“嗡”汽笛發出悠長而嘹亮的聲音，甲板上一片嘈雜，各個區域的旅客都從艙室里跑了出來，興奮地看著客輪慢慢靠港。

    我看到不少一等艙的熟面孔，大部分都是從帝國來的貴族，他們很少很看到這樣的景象一座比帝國更先進的城市。

    就像我之前說的，卡波菲斯的港口大的就像是神話中的存在，一望無際的地平線完全被繁華的港口所占據，大大小小的機械臂在碼頭上轉動著，齒輪嘎吱作響，帶動機械臂上上下下，從一艘艘剛剛靠港的貨輪上取下一件件的貨物。

    這對于我來說是很新奇的經歷，那些嘎吱作響，不停噴射著蒸汽的機械臂，它們可不是什么只有你人高的簡單機械，這些機械臂每一個都有三四層塔高，裝卸貨物時發出的聲音如同雷鳴般響亮。

    在船只慢慢駛進屬于自己的停泊位時，卡波菲斯港的更多細節也慢慢呈現在我的面前。

    這是一座歷史悠久的港口，屬于現代的先進器械和那些散發著年代氣息的磚制建筑奇妙的結合在一起，給人一種十分微妙的感覺。

    街邊充斥著急著卸貨，神色匆匆的商人；滿頭大汗，正在卸載小件貨物的碼頭工人，還有一些百無聊賴，等著客輪上的生意的馬車車夫。

    這一幕讓我覺得有些熟悉，在盜賊公會混跡的那幾年里，我曾經不止一次地在碼頭區看到過這樣的景象。

    我曾一度因斯特蘭共和國傳說中的極高科學水平而對這個國家心存某種未知的恐懼，碼頭上的這一幕倒是讓我輕松了不少。

    這里的居民和他們的生活？也許更方便和先進，但本質上來說，和這個世界其他的地方并沒有什么區別。

    “啊，我們到了，”艾琳悄悄走到我身邊，慵懶地張開雙臂，海風從入港口吹來，吹得她的裙擺隨風飄揚，黑色的連衣裙緊緊地裹在她的身上，完美的曲線一覽無遺。

    “我希望你在海上過得還算愉快，薩沃斯。”她朝著海風張開雙臂，閉上眼睛陶醉地深呼吸了幾大口后，才轉過頭笑著對我說道。

    “的確是很愉快的一個月，”我笑了笑，看向美目含笑的艾琳，“船馬上就要靠岸了，我想問問你，我們之前的約定還作數嗎？”

    艾琳聞言，笑得更加嫵媚了，她伸出包裹在絲質手套里的左手，輕輕地攬住了我的腰，“當然作數，我親愛的薩沃斯。”

    “嗡”一陣不合時宜的汽笛聲在這時響了起來，把所有的氣氛都摧毀的一干二凈，我有些尷尬地看了看艾琳，朝她伸出了一只手。

    她不以為意地笑笑，伸手攬住了我的胳膊。

    我提好兩個人的行李，帶著她順著人流前進，沒過多久就從一等艙的專有通道下了船。

    “現在，”不知道是否是我的錯覺，下了船之后的艾琳變得更加活潑了，她雙手叉腰地站在客**廳的門口，得意地朝我笑了笑，“到了我的地盤上，該輪到我照顧你了。”

    “快來，”我還沒來得及問出口她是什么意思，她就一把抓住了我的手，急匆匆地跑出了客**廳，我瞥了一眼她，只看見她眼珠子不停地亂轉，似乎在焦急地尋找著什么。

    “啊，找到了！”沒過多久，艾琳驚喜的聲音就傳進我的耳朵，隨后是另一股從手上傳來的大力，她拉著我跑到了一輛裝飾無比華貴的蒸汽機器人的面前。

    “看！”她站在機器人的面前，驕傲地像個展示心愛玩具的小孩，“這就是我的專屬步行機器人，玫瑰少女號。”

    “玫瑰少女號？”我抬頭看了看，整臺機器人都被漆成了玫瑰紅，中間夾雜著一些黑色的輔色，機器人的兩側護欄上都裝飾有一面厚重的紅色盾牌，盾牌上是一朵鑲金玫瑰。

    “不錯的名字，”我點點頭，看向仍舊一臉驕傲的艾琳，“你知道嗎？”我突然出聲問道，“我覺得以你的年紀，你也應該叫玫瑰少女，而不是玫瑰女士。”

