佩特蘭高地，是高地省的主要組成部分，也是這個省份名字的由來。這片高地占了整個省幾乎九成的面積，只有一成是零星散布在高地之間的樹林和平原。
因為佩特蘭高地地形復雜的原因，高地省的城市不算太多，大部分都建在為數(shù)不多的平原，或是比平原更稀少的，高地上的平整地帶。
同樣的，這是一個幾乎沒有糧食產(chǎn)出的省份，大部分的糧食全靠從其他省份進口，支持當?shù)鼐用裆畹模歉叩厥√赜械男竽翗I(yè)，還有遍布整片高地的各種礦場。
我?guī)е筷牐仙嬖谶@片剛剛對我們展露面貌的高地上，遠處雄偉的寒鴉山脈清晰可見，終年帶著雪跡的山峰靜靜地佇立著，再往下則是青翠的樹木顏色。
說實話，高地省的情況比我想象中的還要糟從前天走出森林到今天，我還沒看到任何一處人類的聚集地。
部隊的口糧已經(jīng)要吃完了，好在之前遇到了不少高地省特有的野生牦牛，殺了取了不少肉，暫時還沒有太大的問題。
但這樣下去終究不是辦法，我看著近在咫尺，散發(fā)著熱量的太陽，嘆了一口氣。
在部隊最后面是一輛艱難行進的馬車，高地省幾乎沒有什么修繕完好的道路，對于馬車來說簡直是寸步難行。
我掏出地圖看了看，叫來了約瑟夫，“我們得找到一處合適的地點，建立新的藏身處，”我對面前胡子拉碴，幾乎認不出來是二十多天前英俊男孩的約瑟夫說，“我們還得找到城市，或者是村落。”
“我已經(jīng)派出斥候了，大人，”約瑟夫撓了撓亂糟糟的頭發(fā)，“但這高地上到處都是山峰和丘陵，更不用說遠處的寒鴉山脈了，我想底部平原有聚集地的可能性大些。”
“我也知道，”我有些不開心地搖了搖腦袋，“可那樣就失去了這片高地帶給我們的最大優(yōu)勢。”
“那我們就只能期待斥候的好消息了。”約瑟夫也苦著一張臉說。
我不奇怪他會這么說，這張帝國全境地圖對于高地省的描述實在是太模糊了，地圖上的確有城市的小點，但除了寒鴉山脈之外就再沒有其他參照物。
話雖這么說，但地圖還是能給我們提供一個大致的方向，剩下的就要靠斥候，或者更精細的地圖了。
我沒有更精細的地圖，所以就只能像約瑟夫所說的一樣，期待斥候的好消息。
唯一值得欣慰的是，雷薩和他的巨龍之傲師團選擇在靠近靜謐之森的那片平原上扎營，他們沒敢跟進佩特蘭高地的山區(qū)來。
部隊又在這片山區(qū)行進了一個上午，中間約瑟夫不知道從哪給我弄來了一匹馬，我本來覺得不合適，但看著士官們和約瑟夫不容拒絕的眼神，我最后還是收下了這匹馬。
不得不說，有一匹馬馱著我，旅程的確要輕松了許多。部隊繼續(xù)列隊行進，我則坐在馬上，開始感受起體內的能量。
成為騎士之后的這一個多月里，我?guī)缀醵荚诓煌５貞陡鞣N敵人，一直沒能按熙德騎士所說的進行騎士相關的鍛煉。
另外，符文術的訓練，腦部力量的鍛煉我也丟下了太久，現(xiàn)在正好是重新鍛煉的好時候。
這并不是說過去這段時間的戰(zhàn)斗對我而言毫無收獲至少我能感覺到我的魔力比之前充盈了許多。
我能隱約感覺到一些不同的東西，就好像一道門檻，卻不知道該怎么跨過去。
遺憾的是，這可不是什么神奇故事小說，對于我這種騎士來說，也沒有故事里那種念一念口訣就能自動鍛煉的技能。
我決定安頓下來后，就按熙德騎士說的繼續(xù)鍛煉肌肉力量，同時也要繼續(xù)遵守騎士的美德。
哦，對了，還要多吃肉，我想起剛剛殺掉的那一大群牦牛，這個應該不是問題。
檢查完騎士的部分，我又開始檢查起符文術的部分。
雖然我很不想承認，但自從特拉卓死后，我的符文術幾乎再也沒有進步過。
五年過去了，我還是只會兩個一級的符文能量箭符文和初級護盾符文。
