鐘塔里的銅鐘鳴響了十一下，街道上早已空無一人，下班的職員和收攤的小販沒到八點就已經回到了各自的家中，到了現在這個點，他們中有很多人也已經睡了，道路旁一片片漆黑的民居就是最好的證據，一路走來，只能偶爾看見幾幢還亮著燈光的房屋，屋子的主人想必做的不是什么輕松的工作。
跟他們一同徹夜奮斗的還有我們的市政廳里的職員們，以及他們的那位行政主管，哈拉布羅法先生。
換做平時，我會對他們的勤奮表示贊賞和支持，因為我自身也喜歡做一個勤奮的人，但今晚我可高興不起來，因為市政廳就是我們的目標。
我摸了摸兜里的手槍，冰冷的觸感有助我思考，問題在于，不論市政廳里的職員有多少，我們的任務總得繼續，開弓沒有回頭箭，現在我只希望今晚不會用上這把手槍。
我們爬上市政廳旁邊的一棟四層小樓，用布林弄來的望遠鏡觀察形勢。
遺憾的是，生活往往就是這樣，你越討厭什么，什么事情就越會發生。整個市政廳燈火通明，從望遠鏡里可以清楚地看到每層樓里辛苦工作的職員。粗略一看我就發現起碼三十名保全人員——他們胸前的霰彈槍和步槍太過顯眼，算上我沒看到的，每層樓起碼有十五名以上的保全。
十五名以上的保全，加上一百名以上的職員，我覺得只有瘋了的人才會繼續執行任務。我決定勸說布林：“布林，人太多了，”我調整著自己的用詞，以求能委婉地表達出自己的觀點，“我們的曝光度太高，對任務來說是一個很不利的因素。”
布林嘆了口氣，“我知道。”他語氣苦澀，面容陰沉，“但我們沒有回頭路了，闖進去被保全打死，或是任務失敗被客戶滅口，沒區別。”
我仍不死心，“但你怎么知道成功了……”
“我不知道，”布林打斷了我，“但我們沒選擇，”他深吸一口氣，“客戶是匿名投遞的任務，直接投到我們公會的門口，而不是一般的任務投遞方式，你知道這意味著什么嗎？”
我苦澀地點了點頭，“是的。這意味著他們知道我們是誰，知道我們在哪，主動權在他們手上。”
“說的沒錯。”布林拍了拍我的肩膀，滿臉想笑卻笑不出來的表情，最后只能擠給我一個比哭還難看的笑容，“我們現在去試著完成任務，這樣我們還能寄希望于對方守信。”
他講到這停頓了一下，像是在做什么準備似的深吸一口氣，然后仿佛下定了決心似的開口：“但如果我們什么都不做，我們就必死無疑。”
我不再說話，盡力把每個警衛的位置和巡邏路線記在心底，有時候，多記那么一小點的東西，也許就能讓你逃出生天，這也是特拉卓告訴我的。
“最后做一下準備，五分鐘后進行裝備確認，十分鐘后執行任務。”布林的聲音傳過來，我不再去想多余的事情，開始繼續觀察市政廳的構造和人員分布。
感謝市政廳的大落地玻璃窗，我幾乎可以看到一層樓的所有情況，值得慶幸的是，市政廳的職員們似乎任務繁重，這保證了他們絕大部分時間都是待在座位上，即使離座也都是去上廁所，換句話來說，他們的行為是可預測的。
下一步是確認行政主管的位置——依舊沒什么難度，他就老老實實地坐在他位于三樓的辦公室里，和底下的職員一樣，在認真努力地工作。
五分鐘時間很快過去，我最后確認了一遍所有的情報，并將它們盡力記在心底，多虧了特拉卓的鍛煉，我的記憶力還算是不錯，所以難度并不大。
