聽(tīng)完老查理的故事后，我立刻從鎮(zhèn)公所里出來(lái)，前去尋找我忠誠(chéng)可靠的副官約瑟夫李。
我在鎮(zhèn)上的酒館，亡者之樂(lè)中找到了他，他穿著軍服，帶著另外兩名士兵和當(dāng)?shù)氐木用駛冏谝黄稹Ｎ疫M(jìn)來(lái)的時(shí)候，他剛剛和一名男鎮(zhèn)民碰了碰杯子，然后把杯中的可可一飲而盡。
我決定不去打擾他們，找了個(gè)清閑的位置坐了下來(lái)。
離我比較近的兩名酒客借著燭火看清我身上的穿著后，瞬間睜大了眼睛。“不必多禮，”我朝打算站起來(lái)的他們揮揮手，又眨了眨眼：“我不想給你們添太多麻煩。”
那兩人對(duì)視一眼，都沖我點(diǎn)點(diǎn)頭，坐下去繼續(xù)開(kāi)懷暢飲起來(lái)。
我轉(zhuǎn)過(guò)頭，開(kāi)始觀察起我正對(duì)面，正和約瑟夫他們喝酒的當(dāng)?shù)鼐用瘛?br />
“啊！”約瑟夫發(fā)出一聲暢快的大喊，就是你大夏天喝下啤酒、大冬天喝下熱可可后會(huì)發(fā)出的那種聲音，“在這種該死的天氣里，一杯熱可可簡(jiǎn)直是人世間最大的享受。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，長(zhǎng)官，”一名鎮(zhèn)民湊趣地接上了約瑟夫的話頭，“只是大部分的人都喝不起這個(gè)，或者說(shuō)，至少我喝不起。”
“那你今天走運(yùn)了，朋友，這里的所有人都走運(yùn)了，”約瑟夫聽(tīng)完他說(shuō)的，大笑著拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)過(guò)頭沖著吧臺(tái)喊道：“老板，給這里的所有人都上一杯熱可可！”
“所有人？你確定？”吧臺(tái)后的酒館老板有些意外地抬起頭，挑了挑眉頭。
“是的！”約瑟夫笑著喊道，老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就如你所愿，我會(huì)去準(zhǔn)備。”
他說(shuō)完這句話，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了廚房，酒館里的所有人都大聲歡呼起來(lái)，不少人甚至離開(kāi)自己的桌子，跑到約瑟夫的身邊熱情地對(duì)他道謝。
“真聰明，約瑟夫，真聰明。”我在腦海里想著，面帶微笑看著這名機(jī)靈的副官。
他的做法很正確，在這酒館里的，大部分都是窮人，只有少部分是喝得起熱可可的富人。約瑟夫剛剛給他們所有人買了一杯熱可可，這意味著窮人會(huì)因?yàn)樽约翰簧岬酶钊赓I的熱可可感謝他，富人也會(huì)為寒冬里的一杯免費(fèi)熱飲而對(duì)他心生好感。
在有了好感的情況下，他們會(huì)把你當(dāng)朋友，當(dāng)兄弟，你再問(wèn)他們一些敏感的問(wèn)題，他們就不會(huì)想面對(duì)陌生人一樣遮遮掩掩，避而不談。
如果你問(wèn)的恰好是一個(gè)威脅到當(dāng)?shù)匕踩膯?wèn)題，你又恰好是這個(gè)地方新來(lái)的衛(wèi)兵…那我想，沒(méi)有人會(huì)不樂(lè)意告訴你你想知道的事情。
旅店老板很快端著一盤又一盤的熱可可從后廚走出，把一個(gè)個(gè)冒著熱氣的杯子發(fā)到每一個(gè)客人的手中。
約瑟夫站了起來(lái)，只是靜靜地看著，等每個(gè)人手里都捧著一杯熱可可，開(kāi)心地看著他時(shí)，他才舉起自己手里的杯子，“順便一提，熱可可的錢都來(lái)自我們的領(lǐng)主，蘭斯洛特大人！讓我們一同舉杯，朋友們，致我們的新領(lǐng)主，蘭斯洛特大人！”
“致新領(lǐng)主，蘭斯洛特大人！”所有人都和約瑟夫一樣舉起手中的杯子，伴著他一起歡呼之后，捧著杯子開(kāi)始享受起醇香的可可來(lái)。
我必須得承認(rèn)，我有點(diǎn)驚訝，約瑟夫不止想著完成我的任務(wù)，他還在想辦法幫我提高我在這鎮(zhèn)子里的聲望和人氣。
