比爾放下報紙，喝光杯中的利口酒，離開酒吧。

    他先去服裝店挑選兩套干凈衣服，又在街頭拐角找到一家旅館，懷里沉甸甸的錢幣讓他底氣十足，短時間內不用擔心缺錢。

    夜幕很快降臨，此刻比爾正穿著睡袍走向公共盥洗室，從房間通往盥洗室的走廊間隔三個房間，全部掛著已入住字樣。

    男人女人吵鬧尖叫聲從房間傳出，他們在爭論從家鄉來到這座新興城市的理由，男人沒有找到工作，女人尖銳的聲音占據上風。

    走進公共盥洗室，只有兩個生銹的淋浴噴頭，擰開水龍頭，吱呀聲響起，壓力表開始晃動，這家旅館提供免費早餐和晚餐，但熱水需要單獨收費。

    洗澡后，旅館招待已經把熱乎乎的牡蠣湯和兩塊黑面包放在比爾房門前，這是旅館的免費晚餐，盡管看上去沒什么食欲，但牡蠣湯對健康有益，比爾還是把它們端起來。

    “這是什么？”

    端起托盤，比爾看到有信封壓在房門縫隙處，上面沒有署名也沒有收信人，他環視四周，沒有奇怪的人影。

    “牡蠣湯和塞進旅館的信封，我聯想到的事情只有一件。”

    比爾將晚飯放在木桌上，喝了熱乎乎的牡蠣湯感覺精神不少，這才打開信封。

    「沒時間磨蹭，你比預計晚了兩天！」

    「事情有變，今晚九點森尼酒吧，不見不散！」

    信上只寫了兩句話，字體潦草，不過比爾看懂信中表達的東西，頓時感到心中煩悶，沒有心情繼續喝湯。

    “我竟然被人監視！”

    “從我進入吉克朗西就被他發現，看來這里原本就是我的目的地，我來到這兒有事要做？”

    “監視者知道我的長相，是同伴還是雇傭者？發現我出現卻沒叫我，他不方便現身？”

    “要和他碰面么？”

    ……

    皺緊眉頭，陷入思考。

    這是比爾了解‘自己’的機會，但貿然去見陌生人？

    忐忑，猶豫不決。

    “不赴約監視者也知道我住哪，這會引起誤會和不必要的麻煩。”

    “只能去看看了，至少監視者不是敵人，我想知道更多。”

    “森尼酒吧，聽上去有點耳熟......”

    比爾有些惆悵。

    把玩鐵制湯勺，窗戶忽然被冷風吹開，掛在墻上的機械鐘齒輪轉動，兩根黑色表針同時向后前進一格，嗒嗒嗒的聲音顯得格外清晰。

    關上窗戶，比爾快速吃兩口黑面包，換上干凈衣服，現在是晚上九點整，他已經遲到了。

    穿上黑色羊毛大衣和皮鞋，比爾滿意的看著鏡子，不管怎樣，他至少比在走私船上干凈利落，像個城里人。

    身體底子不差，只是瘦的脫像，必須好好補補。

    揣著匕首和幾枚金鎊離開，剩下的錢比爾藏在單人床旁邊柜子的夾層，雖然聽說這個城市治安不錯，他依舊小心行事。

    金鎊是這個世界的貨幣，100便士等于1金鎊，1便士的購買力大約相當于四分之一美元，也就是25美分。

    經濟還沒復蘇的舊時代中，1便士就能買到早飯，大部分人一年才能賺1金鎊。

    夜晚的吉克朗西更加寒冷，猩紅月亮很快被烏云遮住，比爾冒風走在昏暗街道，路上只有剛下班的男人按住帽子，頂著海風匆匆趕回家中，窗戶里透出的燈光將影子拉得狹長。

    穿黑色制服的警察牽著警犬巡邏，手中拎著煤油燈和警棍，統一配備的左輪手槍別在腰間，發現任何異常情況，他們會毫不猶豫，鳴槍示意。

    終于來到森尼酒吧門前，比爾白天來過這里，只是他聽到不同于白天的吵雜聲。

    推門走進酒吧，拱形彈簧門砰的一聲自動關上。

    燈光昏暗，煙霧繚繞。

    表演臺上女人穿著黑色吊帶襪，涂著煙熏妝和艷俗紅唇，唱著當下最流行的蝴蝶之吻。

    “有兩件事情我清楚知道，她從天堂墜落凡間，蝴蝶親吻著禱告的女孩，她頭發上插滿紅花......”