“下面進行裝備確認。”布林把預先準備好的面具戴上，我們也一人有一個——為了不被別人發現真實身份，當然，死了的話就談不上暴不暴露的問題了。
我把面具戴好，耳邊又傳來布林的聲音。
“手槍？”
“確認。”我和蘿絲同時回答。
“鉤繩？”
“確認。”
……
大概花了四分鐘，我們和布林把身上所有的裝備確認了一遍，確定自己什么都帶了是一件很有必要的事情，這能讓你放下心來。
“出發前的最后一件事，”布林抬起左手，露出手腕上的表，“調整時間，我是布林托時間晚上十一點零九分。進行校準。”
“收到。”我和蘿絲同時把自己的手表校準到十一點零九分。
布林托時間晚上十一點十分，行動開始。
趁著夜色的掩護，我們從四層小樓上下來，摸著樓與樓之間的陰影來到了市政廳的背面——窗戶最少，可以掛設鉤繩。
我們三個互相看了看，然后一起把繩子往上拋，說實話，爬上三層高的樓并不是一件多難的事情，所以我們輕而易舉地將鉤繩掛在了天臺的護欄上，就連我都是一次成功。
我們互相看了看，布林打了個手勢，意思是自己先上，我回了個“緊跟其后”的手勢——在公會里的理論訓練可不是白做的。
布林拉著繩子開始往上爬，我則拉著自己的繩子，以延后他一個成人身位的標準向上爬。蘿絲則跟在我們后面，同時負責觀察地面情況。
也許是老天爺都不想我們今天行動，還沒潛入市政廳，事情就出了情況，我快要爬到屋頂的時候，聽到上面一聲詫異的低聲驚呼：“誰！？”緊跟其后的是連續好幾聲的細微槍聲，說是細微，但靠的近還是能聽的一清二楚。
我有些擔心，生怕槍聲被樓下的其他人聽見，于是我加快動作，三步并作兩步地爬了上去。眼前是一具死透了的尸體，他的左胸腔右胸腔和腦門中心各中一槍，鮮血已經在他身下匯成了一小灘，布林的杰作。
“快來幫我處理尸體，薩拉。”布林壓低聲音對我說，“我沒想到他們還有天臺衛兵。”
我點點頭，翻過圍欄，幫布林搬起尸體，蘿絲這時候也爬了上來，我肯定她被眼前的景象嚇了一大跳，因為我看見她的嘴巴不自主地張開，馬上就要叫出聲來，又像是想起了什么似的急忙捂住嘴巴。
“怎么回事？”她貓著腰走到我們身邊，壓低聲音問。
“天臺上的衛兵，”布林簡短的回答，然后覺得似乎有些過于簡潔，于是做了補充：“我爬上來的時候跟他撞了對臉，離我一米遠，來不及制服，只能掏槍殺掉了。”
蘿絲的臉色有些蒼白，但還是點點頭，“你做的沒錯。”她有些不忍地說，我猜她想到了那個警衛的家人。
把尸體藏好，清理血跡花的時間比我們預想的要久，等我們處理完這具尸體的時候，已經過了十一點二十了。這意味著我們必須加快速度，誰也不確定布羅法先生十二點是不是還在，按照之前觀察的規律來看，他每天都是十二點準時離開市政廳。
換句話說，如果我們不盡快確認資料儲藏室能否不用鑰匙打開，等過了十二點，我們就失敗了。
我們把尸體藏好后，從陰影中摸到了離我們最近的一個天窗，布林掏出自己的開鎖工具，三下兩下弄開了天窗的鎖。
“干得漂亮，布林。”蘿絲吹了個口哨，我們把鉤繩拿出來，從天窗慢慢滑下去。
事情到現在還算順利——如果不算那具警衛尸體——走道里一個人也沒有，三樓也不是辦公區。我從懷里掏出鉛筆備份的地圖，迅速確認了資料儲藏室的位置。
