讓我們把卡拉的事情先放在一邊，再一次回到十四歲的我的故事上來，此時我正一個人走進從遠古遺留至今的矮人要塞，不知道前面有什么在等著我。

    要塞的大門后面是一條甬道，我左手舉著斷鋼，另一只手則揮散了因為空氣流通揚起的灰塵，繼續往里走。

    實際上我也沒得選，那機械巨像，或者說機械凈化者的智能看起來不低從它那句“試試這個”里就可以看得出來，一般的機器人可不會這么人性化的短句，我猜它肯定堵在要塞門口，等著我退回去呢。

    好在這石錘要塞里還算是燈火通明，墻壁上的壁燈和天花板上的吊燈都發出橘黃色的光芒，讓我不至于在危險的黑暗中亂竄。

    我唯一好奇的點是這些燈具的能量來源，它們看上去不像煤油燈，因為光線十分穩定，不會閃爍。但肯定也不是電燈，我從進入洛茲卡茲到現在沒見到任何和電力有關的設施或裝置。

    那么答案就顯而易見了：矮人不只是蒸汽方面的宗師，也是使用地熱的一把好手。

    要塞入口的甬道不算太長，甬道的盡頭是一扇木門，門的兩旁裝有兩盞壁燈。

    在這扇木門的左邊，也就是我左手邊的甬道壁上同樣有一道木門和兩盞壁燈。我思考了一下，顯然正底部這扇木門是通往要塞內部的，所以我決定打開左邊這扇門看看情況。

    我輕輕地把門推開一條縫，一絲光線從門縫里透了出來，門后面似乎是一片極為寬闊的空間。

    我又把耳朵貼在門上，仔細聽了聽，確定門后面沒有任何聲音后才低聲吸了一口氣，手上微微用力，推開了這扇木門。

    和我猜想的一樣，門后面是一個極大的房間，甚至分成了上下兩層，下層擺著兩張桌子，一張大一張小，小的桌子旁邊還擺了四張椅子，旁邊是十二個連成一串的柜子。

    柜子旁邊是鑲嵌在墻上的武器架，一共兩個，一個整整齊齊地擺放著鋼制長劍，另一個則擺放滿了矮人合金制成的單手戰錘。

    在戰錘架子不遠處是另一張大一些的桌子，我走了過去，發現桌子上方刻著一張地圖我猜是要塞地圖桌子上則擺滿了紙質的文件，但上面的文字都已經看不清了，我試著捻起其中一張，那紙張卻一下變成了碎末。

    我無奈地搖了搖頭，轉而看向了桌子正上方，刻在墻壁里的地圖。

    地圖大部分的地方都被灰塵覆蓋，我不得不用手套抹掉大部分的灰塵，才看清了底下的內容。這的確是一張要塞的地圖，遺憾的是只有要塞第一層的房間分布。

    但這也是不小的收獲，多虧了矮人習慣把重要信息雕刻下來的習俗，我有了一份詳細的要塞局部地圖，贊美矮人。

    這間房間在地圖上被叫做“警戒室”，沒有提及具體的職能，但從名字上也能看出一二，我四下環顧整個警戒室，果然在墻角發現了一根拉桿，我想那應該就是報警裝置。

    房間的左上角，通往二層的樓梯旁邊還有一個小閘門，后面是一臺升降機。我想這是去往要塞護墻頂端的快速通道，方便在敵人來襲時迅速投入戰斗。

    遺憾的是我沒有鵝毛筆和墨水，也沒有可以用的書寫紙張。矮人這里也許有，但經過這么多年的歲月侵蝕肯定也不能用了。

    這意味著我沒辦法把這份地圖拓印下來，只好靠自己的腦子記住每一個細節。我走回地圖旁邊，開始分析哪些房間對我有用。

    這是很重要的一點，我可不會天真的以為這要塞里的防御設施全都解除了或者失靈了。我在這里面待得越久，就越危險。特別是遇到像機械凈化者這一級的機器人。

    我手指順著甬道往前滑，甬道盡頭那扇木門后面的房間叫領主大廳。這個名字比警戒室還要好懂，以前洛茲卡茲的領主和他的宮廷成員一定大部分時間都在這個大廳里，處理著洛茲卡茲城里的各種事物。

    領主大廳的左邊有三個大房間，右邊則是一條通道，后面是更加廣闊的一片空間，在領主大廳的后面，我猜是王座后，是兩道弧形的，通往二樓的樓梯，至少地圖上是這么刻畫上去的。