我并不是覺得符文術不好，或者這些符文沒用，但我在使用符文術對戰(zhàn)奧術法師的時候，壓力的確要比以前大上了不少，這就是一個非常令人頭疼的問題了。
遺憾的是，我到現(xiàn)在也沒能掌握第三種符文，也許回到王國之后，得去找梅林一趟，他和仙女都是強大的符文師，我應該能有所收獲。
另一點遺憾的是，我所掌握的事物本名，似乎停留在了火、風、水三種上。
雖然我一直想掌握大地的名字這會讓我在對陣皮奇時更加容易可惜大地一直沒能讓我如愿。
我知道這種事情急不來，之前跟大地的溝通得到的反饋總是模糊不清，導致我無法通曉大地的本質。
好在符文師的實力由三部分構成符文的學習、事物本名的掌握、腦力，也就是精神力的累積。
前兩者我現(xiàn)在暫時沒有建樹，我還有最笨的一招鍛煉腦力。
乘著騎馬的這段時間，我又把特拉卓教我的魔方鍛煉術翻了出來，只不過這次上來就是七階魔方低階魔方對我來說已經(jīng)毫無難度了。
值得一提的是這比之前的還原要難上不少，我還得分開一部分意識操控我的馬。
時間就在這枯燥的高強度練習中悄然流逝，很快月亮就掛上了我的頭頂。我搖搖頭，散去腦海中又一次被還原的魔方，一種久違的疲憊感涌上心頭。
這是一種精神力用盡的疲憊，但又和透支的感覺不太一樣它是由于訓練導致的疲憊，更像你劈了一天的柴，或是進行了一場酣暢淋漓的運動后的疲憊。
我叫停行進中的部隊，翻身下了馬，心里除了無盡的疲憊之外，還有著懷念和愉悅的感覺。
從在特拉卓那訓練了之后，我已經(jīng)很多、很多年沒有體會過這種精疲力盡，經(jīng)過充足訓練的感覺了。
我走在營地中，想起了記憶里那個滿臉白胡子，穿著白袍的笑意盈盈的老頭，眼淚不知道怎么地就悄然滑落下來。
我遮住自己的臉，好讓別人看不見我滿臉的淚珠，然后慢慢地走到自己的鋪蓋旁邊，就這樣躺了下來。
頭上是璀璨的繁星，我看著它們閃爍明滅，又想起了莎莉的笑臉。
我想起我和她一起坐在教堂的院子里，她堅強地指著天上的星星，裝作若無其事地跟我說那是她媽媽和弟弟的模樣。
我看著天空，看著那些不停閃爍著的繁星，看著它們中間最明亮的那些，感覺就像胃里被打了一拳，整個人不顧鎧甲的膈應，盡力地蜷成了一團。
我捂住自己的臉，肩膀劇烈地抽動起來，牙齒緊緊地咬著嘴唇，哪怕咬出血來了要渾然不知。
只有這樣，才能不讓別人聽到我的啜泣，看到我雙手后面那張滿是淚痕的臉。
我不記得我哭了多久，只記得我在悲傷中模模糊糊地睡去，等被約瑟夫叫醒的時候，已經(jīng)是第二天的清晨了。
我站起身，摘下手套，用手揉了好一會的眼睛我猜它們一定又紅又腫。
“好消息，大人，”部隊剛剛開始行軍，約瑟夫就滿臉喜色地湊了過來，“斥候們在北邊發(fā)現(xiàn)了一座規(guī)模不大的小鎮(zhèn)，偏西一點的位置還有一座城市，和城市外圍的少數(shù)農田。”
“看來該是我出場的時候了，”我笑了笑，“但我們得先帶著部隊，就在這片山區(qū)里找個適合藏身的地方，我還得用上那輛馬車。”
約瑟夫點了點頭，于是部隊不再繼續(xù)前進，而是改為在附近的山崖之間尋找天然形成的大型山洞，好作為我們在東佩特蘭高地以后的藏身處，或者說要塞。
兩千多人的效率非常之高，很快就有叫聲從不遠處傳了過來。
我和約瑟夫急忙朝叫聲傳來的地方跑去，這兒已經(jīng)聚集了不少士兵，正圍著一個黑漆漆的洞穴不停地探頭。
“匯報情況，士兵！”我身邊的約瑟夫一聲大喊，所有士兵紛紛轉過身來，恭敬地行了個軍禮。
“報告約瑟夫士官長和蘭斯洛特大人，我們在這里發(fā)現(xiàn)了一處洞穴，”離我們最近的一名士兵放下行禮的手就開始匯報，“洞穴看上去很大，但不確定里面是否存在危險。”
“這個好解決，”我笑了笑，“我親自進去看看就是，正好我也很久沒活動了。”