資料儲藏室是一件非常大的房間，占去了整個三樓三分之一的面積，數不盡的政府資料就儲藏在這個房間里，我看向房門，心里咯噔一跳：這門鎖不同于我之前見過的任何樣式。
“布林，你能搞定嗎？”我有些擔心地看向布林，他沒有回話，神色緊張地拿出開鎖工具，我不再說話，以免打擾到他。
但事情不會總是順遂人意，五分鐘過去了，我看見布林放下開鎖工具，有些沮喪地嘆了口氣說：“我從沒見過這種鎖，開鎖工具應付不了，伙計們，執行替代計劃。”
我和蘿絲點點頭，我們不再廢話——時間很緊張，多說一句話，就代表目標多一分離開的可能性。好在三樓基本沒什么房間，除了儲藏室就是主管辦公室，還有已經作廢的市長辦公室——市長已經搬去內環區了。
不幸的是，屋漏偏逢連夜雨，布羅法先生并沒有老老實實地待在他的辦公室里——這位盡忠職守的主管一定是下去視察工作了。
“該死，”布林狠狠地砸了一下手心，“門已經鎖上了，我們沒時間了！”他停了一下，然后用我從來沒聽到過的惡狠狠的語氣說：“我們必須找到他，不惜一切代價。”
于是我們簡單的進行分工，我在二樓搜索，布林和蘿絲去一樓搜索。
二樓警衛眾多，但對我來說不是太大的問題——我可以輕松地隱藏在陰影里，除非我和他們撞在一起。
我有時候懷疑我把一生的霉運和好運都消耗在了這一天，我輕松地搜查了整層樓，沒有被警衛發現，他們連一點異常都沒察覺，幸運女神一定在眷顧我；但每一間辦公室里都沒有目標的蹤影，我有些害怕，我不知道他是已經離開了大樓還是在一樓，但怎么會？從我標記他到現在還不足半個小時，我有些懊悔，也有些擔心：如果任務失敗了，公會里的大家該何去何從，我該何去何從？
胡思亂想中我感覺到有人拍了拍我的肩膀，我的神經瞬間繃緊，手下意識地朝兜里的手槍摸去。
“別緊張，是我。”是布林的聲音，我緊繃的神經一下松懈下來，“嚇死我了，布林。”我回頭有些生氣地說。
但我馬上就看到布林手中的東西，那是一張方方正正的卡片，“鑰匙？”我試探性地問。
布林點點頭，“蘿絲逮到他了，但她沒狠心下手宰了她，她下不去手。”
“會有麻煩嗎？”
“不會，”蘿絲自己開口了，“我把他捆了個結結實實，不會有事的。”
“希望如此吧。”我點點頭，沒再說話，只是默默地在心里這么想。
接下的事情變得一帆風順，至少暫時一帆風順，我很快找到了客戶要的那份材料——一份市政廳各個部門的財政報表。布林掏出紙筆開始復刻，我和蘿絲負責守門。
但事情還是出了差錯，突然間整個市政廳響起一陣刺耳的蜂鳴聲，然后是我最不想聽到的聲音。
“我是哈拉·布羅法，市政廳里混入了至少兩名竊賊，偷走了資料儲藏室的鑰匙卡，在我廣播這則通告時，一樓的阿爾法小隊已經，或是即將到達儲藏室門口，所以這是一則針對竊賊的廣播，我勸你們放棄抵抗，立刻從儲藏室里出來投降，否則安保部隊會對你進行強攻。”
“該死的，蘿絲，你不是說他被捆的嚴嚴實實嗎？”我被眼前的狀況驚呆了，有些失態地朝蘿絲大吼。
“捆的嚴嚴實實，不代表藏得嚴嚴實實。”說話的是布林，今晚出來后他就滿臉愁容，但現在那些憂慮和擔心都不見了，變成了淡然和輕松。
人就是這樣的生物，一旦知道自己已經走投無路的時候，反而比之前任何時候都看得開。
他轉過頭對著我笑了起來：“我們必須執行最終計劃了，薩拉。我會把資料復刻完，”他一邊說，一邊對我說，“你是個孩子，比較容易逃出去，另外，我也答應了約克要讓你活著回去。”