    我決定先把右邊放著，看看左邊的三個房間。它們從上到下依次是“食品倉庫”、“廚房”和“冷凍地窖”。

    我只看了一眼就對左邊失去了興趣，我能在這邊找到什么，連腐爛都算是言過其實的食物？還是空的能跑老鼠的倉庫。我把我的目光轉向右邊那條通道后面的部分。

    這個部分顯然就有不少收獲，通道后面的地區被劃分成了不少大房間，每一個看起來都值得一探究竟：武器研發部、工匠研究協會、學者會議廳……我用手指從一個個房間的名字上滑過，直到一個有些奇特的名字出現。

    這個名字一下子就抓住了我的視線，讓我忘記了前面所有的房間，“符文工匠部”，這是這房間的名字。現在的問題是，矮人所說的這個符文，是符文術的那一套東西嗎？

    我開始在腦中回想看過的所有有關矮人的歷史資料和著作，沒有人提到矮人會使用符文術，或者說他們根本不知道符文術是什么。

    等等，我突然想到一種可能，和那個一直封閉邊境的公國聯邦。

    按照查維斯所說的，符文師唯一的學院，就在這個封閉的公國聯邦境內，這樣一所學院肯定不可能是歸公國管轄。那么就只有一種可能了：符文師，至少公國境內這些符文師，不希望他們被世人所熟知。

    那么找不到任何矮人精通符文術的歷史資料和文獻也就非常好理解了這屬于會暴露符文術的資料，它們不是沒有，而是全都被符文師學院收藏，或者說收繳了起來。這樣才不會有外界的人因為讀到了這樣的文獻而了解了符文術的世界。

    當然，這只是我的推斷，也有可能矮人的符文和我們所說的符文完全不是一個東西，我可能興沖沖地跑過去，卻發現什么都看不懂。

    但不論如何，這地方還是值得跑一趟，我把它的位置記在心里，就在學者會議廳和軍械庫的中間。

    這五個大房間就是通道后面的一切內容了，啊，還有一條通往二樓的狹窄樓梯，和領主大廳后面那個完全沒法比。

    我最后看了一眼一樓的地圖，又上到警戒室的二樓看了看，一共十二張床擺在二樓，應該就是警衛們日常休息的地方。

    確認沒有任何信息遺漏后，我離開了警戒室，轉過身來推開了通往領主大廳的大門。

    “吱呀”隨著木門緩緩打開，我看見了這座雄偉的矮人要塞里最為華麗的房間。

    一條紅色的地毯從我的腳下延伸向遠方，接近十米高的大廳顯得十分空曠，我的左邊和右邊各有一排和房間一樣高大的石制立柱，它們按照相同的間隔一個挨著一個，直到遠方的王座之前。

    立柱上刻著美麗的長方形雕飾，頂部的正方形四角做了修飾，底座則被矮人合金包裹起來，或者直接是由矮人合金鑄成。我知道這聽起來很荒謬，長方形的美麗雕飾。但它們的的確確有著一種奇特的美感。

    每一根石柱上都掛了一面褐紅色的旗幟，也就是庫洛塔洛王朝的旗幟。遠方的王座兩旁更是掛了兩面最為龐大的王朝旗幟。

    這座城市的領主一定是庫洛塔洛王朝的某個封疆親王，或者就是皇帝本人，我有些好奇地想，一般的領主可分不到這么宏偉的一座城市和同樣宏偉的要塞。

    我收回發散開的心思，看到左邊的石柱后面是一張接一張的石制方桌，它們被雕刻成了好看的圓角矩形，被同樣是圓角矩形的石制長凳包圍著。桌子上放著盤子、枯萎的鮮花這在地底可是個稀罕物，哪怕是枯萎的還有酒杯。我看著它們，依稀可以想象出當年人聲鼎沸，觥籌交錯的場景模樣。

    我看向地毯的盡頭，和他們的城市一樣，矮人的王座被一圈圈不斷縮小的矩形石底抬起，直到最上面那圈，已經和王座的底部一樣大小時為止。

    在這石制的底座上還高高低低地擺著七把椅子，它們的位置有高有低，但都沒有王座高，我猜是提供給矮人領主的宮廷成員。

    王座正前方被鑿除了一條光滑的石梯，從地面直到王座底端，紅地毯便是順著這道石梯鋪到了王座之下。

    我探頭看向王座，、這是我見過最奢侈也是最華麗的王座。它依舊是矮人最喜歡的方形風格，長方形的靠背下是正方形的基座，從基座上又往靠背的左右延伸出兩處長方形的扶手，扶手的末端是兩顆打磨的無比光滑的方形圓角鉆石，用來安放領主的雙手。供領主落座的位置上則鋪著一塊不知道什么動物的華貴皮毛。

