不是電子之間的不相容原理排斥力所支持。所以它們被叫做中子星。它們的半徑只有10英里左右，密度為每立方英寸幾億噸。在中子星被第一次預(yù)言時(shí)，并沒有任何方法去觀察它，很久以后它們才被觀察到。
另一方面，質(zhì)量比錢德拉塞卡極限還大的恒星在耗盡其燃料時(shí)，會(huì)出現(xiàn)一個(gè)很大的問題：在某種情形下，它們會(huì)爆炸或拋出足夠的物質(zhì)，使自己的質(zhì)量減少到極限之下，以避免災(zāi)難性的引力坍縮，不管恒星有多大，這總會(huì)發(fā)生。愛丁頓拒絕相信錢德拉塞卡的結(jié)果。愛丁頓認(rèn)為，一顆恒星不可能坍縮成一點(diǎn)。這是大多數(shù)科學(xué)家的觀點(diǎn)：愛因斯坦自己寫了一篇論文，宣布恒星的體積不會(huì)收縮為零。其他科學(xué)家，尤其是他以前的老師、恒星結(jié)構(gòu)的主要研究者——愛丁頓的敵意使錢德拉塞卡拋棄了這方面的工作，轉(zhuǎn)去研究諸如恒星團(tuán)運(yùn)動(dòng)等其他天文學(xué)問題。然而，他獲得1983年諾貝爾獎(jiǎng)，至少部分原因在于他早年所做的關(guān)于冷恒星的質(zhì)量極限的工作。
錢德拉塞卡指出，泡利不相容原理不能夠阻止質(zhì)量大于錢德拉塞卡極限的恒星發(fā)生坍縮。但是，根據(jù)廣義相對(duì)論，這樣的恒星會(huì)發(fā)生什么情況呢。這個(gè)問題被一位年輕的美國(guó)人羅伯特·奧本海默于1939年首次解決。然而，他所獲得的結(jié)果表明，用當(dāng)時(shí)的望遠(yuǎn)鏡去觀察不會(huì)再有任何結(jié)果。以后，因第二次世界大戰(zhàn)的干擾，奧本海默卷入到原子彈計(jì)劃中去。戰(zhàn)后，由于大部分科學(xué)家被吸引到原子和原子核尺度的物理中去，因而引力坍縮的問題被大部分人忘記了。
1967年，劍橋的一位研究生約瑟琳·貝爾發(fā)現(xiàn)了天空發(fā)射出無(wú)線電波的規(guī)則脈沖的物體，這對(duì)黑洞的存在的預(yù)言帶來了進(jìn)一步的鼓舞。起初貝爾和她的導(dǎo)師安東尼·赫維許以為，他們可能和我們星系中的外星文明進(jìn)行了接觸。在宣布他們發(fā)現(xiàn)的討論會(huì)上，他們將這四個(gè)最早發(fā)現(xiàn)的源稱為L(zhǎng)GM1－4，LGM表示“小綠人”（“LittleGreenMan”）的意思。最終他們和所有其他人的結(jié)論是這些被稱為脈沖星的物體，事實(shí)上是旋轉(zhuǎn)的中子星，這些中子星由于在黑洞這個(gè)概念剛被提出的時(shí)候，共有【零零看書00kxs】?jī)煞N光理論：一種是牛頓贊成的光的微粒說；另一種是光的波動(dòng)說。由于量子力學(xué)的波粒二象性，光既可認(rèn)為是波，也可認(rèn)為是粒子。在光的波動(dòng)說中，不清楚光對(duì)引力如何響應(yīng)。但是如果光是由粒子組成的，人們可以預(yù)料，它們正如同炮彈、火箭和行星那樣受引力的影響。起先人們以為，光粒子無(wú)限快地運(yùn)動(dòng)，所以引力不可能使之慢下來，但是羅麥關(guān)于光速度有限的發(fā)現(xiàn)表明引力對(duì)之可有重要效應(yīng)。
