春風和煦，一艘全帆裝三桅橫帆商船在大海行進，海鷗圍繞商船盤旋鳴叫，海風吹起層層波浪。
商船在海已經漂蕩半月有余，它沿海岸線行駛，途徑大大小小碼頭都要停船卸貨，耽誤不少時間。
如果全速行駛，一艘全帆裝船從吉克朗西到布里特斯只需要七天。
現在這艘來自吉克朗西的商船終于抵達終點站，整個諾曼最宏大繁榮的港口鹿特貝妮港。
鹿特貝妮港能同時接納帆裝船和輪船，站在甲板，比爾遠遠看到碼頭停靠數十艘船，規模宏大，整齊劃一。
陽光充沛，偶爾有蒸汽貨輪冒著白色煙霧，發出嗚嗚聲響快速駛過，在平靜海面留下道道波痕。
向更遠處眺望，港口后方是一片宏偉建筑群，薄霧籠罩下，那里坐落著歷史悠久的諾曼首都，布里特斯。
不知何時開始，布里特斯常年被淡淡霧氣籠罩，因此它還有一個別稱。
“終于到了。”
“霧都，布里特斯。”
商船停泊，靠近后才能深切感受到鹿特貝妮港很大，放眼望去，四周堆滿貨箱，碼頭卸貨工人忙忙碌碌，吵鬧聲不斷。
旅人帶著疲勞，眼中也充滿興奮，緩緩走下客船。
“這就是諾曼的驕傲，鹿特貝妮港，果然名不虛傳。”
“先租輛馬車，布里特斯離這兒好像還有段距離。”
雙腳踏土地，厚實感從腳底傳來，熟悉而又陌生。
布特里斯雖然在港口后方，距離鹿特貝妮港還有很遠，這是諾曼首都，不像吉克朗西，城市緊挨碼頭，街道也彌漫腥臭。
跟隨人流方向前行，很快看到有馬車在港口后方等待。
“我要到布里特斯西區，加頓路14號。”
“來吧客人，休息一會兒，您很快就到家了！”
隨意租下干凈馬車，車夫非常熱情，馬車離開港口，馬蹄飛馳，穿過矮坡與樹林，直奔布里特斯。
布里特斯城內又是另一片景象。
灰石板路面剛被暴雨沖刷，街道兩旁商店種類繁多，蒸汽機車限速駛過，有專人舉牌提醒行人讓路。
過路行人同樣神色嚴謹，手持報紙坐在路邊瀏覽，很多警察牽著警犬，匆匆跑過，不知在尋找什么。
進入布里特斯后馬車開始減速，空氣中也帶著薄霧，穿過主干街道，比爾看到很多工人在街游行示威。
他們高舉牌子，穿破舊水藍色工人服，手持剪刀鐵錘，有男有女，高喊口號。
“平等待遇，公平競爭！”
“政府改革，刻不容緩！”
工人們堵住主干街道，車夫非常無奈，嘆了口氣，將馬車掉頭，進入小巷。
比爾轉頭看去，警察匆匆前來驅趕，不是牽警犬那批。
“這是什么？”
“工人運動這么早就開始了嗎？”
比爾皺緊眉頭，這里布滿工業色彩，政治氣氛濃厚，民眾暴躁不安，社會遠沒有報紙寫的安穩。
“客人，您是很久沒回首都了吧！”
“他們是工廠派來的，那些有錢人認為議會成員大部分由貴族擔任，是身份歧視，所以強烈要求政府改革！”
馬車夫笑笑，覺得游行離他很遠，也不認為貴族肯把手中權利放出。
果然不是工人運動，現在是資產階級分權階段。
工人只是被利用罷了。
“看來你也時常關心政治，對這些事都清楚了解。”
“客人，我可不關心那些事情！”
“只是報紙天天報道，還有報童免費給發送報紙，我想不知道都難！”
又轉過幾個巷子，來到平民居住區，馬車在一棟樓前緩緩停下。
布里特斯空烏云聚集，春天是布里特斯的雨季，暴雨說下就下。
“客人，加頓路14號到了，下車時注意腳下。”
“謝謝。”
走下馬車，天色暗沉，在他面前是一棟老舊二層磚樓。
磚樓砌體灰縫很厚，建有陡峭坡屋頂、閣樓以及煙囪，造型凹凸起伏，窗子排列隨意，攀爬植物一直長到二樓。
馬車緩緩離去，來到磚樓門前，扳動把手，門沒鎖。
拉開大門，里面是條昏暗狹長走廊，只有一盞煤油燈掛在墻，冷風從門縫吹來，火苗搖搖晃晃。
半只腳踏入磚樓，進門處第一個房門咔嚓一聲打開，走出一個胖女人，她比約翰還胖。
“你是”
“我的天，比爾，你竟然回來了！？”
胖女人手里抱著一堆衣服，盯著比爾的臉很久才反應過來，非常驚訝。
“你說出去三個月，讓我給你留房，現在都三個半月，我還以為你不會回來了。”
將衣服扔進門口木盆，胖女人拍拍手，對比爾笑笑。
比爾沒有任何對胖女人的記憶，不過看去她就是房主，而威廉姆斯在首都租房子住，并沒有真正意義的家。
“房間我還留著，不過房子已經到期，你必須續交房間，最遲下周末前結算清楚。”
“鑰匙在我抽屜里，既然你回來了，我就不用替你保管。”
胖女人回到房間去取鑰匙，比爾緊隨其后。
接過鑰匙，鑰匙帶著房間號，果然是207號。
“謝謝。”
比爾隨口道謝，胖女人竟有些詫異。
“我的天，今天太陽從西邊出來嗎？”
“你竟然會說謝謝，比爾，我認識你三年多，你都沒有說過多余的話！”
