走進來之后，我才發現這座矮人城市比從外面看起來要更加龐大。

    光滑的石制街道兩旁是同樣光滑的石制大樓，偶爾還能看到一些完全由金屬制成的樓房，離近了看才發現它們的確十分宏偉，比書上說的還要龐大一倍不止。

    這些樓房靠近街道的墻面上都掛著不少的水晶燈，正在發出穩定的青藍色光芒。我猜這是地底世界的某種特殊能源，被矮人拿來做能量源和照明工具。

    我慢慢地朝前走，癡迷地看著周圍的一切，這是你在學院，或是在軍隊，或是在冒險生涯中都很難看到，學到的東西。

    不少的塔樓上都掛著一名褐紅色的旗幟，旗幟中間是一把土黃色的匠錘，我認得那個圖標，每一本關于矮人的書籍里都對它有所介紹。這面旗幟是第一紀元最后的矮人王朝，庫洛塔洛王朝的旗幟。

    這是很有用的歷史資料，這從一定程度上說明了這座城市的活躍時期。如果我把這座遺跡的資料公諸于世，那些矮人專家都會瘋狂的。

    我走到一幢石制的大樓前，輕輕推了推華麗的金屬大門。不出我所料的，大門被緊緊地鎖死了。我只好繼續朝前走去。

    街道的每個路口處都會有發出橘黃色光芒，不停吐著白氣的蒸汽街燈，加上大樓上的水晶燈我姑且這樣稱呼那些發出青藍色亮光的壁燈這座城市其實非常亮堂。

    在這種情況下，頭頂的火球反而影響了我的視野，于是我揮了揮手，驅散了這團火球。

    唯一奇怪的是街道上依舊安靜無比，周圍不停響起的齒輪轉動聲和蒸汽錘落下的重音，不僅沒有破壞這種寂靜的感覺，反而讓它更加明顯。

    “都貼近一點，”我有些不安，回頭吩咐同樣熄滅了火把的士兵們，讓所有人靠在一起。

    如果真的有什么危險出現，我們也不至于被各個擊破。

    “我們究竟是下來尋找什么，大人？”約瑟夫像往常那樣跑到我身邊，有些不解地問。

    “一切還可以使用的工具，約瑟夫。”我偏過頭去看著他，年輕的王國小伙臉上依舊寫滿了迷惑，這不怪他，如果是一個在帝國服役的士兵，就知道這樣的遺跡有多么珍貴。

    “矮人留下的可不只是第一紀元的謎團，約瑟夫，”我轉過頭，溫和地看著他，同時思考著怎么樣說才能不傷害到他的自尊心，“這是一個……極富創造力的種族，他們的許多發明都能極大程度地支援我們的戰斗。”

    “另外，”我指向遠方的要塞，“矮人的城市到地面往往不會只有一條路，你懂了嗎？如果能把這城市清掃一空并用作據點，我們就能靈活地四處出擊。”

