托仙女的福，大雪在我們到達(dá)帕力克鎮(zhèn)的第二天就停了下來。
在鎮(zhèn)民們家中投宿了一晚的士兵各個精神飽滿，準(zhǔn)備投入到新的一天的工作中去，對此我很高興舒服的一個夜晚總是能讓人精神煥發(fā)，動力十足。
讓我欣慰的另一點是，這些士兵很好的遵守了紀(jì)律，我沒從老查理那聽到有任何一個士兵違反紀(jì)律，一個都沒有。
但現(xiàn)在可不是扯這些閑話的時候，因為今天可不只是大雪停了下來，太陽也格外的溫暖。鎮(zhèn)子內(nèi)外雖然還是雪白的一片，但至少已經(jīng)可以出行。
“約瑟夫，約瑟夫！”趁著難得的好天氣，我跑到鎮(zhèn)長的家里，找到在這里投宿的約瑟夫和史凱德。
我到的時候，他倆正在和老查理的家人一起吃早餐，約瑟夫還和鎮(zhèn)長家年輕漂亮的孫女一直有說有笑。
“大人早上好！”見到我走了進(jìn)來，他和史凱德都有些慌亂地咽下口中的食物，手忙腳亂地站了起來，一邊打招呼，一邊朝我行了個倉促的軍禮。
我擺擺手，示意他們不必如此拘謹(jǐn)，“坐著說吧，”我一邊說，一邊給自己拉出一條椅子坐了下來。
我能看到史凱德和約瑟夫?qū)σ暳艘谎郏积R悄悄地出了一口氣，在我坐下之后雙雙坐下。
“你看上去談興很高嘛，李，”我用有些促狹的目光盯著約瑟夫，“我記得你只有在軍議的時候才這么能說會道的來著。”
約瑟夫聽了我這一番話，整張臉罕見地紅了起來，“你知道那不是這樣，大人，我只是……”
“好了好了，不用說那么多，”我笑著伸出手，打斷了他漲紅著臉的辯解，“我可不是什么不講人情的老古董，你只要還記得紀(jì)律兩個字怎么寫就行。”
“還有你，史凱德，”我把目光從還有些弄不清楚狀況的約瑟夫身上移開，看向一旁幸災(zāi)樂禍的史凱德，“你別急著幸災(zāi)樂禍，平常要看著點他，記住，只要他受罰，你也得跟著一起。”
“好的，”史凱德很是看得開地聳了聳肩膀，手中刀叉還在不停地動作，切下了一大塊的牛肉往嘴里送，“我相信李不會讓我太難做。”
我看著他把牛肉放進(jìn)嘴里，大口大口地開始咀嚼，不由得皺起了眉頭，“你們吃的東西，”我指著他們盤子里的大塊牛肉，“是怎么來的？”
“大人，”史凱德似乎早就想到了我會問這個問題，于是不假思索地給出了回答，“我們絕對沒有違反紀(jì)律，鎮(zhèn)長家里的成員吃的和我們都一樣。”
我看了看其他人的盤子和碟子，發(fā)現(xiàn)的確和他倆的差不多，于是趕蒼蠅般揮了揮手，有些沒好氣地說：“吃的比我這個騎士還好，反了你們記得支付餐費，這里的平民也不容易。”
約瑟夫和史凱德都點了點頭，表示自己一定會遵守紀(jì)律。
“非常好，閑聊到此告一段落，先生們，我們得談點正事了。”我拍了拍手，掌聲如同一個訊號，讓他們臉上原本的輕松神色在瞬間消失不見，取而代之的是一副無比認(rèn)真的神色，“但首先，我想請鎮(zhèn)長的家眷都離開這房間，別誤會，并非是什么重大機(jī)密，也沒有秘密任務(wù)，但規(guī)定就是規(guī)定，我很抱歉。”
我朝有些惶恐的鎮(zhèn)長家眷露出一個歉意的笑容，讓他們在史凱德的安排下暫時離開了這間餐廳。
原本在餐桌旁用餐的人并不多，所以史凱德很快把其他人安頓下來，回到了我左手邊的位置上。
“其實的確不是什么大事，”見到兩人到齊，我不等他們發(fā)問，直接開始了會議，“但規(guī)矩就是規(guī)矩嘛，我們也不能把平民給攪進(jìn)來。”
“今天主要是兩件事，”我伸出一只手，手指輕輕地，有節(jié)奏地叩擊著餐廳的木桌，發(fā)出動聽的響聲這能幫助我思考，“史凱德，”我先轉(zhuǎn)頭看向左邊的衛(wèi)隊長，“你今天帶著士兵們，趁著天氣好，出去給我砍點木頭回來，城堡一時半會搭不起來，但你們的營地今天必須要搭建完畢，還要給我定好城堡的地基！你們不能一直住在平民家里，現(xiàn)在就去！”
“今天日落之前，您就能看見士兵們駐扎在營地里了，大人。”史凱德點點頭，站起身朝我行了個軍禮，然后匆匆離去。
我朝史凱德回了個禮，等他消失在房門外之后，才轉(zhuǎn)頭看向一眼嚴(yán)肅，正在等待命令的約瑟夫，“至于你，我年輕的副官，”我看著他，不急不緩地開口：“你還記得詔書所說，這地區(qū)有亡魂的事么？”