我默默把這事記在心里，用左手托著自己的腮幫子，開(kāi)始繼續(xù)看約瑟夫的表演。
他在舉杯帶頭慶祝之后，就悄悄地坐到了一開(kāi)始桌子旁邊，我隨后聽(tīng)到他略微壓低了聲音，用確保只有附近的人能聽(tīng)到的音量問(wèn)到：“實(shí)際上，我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)鎮(zhèn)子被亡魂襲擊，那是怎么回事？”
他的聲音的確壓得很低，酒館里很嘈雜，我身旁的兩名酒友顯然沒(méi)聽(tīng)到約瑟夫在問(wèn)什么，如果不是我一直在認(rèn)真關(guān)注著約瑟夫，我想我也很難聽(tīng)清。
我默默地站起身，推開(kāi)酒館的大門走了出去，我看夠了，現(xiàn)在只需要等著約瑟夫完成他的信息收集，然后來(lái)和老查理的故事進(jìn)行比對(duì)，看看是否有任何有所出入的地方。
我雙手環(huán)抱在胸前，倚靠在酒館門口的立柱上，等著約瑟夫從里面出來(lái)。
他沒(méi)讓我等太久，很快就帶著兩名士兵從里面走了出來(lái)。
似乎是十分著急的緣故，他沒(méi)有第一眼看到站在旁邊的我，而是直愣愣地從我身邊走過(guò)。
我有些哭笑不得，“約瑟夫！”我輕聲叫道，年輕的副官疑惑地回頭，很快又換上了一副嚴(yán)肅的神色，帶著兩名士兵朝我跑了過(guò)來(lái)。
“非常抱歉，長(zhǎng)官，我剛剛沒(méi)看到您。”約瑟夫先是給我敬了個(gè)軍禮，然后一本正經(jīng)地道了個(gè)歉。
“無(wú)須多禮，士官，匯報(bào)情況。”
“是，長(zhǎng)官，”約瑟夫再度敬了一個(gè)禮，然后開(kāi)始向我匯報(bào)情況：“我在酒館里打探了一會(huì)情況，大部分和我喝酒的鎮(zhèn)民都明確表示看到過(guò)亡魂，而且他們的描述高度統(tǒng)一所有我詢問(wèn)過(guò)情況的人都聲稱自己看到過(guò)幽藍(lán)色的浮空人影，特征是冒著刺骨的寒氣，除此之外，還有人遇到過(guò)復(fù)活的骷髏和干尸，有一名鎮(zhèn)民告訴我說(shuō)，他在去年冬天，前往森林打獵時(shí)，被復(fù)生的干尸射擊擊中過(guò)左肩膀。”
“復(fù)生的干尸？會(huì)射箭，在這里？”我認(rèn)真地直起身來(lái)，“你能確定嗎？”
“是的，”約瑟夫肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我很確定，有超過(guò)五人都能證明他們親眼看到約維克他就是那名受攻擊的獵人捂著肩膀逃回鎮(zhèn)里，肩膀上還插著一根非常古老的箭矢。”
“那我就可以大概確定情況了，你做的很好，約瑟夫，”我雙手合十，有些嚴(yán)肅地說(shuō)，“我從老查理…鎮(zhèn)長(zhǎng)查理那聽(tīng)說(shuō)了，卡倫森林里有一座古代哥特人的墳?zāi)埂！?br />
“古代哥特人的墳?zāi)梗俊奔s瑟夫露出迷惑的表情，“可那和這個(gè)鎮(zhèn)子…等等，您的意思是，有亡靈法師在利用墳?zāi)估锏氖w，可這不可能，亡靈法師已經(jīng)被禁止了三百年，全大陸一致同意的！”
“我可沒(méi)說(shuō)是亡靈法師，約瑟夫，”我幽幽地嘆了口氣，“看來(lái)你的確對(duì)哥特人的墳?zāi)挂粺o(wú)所知，對(duì)吧？”
“這種哥特人的墳?zāi)梗蠖嗍且约易鍨閱挝恍藿ǎ簿褪且粋�(gè)家族共用一個(gè)墳?zāi)梗詨災(zāi)勾蠖鄷?huì)修得極大，在哥特人之主，也就是帝國(guó)人所稱的初代帝皇詛咒了他的兒子后，似乎所有哥特人的血脈都受到了詛咒，”我嘆了口氣，“雖然其他人不至于像施特拉德一樣，被扭曲為吸血鬼，但眼前的這種情況就是這詛咒的后果。”
“恕我直言，大人，您似乎對(duì)這些事情很清楚…”約瑟夫看著我，有些欲言又止的模樣。
