第二天一大早，我就爬出了垃圾箱，我摸了摸我的褲口袋，稍稍安了安心，那一個銀幣和五十個銅子還在，這雖然說不上是一筆巨款，但也不少。

    我決定先去港務(wù)處碰碰運氣，但結(jié)果卻不盡人意，去帝都的最便宜的三等艙船票也要五個銀幣。

    我嘆了口氣，決定用這錢去修好我的魯特琴，可我出了港口一摸，發(fā)現(xiàn)錢不知道什么時候不見了。

    我忍住內(nèi)心的委屈，讓眼淚只停留在眼眶里打轉(zhuǎn)。我開始仔細(xì)回憶路上的一切，結(jié)果卻令人沮喪：我根本想不起來錢是什么時候被偷走的。再說了，就算知道我也追不回來了。

    我沮喪的往回走，鐘塔廣場上已經(jīng)擺起了不少攤子，我看到一個攤位上整齊地碼放著各種面包，小麥的香氣直往我鼻子里鉆，讓我想起我從昨天下午到現(xiàn)在都還沒吃東西。

    肚子里的饑餓感愈發(fā)強烈，讓我十分不適。在**的驅(qū)使和誘惑下，我決定試著行竊。我慢慢挪到面包攤旁，在這個距離上我都可以看到面包上冒出的熱氣，這讓我更加饑餓，于是我趁老板不注意時伸出手，朝最上面的那塊面包摸去。

    然而我的手還沒摸到面包就被抓住了，是面包攤老板，“想偷東西嗎？你個小雜種。”他抬手給了我一耳光，力道很重。我立刻感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，接著是劇烈的耳鳴。

    我捂著臉，慢慢朝廣場外走去，這一巴掌打的我頭昏腦漲，正當(dāng)我仔細(xì)檢查我挨打的那半邊臉時，一只手搭在我的肩上，拉住了我。

    “不錯的嘗試，但我可不會這么直愣愣地走過去——你的破衣爛衫太過顯眼。”

    我停下腳步回頭，發(fā)現(xiàn)手的主人是一個戴著兜帽的男子，他的聲音沙啞，聽起來起碼有三十歲，臉則隱藏在陰影中，看不太清。

    “你好，”他收回手對我說，“我不是有意要偷看你，”他朝我微微鞠了一躬，“我這有一筆生意，需要一個靈巧聽話的合作者。”他講到后面，語速漸漸放慢，意有所指地看著我。

    “我干。”我實在餓極了，只要你不讓我去殺人，其他的事我都愿意干，只要能吃到東西。

    “非常好。”男子鼓起掌，“但首先你要先換一套衣服，稍等一會。”

    他丟下這句話，走向街邊的一家裁縫店，沒過多久又拿著一套衣服出來。

    “街角有個公共廁所。”他把衣服遞給我，不用他多說，我接過衣服，鉆進街角的公共廁所。

    我先把身上的東西全部拿出來，本來想把衣服和褲子都脫了，但怕把新衣服弄得太臟，我就只脫了褲子，舊的衣服穿里面，把新衣服和身體隔開——盡管舊衣服都快碎成布片了。

    亞麻縫制的粗布雖然說不上多舒服，但和之前衣不蔽體的情況比已經(jīng)是天壤之別。我把東西收進新衣服里，背著背囊跑回了廣場。

    兜帽男子還站在那，看到我回來沖我揮了揮手。

    “非常好。”他拉下自己的兜帽，隱藏在陰影下的是一張年輕的面龐，“我叫約爾里夫，我屬于布林托港的一個獨立…‘組織’”，他說到這微妙地停頓了一下，“這個組織旨在互幫互助，團結(jié)組織里的成員，是一個大家庭。”

    “如果我們今天干得好，我就推薦你加入這個家庭，我想你會喜歡的。”他朝我伸出了手。

    我握住他的手，“合作愉快。”

    “合作愉快。”

    約爾里夫隨后給我簡單地講解了一下今天的任務(wù)：他的目標(biāo)是栽贓廣場上一個生意比較大的魚販子畢格爾，有人想讓他退出這個市場，至于是誰，我沒多問。知道的太多不是什么好事。我的部分比較簡單，我只需要先想一個辦法吸引廣場上所以人的注意，好讓約爾里夫完成栽贓畢格爾的部分。在他完成后，我需要去把城衛(wèi)兵叫過來，指控畢格爾并讓他們逮捕他。

    至于為什么嘛，誰會不相信一個小孩的話呢？

    我思索了一小會，告訴約爾里夫我準(zhǔn)備好了，他點頭表示收到，然后就混進了人群中。

    我試圖重新找到他，但我失敗了。于是我向一家樂器店表示可以免費給他做宣傳，只需要他借我一面小鼓。拿到小鼓后我又向廣場上的一位攤主借了一張木桌，同樣是表示可以給他做宣傳。