“記得，大人，”約瑟夫很快點了點頭，“您是打算讓我去調(diào)查這件事？”
“嗯，”我沖他點了點頭，“在史凱德搭建營地，同時準(zhǔn)備城堡建設(shè)的時候，你挑幾個機(jī)靈的小伙子，最好是斥候，在鎮(zhèn)子里打探一下有關(guān)亡魂的消息。”
“當(dāng)然了，”我繼續(xù)補充道，“我不會讓你和那群小伙子孤軍奮戰(zhàn)的，我也會在鎮(zhèn)子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看我能打探到什么消息。”
“是！保證不辱使命！”約瑟夫忽地一下站起身，標(biāo)準(zhǔn)地敬了個軍禮，飛快地跑了出去。
我也跟著他站起身來，走到一旁的房間里，鎮(zhèn)長的家眷都聚集在這里，我進(jìn)來的時候，能清晰地看到他們臉上的擔(dān)憂神色，和剛剛閉上的嘴。
“沒事了，”我走到他們面前，讓自己盡量顯得和善，“我們的事情已經(jīng)談完了，就不打擾你們了，女士們，先生們。”
我朝他們鞠了一躬，掩上房門退了出去。
“好的，現(xiàn)在先去找老查理，得去鎮(zhèn)公所走一趟，然后去酒館…？不，約瑟夫肯定會派人去酒館，算了，等見了老查理之后再做決定吧。”
我右手握拳，在左手掌心上錘了兩下，就這樣定下計劃，朝鎮(zhèn)公所走去。
老查理的家離鎮(zhèn)公所并不遠(yuǎn)，我很快就走到了鎮(zhèn)公所的門口，正好遇到從大門處走出來，有些擔(dān)憂的鎮(zhèn)長老查理。
“老查理，老查理！”我學(xué)著別人那樣叫他老查理，而不是刻板的查理鎮(zhèn)長我希望我這樣能讓他感到親切。
“啊，蘭斯洛特大人！”老查理看到我，原本緊皺的眉頭舒展開來，“我剛打算去找您。”
“事實上，我也正打算來找你，老查理，”我迎了上去，跟他并肩走進(jìn)鎮(zhèn)公所里，“怎么了，你看起來很擔(dān)心的樣子。”
“是這樣的，”老查理小心翼翼，極為隱蔽地瞥了我一眼，我猜他是在打探我的神色，還不想讓我發(fā)現(xiàn)，“我聽說您和您的兩位手下今早在我家談了些事情？”
他不想讓我發(fā)現(xiàn)，我也不打算讓這個精明的鎮(zhèn)長太過緊張，于是裝出一副沒看到他之前動作的樣子，有些嚴(yán)肅地點了點頭，“是的，”我有些擔(dān)憂地說這倒不是作偽，我的確很擔(dān)心那些所謂的亡魂，“我讓我的手下去修建士兵們的營地，還有打探亡魂的消息。”
“實際上，”我看向這個有些瘦削的精明老頭，“我來找你也是為了亡魂的事，你應(yīng)該清楚，鎮(zhèn)子里，包括陛下和我說的那些，亡魂襲擾帕力克的事情，你是鎮(zhèn)長，所以我想聽聽你的看法和意見。”
“那確有其事，大人，”我注意到當(dāng)我說到亡魂的時候，老查理明顯地露出了十分害怕的神色，“我曾經(jīng)派出過一支民兵小隊，可怕的是，他們?nèi)懒恕！?br />
“全死了？”我被這個消息嚇得瞪大了眼睛，身體不由自主地往前傾，“這所謂的亡魂襲擊的事件究竟是怎么回事，你跟我好好講講。”
“好的，大人”老查理錘了錘自己的腰，拉來兩張椅子，和我一起坐在了火爐旁邊，開始講起了這所謂的亡魂的來龍去脈。
◇◇◇◇
小鎮(zhèn)第一次遇到亡魂，是三年前的夏天。我，查理費拉，承蒙鄉(xiāng)親們愛戴，當(dāng)時就已經(jīng)是帕力克這小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。
您已經(jīng)見過民兵隊的三位隊長，喬治、艾倫、馬克，他們是一群很棒的小伙子，對吧？
但他們當(dāng)初并不是民兵隊長，隊長另有其人，亞瑟馬斯頓，來自南面的一個仗義的中年漢子，我想您已經(jīng)猜到在他身上發(fā)生了什么。
那天已經(jīng)很晚了，我正在鎮(zhèn)公所里處理當(dāng)天的事物，鎮(zhèn)公所的大門突然被撞開了，亞瑟馬斯頓和抬著一個渾身鮮血的女人的民兵正急匆匆地跑進(jìn)來。
