“有時候我真的會懷疑你究竟是不是斯塔福德的血脈，可你長得明明和我年輕時一模一樣。”
老侯爵看著沙威嘆了一口氣，如果時光可以倒流二十年，他一定要再生幾個孩子。
“父親，您是不是因為那個世界的力量才認為我的建議不行？”
“可是您不是說過那個世界無權干涉我們的社會，究竟是誰在幕后規定掌權者，難道我們都是那個世界的提線木偶嗎！”
在得到老侯爵這種評價后，沙威不可避免地產生極大的屈辱感，并憤怒地沖到斯塔福德侯爵面前，奮力敲擊桌邊表達情緒。
沙威早知道父親對自己非常失望，可當他真的親耳聽到這種評價，他的內心接近崩潰邊緣。
望著對世界和自己滿是怒火的沙威，老斯塔福德侯爵面色陰沉地抽出手杖，快速打向沙威拄著辦公桌的手背。
“沒大沒小，坐回你的椅子！”
“你的愚蠢只會樹立更多敵人，新政府早就掌握大權，就算沒有那個世界扶持，我們也不可能恢復舊日貴族統治！”
沙威痛苦地捂著手，兩條紅印赫然浮現在他手背，訓斥聲沒有讓他學會反省，卻更加重他的叛逆和不滿。
巨大的不被重視的感覺油然升起，情緒被調動起來就很難壓下去，尤其是在沙威明確聽到老斯塔福德侯爵對他的嫌棄以后。
用來宣泄的閥門打開，他再也無法控制音量。
“不，明明就是這樣！”
“要是沒有那個世界，我就不會被困在城外，我的手下們也不會那樣白白死去！”
“要是沒有那個世界，您不會對貴族見死不救，哈德羅首相也不會死得那么慘！”
“父親，您已經老了，才會害怕那群不能見光的陰暗世界，不過就算您不告訴我背后的操作者是誰，我也會自己找出答案！”
胸口劇烈起伏，面紅耳赤的沙威終于將自己內心所想全部說出，而說完就有一種莫名懊悔。
當他的滿腔怒火發泄完畢，看到老侯爵緊繃的面容，沙威有些無所適從的感覺，就算他已經成年，在從來沒有軟弱過的父親面前，心里也開始惴惴不安。
“不要讓我說第二遍，永遠、永遠、永遠不要提及那個世界！”
“不要以為我不知道你這段時間在偷偷調查歐德教廷和那個世界，也不要以為你的父親已經老糊涂了！”
“從今天起你就給我待在家里，在我給你安排好軍隊職務前不許離開家門半步！”
老斯塔福德侯爵憋著聲音，雖然憤怒不像年輕人那樣來得火爆，卻能輕易讓人感覺到怒火藏在低沉聲音里的震顫。
“管家，送少爺回房！”
書房大門立刻吱呀一聲開啟，老管家面無表情地請沙威回房，沙威憤然轉身踏出書房大門，忽然想起埃爾文還在等著自己。
“父親，今晚我還有事，不得不出去找個朋友……”
他快速轉身，希望得到老斯塔福德侯爵的首肯，可斯塔福德侯爵沒有任何心軟，拄著手杖走過沙威面前，狠狠敲擊地板。
“閉嘴沙威，我在救你！”
“管家，把他關起來，今晚絕對不能讓他離開家門半步！”
老斯塔福德侯爵離開書房，沙威在管家和下人的陪伴下回房，沒有任何可以逃跑的機會，連配槍和車鑰匙都被管家收走。
臥室房門從外側咔嚓一聲鎖上，沙威心里越來越焦急，只是窗外也有許多巡邏的護衛私兵，他根本無法從二樓逃離而不被私兵發現。
現在他只能祈禱埃爾文平安無事。
“歐德教廷不會對普通人出手，埃爾文絕對不可能是男巫，所以只要找機會給他傳遞我被困在家里的消息就好，我再想其他辦法脫困……”
布里特斯的夜已經深了，就在沙威還在與老侯爵爭論不休，一直跟蹤克頓先生和傳教士離開布里特斯城區的埃爾文卻看到令他震驚的畫面。
就在遠離城區的一片小樹林里，警察被傳教士遣散回城，晦暗不明的月色下，只剩下歐德教廷的人將樹林包圍得水泄不通。
緊張地躲在大樹后面，埃爾文看見目標人物克頓先生終于停下怪異的行走方式，因為在他身前的黑暗中，不知何時走出兩個表情嚴肅的男人。
其中一位埃爾文認得，那是歐德教廷駐諾曼馬賽大教堂的主教，南斯主教大人。
