我是薩倫，這是我的名字。

    在通用語里，它的意思是“勇敢”。

    用龍語讀，它的意思是“冷靜”。

    有人叫我“紅龍”薩倫，因為他們認為我有龍族血脈。

    有的故事說我是“哈維希的屠夫”，那也確有其事。

    這不是重點，重點是，名字很重要，因為它就是一個人的信息濃縮。

    維斯塔力人叫我“努瑪”，意思是“火焰”。如果你見過我，就知道這個名字從何而來。

    我曾經在眾目睽睽下劫走過王國公主，也打敗過強橫無匹的亡靈君主；我是皇家科學院最年輕的科學家，卻也是帝國境內最搶手的頭號通緝犯；我曾經在符文師團中服役，也曾殺死無數帝國士兵。

    你可能也聽過我的故事。

    讓我們從故事的開頭說起。

    我屬于一個叫做“諾曼”的流浪民族，我從小就知道我是一個諾曼人。身為諾曼人，我們一生居無定所，寬敞的馬拉篷車就是我的家，我在篷車里出生，長大。每一個篷車集群，就是一個諾曼人社會，一起旅行的諾曼人，就是一個家族的家人。

    說到這就不得不提我的父母，我的父親是一位優秀的作家和樂手，我的母親，是一名獵手、戰士兼藝術家，我的一頭紅發就是遺傳自她。

    讓我們把時間挪到我九歲那年，那是一個炎熱的夏天，你走上一小會就會汗流浹背。我們的篷車隊伍剛從拉沃斯基城外出發，那是西北的一個邊陲城市，在此之前，我們一直在巴倫利亞王國境內，做些唱戲賣藝的活計，然后攢錢到了帝國境內，拉沃斯基就是我們的第一站，我們在那停留了大概兩周，在周邊的村鎮和城里重復之前做過的——唱戲啦，賣藝啦，也提供修修補補和跑商的服務。實際上，這就是諾曼人的生活方式，我們周而復始地重復這種生活，這也是為什么諾曼人大多是優秀的歌手和吟游詩人的原因。

    我們的車隊體量龐大，大家一路上載歌載舞，所以速度緩慢，我們上午出發，卻到臨近傍晚時才堪堪到達離拉沃斯基只有十里地的連綿群山。

    那是寒鴉山脈，橫穿寒鴉山脈是從拉沃斯基到下個城市最快的路。當然，會有些危險，山上的冰原狼和巨熊都不是好相與的對象，我的母親本來有些擔心，但父親執意如此，于是我們的龐大車隊在傍晚時分緩緩駛進了山間。

    大概又過了一個小時，天色已經完全轉黑，車隊也人困馬乏，我聽見父親說：

    “停車！兄弟姐妹們！我們今晚在這里過一夜！”

    那會的我很開心，我急忙跳下車，征得父親的同意后就跑進營地旁邊的樹林子里，去玩一些小孩子自娛自樂的把戲，實際上，那是我童年最主要的樂趣來源。

    我在樹林里開心的玩了很久，直到月亮已經高懸頭頂，我才想起來該回營地，用餐就寢。

    我往回走，一種不安的感覺在我心頭繚繞，路上太安靜了，不太像是一個剛剛安頓好的諾曼人營地會有的表現。

    我走出樹林，眼前是一片濃厚的迷霧，看不見任何東西，也聽不見任何聲音。我有些茫然無措。

    就在這時，我聽到一聲龍吼，說實話，那確實嚇了我一大跳，我一直以為龍只是吟游詩人的故事中的生物，就連我的父親也寫過好幾本關于龍的小說。

    但是那天晚上，我確實聽到了龍吼，不止一聲，吼聲并不像故事里寫的雄壯渾厚，而是一聲又一聲痛苦的咆哮。

    我的心臟砰砰狂跳，腳像凍住了一樣，整個人不敢行動，不知道過了多久，我才恢復一點力氣，拔腿朝龍吼傳來的地方跑去。

    就在這時我跑出了迷霧，然后我看到了一副可怕的景象，我看到好幾輛篷車在夜幕中熊熊燃燒，冒出濃烈的黑煙，我看見車隊的廚子倒在那里，一條腿不翼而飛，斷骨像我的臉色一樣慘白，他的臉也已經被啃的面目全非。