1783年，劍橋的學(xué)監(jiān)約翰·米歇爾在這個(gè)假定的基礎(chǔ)上，在《倫敦皇家學(xué)會(huì)哲學(xué)學(xué)報(bào)》上發(fā)表了一篇文章。他指出，一個(gè)質(zhì)量足夠大并足夠緊致的恒星會(huì)有如此強(qiáng)大的引力場(chǎng)，以致于連光線都不能逃逸——任何從恒星表面發(fā)出的光，還沒到達(dá)遠(yuǎn)處即會(huì)被恒星的引力吸引回來。米歇爾暗示，可能存在大量這樣的恒星，雖然會(huì)由于從它們那里發(fā)出的光不會(huì)到達(dá)我們這兒而使我們不能看到它們，但我們?nèi)匀豢梢愿械剿鼈兊囊Φ奈饔�。這正是我們稱為黑洞的物體。[11]
事實(shí)上，因?yàn)楣馑偈枪潭ǖ模�，在牛頓引力論中將光類似炮彈那樣處理不嚴(yán)謹(jǐn)。（從地面發(fā)射上天的炮彈由于引力而減速，最后停止上升并折回地面；然而，一個(gè)光子必須以不變的速度繼續(xù)向上，那么牛頓引力對(duì)于光如何發(fā)生影響。）在1915年愛因斯坦提出廣義相對(duì)論之前，一直沒有關(guān)于引力如何影響光的協(xié)調(diào)的理論，之后這個(gè)理論對(duì)大質(zhì)量恒星的含意才被理解。
觀察一個(gè)恒星坍縮并形成黑洞時(shí)，因?yàn)樵谙鄬?duì)論中沒有絕對(duì)時(shí)間，所以每個(gè)觀測(cè)者都有自己的時(shí)間測(cè)量。由于恒星的引力場(chǎng)，在恒星上某人的時(shí)間將和在遠(yuǎn)處某人的時(shí)間不同。假定在坍縮星表面有一無(wú)畏的航天員和恒星一起向內(nèi)坍縮，按照他的表，每一秒鐘發(fā)一信號(hào)到一個(gè)繞著該恒星轉(zhuǎn)動(dòng)的空間飛船上去。在他的表的某一時(shí)刻，譬如11點(diǎn)鐘，恒星剛好收縮到它的臨界半徑，此時(shí)引力場(chǎng)強(qiáng)到?jīng)]有任何東西可以逃逸出去，他的信號(hào)再也不能傳到空間飛船了。當(dāng)11點(diǎn)到達(dá)時(shí)，他在空間飛船中的伙伴發(fā)現(xiàn)，航天員發(fā)來的一串信號(hào)的時(shí)間間隔越變?cè)介L(zhǎng)。但是這個(gè)效應(yīng)在10點(diǎn)59分59秒之前是非常微小的。在收到10點(diǎn)59分58秒和10點(diǎn)59分59秒發(fā)出的兩個(gè)信號(hào)之間，他們只需等待比一秒鐘稍長(zhǎng)一點(diǎn)的時(shí)間，然而他們必須為11點(diǎn)發(fā)出的信號(hào)等待無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間。按照航天員的手表，光波是在10點(diǎn)59分59秒和11點(diǎn)之間由恒星表面發(fā)出；從空間飛船上看，那光波被散開到無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間間隔里。在空間飛船上收到這一串光波的時(shí)間間隔變得越來越長(zhǎng)，所以恒星來的光顯得越來越紅、越來越淡，最后，該恒星變得如此之朦朧，以至于從空間飛船上再也看不見它，所余下的只是空間中的一個(gè)黑洞。然而，此恒星繼續(xù)以同樣的引力作用到空間飛船上，使飛船繼續(xù)繞著所形成的黑洞旋轉(zhuǎn)。
這些巨獸，在宇宙中飄蕩，給宇宙航行帶來了巨大風(fēng)險(xiǎn)。人總是往好的方面兒想。我參加雇傭兵的時(shí)候，以為雇傭兵都是英雄。各個(gè)驍勇善戰(zhàn)，誰(shuí)不服就滅誰(shuí)，好不快意人生。當(dāng)了雇傭兵才發(fā)現(xiàn)，原來雇傭兵也需要吃飯。
只要需要吃飯，那問題就變得十分的復(fù)雜！
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