躲在馬車里避雨，車外積水越來越多，比爾昏昏欲睡，感覺整個人處于飄忽狀態，大概因為饑寒交迫。
“唉，可憐的午餐就這么吐掉了，真是浪費至極。”
“我應該把香檳取過來，用酒精暖胃，幫我度過今夜。”
打了個哈欠起身，外面依舊風雨交加，寒氣鉆入脖頸，他馬上收緊衣領。
行動不便的警察正輪流值班，司機還在冒雨修理蒸汽車，突突突的聲音帶出更多濃煙，對修理員表達不滿。
沙威已經離開有段時間，跟守夜警察打了個招呼，完全沒有理會他們阻攔的話，獨自前往撞樹警車方向。
傷員已經被轉移到一起，他很快拿到香檳。
本想直接回到馬車，身后突然傳出細微的槍聲，忍不住轉頭向針樹林深處張望，里面雨勢很氣氛陰森詭異，視線被樹干遮擋。
一只腳踏入針樹林中，忽然幽綠色暗光晃過，瞳孔快收縮，好奇心又被勾起。
“呵呵，真有警察和它碰面了。”
“難道它在觀察我？”
“它究竟是野獸還是怪物？”
“嘿嘿，好想知道啊，那就去看看吧”
將香檳放入懷中，抽出轉輪手槍隨時準備射擊，身體微微打顫，不知因為寒冷還是激動。
“喂，你不要亂走！”
“威廉姆斯克利夫，你給我回來！”
無視身后傳來警察呼喊，反正沙威不在，剩下那幾個瘸子根本留不住比爾，他的身影很快消失在漆黑樹林。
咕咕
咔哧咔哧
林中霧氣彌漫，沒有光源，眼中出現黑白世界倒影，感覺很像夜視鏡中畫面，一切淪為黑白間的過度色彩。
貓頭鷹叫聲越來越近，飛蟲在耳邊縈繞，偶爾有雨水成股瀉下，水滴聲清晰可聞。
狂風卷過，蛛搖搖欲墜，灰皮老鼠從地上撿起一顆種子，剛想開動，隱晦電光閃過，條紋黃莽從樹枝悄悄探出腦袋，瞬間將它吞噬。
繞過蟲蛇領地，緩緩向前，踩在濕乎乎的黑泥上，皮靴沾滿污濁，掰掰脖頸，脆骨嘎嘣嘎嘣在響。
手持轉輪手槍，隨時準備攻擊，放慢腳步，再慢
“！”
一道黑影從眼前躍過，迅舉槍射擊，啪啪啪三聲，成片烏鴉驚起，與比爾擦身飛出針樹林，等鴉群散去，黑影已經消失得無影無蹤。
“”
繼續前行，槍聲和呼喊還在樹林更深處，根據馬糞味道，比爾知道方向沒錯。
聲音越來越近，路上6續能撿到警察專用的鋼管木柄轉輪手槍，淡淡血腥味兒彌漫在潮濕空氣中，加快步伐，眼前濃霧突然消失。
兩盞昏黃煤氣燈掉在地上，更多煤氣燈已經破碎，玻璃渣散落滿地，旁邊還有些斷肢，鮮血淋漓，有的是整支手臂，有的只剩下穿皮鞋的腳掌。
地上腳掌明顯更多，可以推測它不喜歡吃有味道的部分。
又一聲槍響和哀嚎，聲音已經近在咫尺，邁開腳步快跑，眼前重復不斷的樹木場景向后飛過，豁然開朗。
兩名警察正瘋狂地向天上射擊，身上全部帶傷，眼中充滿驚恐，大喊大叫。
比爾順著他們開槍方向看去，雖然天空一片黑暗，還在降雨，但那里什么都沒有。
“嘿，你們還好嗎，需要幫助？”
“站那別動！”
“快跑，這里有、有怪物！”
警察激動地大叫，繼續向上方射擊，沙威努力抬起頭，看到雙手持警察專用手槍面無懼色的比爾，表情復雜。
“沙威警長，看來我來的正是時候，他說什么呢，這世界哪有什么怪物？”
“你們可是精英警察，不會連獅子老虎都搞不定吧？”
繼續靠近，比爾看見沙威被兩名警察護在身后，痛苦地半跪在地上，左肩已經露出四道抓痕，白骨森森。
“嘶”
“克利夫先生，我沒騙你！”
“你說的沒錯，我就是個狂妄無知的傻瓜，才會讓部下死于非命，而我也將得到懲罰！”