    “你也這么覺得嗎？”艾琳聽完，眼睛一下子亮了起來，“我也是這么覺得的，”她一邊說著，一邊嘟起了嘴，“可惜我的管家不這么覺得，他堅持要我用玫瑰女士的名號，這樣才能震住這個國家的其他人。”

    “不過如果你樂意，我以后就叫玫瑰少女了，”她很快又高興地拉上了我的手，“如果你能說服我的管家的話。”

    “這個事情我們不如之后再說？”我牽著她的手，笑著指了指機器人，“我們現在是不是應該去那座圖書館了？”

    “喔，”艾琳叫了一聲，“是的。”

    “侍衛？侍衛！”她朝機器人上大叫了兩聲，又用力地拍了拍手，“替我和這位先生放下搭乘梯！”

    機器人上很快有了反應，靠我們這側的護欄從中間打開，鐵制的扶梯從上面倒了下來。

    “你先請吧，”艾琳優雅地拉了拉我，“這樣你才好拉我上去。”

    我沒說話，握著扶梯的把手三兩下爬了上去，然后轉過身去，把艾琳也拉了上來。

    “尊敬的女士，”機器人上待命的兩個侍衛看到艾琳，立刻恭敬地站了起來，朝她鞠了一躬，“您有何吩咐？”

    “坐下，”在有外人的情況下，艾琳似乎又變回了那個優雅而冷漠的玫瑰女士，她淡淡地揮了揮手，兩名侍衛立刻坐回了駕駛位上，但還是用眼睛看著艾琳，等著她的進一步命令。

    “帶我和這位先生去國立研究圖書館。”

    隨口吩咐了一句后，艾琳便往后靠到了柔軟的沙發靠背上，一個月的海上旅行似乎讓她十分疲憊，她直到現在才面露倦怠之色，不停地用手指按摩著自己的腦袋。

    那兩名侍衛也沒接著說話，而是利落地操作起機器人，他們顯然是熟練工，這臺機械巨獸很快噴吐出灼熱的蒸汽，發動機開始轟鳴，帶動著四條粗大的機械腿不停向前。

    我看看沉默的兩名侍衛，又看了看沉默的艾琳，覺得有些無趣，于是同樣閉上眼睛，開始休息起來。

    乘坐蒸汽機器人或者蒸汽車是一種極為特殊的體驗，它們的機械腿在往前運動時，往往會帶著主體上下抖動，如果你以前從沒坐過這類載具，你很容易就會惡心，甚至嘔吐。

    不過對我來說這不是什么問題，小時候我就坐過特拉卓的蒸汽車，現在的蒸汽機器人和那時候也沒差多少，我很快就習慣了它上下抖動的頻率和幅度，加上我本來就舟車勞頓，我最后竟然在不知不覺中睡著了。

    “醒醒，薩沃斯，親愛的？”一片昏昏沉沉中，我只覺得有人在不停地搖動我的肩膀，我勉強睜開眼睛，看到了艾琳帶著笑意的美麗臉龐。

    “到了？”我有些迷糊地開口，從沙發上坐了起來，見到兩名侍衛都在看著我，內心的尷尬讓我一下子就清醒了過來。

    “我們走吧，”我感覺自己的面龐像火燒起來一樣，我的臉現在一定紅的不像樣，于是我急忙轉頭看向艾琳，跟她一起下了機器人。

    “看吧，”剛下機器人，艾琳就自豪地伸出手，指向不遠處的龐大石制建筑，“這就是斯特蘭人的驕傲，從建國之初就一直矗立不倒的國立研究圖書館！”

    我順著她的手轉頭看去，我很快就知道，同樣的比喻我要再用一次了。

    帝國的大圖書館和這座圖書館比起來……不，根本沒辦法相比。

    光是通向國立研究圖書館大門的階梯就足足有五十米寬，我轉過頭的時候，階梯上滿是上上下下的行人。

    這讓我不由得發自內心贊嘆了一句，斯特蘭共和國能在科技水平上取得優勢，果然是有其原因的。

    但這宏偉的階梯并不是讓我最震驚的部分，我順著人流，和他們一起攀爬一級級的階梯，直到來到圖書館的門口。

    這是一扇無比龐大的大門，我想起了小時候的那條紅龍，坎多斯特拉茲，即便它以本體來此，也能輕松地從這扇大門下面通過，大門的兩側用古人類語，也就是古哥特語寫了兩句話。

    “探索讓我們不斷進步。”

    “知識令我們所向披靡。”

    除此之外，整座國立研究圖書館也是一件極為珍貴的建筑學瑰寶，不說它正門和石墻上的華麗浮雕，光是階梯頂層那均勻分布，直接與頭頂的三角形拱頂相連的圓形立柱，就是另一道獨特的風景。

