當(dāng)溫?zé)彡柟鈴拇昂熆p隙偷渡，比爾突然睜開雙眼。
眼球左右晃動，空蕩昏暗熟悉的房間內(nèi)安靜的可怕，臥室房門關(guān)著，身上換上舒適的絲綢睡衣，窗簾也拉上了。
我什么時候回來的？
我記得我明明是跟蹤福爾福汽車公司的老板......
沉重的腦袋里依舊如腫脹吸水的海綿，比爾掀開被子從床上爬起，忽然看見床頭柜上寫得亂糟糟的筆記紙，好像是誰給自己的便條。
打開窗簾，太陽剛從東邊升起，人跡罕至的山林別墅區(qū)域只有郁郁蔥蔥的樹木和幾只烏鴉經(jīng)過。
當(dāng)房間內(nèi)不再昏沉壓抑，他坐在床邊閱讀便條。
親愛的比爾：
你制造的汽車事故我已經(jīng)給你做好善后，還做了好多事情，今天你去城里的時候應(yīng)該會大吃一驚吧，希望你喜歡我送給你的禮物！
還有記得以后離那群女人遠(yuǎn)點，我最討厭和愚蠢的女人們打交道，這讓我感到惡心！
將便條沖進(jìn)下水道，比爾竟然看到許久未見的埃斯特。
她穿著時尚大膽的性感裹胸長裙，臉上涂著鮮艷的唇膏和腮紅，身上好像有點血腥味，卻被更加濃郁的香水味掩蓋。
“埃斯特，你最近在做什么？”
紅發(fā)女人安靜地看著比爾，指了指自己紅潤的嘴唇，表示她依舊無法發(fā)出聲音。
“我最近有些忙，等工廠的事步入正軌后我會想辦法幫你恢復(fù)聲音。”
埃斯特反應(yīng)一會兒后默默點頭，對眼前的男人沒有提出任何請求，也沒有拒絕這份好意。
她只是笑著目送比爾走下樓梯，轉(zhuǎn)身回到房間鎖上門。
許久未回的別墅里一塵不染，看來埃斯特并沒有忘記她的工作，比爾只是吃了個早飯不再多問，換好干凈得體的衣物離開山林別......
“......？”
“我的馬車呢？”
看著空蕩且雜草叢生的庭院，比爾忽然想起昨晚是自己親手捅了馬屁股一刀，雖然在跳車的時候昏過去，但根據(jù)影子留下來的便條來看，失控的馬車應(yīng)該成功讓福爾福老板出車禍。
不過影子作事真的會靠譜嗎？
比爾不敢肯定，他只知道影子已經(jīng)逐漸脫離了自己的掌控，而且做起事來比自己還要癲狂且無所顧忌，對這個社會的秩序充滿鄙視......
我要快點去城里看看今天又有什么大事發(fā)生。
還要進(jìn)快弄一輛蒸汽車，當(dāng)然是要自己的工廠制造出來的。
由于失去交通工具，比爾只能先來到惠比特小鎮(zhèn)租一輛馬車再前往布里特斯。
惠比特小鎮(zhèn)的居民們熱情地和比爾打招呼，自從用上干凈的自來水以后，疾病果然漸漸消失了，因此他們非常尊敬住在山腳下的克利夫先生。
車輪吱呀吱呀壓過黃土路面，比爾看見許多瘦的皮包骨的窮人被警察驅(qū)趕出城，這些人大部分都是平時住在漏水破敗房子和下水道里的乞丐，還有一些殘疾人。
他們被警察們謾罵著離開城區(qū)范圍，不忘在離開前向身后的警察們啐了一口。
“布里特斯要實施新政了嗎，怎么突然有警察清理中央街區(qū)以外的市容？”
“什么，克利夫先生，警察不是一直都在做令人討厭的事嗎？”
車夫迷茫地看著比爾，他從來不會考慮警察們的行為代表什么，當(dāng)然如果有一天車夫變得和比爾一樣善于思考，他也許就不是馬車夫了。
“不，沒什么，先去最近的報亭，把我放在那兒就行。”
比爾放棄了和車夫解釋原因，瘦馬帶著他們緩緩進(jìn)入布里特斯，很快進(jìn)入一條馬車專用街道。
自從布里特斯擴(kuò)建馬路，會隨時排泄的馬車就被富人們嫌棄了，誰也不希望活在充滿馬糞的城市中，就算首都有專門清理馬糞的挑糞工人。
在一處報亭下車后，報亭周圍的工人們集體買了一份報紙，他們身上穿著老舊的棕灰色工人服，負(fù)責(zé)擴(kuò)建附近馬路。
工人抽著從馬路上撿的煙卷屁股，蹲在路邊休息，識字的中年工人正一字一句閱讀報紙頭條新聞，工人們聽的有來道趣，不時議論紛紛。