他說話的功夫，資料已經被復刻抄寫好了，他把它遞給我，然后掏出手槍：“敵人認為竊賊只有兩個，或者說，他們只看到兩個——我和蘿絲，所以方案很簡單，我們會掩護你，你想辦法躲在房間里，他們確認了我們的死亡后一定會搜查房間，但只要你躲得好，就什么都找不到，等到明天，你就安全了，到時候你再想辦法回到會里，抱歉，薩拉，我明白這個方案不夠好，但我實在沒有別的辦法，拜托了。”
說完他沖我鞠了一躬，又充滿歉意地對蘿絲說：“很抱歉把你牽扯進來，蘿絲。”
蘿絲搖了搖頭，面容平靜，她從兜里掏出手槍，上好膛，依靠在房門上，“我沒事的，布林。”她有些哽咽，“是我的疏忽害了你們，特別是薩拉。”她閉上眼睛，兩行眼淚緩緩落下，“如果有機會，我真想再回公會看看大家，特別是翡翠，沒了我她一個人會寂寞的吧。”
“很好，看來竊賊先生和竊賊小姐是不打算投降了，遺憾的是，我這個人也沒有那么多的耐心，所以我也不打算知道你們究竟是為什么而來，目的什么的我隨便編一個就是了，你們就死在里面吧。所有人員，準備突擊。”
哈拉·布羅法的廣播不合時宜地再次響起，聽得我只想沖出去砸爛所有發出他可憎聲音的設備，然后再一刀切下他可憎的死人頭。
我抬頭看向布林和蘿絲，這兩個人像談論家長里短似的談論自己的死亡，我聽見布林笑著問霰彈槍打在身上會不會很痛，因為他很怕痛，蘿絲則回了他一個白眼，說她更怕被霰彈槍毀容，她可不想死的時候頂著一張血肉模糊的臉。
我看著他們，會想起我和莎莉定下的誓約。
“你在害怕什么？薩倫？”我在心底問自己，“人命關天，過去的事情并不重要，重要的是當下，薩倫，你真想看到這兩個人為你而死嗎？”
“不。”我有了一個清晰的答案，是告訴自己，也是告訴他們，我抬起頭：“今天沒有人會死。”
然后我在他們驚訝、不解與害怕的目光中慢慢走向房門，心則慢慢沉進大腦的深處，去挖出那個我很久沒有使用的部分，那個我幾乎要遺忘掉的部分。
“我在害怕什么？”我問自己，也許是害怕被當成異類，但是那都不重要了，我更害怕朋友再次離我而去。
于是我輕聲低語：“Auir。”像是某個遠古的惡魔被喚醒，又像是定下了什么詭秘的契約。空氣在瞬間燥熱起來，實質的火焰從虛空中浮現，圍繞在我的身邊，讓我看起來就像故事里走出來的邪魔。
我踢開房間大門，在那個瞬間盾符文已在我手中成型，聽我號令而來的火元素剎那間變成了一面燃燒著的盾牌，我張開左手的五指，持續構建弗斯，輸送精神力，期待可以讓這面盾牌維持更久。
下一秒我就遇到了暴風驟雨般的攻擊，無數的子彈——步槍彈也好，霰彈也罷，覆蓋了整條走道，密密麻麻地打在我的護盾上，掀起一陣波瀾，然后被上千度的火焰燒成齏粉。
但我還是低估了敵人的火力密度，每秒鐘都有數不清的子彈打在我的護盾上，整面護盾一直在劇烈波動，我必須緊咬牙關才能保證護盾不立刻消失。
“我需要反擊。”我在心底想，正打算凝聚火焰箭的時候，突然聽到兩聲細微的槍響，然后這槍響連成一片，對面時不時就會有一名警衛應聲而到。
“是布林和蘿絲。”我不用回頭也知道是他們。壓力越來越大，我決定反擊。