“該死的，這是怎么回事，亞瑟？”我有些生氣地跑上去，壓低了聲音問。
令我意外的是，亞瑟并沒有理會我，而是把桌子上的文件和雜物都一股腦地掃到地上。
“把她放到這，快！”我聽到他在我身邊焦急地大喊，那些民兵急忙跑上去，把那女人擺在了桌子上。
等做完這一切，亞瑟才長出了一口氣，轉(zhuǎn)過頭來看著我，“老查理，我們遇到麻煩了。”他語氣嚴(yán)肅，我雖然當(dāng)時不知道為什么，但我明白一定有什么糟糕的事情發(fā)生了。
“緩口氣，亞瑟，”我讓他喘口氣，跑到一旁給他倒了杯水，遞給他。
“謝謝，”亞瑟接過水，咕咚咕咚地一飲而盡，用衣袖隨意地擦了擦嘴巴之后才接著說道：“我當(dāng)時和我的部隊在靠近北邊那塊巡邏，你知道的，就是卡倫森林那塊。”
“就是在這個時候我們聽到了女人的尖叫，”他說到這，臉色變得難看起來，“我?guī)е业氖窒碌谝粫r間趕了過去，就看到這個滿身鮮血，不成人樣的可憐家伙，還有……”
這個見慣了風(fēng)雨，滿身傷痕的堅毅漢子說到這，臉上居然浮現(xiàn)出一抹恐懼的神色，他深吸了一口氣，仿佛下定決心一般開口說道：“你不會相信的，我看到一個幽藍(lán)色的鬼魂，它就那樣漂浮在半空中，渾身散發(fā)出刺骨的寒氣，還好我們跑的快，它似乎也無意追殺我們，不然我很懷疑我能不能活著見到你。”
“仙女在上，”我深吸了一口氣，“你確定是鬼魂嗎？這可不是小事情！”
我相信亞瑟沒說謊，他不是那種信口開河的人。另外，我知道那座森林里有什么，就是那種遠(yuǎn)古哥特人修建的哥特式墳?zāi)梗锩娑际撬漓`的那種。
您應(yīng)該懂吧，大人，我是說，您來自帝國，帝國境內(nèi)聽說有不少這東西。
是的，是的，就是那種墳?zāi)梗夷贻p時曾經(jīng)進(jìn)去卡倫森林過，里面就有一個巨大的哥特墳?zāi)埂?br />
我很快就下了決定，圣徒梅林的胡子啊！這真是我這一生最錯誤的決定。
我找來了亞瑟馬斯頓：“我希望你能帶著一幫人，去把那個墳?zāi)箍醋。詈檬沁M(jìn)去探一探，記住，探一探但不要走太深，沒人知道里面有什么在等著我們。”
忠誠的亞瑟馬斯頓當(dāng)時什么都沒說，他只是點了點頭，“我明天會召集民兵，”他一邊示意民兵去領(lǐng)著鎮(zhèn)上的牧師進(jìn)來，一邊拍著胸脯，鄭重地對我說，“你就放心等著好消息吧，老查理。”
我們當(dāng)晚的對話就到此為止，接下的時間里，亞瑟和他的民兵都在給牧師幫忙，托他們的福，那女孩的命保住了，甚至全身完好無損，連疤都沒有幾處。
忙完之后，亞瑟似乎很累，連招呼都沒打就帶著民兵走了。
我當(dāng)時沒在意，我怎么可能想得到，那是我最后一次見到他？
第二天早上，維克托里跑來告訴我說，亞瑟帶著一隊民兵，算上他一共十五個人，天剛亮就朝卡倫森林去了。
我當(dāng)時并不在意，還叫維克托里不要擔(dān)心。
直到…直到一周過去了，這支進(jìn)入森林的民兵小隊依舊杳無音信，我這才明白事情的嚴(yán)重性。
于是我下令封鎖那片森林，任何人都不準(zhǔn)再進(jìn)去，有多少人都不行，這是亞瑟馬斯頓帶給我的血淋淋的教訓(xùn)。
再后來，偶爾有人能看到幽藍(lán)色的亡靈，鎮(zhèn)子里一到晚上就人心惶惶，大家都會留下家里的成員守夜，好在再也沒有人因亡靈而死，我們的日子就這樣繼續(xù)下去，直到你來到這里，大人。
◇◇◇◇
我看著面前潸然淚下的老查理，悄悄嘆了口氣，問到：“還有嗎？”
“沒有了，大人，”老查理抹了一把眼淚，“我不知道亞瑟他們死了沒有，我知道您立志要解決這個問題，我懇求您，在解決問題的同時，試著去找到亞瑟，仁慈的大人，哪怕他死了，我也希望我們能知道，能讓他入土為安。而不是讓他繼續(xù)像現(xiàn)在這樣，生死不明，或是艱難求生，或是曝尸荒野。”
“我答應(yīng)你。”我點點頭，舉起手發(fā)了個誓。
老查理只是感激地看著我，沒再說話，一時間，房間里只剩他蒼老的哭泣聲，還有我略有些稚嫩的誓言，它們壓在我的心頭，讓我的心情沉重?zé)o比。
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