無(wú)盡黑云下，狂風(fēng)席卷城市，卻無(wú)法將濃霧吹散。
煤氣路燈滋滋作響，閃爍不定，原本熱鬧的商業(yè)街草草收?qǐng)觯腥肆嘀唐反掖一丶遥Q起衣領(lǐng)擋住風(fēng)沙。
低沉氣壓下，南側(cè)貴族區(qū)最豪華的路段上，斯塔福德家中依舊充滿(mǎn)歡笑，這個(gè)歷史悠久的家族，正在舉辦一場(chǎng)晚宴。
老斯塔福德侯爵坐在椅子上，看著自己的幾個(gè)女兒和女婿，在舞池中跳舞，露出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男θ荨?br />
斯塔福德侯爵夫人領(lǐng)著年齡最小的兩個(gè)女兒，在和身份地位相當(dāng)?shù)姆蛉肆奶欤粫r(shí)輕笑。
樂(lè)隊(duì)奮力奏響歡快的舞曲，精致食物和美酒擺在大廳兩旁，傭人們忙前忙后，勃利欽伯爵在向斯塔福德侯爵敬酒，慶祝兩個(gè)家族即將聯(lián)姻。
勃利欽伯爵清楚知道，歷史悠久的斯塔福德家族曾數(shù)代擔(dān)任國(guó)王護(hù)衛(wèi)，雖然現(xiàn)在國(guó)王權(quán)利被架空，但國(guó)王依舊是諾曼的榮譽(yù)象征，國(guó)王貼身侍衛(wèi)也被榮耀包圍。
更何況在幾個(gè)世紀(jì)前，斯塔福德家族還曾為諾曼立下汗馬功勞，成功帶兵擊退澤曼西與其他兩國(guó)的侵略，因此斯塔福德爵位才被升到侯爵，成為大貴族。
直到現(xiàn)在，斯塔福德家族在軍隊(duì)也擁有極高聲望和權(quán)利，斯塔福德家族分支更是滲入政府各部，和斯塔福德聯(lián)姻，絕對(duì)是勃利欽家最好的選擇。
就算小斯塔福德現(xiàn)在不務(wù)正業(yè)，也遲早會(huì)按照他父親規(guī)劃的路線，繼承斯塔福德家族的百年榮耀。
勃利欽伯爵用眼神示意，他的小女兒塔西婭便滿(mǎn)臉?gòu)尚撸従徸呦蚰莻�(gè)看上去和舞會(huì)格格不入的男人。
沙威身穿精致深藍(lán)色晚禮服，戴著白金胸針和條紋絲綢領(lǐng)結(jié)，獨(dú)自坐在角落喝酒，雪茄還剩半只，縹緲白煙擋在眼前，景象飄忽扭曲。
狂風(fēng)吹響玻璃，傳來(lái)陣陣寒意，天氣過(guò)于古怪，似乎有大事就要降臨。
沙威望向漆黑一片的窗外，心里升起不詳預(yù)感，眼皮跳動(dòng)不停。
社會(huì)安穩(wěn)祥和，沒(méi)有兇殺案件，工人不再鬧事，自己也聽(tīng)從父親的話(huà)，和勃利欽伯爵之女保持聯(lián)系，沒(méi)有做出失禮之舉。
還漏掉什么嗎？
沙威靠著椅子，又深吸一口雪茄，讓煙草幫助自己熬過(guò)無(wú)聊舞會(huì)。
“”
“閣下？”
“斯塔福德閣下？”
女人柔軟的聲音在耳邊響起，眼前黑暗被閃閃金紗阻擋，沙威恍然回神。
“抱歉，勃利欽小姐，我剛剛失神，你說(shuō)什么？”
沙威起身，微微點(diǎn)頭，向塔西婭致歉。
“斯塔福德閣下，我剛剛說(shuō)，在這個(gè)美麗的夜晚，我們又見(jiàn)面了，您愿意和我跳一支舞嗎？”
塔西婭細(xì)聲細(xì)語(yǔ)，害羞地低著頭，沙威眉頭不自覺(jué)緊繃，今晚狂風(fēng)怒號(hào)，一點(diǎn)都不美。
他不喜歡做作虛偽的女人。
剛想說(shuō)自己身體不適，沙威看見(jiàn)斯塔福德侯爵嚴(yán)厲目光掃來(lái)，只能在心里嘆氣，伸手做出邀請(qǐng)姿勢(shì)。
塔西婭有些激動(dòng)，剛要伸手，一名執(zhí)事匆匆向沙威跑來(lái)，打斷兩人動(dòng)作。
執(zhí)事在沙威耳邊說(shuō)了半天，沙威神情漸漸變得嚴(yán)肅，向塔西婭道歉，大步向斯塔福德侯爵走去。
“父親，警局那邊有件很緊急的案子，我要離開(kāi)一下。”