約瑟夫不用說，士兵們看上去也很熟悉我的實力，于是有些出乎我意料的，在場的人沒有一人表示反對或是擔心，反而飛快地給我讓出了一條道來。
“auir！”我喚來一小團火焰，讓它就那樣浮在半空中，一個人走進了洞穴里。
這的確是個很大的洞穴，我頭頂?shù)幕鹧嬉仓荒苷樟林車恍K的地區(qū)，離火焰稍遠一些的地方就開始變得昏暗，直到黑暗一片。
我小心翼翼地拔出斷鋼，左手則始終持著一小團火焰，方便隨時施展出符文術，繼續(xù)走進了洞穴的最深處。
事實證明我就是白擔心一場，我花了將近一個小時的時間，才把這個廣闊的山洞給探索完。山洞里沒有任何危險的生物或是鬼魂什么的，但出乎我意料的是，我發(fā)現(xiàn)了許多石制的，用金屬裝飾過的家具，有不少的床，還有一些壁櫥和桌凳，地面上還有一扇金屬制成的拉門，不知道通向何處。
這就不奇怪了，我當然知道那是什么，事實上讀過一些歷史資料的人都能認出來，這是一處矮人開鑿的洞穴，整片維洛季馬大陸，只有矮人才是這樣的建筑風格。
矮人原本還是維洛季馬大陸上的一個大種族，這是無可辯駁的世界各地都找到了不少的矮人遺跡。
但他們似乎和某些敵對的種族發(fā)生了戰(zhàn)斗，在人類到來之前就已經(jīng)全部消亡了，只留下了這些宏偉的地下城市遺跡。
帝國如今許多的蒸汽技術和科學發(fā)明，都是從這些矮人遺跡里取得的。為了紀念這些矮人，大陸上的國家，除了聯(lián)邦，都同意把矮人消亡的時代叫做第一紀元。
而現(xiàn)在的日子，則是第二紀元。
在吟游詩人學院里，針對第一紀元的考古學，已經(jīng)針對矮人文化的學習一直是一項熱門課程，也許這下你們就不奇怪為什么我會對矮人了如指掌了。
這代表著在這片土地的下方，很有可能有一座矮人的城市，當然，現(xiàn)在是遺跡了，如果能夠找到這座城市，那對我和這支隊伍來說都是一筆不小的財富。
想到這里我收起斷鋼，用火焰把所有矮人留下的火盆和壁燈點燃，隨后匆匆走出了這片洞穴，洞穴外是在焦急等待的約瑟夫和士兵們，見到我走了出來，他們都松了一口氣，隨即投來了好奇的目光。
“我們發(fā)達了！”我深吸一口氣，開始細細給他們講起了這個洞穴里的情況。
“天啊，”約瑟夫艱難地咽了口唾沫，“您的意思是這底下很可能有一座宏偉無比的城市，還都使用了帝國那種蒸汽科技？”
“是的，”我點點頭，“我現(xiàn)在先去附近的鎮(zhèn)子打探情況，順便看看能不能換點吃的，你把所有士兵帶進這個洞穴，地上有一道拉門，我猜是通向更底層的矮人城市。”
我說到這里嚴肅地看著他，“我需要你在安頓好士兵后，組織人手打開這道門，繼續(xù)向下探索，但你們一定要小心，安全永遠是第一位的。”
約瑟夫點點頭，我示意原本在這等待的士兵第一批進入洞穴，并吩咐他們稍微打掃一下灰塵。隨后帶著約瑟夫匆匆離去，去統(tǒng)籌其他的士兵了。
發(fā)現(xiàn)矮人遺跡的消息很快在士兵中間傳開，這些士兵可不再是王國里那些談到蒸汽就變色的迷信家伙，這個消息無疑極大地提升了他們的士氣。
大部分的士兵很快把馬車上的彈藥卸下，依靠人力扛進了洞穴里。剩下的一部分士兵則是更早的進入了洞穴，在長官的指揮下開始劃分起洞穴里的區(qū)域。
“這里就交給你了，”我看了眼約瑟夫，“我現(xiàn)在就趕著馬車去鎮(zhèn)子上一趟，我們吃的不多了。”
“小心。”約瑟夫點點頭，沒多說話。
“我有把握，”我沖他笑了笑，看著他轉身慢慢走回洞穴口，又指揮士兵把洞口遮掩起來，這才放心地駕駛著馬車離去。
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