    王座的后上方是一扇窗，青藍色的水晶光芒從窗戶內照射下來，正好打在王座之上。

    我看著王座緩緩發光，驚訝到忘了呼吸。

    在水晶光芒的照耀下，整個王座發出了柔和的銀白色光芒，我對這光芒很熟悉，世界上只有一種金屬會在光線的照射下發出這種光芒那就是秘銀，這整個王座都是由秘銀制成的！

    我深吸了一口氣，遏制住腦海里突然冒出來的一些諸如把王座挖走之類的瘋狂念頭，直接跑向了領主大廳右側的通道。

    “警告，偵測到不明生命體，檢測中……無授權名單，啟動入侵防御機制。”我剛一踏進那通道，一連串的青藍色光芒都把我從頭到腳都掃了一遍，隨后響起了刺耳的機械合成音。整條通道也亮起了紅色的警報光線。

    “投放防衛者。”隨著機械音一聲令下，通道兩側的擋板紛紛打開，一個個方塊被彈射而出，它們落到地上后很快伸展開來，變成了一個和正常人差不多高的人形機械。

    我觀察了一下，這些防衛者的身軀和武器都呈現出一種青銅和黃金混合的顏色，毫無疑問它們都是由那種特殊的矮人合金制成。

    我松了一口氣，只要它們不是秘銀的就行。

    “系統啟動完畢，發現入侵者，啟動暴力機制。”第一批被投射下來的防衛者已經展開完畢，它們瞪著血紅色的眼睛，舉起被鑄成刺劍的左手和被鑄成雙刃戰斧的右手朝我殺來。

    “近戰的話我可不怕你們這些機械疙瘩，”我笑了起來，雙手持著斷鋼迎了上去。只要沒有蒸汽弩那就一切好說。

    斷鋼不愧是湖中仙女賜給我的寶劍，即使是矮人金屬制成的機身也被我輕而易舉斬成了兩截。剛一交手我便輕而易舉地解決了兩個防衛者，而它們的劍刺在我的火焰護盾上，卻只打出了不少火星。

    我看著依舊狀態良好的護盾，咧開嘴笑了起來，畫出幾枚符文箭替我打掩護，接著就舉著斷鋼朝前沖去。三下五除二地就把所有的防衛者都切成了零零散散的好幾截。

    “警告，偵測到符文動力，投入符文破壞者。”火焰箭剛爆開，機械音就又響了起來，四個稍大一些的方塊被投入到不算太寬敞的通道中，一下子封死了我前面和后面的通道。

    那些方塊上寫滿了奇特的矮人文字，雖然我不能一下把它們都讀出來，但這些明顯就是符文。

    加上之前機械音所說的偵測到符文動力。我敢斷定矮人的符文和我符文師的符文是同一個體系。

    這四個符文破壞者很快完成了展開，它們的機身上畫滿了符文，左手同樣是一把刺劍，右手在一般人看來則有些奇怪，是空著的。

    但我知道它們那只手為什么空著，雖然這聽起來很不可思議，但我想這些所謂的符文破壞者可以釋放符文術。

    我有些興奮，這絕對是一個大發現！我不知道矮人是怎么做到的，每一個符文師都知道釋放符文術需要弗斯，需要連接，這些技能的前提都是你有思想，或者通俗點說，你得有個腦袋。

    但這些機器人明顯沒有腦袋！這太神奇了，光明神在上，我一定要弄清楚。

    四個符文破壞者很快進入了戰斗狀態，隨著“呼”的一聲，我前面兩個的左手刺劍猛地附上了一層火焰。另外兩個的刺劍則鍍上了一層青色的光芒。

    “兩個風兩個火嗎……”我看了看前后，轉過身朝兩臺風系的機器人殺去，一層同樣的青色光芒爬上了斷鋼。我必須先解決掉這兩個風系的機器人，風系符文術帶來的高穿透力和高精度在這種情況下對我來說是個不小的麻煩。

    “zuyk！”我低聲一聲，幾枚旋風符文箭從我身后飛出，精確地朝兩臺機器人飛去。

    那兩臺機器人后退了一步，右手輕輕一畫，一面青色的護盾便從它們的右手凝聚。

    是旋風盾，這個我使用過無數次，更是從它基礎的上開發出了環繞身體的版本的大氣神盾的符文術對我來說簡直不能太熟悉。旋風箭打在它們張開的護盾上，很快就散成了一團青色的能量逸散開來。