    然后我站上木桌，用我最大的力氣開始打鼓，一邊唱起歌來。

    旁邊的攤販和居民很快被我的表演吸引，我一邊唱一邊掃視人群，遺憾的是依舊沒發(fā)現(xiàn)約爾里夫的身影，倒是看見了畢格爾——他正一門心思地看我演出呢。

    我還沒聽到特殊信號，那是任務(wù)完成的標(biāo)志，我只好更加賣力地表演，甚至在桌上跳起舞來，以期能把觀眾牢牢吸引住。

    就在我跳的渾身大汗，唱的也有點上氣不接下氣之時，我忽然聽見一聲類似夜梟鳴叫的聲音。我心中了然，于是停止表演，向觀眾們表示我需要休息一會。

    我把東西還給兩位店主，然后向廣場外跑去，正巧一隊城衛(wèi)兵從我面前走過，我急忙拉住小隊長，告訴他畢格爾偷東西的事情。

    后面的事情就無須贅述，人證物證齊全的情況下，畢格爾被直接帶走了。

    “你比我想象中的更出色，”約爾里夫不知道什么時候突然竄到我身邊來，遞給我一個銀幣，那代表著一百個銅子，“這是你的那份報酬。”

    “現(xiàn)在，”他戴起兜帽，沖我做了個邀請的手勢，“如果你還想繼續(xù)這種互幫互助的生活，那我誠摯邀請你跟我結(jié)伴而行，我將帶你加入我們的組織，我們的家。”

    我接受了他的邀請，我們在城市里七拐八繞，就在我快頭暈眼花的時候，約爾里夫停了下來。

    “到了，”他說。手指了指地上的下水井蓋。

    我們一同把井蓋揭開，他扶著我爬進幽深昏暗的地下水道。隨后他點起一根火把，在另一段繞來繞去的旅程后，我敏銳地發(fā)現(xiàn)下水道的墻壁上出現(xiàn)了一條岔路。

    我們走進這條岔路，路的盡頭是一扇小門，約爾里夫屈指叩門，精鐵鑄成的門隨著手指一起發(fā)出有節(jié)奏的響聲。

    然后我聽到一聲含糊的應(yīng)答聲從門后傳來，接著便是轉(zhuǎn)動門閂的聲音。

    門緩緩打開，后面是一個寬闊的大廳，大廳的那一頭是一個吧臺，老板正站在后面擦拭酒杯。只能在報紙上看到的電燈在這里到處都是，把整個大廳照的亮如白晝。

    大廳里有一個壯漢正在掃地，給我們開門的則是一個小個子。還有幾名女性坐在吧臺邊，背對著我們。那大漢看到約爾里夫走進去，大笑了起來：“今天收獲如何，約爾里夫？”

    還沒等約爾里夫回答，他又夸張地笑了起來，我猜是因為看到了我，只聽他邊笑邊說：“約爾里夫，我們這可不是善堂。”其他人也跟著他笑了起來。

    “你可別小瞧這孩子，杜克。”約爾里夫認(rèn)真地說，“鐘塔廣場那個活全靠他才能成。”

    眾人聞言都收斂了笑意，“約克，你說的是認(rèn)真的？”吧臺上坐著的一名女性轉(zhuǎn)過頭來問。

    “你們真該看看這孩子的表演，”約爾里夫比了個夸張的手勢，“全廣場的人被他迷得目不轉(zhuǎn)睛，我的任務(wù)變得比在花園里散步還容易。”

    眾人不再說話，轉(zhuǎn)過來的那名女性繼續(xù)問：“約克，你是想讓這孩子加入我們？”

    “沒錯，翡翠。”約爾里夫回復(fù)，他隨后轉(zhuǎn)過頭來對著我露出微笑，伸出一只手，“歡迎來到盜賊公會，伙計。”

    我握住他的手，“我很榮幸。”

    約爾里夫雙手擊掌，“這樣就沒問題了，但首先，我得帶你去見老大。”

    他帶著我來到吧臺邊，指了指正在擦拭酒杯的老板，“這是我們的老大，布林。”

    他又指了指我，但很快又卡住了。“我叫薩拉。”我替他解了圍，他朝我露出一個感激的微笑。“布林，這是我今天找到的新伙計，薩拉。”

    布林不置可否的嗯了一聲，他把手上的活放到一邊，拿出一個擦的透明锃亮的酒杯，接了滿滿一大杯的啤酒遞給我。

    “歡迎新人的禮物。”他把啤酒遞給我后就繼續(xù)忙起放到一邊的工作，頭也不抬地說，“這杯我請，之后的就得你自己掏錢。”

    說到這他抬起頭，遞給我一只手，“我是布林，歡迎加入盜賊公會。”

    我握住他的手。“公會里的事物約克會帶你熟悉的。”他指了指我身邊的約爾里夫。

    約爾里夫把面前的啤酒一飲而盡，從座椅上跳下，我急忙喝干手上的啤酒，跟著他走了上去。

    “薩拉，來認(rèn)識一下蘿絲。”約爾里夫帶著我在人群中穿梭，身材火辣的蘿絲是我認(rèn)識的第一個，唔，同事。然后是不茍言笑的翡翠，胳膊比我身體還粗的洛克，負(fù)責(zé)銷贓和后勤的沃爾佩，還有專門打點城內(nèi)關(guān)系的克拉博。

    隨后我分到了屬于我自己的一個房間，和一套特別定制的衣服。遺憾的是我的偷竊技術(shù)，按約爾里夫的說法，實在是慘不忍睹。所以除了執(zhí)行誘餌任務(wù)的時間，我都待在總部學(xué)習(xí)扒竊技巧。

    那是我在盜賊公會待的三年多的第一天。

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