身體微僵，比爾加快腳步離開。
以后還是少說話。
仔細觀察磚樓內部，這里有兩排房間，很像單身公寓，但環境簡陋。
到處充滿霉菌味道，走廊盡頭分別有兩扇窗戶，光線暗淡昏沉，木質地板陳舊，踩在面吱吱作響。
在二樓尋找片刻，比爾終于在拐角找到一節樓梯，通往207號房間。
這是最便宜的閣樓，夏暖冬涼。
打開房門，灰塵迎面撲來。
“噗！”
走進閣樓，閣樓房頂很矮。
三角屋頂掛著兩根木質橫梁，周圍貼著幾張明星海報，還有一張日歷掛在墻，沒有其他裝飾。
屋內家具只有木板床，書桌和木椅，被子很臟，隨意扔在地，地板還有很多空酒瓶和幾摞廢舊報紙。
日歷有兩個日期用圓圈標注，不知道有什么特殊含義。
“七月和八月，這兩個月份已經計劃好做什么了嗎？”
扶日歷，手指沾滿灰塵，閣樓最矮的地方只有兩米，顯得異常壓抑。
“還是先收拾一下，至少讓這兒變得能夠住人。”
“該死，那家伙怎么這么臟，走私船里都沒這么夸張！”
“等那東西郵到后就搬走吧，我還有一些錢，沒必要委屈自己住這兒。”
沒有想象中的熟悉感和歸屬感，比爾決定等報酬郵到以后就搬走，他甚至可以提前找好新住處，等危險品郵到再退掉房間。
現在他要出門買些生活用品，用來打掃衛生。
雖然急著檢查威廉姆斯的事，但在充滿灰塵的狹小空間，讓他不免回憶起某處充滿危險的礦洞。
打開窗戶通風，天色已暗，五月氣候漸暖，夜晚依舊寒冷。
比爾感到絲絲寒意，看地亂七八糟的酒瓶子就知道這具身體常年被酒精侵蝕，幾乎不會按時吃飯。
酒精可以提供熱量，但沒有任何營養，既然接管這具身體，比爾就要好好改造，健康是最低標準。
他相信在不遠的未來，自己就會遇到各種無法預知的麻煩，為了活下去，找出幕后黑手，他必須更加強大！
關房門，比爾轉身走下樓梯，穿過昏暗走廊。
胖女人聽到腳步聲后打開房門，向比爾方向大喊，聲音在走廊久久回蕩。
“比爾，是你嗎！”
“我這兒還有很多寄給你的信，快點過來取走！”
胖女人聲音渾厚，并且極具穿透力，比爾眉頭挑，有些好奇。
有人給威廉姆斯寄信？
沉默寡言，不愛干凈，私底下還是個男巫，威廉姆斯也有朋友嗎？
雖然對這一切充滿好奇，但此刻什么事都無法阻止他外出采買，把房間打掃干凈，除非生命攸關。
“出門，回來再取。”
路過胖女人房間時，比爾淡淡回應。
“那你千萬別忘了，我這里堆滿信封，都是寄給你的！”
“嗯。”
推開大門離開，加頓路是平民住宅區，商業街距離這里很遠，比爾只能四處找找，熟悉周圍環境。
“我記得在馬車見過，西邊應該有一家賣”
“奇怪，不是西邊嗎？”
經過街口，這里有張告示牌，面貼滿小廣告。
停下腳步，快速掃過廣告，試著尋找販賣賣日用品的商店。
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“啊，找到了！”
根據廣告指示，終于找到日用品商店，這里琳瑯滿目，商品價格不菲。
“很難想象普通家庭應該如何負擔生活開銷，一塊香皂的價錢足夠一家三口一周伙食的開銷。”
挑挑撿撿，牛皮紙袋里很快裝滿日用品。
走出商店時，夜幕已經完全降臨，天空被無邊墨色涂抹，星光也被濃霧遮蓋。
煤氣路燈下，比爾提著紙袋快步穿越街巷，他不想在夜晚獨自行走，這又會喚起他某些糟糕回憶。
轉過巷子口，路人越來越少，忽然有個濃眉中年男人迎面走來，張開雙臂，神情異常激動。
“威廉姆斯，你回來，他們果然沒有騙我！”
“我還以為你已經躲到鄉下，不敢再回到布里特斯。”
“不過你愿意出現真是太好了，親愛的克利夫先生，我對你可是朝思暮想！”
比爾瞬間呆在原地，不敢亂動。
他是誰，好朋友嗎？
對我這么熱情，我該用什么態度回應？
躲到鄉下是什么意思？
“你”
“見到我很驚訝？”
“我也很驚訝，看來你真的賺到大錢，看到我都不會像以前那樣轉身就跑。”
“威廉姆斯克利夫，這次你別想再跑，我也絕不會讓你逃掉。”
中年男人抱住比爾，匕首抵在腰間，聲音驟然變冷。
“殺人償命！”
“欠債還錢！”
注解：威廉姆斯s的昵稱很多，變化較大，僅憑字面形態可能不會認識它們是同一個名字，ill，illie，illy，iam，ill，illie，illy等都是威廉姆斯的昵稱，ill和ill讀起來其實很像，你發現了嗎？
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