    滑膩嗓音下，歌女不停扭動身姿，污濁空氣中彌漫著煙酒味道，樂隊伴奏聲很大，快要震聾比爾。

    強烈的鼓點，喧嚷的人群，年輕瘋狂的身軀，男人們眼神放肆貪婪，看著臺上女人，即使角落也充滿酒杯碰撞。

    昏暗燈光下，妓女們穿著暴露，迷離眼神中帶著彷徨，猶如飄忽不定的魅影，溫順而矯情。

    比爾目光快速掃過酒吧里的人，希望能從他們臉上看到特殊表情。

    他不清楚自己認不認識寫信的人，如果是老相識，而他看到接應者沒有任何反應，那就顯得太不正常。

    「鬼才知道‘我’為什么要通過走私船進入吉克朗西，反正原因不可能光明正大。」

    「如果被人知道這具身體的靈魂已經消失，我侵占他人身體，那我大概會被當做惡魔或是不潔處理。」

    「看報紙上多管閑事的教會就能知道，我必須裝作什么事都沒發生，絕對不能漏出馬腳！」

    擁擠躁動的酒吧，酒吧老板依舊面無表情，站在吧臺后面，倒出一杯又一杯讓人瘋狂迷失的烈酒，比爾低頭擠過人群，在角落坐下。

    他已經遲到，盲目尋找只會暴露慌張，現在比爾能做的就是待在這個角落，等待接應者主動上門。

    “嘿，黃眼睛帥哥，出去轉轉嗎？只要20便士……”

    妓女在他人慫恿下來到比爾面前，她臉上抹得很白，金色頭發燙出層層波浪，胸脯漏出大半，掐腰展現身材。

    從比爾走進森尼酒吧，妓女們就盯上他。

    羊毛大衣不是每個男人都買的起，普通人只能穿著皮革衣服裹著厚亞麻布度過春天。

    “不了，謝謝，我還有約。”

    比爾委婉拒絕，同時盯著妓女，接應者性別未知，面對女人也不能放松警惕。

    妓女翻著白眼回到妓女聚集地，比爾松了一口氣。

    繼續等待，比爾看著嫖客摟著女人走出酒吧，繼續狂歡，琉璃瓦燈罩下表演臺絢麗多彩，舞女穿著超短裙開始誘惑男人，歌女結束表演后拿到報酬，匆匆離去。

    時間一分一秒過去，比爾焦急等待著，他掏出懷表，懷表的指針依舊停在零點，他這才想起懷表壞了，心中更加焦躁。

    沒有等到接頭人，比爾只等來問他需要喝點什么的酒吧服侍。

    等到深夜，客人陸續離開，連樂隊都收拾東西準備撤退，酒吧慢慢變回冷清，比爾終于坐不住。

    他開始懷疑那封信是個玩笑，甚至后悔在離開旅館前沒有問問旅館接待，旅館里有沒有喜歡惡作劇的孩子。

    “該死的，我太緊張了！”

    “我應該回到旅館好好睡一覺再思考明天該怎樣度過，而不是在這兒傻傻等待不守約的家伙！”

    比爾變得暴躁不安，他心中隱約感覺那封信不假，但這么久都沒有等到那家伙，他認為對方在耍自己，他也沒有必要再等下去。

    想到這里，比爾喝光酒杯里的酒，起身離開。

    “坐下！沒耐心的小鬼，我說過不見不散，把我的話當成耳旁風么？”

    大手突然按住比爾肩膀，讓他屁股不能離開椅子，沙啞聲音在比爾背后響起，熱氣吹在脖頸上。

    比爾心臟開始加速收縮。

    「男人，力量很大，接受過專業訓練，報復心很重，因為我沒有準時到達這個城市，他就故意讓我等這么久。」

    他對接應者第一印象很差，不過比爾沒有說話，只是聳聳肩膀安穩坐回椅子，表示自己不會離開。

    “真不明白高層的家伙們在想什么，怎么雇傭你這種小鬼調查礦區？”

    “已經有好幾個人失聯......”