“……你們說這蒸汽車真的可靠嗎，最近馬路上有好多車都出事了，我看還是坐馬車更安全，不會出現(xiàn)方向盤失靈的情況。”
“坐馬車也不安全，你忘了今年年初發(fā)生的瘋馬事件嗎，馬車好好的走在路上，結(jié)果那兩匹馬突然發(fā)瘋，踩死好幾個人。”
“哈哈，如果沒有蒸汽車的話，咱們可就沒地方賺錢了，現(xiàn)在富人們都開大鐵皮，遲早有一天我們也會有車的！”
“別做白日夢了，就憑咱們修馬路搬運鋼筋賺的錢，不吃不喝干兩百年才能買一輛蒸汽車！”
“我雖然不行了，但我還有兒子呢……”
和煦的陽光照在施工馬路上，修路工人們有說有笑，忽然從陰涼處走出監(jiān)工模樣的男人。
他一手插腰，另一只手里還卷著報紙指向工人們。
“你們這幫懶惰的臭蟲，都在這兒休息多久了，還不趕緊給我干活去！”
“我告訴你們，馬路的修繕工作兩個月內(nèi)必須弄完，要是耽誤一天，你們一鞭尸的工錢都別想拿到手！”
工人們看到監(jiān)工后馬上收起笑臉，面無表情地回到馬路上繼續(xù)工作，比爾來到報亭買下最新出版的報紙。
報紙的頭條，赫然是一排花體大字：
機械災(zāi)難降臨，究竟是人性扭曲還是道德淪喪！
……昨天夜里在東部郊區(qū)發(fā)生了一起嚴(yán)重的蒸汽機車事故，蒸汽車車主是著名汽車制造公司老板沃特瑪.福爾福！
目前福爾福先生還處于昏迷狀態(tài)，正在首都醫(yī)院接受治療。
由于福爾福駕駛的蒸汽車正是福爾福公司旗下賣的最好的蒸汽車型號，因此這次事故中我們不僅對福爾福先生的遭遇表示同情，更對福爾福汽車公司制造的蒸汽車是否安全表示懷疑。
而結(jié)合前段時間福爾福汽車公司出產(chǎn)的蒸汽車小毛病不斷的問題，以及福爾福先生自身的作風(fēng)問題，我們完全有理由相信該公司旗下蒸汽車存在巨大安全隱患……
目前福爾福先生的蒸汽車已經(jīng)被運至諾曼皇家自然科學(xué)研究院接受檢查，而廣受爭議的福爾福汽車公司即將面臨銀行解約與大量退貨的巨大危機……
……
因此我們呼吁政府盡快建立健全質(zhì)量監(jiān)察制度，對所有機械類商品在投入市場販賣前進(jìn)行質(zhì)量檢查，以保證諾曼公民的生命財產(chǎn)安全……
緩緩合上報紙，比爾對福爾福老板的情況已經(jīng)了解大概，報紙上沒有寫有馬車追尾蒸汽車的事，想必是影子已經(jīng)處理好了。
只是不知道它有沒有在福爾福的蒸汽車上動手腳，讓一切事故看起來都是因為蒸汽車質(zhì)量不過關(guān)導(dǎo)致。
“福爾福徹底完蛋了，事故發(fā)生后他們的銷量會直線下降，銀行也不會再為失去人民信任的過氣公司貸款和資金周轉(zhuǎn)。”
“沒有銀行支持，這個汽車公司很快就會面臨破產(chǎn)，最關(guān)鍵的是他們的法定代表人現(xiàn)在正躺在醫(yī)院里生死未卜，聽說小福爾福才剛剛出生。”
“呵呵，真可憐。”
比爾將報紙卷成圈塞進(jìn)馬路兩側(cè)突然多起來的垃圾桶里，又租下馬車前往北部重工業(yè)區(qū)。
他必須督促工人們加緊建廠，現(xiàn)在正是汽車加工廠崛起最好的時機。
“只是不知道諾曼皇家自然科學(xué)研究院對人體自主控制雙輪車的壟斷申請判斷得怎么樣了。”
“時間長短的問題，如果福爾福汽車公司宣告破產(chǎn)，那它將失去支付申請技術(shù)壟斷權(quán)后續(xù)費用的能力，并失去技術(shù)壟斷。”
“無聊的商場如戰(zhàn)場，只要心狠手辣就什么都有了。”
很快來到北部工業(yè)區(qū)最偏僻的地塊，比爾看見工廠搭建得已經(jīng)初具規(guī)模，心中隱隱升起一絲滿意。
老威在看到比爾后，臉上似乎有些琢磨不定的情緒。
朗格斯和他手下看到比爾后一臉驕傲和興奮，會計手里還拿著報紙向比爾展示，不過比爾看到老威欲言又止的樣子，心里卻也有些忐忑。