“Auir！”我放聲怒喝，向火焰抽取更多的力量，把它們凝聚成兩枚長箭狠狠地擲出，火焰命中兩名警衛，隨后猛地炸開，爆炸甚至震碎了走道里的玻璃窗。
我滿意地看到兩名警衛在慘叫聲中化作灰燼，但更多的警衛在源源不斷的趕來，我知道我們的手槍彈藥有限，我的精神力也在不斷枯竭，我甚至懷疑我能不能撐過十分鐘。
我有些頹喪，一個人的力量終究是有限的，我想起以前閑聊時，特拉卓告誡我不要認為符文師無所不能，高人一等，他們仍舊是凡人。
是凡人就會受傷會死，也會有支撐不住的極限。我終于完全明白特拉卓告訴我的，但為時已晚，市政廳的騷動肯定已經引起注意，再過一會我們要面對的就不止警衛了，城衛隊也會加入進來，至于還會有什么更高級的嗎？我不知道。
我的求生欲從未如此強烈過，即使一個人在森林里是也未如此強烈，我是那么急切地渴望能多堅持一會，哪怕多堅持一秒。
“只要能把他們帶出去，只要能帶出去，怎么樣都好。”我咬緊牙根，在心里祈求奇跡的發生。
然后像是女神垂憐，又像是命運眷顧似的，一陣微風從碎裂的窗框里吹進來，那風是如此輕柔，和煦，就那樣包裹著我，無處不在。
我感受到微風的吹拂和保護，忽地察覺某種我曾經無比渴求，但卻一直未能尋覓的東西在我的心底悄然生根，那是風，是猛烈到能摧毀一切的力量，是和煦的照料者，是溫柔的守護者，它無孔不入，難以察覺，卻又是那樣真切的存在著。
“原來你一直都無處不在。”我喃喃低語，它是自然的一部分，卻也是法則的體現，是人們跑起來，鼓風機吹起來，是重物下墜，是鴻毛上揚。
我曾經試圖把自己和風連接在一起，又苦于颶風難尋，卻忘了風不只是颶風，它也是微風，它就在這里，在每個角落里，無處不在。
于是我輕聲喚出它的名字：“Zuyk。”
我感到一陣微風襲來，然后漸漸變成小風，然后變成大風，又消散無蹤。
我看向走道的墻壁，一個瘋狂的念頭在我腦海中成型。
趁護盾還在，我再次高聲呼喚：“Auir！”向火元素借取更多的力量，然后我把那力量凝聚成一個巨大的火球——這讓我的精神力儲備急速下降，我開始覺得頭隱隱作痛，那是精神力即將耗盡的征兆。
然后我在所有警衛恐懼的目光中，將火球砸向面前的走道。
碩大的火團在一瞬間猛烈地炸開，無情的火焰吞噬了附近的幾名警衛，耀眼的火光照亮了附近街區的天空，就像一團璀璨的純色煙花在半空中開放。
走道的墻壁被炸出了一個大洞，然后我感覺到了，屬于夜晚的清風源源不斷地流入。
我用最后一絲力氣喊出我新朋友的名字：“Zuyk！”
微風像溪水一般匯聚而來，逐漸形成一股小巧的颶風風暴，我散去火焰護盾，讓風暴包裹住我們三人。
我的頭已經疼的快要炸開，人也已經處于半模糊狀態，，但我知道我還有最后一件事情要做。
回家。
我告訴風帶我回到鐘塔廣場，那是我現在唯一想的起來的地方，我維持著精神力的輸出，直到風帶著我們從市政廳里飛出，我聽見警衛和布羅法的咒罵；風從半空中急速飛過，我聽見居民詫異的驚呼。
直到風落到地上，我重新感受到大地的厚度，聽到布林和蘿絲的喊叫。
“可以休息了。”我放松下來，這樣告訴自己，然后任由自己墮入無盡的黑暗中。
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