“我知道你在想什么，約瑟夫，”我沖他擺了擺手，“你知道我曾經(jīng)在帝國(guó)待過(guò)，但你不知道我也曾經(jīng)在類似這樣的墳?zāi)估镄宰哌^(guò)，我之所以從沒(méi)提過(guò)，是因?yàn)槟鞘且欢尾惶篮玫挠洃洠瑢?duì)我來(lái)說(shuō)。”
“我很抱歉，大人。”約瑟夫飛快地垂下頭，朝我致以歉意的鞠躬。
“沒(méi)什么關(guān)系，”我無(wú)所謂地聳了聳肩，把他扶了起來(lái)，“人總是要朝前看，畢竟我們可不是什么活在回憶里。我也早已經(jīng)習(xí)慣了這種痛苦的感覺(jué)。”
“走吧，”我拍了拍我最得力的助手的背，一馬當(dāng)先地朝鎮(zhèn)子北邊走去，“我們先去看看史凱德的工作怎么樣了，然后再制定一個(gè)計(jì)劃出來(lái)。”
約瑟夫和士兵很快跟上，一路上的鎮(zhèn)民看到我們的穿著，都面露畏懼之色，飛快地給我們讓出一條道來(lái)。
我?guī)еs瑟夫，順著空出來(lái)的通道往前走，沒(méi)有擁擠人潮的影響，我很快就來(lái)到了鎮(zhèn)子的北門。
剛到北門，我就可以聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的喧嘩聲音，那就是我們熱鬧溫馨的營(yíng)地。
當(dāng)然了，現(xiàn)在應(yīng)該還只是個(gè)雛形甚至是地基，但很快就會(huì)變成一個(gè)合格的營(yíng)地的。
我?guī)еs瑟夫繼續(xù)往前走，一個(gè)略顯簡(jiǎn)陋，但依舊有基本功能的營(yíng)地很快就出現(xiàn)在我們的面前。
扛著粗大圓木的士兵在來(lái)回走動(dòng)，一部人負(fù)責(zé)把沒(méi)處理的圓木送去處理，另一部分人則負(fù)責(zé)把處理好的圓木抬到指定的位置，讓后把削尖了的兩頭中的任意一頭插進(jìn)地里，讓它成為營(yíng)地圍墻的一部分。
“大伙都快點(diǎn)，午飯之前要是能修好朝北邊的圍墻，我給你們加餐。”一個(gè)扛著小一點(diǎn)的，單人能夠扛起的木材的大漢突然停了下來(lái)，大聲朝營(yíng)地里的人吼道，他的大嗓門出賣了他史凱德。
正在工作的士兵們聽(tīng)了史凱德的話，都?xì)g呼了起來(lái)，動(dòng)作比之前還要快了幾分。
史凱德看著手下，樂(lè)呵呵地笑了起來(lái)，扛著那根木頭來(lái)到一個(gè)樹(shù)墩旁坐下，拔出一把小刀，開(kāi)始削起了剛剛搬來(lái)的小根圓木。
史凱德仍舊沒(méi)發(fā)現(xiàn)我們，我?guī)еs瑟夫走過(guò)去，輕輕地拍了拍他的肩膀。
“喔！”他像是老鼠被踩了尾巴一樣跳了起來(lái)，等看清楚是我后才放松下來(lái)，出了一口氣，“原來(lái)是您，大人。”
“怎么了，史凱德，”我有些疑惑地看著他，他的反應(yīng)可不像一個(gè)正在干活的士兵應(yīng)該有的，更像是一個(gè)獨(dú)自身處叢林里的旅者或獵人會(huì)有的表現(xiàn)，“你只是在干活而已，我交代給你的活。”
“我很抱歉，長(zhǎng)官，”史凱德把小刀插回腰間的鞘里，走到樹(shù)墩旁坐了下來(lái)，“我之所以這個(gè)反應(yīng)，是因?yàn)榘雮�(gè)小時(shí)前，有一小伙鎮(zhèn)民找到我們，他們勸我們不要在這里建造營(yíng)地，并聲稱卡倫森林里有亡魂和不死生物出現(xiàn)。”
“當(dāng)然了，一開(kāi)始我并沒(méi)有相信，雖然國(guó)王的確有叫大人處理亡魂的事情，但現(xiàn)在可是大白天，這太滑稽了！我是說(shuō)，有哪個(gè)亡魂會(huì)在白天出現(xiàn)，他們不是都怕太陽(yáng)嗎？至少故事里是這么說(shuō)的。”
“但是，”史凱德說(shuō)到這，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)，還隱隱帶著一絲害怕，“我剛剛的確看到了，一個(gè)幽藍(lán)色的亡魂，仙女在上，我發(fā)誓，它就在森林里，看著我們，我發(fā)誓看到了！”
