“我的天，比爾，你又打算去哪兒？”
老威再次激動(dòng)地從椅子上竄起，他雖然不想干預(yù)比爾的私生活，可這個(gè)年輕人也太不讓人放心。
“比爾，聽我說一句，你不應(yīng)該再到處亂走了。”
“這次出遠(yuǎn)門就差點(diǎn)出事，你應(yīng)該好好在家修養(yǎng)一段時(shí)間，等身體和情緒都完全松弛下來，再找朋友一起出門……”
比爾撓了撓后腦勺，忽然起身從床頭柜子的夾層里取出一份土黃色文件夾，直接伸手遞給老威。
“我知道你在關(guān)心我，不過不用擔(dān)心，這次出門真的只是要辦一些私事，絕對(duì)不會(huì)再將自己弄成現(xiàn)在這樣。”
“雖然不是什么值得聲張的事，不過我想這也沒什么好隱瞞的，我不得不出門拿到屬于我的東西。”
接過檔案袋的老威急忙拆開，朗格斯也湊到他身旁，手中還拿著削了一半的蘋果，用力看向還未從檔案袋里拿出的文件。
比爾注意著朗格斯的一舉一動(dòng)和神情，認(rèn)為自己有必要做點(diǎn)什么，幫自己和老威解決后顧之憂。
當(dāng)老威抽出檔案袋里的白紙，開始閱讀這份讓比爾再次離開的原因，他和朗格斯幾乎同時(shí)倒吸了一口涼氣。
“竟然是莊園！”
“比爾，你竟然繼承了一座位于錫蘭地區(qū)的莊園！”
“不、不對(duì)……”
老威的驚訝之情溢于言表，不過又很快想到自己不該感到高興，畢竟這不是天上掉下來的財(cái)富。
這是遺產(chǎn)，死人的錢才能叫做遺產(chǎn)。
“對(duì)不起，比爾，我對(duì)你父親突然離世的事情感到抱歉，你理應(yīng)回到故鄉(xiāng)，為家人盡到自己作為長(zhǎng)子應(yīng)盡的責(zé)任。”
“……感謝你的理解。”
比爾認(rèn)為此刻不應(yīng)該反駁老威對(duì)自己的安慰和歉意，雖說威廉姆斯的父親跟自己沒有關(guān)系，但拒絕老威的好意就顯得冷血。
而一旁的朗格斯沒有說話，只是雙眼直勾勾地看著遺產(chǎn)繼承書上關(guān)于比爾能繼承的物品列表。
莊園、田地和磚樓……
磨坊、魚塘還有五千多金鎊現(xiàn)金！
我真是吃了狗屎，威廉姆斯這家伙以前不是窮光蛋嗎，他怎么突然又變成了農(nóng)場(chǎng)主的兒子！
他以前都是在耍我！？
努力維持著表面平靜，朗格斯握住遺產(chǎn)繼承書的雙手卻不自覺顫抖不停，內(nèi)心卻在瘋狂咆哮。
直到老威將被他握緊的文件抽走，朗格斯才恍然回神。
“喂，朗格斯，你應(yīng)該小心一點(diǎn)。”
“遺產(chǎn)繼承文件很寶貴的，你別把它弄得皺皺巴巴，不然后面進(jìn)行財(cái)產(chǎn)交接時(shí)就會(huì)變得麻煩。”
“不、不好意思，我不是故意的。”
朗格斯用假笑掩蓋尷尬，將放在一旁削好的蘋果遞給比爾，虛情假意地關(guān)心比爾。
“很抱歉聽到這個(gè)消息，節(jié)哀順變。”
“哦，謝謝。”
毫不走心的回應(yīng)，比爾結(jié)果蘋果，理所當(dāng)然地咬下。
蘋果又甜又脆，只是非常好吃。
“說來……”
“我記得錫蘭地區(qū)的莊園好像很貴吧，大概需要一千金鎊才能買下南方一畝最肥沃的良田？”