    我雙手握著斷鋼，橫著朝它們的腰斬去，厚重的劍身帶著呼嘯的劍風重重地砍在一臺符文破壞者的身上，它的旋風盾沒來得及調整方向，就這樣被我斬成了兩截，倒在地上。

    我還沒來得及慶祝這第一步的勝利，兩團火焰就在我身后炸開。一股磅礴的沖擊力打在我的護盾上，隨后是驚人的高溫。

    火焰一瞬間蔓延開來，很快就吞噬了我。我身處之中，炎熱的氣息從四面八方襲來，即使我有紅龍血脈帶來的火焰抗性，也開始承受不住，覺得痛苦起來。

    這絕對不是一級的符文箭，它們究竟最高會幾級的符文術？

    我忍住沖擊波帶來的震蕩和火焰帶來的灼燒痛苦，趁著大氣神盾還沒破碎，加快腳步沖出了這團火焰。

    即便如此，我還是沒能忍住胸口那痛苦的感覺，一口鮮血從喉嚨里中涌了出來，我下意識地就吐了出來。

    一小抹殷紅的鮮血灑在地上，我抹了抹嘴唇，體內的震蕩沖擊感倒是隨著吐出鮮血減弱了不少。我站起身來，大氣神盾終于還是支撐不住，碎成了一片片的灰燼。

    我苦笑著舉起斷鋼，終究還是太大意了，這些符文破壞者作為矮人的得意之作，又能用來防御領主要塞，肯定不是什么街邊的大路貨。

    剩下的那個風系破壞者右手連續畫出三個符文，一道月牙形的風刃從他的掌心成型，朝我射了過來。

    “好吧，不算剛剛打在我背上的那兩個火系符文術，這是我看到的第一個沒見過的符文術！”我大叫著側身，朝通道的一側盡力跳去，才好不容易地躲過了這發月牙形的法術。

    那道法術輕而易舉地削掉了碰到的一切石頭，最后撞上了一臺火系破壞者的火焰盾，又輕而易舉地擊破了護盾，把這臺火焰破壞者的右手整個削了下來，接著還飛出去了好一段距離，在慢慢消散在空氣中。

    我看著這鋒利的風刃消散，心里慶幸沒試著用護盾去試圖擋住這個符文術，不然現在掉了的就可能是我的胳膊，活著腦袋。

    然后我哭笑不得地看著那臺火系的破壞者，它的整只右手都被削了下來，顯然是沒辦法再使出符文術了。我提著斷鋼走上前去，輕而易舉地砍下了他的腦袋。

    場面上只剩兩臺機器人了，不得不說剛剛的誤傷給我減輕了不少的壓力，但隨著那臺火系破壞者的倒下，原本擁擠的通道變得寬敞了不少，顯然不會再出現這樣的誤傷了。

    “氣勢如虹！神恩如潮！”我舉起斷鋼，魔力瘋狂地涌動，一個又一個的神術被我加持在自己身上。顯然我只有一級的符文術打不過對方。既然如此，那我不如使用騎士的技能來處理它們，我可是一名五級的大騎士長這顯然比一級的符文術要好上不少。

    神力縈繞在我的雙腳和斷鋼之上，我稍微一用力，整個人瞬間沖到了剩下那臺風系破壞者的面前。

    它在我接近的瞬間就展開了旋風護盾，但附有神力的斷鋼摧枯拉朽般擊穿了它的護盾，神力如同海潮一般打在這臺符文破壞者身上，把它轟飛了出去，在半空中就變成了一堆碎掉的垃圾零件。

    “看來我想的沒錯，”我轉頭看向另一臺符文破壞者，它揮手朝我打出了一顆碩大的火球這不是魔法師的那種咒語火球，這是個符文術火球！

    我手中斷鋼立刻改刺為擋，同時在周身布下了一道幾乎透明的金黃色護盾。

    這是三級神術里唯一一個比較有針對性的，反魔法護盾，聽這個名字就知道它是針對魔法的，希望對符文術也一樣有效吧。

    那個火球在我面前轟的一聲炸開，一種熟悉地沖擊感迎面而來，剛剛從背后擊中我的就是這個符文術！我恍然大悟，無視正在灼燒我和護盾的火焰，舉著斷鋼朝前沖了出去。

    那臺破壞者顯然沒想到我會無視掉火球爆炸帶來的火焰，它連護盾都沒有展開，就被我一劍刺穿了腦袋，神力順著傷口從斷鋼上涌了過去，從里面把這臺機械炸成了一地的碎片。

    看起來我的騎士能力非常適合這種情況，這一地的碎片就是明證。這些破壞者應該都是三級的符文師水平，那個火球和風刃怎么看也不像二級的符文術。

    好在擊中我的是火球，我現在只有被擊中的地方有些許的灼燒感，站著的時候體內會隱隱作痛，但有巨龍血脈在，我相信很快我就能恢復過來。

    如果擊中我的是風刃，最好的情況我這會也成了獨臂勇士了，我可不想去和矮人合金比比誰更硬。

    我看著通道盡頭的另一扇門，決定把第一個探索的目標換成符文工匠部，不管那里有什么，肯定都比其他地方的東西來得珍貴。

    但首先，我想我得坐著休息一下，我拉過一塊大點的碎片，慢慢彎下腰坐下去，體內的疼痛讓我齜牙咧嘴地吸起涼氣。但最后我還是坐到了碎片上，斷鋼放在我腳邊。我看著這一點的碎片，開始大口大口地喘起氣來。

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