    我站著，牙齒止不住地打顫，目光始終無法從他身上挪開，腦袋像漿糊般凝固了，整個人無法思考。

    我像具行尸一樣在燃燒的篷車和營地廢墟中穿行，地上到處都是殘缺不全的尸體。我已經分不清誰是誰，只是在徒勞的尋找著活人。

    就在這個時候，我看到我爸媽的篷車，原本潔白的帆布頂篷已經灑滿了鮮血，車身在熊熊燃燒著，車廂里是一具無頭尸體，地上則是她的頭。

    那是我母親。我感到一陣眩暈，幾乎站立不住，只能伸手抓住旁邊的車輪穩住我的身子，但我一抓，身邊的殘破馬車在很快的速度里化成齏粉散落一地。

    就在這時我又聽到一聲悲鳴，就在我的頭上，很近，我看到一頭紅色的巨龍從天上墜落，它的一邊翅膀已經不翼而飛，脊骨就那樣暴露在外面，鮮血噴灑而出，形成一場血雨。

    隨著砰的一聲，這頭巨龍砸在營地中央，掀起了一陣濃烈的煙塵。

    我勉強支起一點力氣，朝它墜落的方向走去，煙塵很大，我什么都看不清，眼睛也被熏得疼痛難忍。

    我從煙塵中走出來，揉了揉雙眼，看到那頭巨龍倒在那里，它還活著，但血沫從它的嘴角不停涌出，鮮血從它的傷口處肆意噴濺，它的身下已經匯集起了一灘血池。

    聽到響動，它睜開眼睛，“小東西，我很抱歉。”它開口了，巨大的龍頭口吐人言，語氣自責而愧疚。

    “是施特拉德。”它低下頭，眼角滲出一顆巨大的眼淚，“他和他的不死仆役今天從位面中短暫解放，我早有準備，卻沒能救下你的家人，自己也即將殞命。”

    我打了個寒噤，想起那首廣為傳唱的歌謠：

    施特拉德，弒兄禽獸

    當他到來，萬物變舊

    濃烈迷霧，緊隨其后

    欲要活命，惟有自救

    這時施特拉德的手下出現了，那是一個身穿黑色重甲的騎士，渾身散發出森冷的氣息。我想要跑，雙腳卻像被牢牢凍住一樣，邁不開步子。

    我張開嘴，卻發不出任何聲音，那騎士舉槍，然后加速。我覺得心臟一痛，然后胸口出爆開一個大洞，心臟整個的掉了出來。

    我像灘爛泥一樣摔到地上，眼前迅速變得漆黑，爸媽和朋友的身影快速閃過，隨后就是無比寒冷的黑暗包圍了我。

    我本以為我的人生到此就結束了，有時候我寧愿我的人生在這時候結束，在我的生活剛剛變得悲慘的時候。

    但我沒有。

    我感覺自己浸沒在滾燙的巖漿里，又感覺自己像是一塊熾熱燃燒著的爐碳，直到我再次醒來，我不知道時間過去了多久，只知道已經是一個陽光明媚的上午，我依舊在那片營地的殘骸中央，面前是那頭巨龍，它已經死了，地上刻著幾行小字。

    致可愛的人類小東西：

    我是紅龍坎多斯特拉茲，我很抱歉。

    這是我能做的最后一件事，帶著我的心臟活下去。

    “讓我先喝點東西。”薩倫清了清喉嚨，“卡拉，能給我拿杯雪梨汁嗎？”

    卡拉此刻正掩面哭泣，淚水打濕了他的衣襟，“噢，瑪雷，”他哽咽著，“我不知道發生過那樣的事情。”

    薩倫擺了擺手，“卡拉，在今天之前我沒和任何人說過這些事。”

    “瑪雷……”

    薩倫的臉色變得嚴肅堅硬，“怎么，我難道要因為我童年的不幸而咒罵不已，痛哭流涕嗎？”說到這，他的表情變得柔和了一些，“不，我只是把過去的故事講給你們聽，僅此而已，但還是謝謝你的關心。”

    卡拉抹了抹眼淚，點了點頭，走進后廚替他的導師和客人端飲料。

    “所以你的確是‘紅龍’。”凱倫被他的故事驚呆了，“我是說，現在你的胸膛里有一顆龍心在跳動？這太瘋狂了。”

    “所以人們叫我龍脈符文師或者是龍血符文師并不是毫無道理。”薩倫笑了笑，“我的確精通龍語，我的符文術也和一般符文師不太相同。”他說到這里停頓了一下，“那天晚上你見過的。”

    凱倫點點頭，卡拉此時端著三杯清爽的雪梨汁走了進來，“謝謝。”薩倫從托盤上取走一杯雪梨汁，咕咚咕咚喝了個精光。

    “現在，如果你們原諒的話，”薩倫搓著雙手，“我去拿點柴火，今晚還很長，我得確保我們能撐過去。”說完，他就穿過吧臺和廚房，消失在旅店的另一頭。

    薩倫從廚房走到戶外，關上門。秋天的夜晚已經有些許涼意，他打燃一盞提燈，握住平底手推車的把手，把車子推向旅店后方的柴堆，雙腳踩著落葉，嘎吱作響。

    準備冬天用的柴薪整齊的碼放在那，薩倫把兩捆柴火撿起來，然后丟進手推車里，柴火落到手推車的底端，發出一聲悶響。接著他又繼續丟進兩捆柴火，不停重復。

    但他的動作越來越慢，最后終于停了下來。他蹲了下去，往事帶來的情緒一下全部涌入他的心頭，他捂著自己的臉，靜靜地流淚，發出一陣陣無聲的啜泣。

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