朗格斯嘗試著詢問，連比爾外出時(shí)遇到的事都漠不關(guān)心。
他正在不斷用屬于比爾的財(cái)富來確定自己失敗的人生，并越來越感受到什么叫做羨慕與怨恨。
躍動(dòng)的心臟微微顫抖，這是名為嫉妒的情緒在腦中作祟！
朗格斯還記得自己以前也曾有過如此強(qiáng)烈的被嫉妒占據(jù)的時(shí)刻，不過那是在他很小的時(shí)候發(fā)生的事了。
比爾知道朗格斯為什么關(guān)心這些，沒有任何遮掩，直接告訴他真實(shí)價(jià)格。
“一千金鎊是最爛的邊緣地帶的田地，想要買到最肥沃的土地，均價(jià)大概在一千八百金鎊到兩千金鎊。”
“所以我必須盡快趕回去，不然這些東西就會(huì)被視為無主之物，進(jìn)入拍賣行填充政府的口袋。”
老威提著的一口氣無奈吐出，他找不到任何理由勸比爾別去，只能在心中默默祈禱這次自己的好朋友不會(huì)出現(xiàn)意外。
“對(duì)了，我剛剛還想問，你們?cè)趺磿?huì)這個(gè)時(shí)間來我這里，西山精神病院的探病時(shí)間不是下午兩點(diǎn)到四點(diǎn)鐘嗎？”
比爾隨口問道，并且從老威手中接過這份重要的文檔袋，開始下床收拾東西，從柜子里拿出準(zhǔn)備好的正常人衣物。
“這件事我們也感覺非常奇怪，我和朗格斯一大早就過來了，卻看到這座精神病院里擠滿奇怪的人。”
“然后有幾個(gè)警察出現(xiàn)攔住我們，得知我們來看望你后就把我們關(guān)在一個(gè)屋子里，剛剛才把我們放出來見你……”
老威緩緩降低音量，跟在比爾收拾忙碌的身后，湊到耳邊偷偷問他。
“比爾，你說這里是不是出什么事了？”
“難道是有兇殺案……”
比爾停住腳步，搖了搖頭，一邊脫下病號(hào)服換上黑色綢緞襯衫，一邊回應(yīng)。
“我不知道的，這里發(fā)生了什么我完全不知道，不過聽護(hù)士小姐說，好像是歐德教廷派到這座精神病院的管理人員失蹤。”
“不過具體怎么回事，我完全不知道，也沒什么興趣了解。”
“我現(xiàn)在只想早點(diǎn)出去，回家處理那些麻煩的事情，沒準(zhǔn)我還要繳納一大筆遺產(chǎn)繼承稅，畢竟我對(duì)這種事也沒什么經(jīng)驗(yàn)。”
說完他已經(jīng)換好衣服，將微微張長(zhǎng)的卷發(fā)疏到腦后，用連護(hù)士小姐都不知道從哪兒弄出來的頭油膏固定發(fā)型。
這些東西當(dāng)然是以前比爾隨手扔進(jìn)陰影空間的物品，現(xiàn)在能派上用場(chǎng)，真是非常方便的事。
就在比爾整理好衣著時(shí)，護(hù)士小姐果然帶著好消息到來，速度快到連比爾自己都始料未及。
“恭喜你，克利夫先生，你今晚就可以出院了！”
“咦？”
“克利夫先生，你這么快就收拾好東西要離開了嗎，你早就知道自己……”
“嗯，剛剛亞爾弗雷德醫(yī)生跟我說了，讓我收拾東西準(zhǔn)備滾蛋。”
“……好吧，克利夫先生，再次恭喜。”
護(hù)士小姐在喜悅中嘆了口氣，對(duì)比爾誤診這件事感到高興，又為自己以后將無法繼續(xù)照顧這個(gè)男人而感到失落。