    和階梯上一樣，龐大的正門足夠容納數不清的訪客同時進出，時不時有人捧著謄抄好的書籍從里面走出，或是拿著背包和紙筆走進去。

    我的呼吸開始變得急促，內心也開始興奮起來，雖然我還沒正式踏入這圖書館，但我的直覺告訴我這里一定有我想要的東西。

    “走吧，”我招呼了艾琳一聲，挽起她的手，和她肩并肩走進了這座世界上最宏偉的圖書館。

    “你好，”我帶著艾琳，快步走到了咨詢臺的邊上，坐在里面的是一位衣著整齊的年輕男子，他的面容無比精致，頭發也梳得整整齊齊。

    “您好，”他抬頭看向我，露出一個職業化的笑容，“有什么能幫到您？”

    “我需要借閱一些有關荷魯斯之亂、還有施特拉德的故事的書，您能幫我檢索一下嗎？”

    男子聽了我的要求，微微點了點頭，“稍等，”他沖我露出一個略帶歉意地微笑，從柜臺里小心翼翼地捧出一臺機器，“您的要求太過寬泛，尊敬的先生，我只好使用差分機來輔助計算。”

    “差分機？”我一下來了興趣，多虧特拉卓的培訓，我對任何數學方面的技術都十分感興趣。

    “是的，差分機，您可以把它理解為一種計算裝置，它同時也是一種儲藏裝置。”

    男子一邊從柜臺的掏出一大本厚厚的書，把它攤在桌子，開始一頁頁地翻找了起來。

    “您要的書籍編碼是12和17，我只需要把一個特定的公式列好，再利用差分機計算，得出來的結果就是您要的書籍所在的具體位置。”

    男子一邊按動差分機上的數字按鈕，一邊還不忘繼續和我解釋差分機的工作原理。

    “真是神奇，”我贊嘆了一句，利用方程的解來儲存信息，很聰明的想法。

    “好了！現在我們只需要等待，”男子輸入完所有資料后，一屁股坐回了椅子上，突然看著我笑了起來，“您應該是帝國人吧，先生？”

    “您怎么知道，”我有些好奇地問了他一句。

    “您的反應，先生，”咨詢員笑了笑，“差分機在我們這兒可是大路貨，學院啦，工廠啦，甚至船只，都會用到它。”

    他掰著手指頭給我舉出了一個個的例子，又指了指我身邊的艾琳，“您看您這位伴侶，她顯然就是斯特蘭人，所以她毫不驚訝。”

    “這是真的，親愛的，”艾琳笑著望向我，“差分機一年前就在斯特蘭推廣開來了。”

    “我很驚訝巴倫利亞到現在都還沒有滅絕，”我聳了聳肩，“和你們相比，他們就像是從古代跑過來的古人類一樣。”

    咨詢員和艾琳聞言都笑了笑，差分機也正好停了下來，“啊，好了！”咨詢員笑著拍了拍手，跑到差分機面前取出一張紙條，遞給了我，“三層一區十一號書架，先生。”

    “三層一區十一號書架？”我接過紙條，有些夸張地低聲叫了起來，“你們究竟有多少藏書？”

    “多到你想不到，先生，多到你想不到。”咨詢員笑了笑，在我臨走前順便替我指出了樓梯的位置。

    “親愛的薩沃斯，”告別了咨詢員后，艾琳突然開了口，“我能問問你為什么要找這些資料嗎？”

    “你知道的，艾琳，”我沖她笑了笑，把我父親的那套說辭搬了出來：“我是個吟游詩人，這些遠古的故事啦傳說啦，它們是創作的最好材料。”

    施特拉德太危險了，艾琳也許是有權有勢的玫瑰女士，但在施特拉德面前她的權勢救不了她，施特拉德已經害死了我曾經的老師，我不想再在這份仇恨上加上其他人的鮮血。

    “可是……”艾琳有些欲言又止，最后還是在我鼓勵的目光中一口氣說了出來：“我聽說打聽施特拉德的人都會受到詛咒，你們帝國人說的。”

    “哦，不必擔心，艾琳，”我佯裝大笑，拍了拍她的肩膀，“那些都是騙人的，我父親就寫過施特拉德的歌曲，現在好的很呢。”

    艾琳點了點頭，沒再阻止我，只是臉色依舊凝重，我笑了笑，這種擔心就讓它隨著時間慢慢流逝吧。

    如果施特拉德真的找上門來了，我也會找個理由，離開她，去獨自面對這個遠古的吸血惡魔。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。