另外那個男人身上穿著破洞修道士服，一瘸一拐地走在南斯主教身后，臉色陰沉得仿佛黑種人。
埃爾文緊張地拿出記事本在紙上速寫，這是他從偵探事務所學到的技能，雖然還只是個半吊子。
南斯主教的出現帶起一陣冷澀的風，埃爾文連忙屏住呼吸，仔細傾聽從距離他有段距離的交談。
“弗利奇.克頓，沒想到你竟然還敢出現在布里特斯，我還以為你早就乘船跑了。”
南斯主教的開場寒暄有些老套，說著手心便升起一團火焰，青色火焰在空氣中不斷發出炸裂聲，將陰暗的深林映成幽藍幻境。
一言不發的克頓先生表情僵硬，如果此時比爾在場，一定會驚訝為何被自己殺死并侵蝕成影團的克頓先生會站在這里。
他緩緩轉身，忽然嘴角裂到一種不可思議的程度，毫無征兆地瘋笑起來，又開始捶打身旁枯樹，仿佛聽到了特別有趣的笑話。
“咯咯咯咯咯咯……”
“早上好啊，我親愛的主教大人，看你今天的陣勢，是要把我做成燒烤嗎”
他奇怪的舉動使得在場傳教士們都做出防備動作，不過克頓先生并沒有攻擊，伴隨著臉上表情的大范圍浮動，那張丑陋扭曲的臉竟然碎裂！
不知名材質的晶體片片剝落，與地上石塊相撞時發出清脆的撞擊聲，突然從天而降一頂黑白條的紋禮帽和旋轉魔術棍，穩穩落在克頓先生手中。
“瘋狂魔術師，杰克。”
一直沒有說話的埃德蒙忽然開口，低沉的眼睛里驟然冒出精光，死死盯住杰克妝容濃艷的小丑臉。
幽暗的藍光照臉上，傳教士的表情都不約而同地發生轉變，有的倒吸一口涼氣，有的偷偷后退……
“咯咯咯咯咯，看來我真的很出名啊，教廷里最有天賦的感知者都認識我，我是不是應該感到榮幸呢”
“說來我還認識不少你的同行呢，當然也殺過不少，哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
杰克彬彬有禮地向埃德蒙行禮，身材也漸漸扭曲，恢復成長手長腳的瘦高體型。
“魔術師杰克，歐德教廷a級通緝犯，你為什么假扮成克頓出現在我們面前，這次來到布里特斯有什么目的？”
“我出現的目的是什么啊，不如你們猜一猜吧，猜對了我就告訴你哦”
杰克用魔術棒頂了頂禮帽，眼神滑稽地掃過將他包圍的傳教士們，目光中充滿玩味，誰也猜不出他心里究竟在想些什么。
南斯主教突然掐滅手中火焰，樹林中只剩下微弱的月光，十幾名傳教士們收到進攻信號，訓練有素地向杰克攻擊。
剎那之間，陰暗的樹林里閃過道道詭異晦暗的光，鴉群飛過這片樹林，杰克只是輕松地旋轉魔術棒，將身影詭異的傳教士全部擋下。
南斯主教沒有急于出手，他似乎有事情要和埃德蒙確認，不過雙眼一直盯著杰克。
“……埃德蒙，你感受到了嗎，他已經踏入那個領域，而且絲毫沒有克制力量蔓延的打算。”
“是的，你沒說錯，他已經變成不屬于人類范疇的生物，我能清楚感受到它對世界帶來的影響。”
“能力者突然失控一定是因為它出現在布里特斯城中，為了世界和平，它必須被消滅！”
堅定地回答后，埃德蒙忽然閉上雙眼，南斯主教瞬間愣了一下，馬上對傳教士們大喊散開！
在傳教士們意識到即將發生什么時，以杰克為中心的地面竟變成沼澤！
散發腐爛氣息的污泥還在咕嘟冒泡，半截白骨浮出水面，動作慢一步的傳教士不小心觸碰沼澤，瞬間發出巨大哀嚎。
“啊”
“救我，救我！”
旁邊的人馬上將他拖出沼澤地，他的鞋底已經全部腐蝕，連腳底都露出赤紅肌肉，蒸汽不斷升騰……
杰克眉頭一挑，輕輕跳起。
條紋魔術棒隨意勾在一根枯枝上，而枯樹所在土地也很快被沼澤吞噬，氣泡從樹根處滋啦滋啦冒出，也散發出更難聞的味道。
隨著大樹慢慢下降，翻滾不停的泥潭正張開惡臭的嘴巴等待下一個祭品，不過召喚沼澤已經讓埃德蒙滿頭大汗。