不過她還是盡職盡責(zé)地將亞爾弗雷德醫(yī)生開出的診斷證明交給比爾，并幫助他理了理領(lǐng)口和袖子。
比爾對(duì)女護(hù)士的戀戀不舍并不在意，在解決**的特殊情況以前，有再多女人都是虛妄的存在。
他只是在思考自己被這么快就放出精神病院的原因。
大概因?yàn)楹ナ菤W德教廷的人，且種種跡象都表明胡弗做個(gè)很多蠢事，所以在政府人員也了解到這些事后，歐德教廷便急于將我放出去，以彌補(bǔ)之前的錯(cuò)誤行為。
也許政府也是這樣想的吧，他們必然會(huì)擔(dān)心我和教廷人員接觸時(shí)，不小心泄露煤核的事，那樣他們可就要倒大霉！
嘿，突然成為這種存在，真不知道我該感到慶幸還是驕傲。
他向護(hù)士小姐點(diǎn)頭致謝，雖然這里護(hù)士基本都是三四十歲以上的老女人，也因?yàn)槌錾韱栴}從來沒過保養(yǎng)的概念，而顯得皮膚粗糙且發(fā)型老土。
但這些護(hù)士的確在用心照顧自己，即便長(zhǎng)得兇神惡煞，她們依舊善良，和那個(gè)表里如一的馬瑟蘭小姐不同。
很快整理好一切事物，說來比爾除了遺產(chǎn)繼承文件外，也沒有什么要攜帶的物品。
山頂夜晚涼爽，皎潔星空之下，數(shù)名女護(hù)士站在大門前向比爾揮手告別，比爾以他最禮貌的方式展露笑容，向這些人和這座精神病院告別。
……
馬車顛簸，老威和朗格斯將比爾送回他就在山腳下的別墅后離開，在精神病院耽誤了一整天時(shí)間，他們必須盡快回歸工作。
比爾回到山林別墅時(shí)，已是午夜時(shí)分，而他發(fā)現(xiàn)亂糟糟的院子里不知何時(shí)竟變了一番模樣。
曾經(jīng)的雜草消失，變成了一叢叢爬藤玫瑰，通往別墅的路面也用小石子鋪好，兩顆新移植不久的松木栽在院子兩側(cè)，伴隨著其他花草，令庭院凹凸有致。
甚至在庭院右側(cè)，比爾還看見一座用木樁鐵鏈和藤條編成的雙人秋千，在皎潔月色下泛起幽幽之感。
是埃斯特做的嗎？
她什么時(shí)候變得這么有品味了？
不對(duì)，我應(yīng)該問，她從哪兒來的錢改造我的院子？
懷抱著這種疑惑，比爾敲響房門。
家里鑰匙早就不知丟到哪里，所以他先試著呼喚埃斯特，因?yàn)榇丝虅e墅內(nèi)沒有一盞燈亮著，所以他無法確定埃斯特已經(jīng)睡了還是沒有回來。
稍作等待且無人理會(huì)后，比爾可以確定埃斯特不在家中，利用影子穿過門縫，從內(nèi)側(cè)打開房門。
終于回到家中，他開始著手準(zhǔn)備接下來要做的，因?yàn)樵陔x開布里特斯以前，還有幾件必須造成的事。
而他要做的第一件事，就是回到書房以后拿出多時(shí)未用過的陰影之書，寫下自己的懷疑對(duì)象。
“在礦區(qū)里攻擊我的勢(shì)力，暫時(shí)可以排除的有歐德教廷和新政府。”
想到這里，比爾在陰影之書上這下這兩個(gè)名字后用油墨筆在上面打叉，又寫下其他可能與這件事有關(guān)的組織或是機(jī)構(gòu)。
“諾曼皇家自然科學(xué)研究院、緊密團(tuán)結(jié)一致對(duì)外的軍方、還有……”
“會(huì)和兄弟會(huì)或魔術(shù)師杰克、甚至是黑街有關(guān)系嗎？”