老威難道已經(jīng)知道福爾福汽車公司的事情是我做的？
他會不會產(chǎn)生不舒服的感覺？
最好和他解釋一下，是福爾福先竊取了我們的創(chuàng)意……
不過老威和比爾都沒有先開口，他們還是談?wù)撝S的建設(shè)問題，等到天色灰蒙蒙的時候，跑腿研究員從諾曼皇家自然科學(xué)研究院送來一封給比爾的信。
信上只有短短一句話：
深層開采用防護(hù)衣做好了，請您盡快來研究院檢查。
這是比爾今天聽到的第二個好消息，似乎一切都朝著順利的方向發(fā)展，除了老威對他的懷疑外，比爾簡直要認(rèn)為今天是他的幸運日了！
跟著跑腿研究員的蒸汽車前往諾曼皇家自然科學(xué)研究院的專車，濃濃灰煙從排氣孔冒出，研究院快速踩下油門……
兩旁樹木的畫面匆匆掠過，身后揚起層層黃土，緋紅的月忽然從地平面升起，像是搶奪般快速從太陽手中搶走大地。
蒸汽車以最快速度跑過城區(qū)，在新建不久的城外道路奔馳，比爾能看出跑腿研究員似乎的焦急，但他什么話沒透露。
蒸汽車的動力果然足，研究院自己制造的蒸汽車質(zhì)量和性能果然很厲害！
這是比爾坐在全速前進(jìn)的蒸汽機車上的唯二想法，他根本想不到只是過去一周多的時間煤核生意就出現(xiàn)情況。
而且是快要危急一座城市存亡問題的重大情況。
終于看見隔離外界與諾曼皇家自然科學(xué)研究院的圍墻和大鐵門，門衛(wèi)看到風(fēng)一樣的蒸汽車趕緊開門。
嗖
在蒸汽機車以最快速度穿過面前，門衛(wèi)只感覺眼前還有模糊的影子殘留……
院長和貝多利教授早在會議室內(nèi)等待比爾到來，當(dāng)比爾在研究院的帶領(lǐng)下幾乎是跑著通過幽暗的走廊抵達(dá)會議室大門。
十余盞并排按在天花板上的煤氣燈閃爍著熾熱的光，明亮的燈光在大門開啟的瞬間讓比爾暫時失去視覺，他努力適應(yīng)這種突如其來的光亮。
在亂七八糟的吵鬧聲和恍惚中，他似乎看見了認(rèn)識的人和不認(rèn)識的人。
政府官員和科研人員分別坐在斜坡座椅的兩個區(qū)域，雖然是零零散散地坐著，但人數(shù)已經(jīng)超過比爾想象。
他們幾乎同時抬頭看向比爾，目光中分別帶有審視和不信任，全無和善之意。
貝多利教授坐在最前排，而院長先生正現(xiàn)在講臺上主持會議，在看到比爾后快速向他招手示意。
來到院長先生身邊，比爾同樣審視著講臺下方的人們，他在那堆政府官員里忽然看到一個長滿絡(luò)腮胡的男人。
沙威……
他看起來情深狀態(tài)似乎很差。
雖然沙威在看到比爾后也同樣驚訝，不過比爾轉(zhuǎn)眼看向別處，裝作不認(rèn)識他。
院長先生在微微吵鬧的會議室內(nèi)安靜下來以后，快速向眾人介紹比爾。
“這位就是我們諾曼皇家自然科學(xué)研究院的新聘科學(xué)家，威廉姆斯.克利夫先生。”
“別看克利夫先生年齡不大，他已經(jīng)為研究院工作有段時間，最擅長材料科學(xué)，以其獨特的擁有超越時代的眼光而為諾曼源源不斷地做出貢獻(xiàn)。”
“研究院關(guān)于安全開采煤核的新裝備就是在克利夫先生……”
“和研究院的共同努力下完成的，因此我認(rèn)為此次重大事件理應(yīng)邀請克利夫先生共同商討，大家鼓掌歡迎！”
稀稀拉拉的掌聲響起，比爾微微點頭，走下講臺坐在貝多利教授身邊。
當(dāng)比爾坐在椅子上，他看見講臺后方的一整塊黑板上寫著奇怪的東西，院長助手馬上給比爾發(fā)了一份資料。
抬眼看到資料上印著的照片，比爾瞬間放大瞳孔！
黑白灰的照片下，蒸汽車上猶如邪教徒的祭臺，非自然力量在上面留下可怕凹坑。
僅憑借煤氣燈照亮的照片里，荒涼雜草下斷手被隨意丟棄，而在蒸汽車下方被黑暗籠罩處令人背部發(fā)麻的濕冷……
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