    約瑟夫恍然大悟地點了點頭，舉著手上的步槍，沒再說話，只是領著士兵們跟在我身后。

    我又繼續往前走了一段，才反應過來一路上一直覺得不對的地方究竟是什么這城市里太干凈了。

    我并不是指街道太干凈或是建筑一塵不染，而是說街邊沒有任何理應出現的矮人尸骸或是從第一紀元殘留下來的東西。

    從城門走進來到現在，我所見到的都是光潔锃亮的街道，一具矮人的尸骨或是風化的殘骸都沒有見到。

    我看著這情況，想起曾經在吟游詩人學院看過的一本書：《矮人消失之謎》。

    這是一本在矮人學界不算很出名，甚至臭名昭著的書，作者認為矮人并不是因為同其他種族交戰而滅亡，而是在某一個時間點上突然消失。

    這種說法在學術界一直都不是很受歡迎，但從我看到的情況來看，這說法很有可能是真實的情況，或者至少是真實情況的一小部分。

    我深吸一口氣，繼續朝前走，實際上從進來到現在，我和士兵們依舊是在外城區進行探索從建筑的高度就能看出這一點。

    我繼續往前走，一連串的重物墜地聲卻突然在此時響起，隨后是機械運作的聲音，不同于催動城市運作，從遙遠地方傳來的機械聲，這聲音近得就好像在我身后。

    “全體警戒！”我想起書籍里提過的矮人的自動防衛機制，背后的汗毛一下都豎了起來，一股寒意從脊骨直竄頭頂。

    蒸汽噴吐的聲音合著某種機械運動的聲音從我前面傳來，每一次響起都比上一次更加清晰和靠近。我舉著斷鋼，身后的士兵舉起沖鋒槍，所有人都目光警惕地看著不遠處的十字路口。

    一尊類似人形的高大機器人從十字路口左側的建筑后露出身影，它全身由鋼制成，杠桿驅動的雙腿每一次踏在地上都會發出沉悶的聲響，背后的方形盒子則不停地朝外噴吐出白色的蒸汽。

    它全身大部分地方都加裝了長方形的防護鋼板，左手被鑄造成一把黃銅色的巨弩，從那巨弩插著的長條形彈匣和上面掛附的小型蒸汽機就能看出它不是好惹的。右手則持了一把巨錘，說是持著，不如說焊著一把巨錘更為準確。

    它就那樣邁著緩慢的步伐走到我們的面前，胸口處的動力水晶發出青藍色的光芒，雕刻成類似人形的腦袋靈活地轉動起來，看向了我。

    “街道防御者，編號sd-1077813偵測到非矮人生命，啟動防御系統，請入侵者在一分鐘內立刻離開，否則將采取暴力措施。”不帶感情的聲音從它的身上發出，它的一條腿后撤一步，手中的巨弩緩緩抬起，指向了我們。

    “該死的，”我聽見約瑟夫在后面大喊，“也許我們應該另找一條路，大人。”

    我點點頭，帶著士兵們迅速朝后撤退。遺憾的是，街道防御者一步一步地跟了上來，似乎直到我們離開這座城市前，它都不會離開。

    “我討厭這聰明的鐵罐頭，我們現在怎么辦？”我聽見約瑟夫在我身邊恨恨地說，不由得苦笑了一下。

    “你們撤出去，我來對付它，”我不容置疑地說，看到約瑟夫的臉色又很快補了一句：“這是命令，立刻執行！”

    約瑟夫用力地咬了咬牙，看了我幾眼，“活著回來，大人。”他撂下這句話，帶著手下的士兵很快順著來時的路撤了回去。

    我看著他們離開，然后慢慢走回到街道防御者面前，有些惱怒地叉著腰看著它，“我以為矮人的機器人沒那么聰明。”

    它沒有回應我，只是用機械腦袋上那對發出青藍色光芒的眼睛看著我，“警告，偵測到撤退停止，倒數計時重新開始，你還有五十秒時間離開。”

    回答它的是我手上剛發出的一記火焰能量箭，尖銳的箭頭打在它的護甲上，卻只扎出了一個小孔，后續炸開的火焰更是幾乎沒有效果。

    “啊哦，這下可就慘了。”我看著幾乎完好無損的街道防御者，喃喃自語道。

    “偵測到火焰系攻擊，強度為一，判定為惡意行為，倒計時終止，啟用暴力手段。”街道防御者最后說了一段話，原本發出青藍色光芒的核心和眼睛統統變成了紅色，背后猛地噴射出一大股蒸汽，右手的巨錘在蒸汽機提供的能量帶動下猛地向我揮來。

    這機器人足足有四米高，這意味著那把錘也不是一般人能用的尺寸。

    我看著在蒸汽驅動下飛快襲來的巨錘，起碼有十公斤重的矮人巨錘掀起一陣聲勢浩大的狂風，盡管錘還沒揮到我身上，劍風就已經刮得我裸露的皮膚生疼。

    被這么大的一把錘砍中可不是開玩笑的，我可不想用自己的生命去試驗符文護盾加神力護盾能不能擋住這能把我砸成肉泥的一錘。

    情急之下我只好飛身往左側一撲，遺憾的是，在穿著盔甲的情況下，我根本沒法在半空中保持平衡，整個人重重地摔在了地上。

    街道防御者的巨錘這時才重重落在了石制的地面上，厚重的錘頭在剛接觸地面的瞬間，就憑著蒸汽機帶來的力量砸碎了一大塊的地面，大片的碎石從巨錘落下之處崩飛，煙塵更是伴著巨大的沖擊波一下就彌漫開來。