“快點跑吧，怪物只是阻止我離開，你沒必要受牽連！”
向比爾大喊，沙威的狀態很差，他渾身濕透，外衣不知丟在何處，額間也有一道狹長的抓痕，鮮血成片留下。
外出巡查的警察只剩他們三個。
“哪有怪物，警察也信鬼怪之說嗎，我們有槍還怕什么？”
攤開在地上撿的轉輪手槍笑笑，不顧沙威震驚的目光，眼球在四周打轉，從懷里拿出香檳。
從前面對這種事情，比爾此刻一定轉身就跑，今時不同往日，他對怪物產生極大興趣，那東西也許和陰影之書中描繪的某些生物有關。
高智商怪物，喜歡吃人，挑食，善于隱藏在暗處。
任務是阻止沙威離開，那它就是和幕后黑手派來的，看來古德子爵失蹤還和神秘世界有關。
切，有主之物。
“克利夫先生，我真沒有騙你，你怎么”
“怎么不聽人好好說話！”
沙威焦急苦惱，卻對現狀束手無策，比爾相信如果自己死在他面前，他應該會后悔終生。
不過他堅信自己不會死，誰也別想再從他手中奪走任何東西！
“沙威警長，你說我不聽人說話？”
“拜托，明明你最擅長這種事，我不過是現學現賣，一只野獸就把你們嚇到，原來警察膽子這么來點酒精壯膽？”
“現在氣溫正適合品嘗香檳，可惜沒有杯子。”
無視沙威阻攔，比爾隨意走近，余光警惕四周。
開香檳時的氣氛本來歡愉熱烈，雖然這是一個人的狂歡，但他看到警察死傷慘重，無能警長就要帶領隊伍全軍覆沒，他覺得這種時刻值得慶祝。
嘿，我真是幸災樂禍。
人類本就如此啊，暴食、縱欲、貪婪、懶惰、嫉妒、驕傲、憤怒。
誰又能掙脫人性枷鎖，我們都是**奴隸。
用小刀撬開香檳木塞，香味彌漫，如珠串般不停冒升涌起的氣泡伴隨柔順清香，比爾不自覺吞咽口水，舔了舔嘴唇。
為健康著想，他已經很久沒碰酒精，當酒香飄入鼻腔，陶醉萬分，但他必須克制**。
將酒瓶換手提起時，白色粉末從手掌落入瓶口，很快溶解。
這是比爾從殺手皮包里翻出來的玩意，他曾用老鼠做實驗，老鼠吃下粉末后會緩緩沉睡，很久才醒來。
“來一口暖暖身子吧，沙威警長，反正現在你什么也做不了。”
“我在這兒陪你們，讓你們陪我喝酒不過分吧，到現在也沒看到怪物，難道剛剛車禍把你們腦子撞壞，集體出現幻覺？”
“克利夫先生，怪物真的存在，這世界的確存在”
“不，沒什么。”
沙威欲言又止，酒瓶已經遞到嘴邊，香氣逼人，他也忍不住吞咽口水，感覺喉嚨緊繃。
“沙威警長，只要我們不離開，那個怪物就不會出現。”
“要不”
“要不我們就喝點酒，在這兒睡一晚等人營救吧？”
一名警察湊來，他急需酒精緩解緊張，眼中充滿渴望，只是沙威不喝，他不好意思獨自享用。
“說什么胡話！”
“萬一那東西又出現，豈不是直接把我們吃掉，難道你忘了、你忘了”
另一名警察聲音顫抖，驚恐地望向四周黑暗處，努力克制恐懼，可本能讓他滿頭大汗，不敢放松警惕。
沙威在猶豫，他們說的都有道理，雖然過量飲酒會降低反應度，雨夜氣溫持續下降，維持體溫同樣重要。
“那就都少喝點吧，放輕松點，至少我們已經摸清它的進攻規律。”
“是，沙威警長！”
“好吧，沙威警長。”
三人仰頭灌下香檳，怪物還沒出現，看來真如警察所言，只要沙威不離開，怪物便不會現身。
這片空地有不規則石塊，招呼警察將石塊碼在一起，四人坐在石頭上，背部相對，每人看住一個方向。
沒有蟲鳴，也沒有其他生物，比爾突然現這里沒有任何聲音，安靜的好像所有生物陷入沉睡。