南斯主教盯著魔術棒勾住的枝頭，枯枝忽然燒起熊熊大火，魔術師杰克這才悄悄重視起來。
杰克滑稽的小丑妝容下有些為難，直接跳入沼澤。
就在他離開樹枝瞬間，整顆大樹都被神秘火焰吞噬，詭異的藍火比普通柴火更加灼熱恐怖，四周干燥得仿佛連空氣都被洗禮！
“哇哦南斯主教大人，你的火燒得太旺盛了，隨意玩火可不是好孩子哦”
踩著沼澤緩緩向埃德蒙走來，傳教士的遠程攻擊打在他身上，玻璃碎裂聲音不斷，杰克卻在不斷損毀中修復重生。
手中魔術棒不知何時變為一柄尖刀，充滿腐蝕性的污泥對杰克似乎無效，不過感知力超常的埃德蒙還是察覺到杰克踏過的地方有碎片不斷脫落。
同時他也感受到來自瘋狂魔術師身上針對自己的無盡殺意！
“南斯，或許杰克出現在布里特斯，目標一直就是擁有感知力的我。”
“雖然從前他就不斷屠殺我們的朋友，這其中也包含很多優秀的感知者，所以我們并沒有意識到它的真正目的。”
“現在只有我們有能力消滅他，讓傳教士們別浪費體力了，他們最好先行離開，避免意志力不堅定的傳教士會受到影響。”
“我明白了。”
埃德蒙的話讓南斯主教點點頭命令傳教士們撤退，傳教士們馬上井然有序地撤出這片樹林，而杰克連看都沒看他們一眼。
跨越了人類界限的能力者會變成和巫師一樣給周圍帶來巨大影響的災難制造者，也就會變成教廷和獵巫人捕殺的對象。
南斯主教盯著踏步而來的魔術師，火焰在他身前燃燒又熄滅，兩股巨大的能量在杰克身前碰撞，隱約出現撕裂空間的破碎感。
風暴快速聚集卷過揚起猛烈風沙，深不見底的夜空驟然劈過一道閃電，咔嚓一聲劈斷杰克兩側枯萎的喬木樹。
古怪哦聲音從四面八方傳來，遠離戰斗的傳教士都能聽到縈繞在耳邊的遠古呼喚，他們聚在一起吟唱神的贊美詩，抵御未曾現身卻真實存在的無盡噩夢……
只有還在一旁觀戰的埃爾文感覺大腦像被什么東西狠狠敲擊一樣，眼前突然恍惚，色彩開始分散……
其實這場戰斗從克頓先生忽然變成另一個人起他就看不懂了。
不過他還是在用自己有限的神秘學和女巫常識解釋這些古怪畫面，但隨著戰斗越來越激烈，他赫然發現歐德教廷的人使用的能力和教廷描述的巫術也沒有任何區別。
埃爾文將這些發現記錄在冊，持著油墨筆的手卻在不聽顫抖，其實在傳教士驅趕警察們離開時他就害怕得想要回家。
只是想到沙威警長的囑托和那個胡子男人對案件的執著，摸著腰間的轉輪手槍，埃爾文就強迫自己堅持下去，幫助沙威警長偵破碎尸案真相。
這名年輕的小伙子在沙威離開吉克朗西警局時，就將他對破案神探的一切美好幻想加在沙威身上。
古怪的尖叫聲從戰場周圍傳來，埃爾文渾渾噩噩的思維里在祈禱沙威警長快點帶人來解救他離開，因為他忽然看見自己身處一片火海！
天空是無窮無盡的黑暗，地面是烈火燃燒的煉獄，只有他腳下尚未被大火吞噬，不過火焰正一點點向唯一凈土蔓延……
噗通！噗通！噗通！
心臟急迫地想從胸口跳出，不斷吞咽口水滋潤干涸的喉嚨，熊熊烈火阻斷了所有去路！
燥熱空氣下，埃爾文身上布滿汗水。
時間流逝在極度恐懼的生物身上已失去所有意義，強大駭人的壓迫感從天而降，劇烈顫抖著抬起頭顱……
在伸手可及的天空，烈火與黑暗正瘋狂地攻擊交融，而在一切火焰與黑暗之后，巨大的陰影被光影勾出輪廓。
急促地呼吸著，埃爾文就那樣站在烈火包圍之下往天，如同那些面對火柴都毫無反抗之力的螻蟻般存在……
在埃爾文眼中，寫到陰影已經不是震撼這么簡單的詞語可以描述的畫面，火焰與黑暗還在奮力廝殺，陰影也晃動一下身影。
不信仰任何宗教的年輕人忽然面對陰影跪了下來，淚流滿面，喉嚨里發出連他自己都不明白含義的單詞……
“akaimi……”
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