    “嗤”街道防御者手臂上的管道和背上的蒸汽機再次發出巨大的響聲，白氣瘋狂的噴吐而出，它的右手慢慢地抬起，給砸中的地方留下了一個丑陋的大坑。

    見到我跑開了一段距離，它便垂下了右手，轉而抬起了左手的巨弩，隨著蒸汽的聲音再次響起，一連串長槍大小的弩箭朝我打來。

    “仙女護佑，這可太恐怖了，”我才剛爬起來，就看見一連串的長槍朝我射來，再進行躲避肯定來不及，情急之下我只好施展出用來保命的圣盾術。

    體內的魔力瞬間消失了一半還多，一層緊致的金色護盾飛快包裹住了我。我看著這層護盾，再看看飛快朝我射來的長槍級弩箭，心里仍舊十分忐忑這面號稱無敵的護盾上次就因為龐大的能量亂流碎裂過，我不知道它能不能擋住如此巨大的，在蒸汽驅動下動能無比龐大的弩箭。

    好在這股動能終究沒有能量亂流厲害，巨型弩箭接二連三地射中了我的護盾，然后在我面前碎成了滿天的碎片，我則站在原地，就連哪怕一絲的沖擊力都未曾感受到。

    趁著圣盾還在，我舉起手中的斷鋼朝街道防御者沖去，它全身大部分地方都是由鋼材制成，我不信有著斷鋼之稱的圣劍切不開它。

    隨著我欺到它身下，這尊龐大的機器人顯然變得笨拙了起來，用于手臂上裝有液壓桿，它的手臂沒辦法很好地彎曲起來，我看著它吃力地往回彎曲手臂，跳起來一劍砍向它的左手。

    斷鋼果然名不虛傳，這把大部分時候被我用來釋放神術和提振士氣的圣劍終于露出了跟它名字一樣的威力，街道防御者精鋼制成的左手，連同上面防護用的鋼板都被我輕而易舉地一劍切開，整只左手“咣”的一聲掉在了地上。

    “警告，偵測到敵對目標貼近，機體損毀超過10%，啟動防護反制手段。”隨著它的一只手被我切斷，很久沒有響起的機械嗓音再度響起，我站在它身下，看見它的機體表面不停地彈出許多小噴口。

    我看著那些噴口，再看看它背上不停噴出蒸汽散熱的小型蒸汽機，心中突然有了不好的預感。

    “氣勢如虹！”趁著噴口還沒完全打開，我給自己加持上氣勢如虹，用最快的速度遠離了它的身邊。

    “嗤”隨著一聲蒸汽噴出的長響，街道防御者全身上下的所有噴口都開始朝外噴出灼熱的白色蒸汽，白鋼色的機身一下就隱沒在了濃重的蒸汽之中。

    我看著厚重到包裹住整臺防御者的蒸汽，有些后怕地拍了拍自己的胸口。還好我跑的快，不然怕是已經成了鐵罐頭里的烤乳豬了。

    蒸汽噴射足足持續了二十多秒，我才聽到機關響動的聲音應該是噴口正在收回。

    “散熱完畢，危機解除，繼續進攻。”令人心煩的機械音再次響起，隨后便是蒸汽的噴吐，還有一柄朝我砸來的巨型戰錘。

    “我從來沒有這么討厭過蒸汽機的聲音！wund！”我惱怒地大吼出聲，釋放出一大批的寒冰符文箭。

    “你不是需要散熱嗎？試試這個！”我看著一錘子砸在地面上的防御者，一揮手，冰箭紛紛朝它射去。

    “呲”冰箭一射在它的管道上，留下一個小坑后便急速融化成一灘水，大部分順著管道流了下去，小部分則通過管道接合處的縫隙滲了進去。

    連零度都沒有的冰箭，打在灼熱的蒸汽管道上會發生什么？如同我想的一樣，在遭受冰箭射擊后，防御者的不少地方，尤其是液壓管道和蒸汽輸送管，都隱隱有了開裂的跡象。

    “警告，偵測到機體外溫度過低，多處管道出現破損，需要立刻修復。”機械音再次響起，只不過比之前幾次都更為急促，機身還開始不停地閃爍起紅光。

    “哈哈哈哈，”我開心地笑了起來，再次凝聚出一批冰箭，“這叫溫度急速下降，你個蠢貨！”