轉頭看向身后，只有沙威還沒睡著，痛覺讓他難以入睡，傷口用布簡單包扎，鮮血浮現。
“沙威警長，你覺得雨什么時候會停？”
“我不知道，應該快了。”
簡單對話后，得到短暫安靜，比爾等得有些不耐煩了，沙威還不睡去，他沒辦法用他做餌，引出怪物。
“沙威警長，這里離都有段距離，我們明天怎么辦，步行回到布里特斯？”
“看天氣吧，最好能在路邊截到馬車，派人回去營救我們。”
“不過一切要以我們活下來做基礎。”
“你是警長，你說了算。”
比爾聳聳肩，對沙威說的廢話沒有其他看法。
“克利夫先生，說說你是怎么想，抱歉之前我對你有很多猜測，不過現在我們能以朋友身份坐下來聊天，也算共患難。”
“和大貴族做朋友，斯塔福德閣下，您家里同意嗎？”
比爾笑笑，又將香檳推向沙威，沙威不再猶豫，仰頭喝了一大口，仿佛這不是酒，而是蜜水。
“出身不是我能決定，克利夫先生，不用針對我，我只想知道你對最近生的事有什么看法。”
“我沒有看法，沙威警長。”
“再完美的推測也只是推測，我希望警察判案講證據，用事實說話。”
“你還在怨我，非常抱歉，初次把你帶入警局那事不是我本意，是古德子爵家的管家。”
“可你不止把我卷入失蹤案，你還把我卷入階級斗爭，我會被所有大貴族記恨，恨之入骨。”
比爾沒有喝酒，但心平氣和地跟人交流好像已經是很久前生的事，他竟覺得有些懷念。
“沙威警長，你非常敏銳，隔著三條街都能聞到犯罪分子的氣味兒，也正是因為這份敏銳，你才會被別人牽著鼻子走。”
“我該謝你夸我嗎，我只是不想放過任何細節。”
沙威皺著眉頭，但也聽明白比爾話中含義，傷口處傳來撕裂般痛感，大腦已經昏昏沉沉，思維卻被痛醒。
“如果巴克萊和那五個女人都是無辜，那幕后人為何單單阻擋我回去，改動用神秘力量？”
“沙威警長，我只能確定自己和失蹤案無關，別人我也不會妄加推測，不過我想我有辦法，可以幫你判斷這五個女人是不是真無辜。”
“至于幕后者阻攔的原因，那就要等我們回到都，才能揭曉答案。”
沙威警長陷入沉思，眼皮終于撐不開，他閉目養神，很快進入夢鄉，用酒瓶拍沙威的臉，沒有任何反應。
很好，沙威已經相信我跟一切無關，是個好兆頭。
他可以證明我無辜，如果他消失，警局一定會懷疑到我身上。
先留著他。
輕松笑著，抓住沙威衣領拖行，緩緩離開空地，向馬路方向前進。
布里特斯城中，暴雨沖刷城市，已經是半夜時分，工人穿著雨披高舉水管和鐵錘，在街上示威游行。
“官員**，濫用職權！”
“普通民眾，替罪羔羊！”
“平等待遇，公平競爭！”
“政府改革，刻不容緩！”
工人堵住每條主干街道，連南側貴族區都有游行隊伍，平時維持治安的警察被派離城市，去城郊尋找古德子爵，也從來沒有如此多的游行隊伍同時示威。
加上暴雨引的各種交通事故和議院維穩，布里特斯警力空前缺少，整座城市被憤怒工人占據。
斯塔福德家古老的別墅內，一道閃電劃過，照亮二樓書房，映在老斯塔福德侯爵蒼老嚴謹的臉上。
雷聲震耳欲聾，老斯塔福德侯爵坐在實木雕花扶手椅上，面前是沾滿泥土血跡的深灰色大衣。
大衣胸口處還有復雜白金家徽，在電光下折射耀眼光澤。
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