“冷靜點(diǎn)，冷靜點(diǎn)，我們都在，沒(méi)必要太害怕，史凱德，”我站起來(lái)，開(kāi)始安撫起變得激動(dòng)的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，“它不可能正大光明的直接現(xiàn)身。”
史凱德被我死死地壓在樹(shù)墩上，大口大口地喘著氣，慢慢地冷靜了下來(lái)：“我很抱歉，大人，”他有些羞愧地看著我，“我實(shí)在不知道該如何跟這種生物作戰(zhàn)，我是說(shuō)，你要我去殺帝國(guó)人，沒(méi)問(wèn)題，殺土匪惡棍，也沒(méi)問(wèn)題。但一群漂浮在空中，渾身發(fā)著寒氣的亡魂，我不知道我能做些什么…”
“事實(shí)上，我們來(lái)找你，就是為了談?wù)撨@群邪惡生物的事情，拉文，”約瑟夫開(kāi)口了，他平靜地看著面前的史凱德，“我和大人，正在尋找一個(gè)能徹底摧毀這些不死生物，讓它們重新安息的辦法。”
聽(tīng)了約瑟夫說(shuō)的，史凱德甚至不再喘氣，而是慢慢調(diào)整好了呼吸，最終終于能平靜地坐在樹(shù)墩上，看著我們。
“是的，冷靜下來(lái)，這才是那個(gè)我們信賴的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)史凱德拉文德斯，”約瑟夫看到史凱德冷靜了下來(lái)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大人相信亡魂們來(lái)自遠(yuǎn)古的詛咒，而它們的棲息地就是森林里的一處遠(yuǎn)古哥特人墳?zāi)梗灰苓M(jìn)入那處墳?zāi)梗覀兙陀修k法解決掉那群不死生物，對(duì)吧，大人？”
“事情就像約瑟夫所說(shuō)的那樣，”我輕輕咳嗽了一聲，接過(guò)話頭，“但老查理曾經(jīng)派遣過(guò)一支民兵小隊(duì)，他們的裝備也許比不上我們，但在近身廝殺這方面絕對(duì)也不是菜鳥(niǎo)，遺憾的是，這支部隊(duì)失蹤了，所以我們得從長(zhǎng)計(jì)議，有一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃。”
“我同意，”約瑟夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們不可能把所有人都丟進(jìn)那座墳?zāi)估铮亮艘残枰l(wèi)兵和高層士官。”
“那么我和你，誰(shuí)去？”和約瑟夫合作的經(jīng)歷顯然讓史凱德和他有了默契，他沒(méi)有再問(wèn)多余的問(wèn)題，而是直接了當(dāng)?shù)靥岢隽朔止さ膯?wèn)題。
“你去，”約瑟夫的回答同樣簡(jiǎn)短，不過(guò)他很快就補(bǔ)充了理由，“我的近戰(zhàn)技巧可沒(méi)你好，我之前是鉤鐮兵，鉤鐮和這些槍械，我可不認(rèn)為它們能在一個(gè)墳?zāi)估锲鸬教笞饔茫晕艺J(rèn)為你去，比我去，能更好得履行保護(hù)大人的職責(zé)。”
史凱德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們只需要一支小隊(duì)，問(wèn)題是，什么時(shí)候？”
“這個(gè)問(wèn)題就讓我來(lái)給出回答吧，”我插進(jìn)他們的對(duì)話之中，“我決定在城堡落成后再去森林里一探究竟，我們終究要先替這里的居民立起防御的屏障。”
“建好城堡之后？可這會(huì)花上不少時(shí)間。”約瑟夫有些驚訝地說(shuō)，史凱德也同樣投來(lái)驚訝的目光。
“不，事實(shí)上，有我在，就不會(huì)太久。”我看著他們有些驚訝的眼神，得意地笑了起來(lái)。
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