    第二批冰箭飛快打在了防御者的身上，溫度過低的冰箭再次飛快地融化，代價是防御者身上的多處管道完全破裂開來，白色的蒸汽不停地往外噴射而出。

    “警告，右臂蒸汽管道完全損毀，右臂失去功能，檢測左臂……錯誤，左臂已缺失，警告，機體溫度超過安全溫度七十度，警告，超過一百度，警告，機體即將爆炸，請立刻遠離。”

    我看著防御者呆站在不遠處，腦袋時不時地抽動一下，原本透著力量和美麗感覺的鋼制機身到處破裂開來，從裂縫中往外噴吐著灼熱的蒸汽，瘋狂地朝外散發著驚人的熱量。但這終究于事無補。散熱結構被嚴重破壞的防御者最后在一聲爆響中炸開，少部分的機體碎片飛快地四射開來，大部分則化成一地零零碎碎的鋼材，落在焦黑的地面上。

    “設計不錯，”我走到那堆鋼材旁邊，有些感慨地緬懷道，“就是有些蠢。”

    防御者右手的巨錘太過笨拙，但左手的巨型蒸汽弩著實殺傷力十足。我看著體內消失了一大半的魔力，有些惱怒地踢了一腳它的殘骸。如果不是圣盾術，我早就已經被弩箭串了起來。

    這讓我更加慶幸之前做出的決定，約瑟夫他們對上這東西，后果只能是一場屠殺，他們不是被串成一大串的人肉，就是被錘子砸成肉泥。

    當然，還有可能被蒸汽直接燙熟。

    問題在于，今天要不要繼續深入。

    我有些遲疑，以我現在的騎士等級，圣盾術每天只能放出來一次，這意味著如果再遇到街道防御者，大概率會有生命危險。我猜洛茲卡茲里這種機器人肯定不會少這一個的編號是1077813！

    如果從最糟糕的角度來看，這意味著它還有1077812個同類，甚至更多！

    但外面還有一支帝國師團在虎視眈眈，我可不認為雷薩好心腸到放棄追捕我們，或是只是在山腳下做做樣子，他一定是在等待更強力的援助，好把我的部隊一網打盡。

    在這種情況下，我不可能花費太長的時間來探索這座城市，每找到一樣東西，我在和雷薩注定會發生的決戰里就多了一分勝算，所以速戰速決是我唯一的選擇。

    思忖再三后，我決定今天還是先回到營地里，明天再繼續朝里探時間再趕也不差這一天，我也得恢復點法力。

    當然，明天我一個人下來就夠了，我可不想在這里有什么意外的損失。

    不過走之前，我得帶點好東西回去，比如說那把蒸汽巨弩，這可是能連續射出長槍大小弩箭的武器。

    我四處看了看，發現了被一堆零散碎片蓋住的，被我斬下來的最完整的整只左手，斷鋼再次出鞘，輕松地把整把蒸汽巨弩和手臂分開，我就只要這個部分。

    我把斷鋼重新插回腰間，吃力地扛起這把尺寸有城防巨弩大的蒸汽弩，朝來時的方向往回走去。

    下來的升降機很快就出現在我的眼前，我氣喘吁吁地把巨弩擺在電梯中央，隨后按動了升降機的上行按鍵。

    隨著升降機緩緩上升，我最后不舍地看了一眼燈火通明的洛茲卡茲。它依舊佇立在那里，等待著所有從外界而來的訪客。我懷著對這座城市的期待，扛著巨弩回到了士兵中間。

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