比爾拄著筆尾思考，他對(duì)這些組織最熟悉的是研究院，而試著對(duì)謀害自己的組織進(jìn)行推斷，首先就要考慮根本原因。
“他們中的哪個(gè)組織，恨不得我馬上去死或是被關(guān)起來呢？”
黑漆漆的書房?jī)?nèi)沒有一絲光亮，筆尖在陰影之書潔白的紙上劃來劃去，輕佻的摩擦聲有些渾濁，在寂寞無聲的黑暗中回蕩。
能在黑暗中視物的比爾猶豫很久，終于在杰克和黑街的名字上打叉，兩道黑粗的墨跡微染紙張。
“我和黑街沒有利益沖突，雖然懸賞令一直存在，但他們想要?dú)⑺牢业脑挘豢赡苤皇前盐胰酉碌V井，他們應(yīng)該清楚能力者不會(huì)被輕易殺死。”
“況且我的人頭還在，沒有腦袋那些殺手就無法交差，更無法取得雇傭者傭金。”
“瘋子魔術(shù)師杰克也一樣，雖然不知道他是否隸屬于某個(gè)組織，但顯而易見的是他和威廉姆斯是老熟人。”
“因?yàn)樗臀沂峭惾耍抑浪非蟮乃劳霾粫?huì)這么簡(jiǎn)單，況且他好像還有虐殺路人的傾向，這次的事無他無關(guān)。”
“那么有謀殺我的理由的組織，現(xiàn)在就只剩下另外三個(gè)……”
深吸一口氣思考，在黑暗中充滿著歡愉的氣體進(jìn)入鼻腔，這種獨(dú)自享受黑暗中寂靜的感覺比起抽雪茄也不多承讓。
在比爾半閉著眼睛時(shí)，淡淡的黑色霧氣從來鼻孔冒出，并跟隨呼吸不斷進(jìn)出身體，似乎成為這具身體的一部分。
這些黑霧擁有和陰影相同的靈性，它們會(huì)好奇地用身體震蕩四周，并附在它們喜歡的物品上。
比如……
擺在書桌上的小機(jī)器人擺件。
比爾隨手拿起小機(jī)器人，手指擺弄它們靈活的關(guān)節(jié)和武器并繼續(xù)推測(cè)，而那些黑霧一點(diǎn)點(diǎn)浸入小機(jī)器人的關(guān)節(jié)，像是……
“應(yīng)該不是研究院，雖說希望獨(dú)吞安全開采煤核的技術(shù)，但研究院沒有能力聯(lián)合其他人策劃幾乎完美的行動(dòng)，除非他們找到了通往想對(duì)付我的組織。”
“因此他們最多就是在得知我可能瘋了的時(shí)候落井下石，這樣就可以反悔曾經(jīng)與我簽署的關(guān)于煤核開采利益分配的合同。”
“那么諾曼軍方和一直隱藏在社會(huì)各個(gè)角落里的兄弟會(huì)，會(huì)是哪個(gè)呢？”
無奈揉了揉眼皮，比爾感覺腦袋疼痛，只能先休息一會(huì)兒再繼續(xù)思考。
當(dāng)他緩緩呼出一口濁氣，這口廢氣中黑色的霧也被呼出更多，它們順著比爾指尖進(jìn)入小機(jī)器人，似乎有賴在里面的趨勢(shì)。
比爾對(duì)這種現(xiàn)象有些好奇，因?yàn)橥ㄟ^這種神奇畫面，他忽然聯(lián)想到了自己。
身為陰影生物，他當(dāng)時(shí)是不是也像這樣一點(diǎn)點(diǎn)浸入威廉姆斯的身體，再完完全全地獲得了掌控權(quán)？
想到這里以后，比爾喚醒了影圈，召喚更多黑霧出現(xiàn)。
霎時(shí)間，黑漆漆的書房被黑霧充滿，一切變成霧化后的畫面……
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