“什么案子還要找你過(guò)去？”
“難道警察局的人都是吃閑飯的嗎！”
斯塔福德侯爵激動(dòng)地站起來(lái)，手杖怒意通過(guò)臉部顫抖的肌肉一覽無(wú)遺，沙威沒(méi)有被他的氣勢(shì)逼退，反而神情凝重，向斯塔福德侯爵鞠躬。
“父親，是古德子爵失蹤了。”
“貴族失蹤是大事，如果此刻我不出面解決，事情傳出到其他貴族耳中，對(duì)斯塔福德名聲不利。”
“而且還可能傳到王室”
沙威越說(shuō)越嚴(yán)重，不過(guò)也都是實(shí)話(huà)，斯塔福德侯爵冷哼，坐回椅子，沙威知道這是他同意自己離開(kāi)。
他趕緊摘下多余的裝飾，從女傭手中接過(guò)外套，快步走出歡鬧的別墅，背后還依稀能夠聽(tīng)到斯塔福德侯爵的謾罵。
“愚蠢的古德家族，只會(huì)踐踏榮譽(yù)，給貴族丟臉！”
“那些狂妄的家族早該剝奪爵位，回到爛泥堆里！”
別墅大鐵門(mén)外，警車(chē)已在風(fēng)中等待，沙威匆匆坐上警車(chē)，詢(xún)問(wèn)細(xì)節(jié)。
“現(xiàn)在是什么情況？”
“古德家的管家說(shuō)，古德子爵突然消失在廢棄居民區(qū)，大約在下午五點(diǎn)半到六點(diǎn)之間，要求我們出警尋找，目前還沒(méi)有找到古德子爵下落。”
“古德子爵沒(méi)事去廢棄居民區(qū)做什么？”
沙威警長(zhǎng)奇怪地問(wèn)道，司機(jī)搖搖頭，駕駛蒸汽機(jī)車(chē)，直接奔向古德子爵最后出現(xiàn)的地方。
“管家情緒不穩(wěn)定，說(shuō)話(huà)顛三倒四，只是不斷強(qiáng)調(diào)，古德子爵突然消失，讓我們出鏡幫他找人。”
“愚昧的管家，為了維護(hù)古德家族僅存的尊嚴(yán)，他已經(jīng)讓我們失去找回古德子爵的最佳時(shí)機(jī)。”
終于來(lái)到古德子爵消失的暗巷，蒸汽機(jī)車(chē)停在巷子口，警察們提燈牽著警犬，還在每間房屋尋找古德子爵下落，這條暗巷呈現(xiàn)前所未有的喧鬧。
還有警察在街口盤(pán)查，這條街上沒(méi)有幾家商店，平時(shí)也沒(méi)人會(huì)來(lái)，甚至沒(méi)人知道古德子爵曾走進(jìn)巷子，又突然失蹤。
來(lái)到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，破舊的木板房已經(jīng)被黃白封條圍上，管家呆坐在門(mén)口，仰頭望天。
沒(méi)有理會(huì)管家，沙威掀起黃白封條走進(jìn)木板房，里面掛滿(mǎn)油燈，將所有死角照亮，陣陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，影子搖曳不停。
“古德子爵就是在這里消失？”
沙威拉扯窗戶(hù)上不規(guī)則的木板，木板很牢固，而且上面所有釘子都很陳舊，沒(méi)有新釘過(guò)的痕跡。
雖然窗戶(hù)嚴(yán)重漏風(fēng)，但最大的窗戶(hù)縫也只夠一根成年男性的手臂通過(guò)，根本不可能把古德子爵悄無(wú)聲息地運(yùn)走。
“沙威警長(zhǎng)，根據(jù)管家所言，古德子爵待在屋子里時(shí)，他一直守在門(mén)外。”
“從五點(diǎn)半管家走出房間，一直到六點(diǎn)時(shí)間，管家不曾離開(kāi)，房門(mén)沒(méi)有打開(kāi)過(guò)，古德子爵也沒(méi)有叫喊。”
年輕的警察手持記事本匯報(bào)，嚴(yán)肅的樣子讓沙威想起在吉克朗西時(shí)，同樣年輕青澀的跟班。
“還有其他線索嗎？”