    接頭人小聲嘟囔著坐到對面，比爾這才看清他長什么樣。

    長相普通，放在人群中沒人會關注。

    接頭人喊來酒吧服侍點了花生和啤酒，讓他們看上去和正常客人一樣。

    “好了小鬼，長話短說，我叫強尼，隨你怎么稱呼，我也不在乎你的名字，既然他們相信你有能力把資料帶出來，那就盡快把事情做好，時間有限。”

    強尼說話時表現的滿不在乎，但他的話很隱晦，同時觀察四周，確保沒有人路過聽到談話。

    「高層雇傭？我現在被他們雇傭盜取資料？我的身份是小偷？？」

    「雇傭我的是什么組織，外國情報機構還是什么，他說我擁有特殊能力把資料偷出來，我該有什么能力？」

    大腦里迅速分析話中包含的信息，同時比爾思考這件事的危險系數。

    他還要知道更多信息，用來判斷自己應該完成這個看起來危險重重的雇傭，還是趁著夜色逃離這座城市。

    不管這具身體以前擁有什么能力，比爾知道自己是個普通人，所以他不會盲目聽從強尼的話，害自己陷入險境。

    “你說情況有變，有意外發生？”

    比爾試著提問，情況有變是強尼留給自己的信上寫的，這么問應該不會出錯。

    “噓，小點聲，哪里都不安全。”

    強尼皺著眉頭警惕觀察周圍，確定沒人注意才放低音量，端起酒杯遮住嘴巴。

    比爾有些郁悶，強尼的小心翼翼讓他也跟著緊張，本就因為和強尼的碰面而加速跳躍的心臟更加緊繃，胸口煩悶。

    他偷偷瞄向身后，看到趴在酒桌昏睡打鼾的男人和四處走動的酒吧服侍，還有看向自己的妓女，竟然產生到處都是偷聽者的錯覺。

    比爾猜測也許強尼的謹慎并不多余，如果吉克朗西到處都有監視者，這些監視者大概隸屬于不同組織，都想得到情報。

    “我在礦區的內應已經超過約定時間兩天沒有傳遞消息，我猜他可能被困住，當然也可能死了，總之我失去唯一接應。”

    “接下來只能靠你自己，明天上午你去參加礦區招工，剩下的我來安排，事成后去碼頭，我的人在那兒等你。”

    強尼把音量壓倒最低，繼續用酒杯遮住嘴巴，防止會讀唇術的家伙讀出重要信息，吉克朗西遠沒有看上去那么簡單。

    “對了小鬼，把東西交出來后，我才會把剩下的報酬給你，我知道你家住哪，和兄弟會耍心眼沒有任何好處。”

    “我猜你也不想莫名其妙死在買早餐的路上......”

    “不過他們竟然同意把那東西給你，所以我才搞不明白高層在想什么，為了得到研究院的成果開始不顧一切了嗎？”

    強尼冷哼一聲又開始抱怨，他對高層的決定有很多不滿，不過音量依舊很低，除了比爾沒人知道他說了什么。

    這也是將接頭地點選在酒吧的好處，強尼和比爾可以清楚看到自己身邊有沒有人，如果躲在暗處商量這事兒，不但容易引起警察關注，還要預防躲在陰影里偷聽的老鼠。

    「家庭住址，兄弟會，重要的報酬，研究院成果……」

    比爾默默記下關鍵詞，這些重要信息能幫他分析現狀，指導自己接下來的行動。

    “放心，我明白，提前準備報酬和離開的船票，很快你們就會得到資料。”

    比爾刻意壓低嗓音，裝作胸有成足。

    他不會傻到當著強尼的面說自己做不到，放棄委托，而且聽強尼的話，他已經收下部分定金。

    “如果有機會……這是我個人請求，幫我找找我的接應，他叫科特，是個年輕人，如果你有他的線索，或者幫他脫困，我會支付額外報酬。”

    “好的，我會留意。”

    ……

    “狂妄自大的小鬼，祝你早日在吉克朗西找到稱心工作，我恕不奉陪！”

    強尼猛然喝光杯中啤酒大聲說道，然后起身離開，沒有絲毫猶豫。

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