“報(bào)告沙威警長(zhǎng)，我們對(duì)這間木板房已經(jīng)進(jìn)行檢查，未發(fā)現(xiàn)暗門(mén)或是地下通道，古德子爵不可能通過(guò)其他方法離開(kāi)，這是一間密室。”
“呵呵，十年難得一見(jiàn)的密室失蹤案，有趣。”
沙威警長(zhǎng)輕笑，其實(shí)他對(duì)古德子爵能不能找到不感興趣，他更想知道兇手是用什么方法把古德子爵運(yùn)走。
目的又是什么。
密室殺人遠(yuǎn)比密室失蹤簡(jiǎn)單，兇手沒(méi)有直接殺死古德子爵，那么他和古德子爵間必然有很多糾葛。
仔細(xì)觀察，他看到房間里有張木板床，上面鋪著床單，有人坐過(guò)的褶皺，而一把舒適漆皮老虎椅離木板床稍遠(yuǎn)，老虎椅右側(cè)有堆煙灰。
“管家有沒(méi)有說(shuō)，古德子爵是什么時(shí)間來(lái)到這里？”
“大概下午四點(diǎn)左右。”
“那他沒(méi)說(shuō)古德子爵在這兒見(jiàn)了什么人嗎？”
“沒(méi)有，管家只說(shuō)這里是古德子爵用來(lái)獨(dú)處的地方，別的什么都不肯說(shuō)。”
“他在說(shuō)謊。”
沙威搖頭走出房間，里面已經(jīng)沒(méi)有更多線索值得探索，找回古德子爵的關(guān)鍵，在管家身上。
“繼續(xù)尋找古德子爵，這片廢棄居民區(qū)很大，不要放過(guò)任何角落，這里也要繼續(xù)檢查，也許還有暗道我們沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
“通知分派部分警力封鎖街道，檢查全部過(guò)往車(chē)輛，我知道這是個(gè)大工程，罪犯可能就在我們身邊，別讓他溜走。”
“是，沙威警長(zhǎng)！”
年輕警察馬上跑出去傳達(dá)命令，沙威緩緩走出房間，寒冷暴躁的天氣讓他也摟緊大衣，帶上手套和帽子。
管家還坐在門(mén)外發(fā)呆，冷風(fēng)吹得警察們都用手捂住耳朵，他卻處于極度的懊悔、自責(zé)與自我否定的情緒中，一言不發(fā)，也感覺(jué)不到寒冷。
沙威警長(zhǎng)坐在管家面前。
“管家，把你知道的一切都會(huì)告訴我，這樣我才能幫你找回古德子爵。”
“跟我說(shuō)說(shuō)吧，你們家老爺最近在忙什么，有沒(méi)有和其他人產(chǎn)生沖突，或者身邊出現(xiàn)奇怪的人？”
“管家，古德子爵失蹤時(shí)間越長(zhǎng)，就越危險(xiǎn)，如果案件和古德家**有關(guān)，我保證不跟任何人說(shuō)，只用破案。”
雖然沙威對(duì)娛樂(lè)新聞漠不關(guān)心，但古德子爵的事他也有所耳聞。
跟古德子爵關(guān)系曖昧的女人實(shí)在太多，他不可能把這些女人和她們身后復(fù)雜人際關(guān)系拖出來(lái)盤(pán)查，只有依靠管家。
點(diǎn)上雪茄，沙威警長(zhǎng)很有耐心。
他知道管家遲早會(huì)開(kāi)口，因?yàn)楣诺录抑皇Ｏ鹿诺伦泳糇约海斯芗遥蟾乓矝](méi)人在乎古德子爵被誰(shuí)綁架。
“管家，一定是有人蓄謀已久，才讓古德子爵從你眼皮下消失，你再仔細(xì)想想，古德子爵到底惹到誰(shuí)了？”
管家沒(méi)有看向沙威，只是顫抖著望天，緩緩說(shuō)出幾個(gè)字。
“老爺沒(méi)有招惹別人”
“老爺他最近、一直都很正常”
“奇怪的”
“！”
突然，管家從凳子上彈起，緊緊抓住沙威大衣，瞪大雙眼，像回魂的僵尸，激動(dòng)地張大嘴巴，奮力吶喊。
“是他！”
“一定是他！！”
“生活在地溝里的老鼠，骯臟齷齪的兩腳爬蟲(chóng)！”
“低劣的跟蹤者！”
“威廉姆斯克利夫！！”
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