時間在平靜而簡單的學院生活中飛快的流逝，我難得地度過了毫無沖突，完全由學習和艾琳組成的美好的一個月。

    斯特蘭剛剛邁入春季，我也迎來了在這所學院的第一次測試。

    這是每季度進行一次的中型檢測，學生根據季節為考試命名，這次所要進行的就是讓無數人都無比緊張的春考。

    他們緊張是有原因的，每一次季考之后，學生們的成績都會被記錄在案，當一整個學年結束之后，學院管理層會分析并評估每個學生這一年來的季考成績與期末面試成績，并調整學生獲得的待遇。

    因此季考也就變得無比重要，考得差，你的學費可能會翻倍，考得好，你的學費可能會再次減少甚至完全免除。

    不過這和我都沒什么關系，我的計劃是只在這兒學習一年。

    好吧，至少我自己是這么想的，直到卓找到了我。

    “我很抱歉地通知您，薩沃斯先生，”我一打開門，就看到卓那有些幸災樂禍的面龐，和滿含歉意的聲音。

    我的心里隱隱有了些不好的預感，“怎么了，卓？”

    “鑒于您的特殊情況，學院高層替您出臺了特殊的考試機制。”

    “這是什么意思？”我有些緊張地看著她。

    “和其他學生不一樣，薩沃斯先生，您的費用評估會在每次季考后立刻進行。”卓朝我攤了攤手，“您知道這是為了什么。”

    “每次季考后？”我有些不解地看著她，“你們不能這樣做！我已經……”

    我的話說到一半，自己就閉上了嘴，我想起來了，我不止不用交錢，今年年末還能拿到學校的補貼。

    “您想起來了？”卓心有靈犀地笑了笑，“正是這樣，薩沃斯先生，如果任何一系提高了你的學費標準，我們會在計算后立刻減少您年末的獎金，甚至直接向您索要追加的學費。”

    “同樣的，”她清了清嗓子，“如果您的學費再次減少，我們會對應地提高您在學年末時獲得的獎金份額。”

    “請好好加油吧，薩沃斯先生。”

    說完這句話之后，卓替我關上了門，我看著她窈窕的身影慢慢遠去，發出了一聲痛苦的呻吟。

    看來斯特蘭人的確對學習十分重視，即便我是處理了學校里的吸血鬼的功臣，他們也決不允許我鉆任何空子。

    好在離季考還有兩周的時間，我平常上課一向認真，兩周的時間足夠我把所有知識都復習一遍。

    另外一個好消息是季考不設置面試環節，這意味著所有人都是一套標準的試題。

    “好日子結束了，薩倫，”我有些頭疼地揉起腦袋，把學習資料和筆記一本本從包里拿出，“你該開始復習了。”

    但事情似乎永遠不會順著我的意來，我剛把資料擺在桌面上，房門又急促地響了起來。

    艾琳就站在門外，不停地敲打著脆弱的木門。

    “晚上好，艾琳，”我嘆了口氣，打開房門，和她打了聲招呼。

    “晚上好，親愛的，”她笑著看著我，“你的考試時間定了嗎？”

    “進來坐坐，我準備了…什么考試時間？”

    “我就不進去了，只是來看看你，薩沃斯，”艾琳擺擺手，繼而有些驚訝地說道：“你不知道嗎？考試時間可是有先有后的，最早的是下下周的地日，最晚的則是同一周的暗日。”

    “我的確不清楚，艾琳，”我干笑了兩聲，繼續問道：“這個時間要怎么決定呢？”

    “看來你真的什么都不知道，”艾琳瞥了我一眼，搖搖頭，嘆了口氣，“你得去抽簽，每個系都有自己的抽簽處。”

    多虧了艾琳傳來的消息，和她揮手告別后，我花了半個小時把十一個系的抽簽處都跑了一趟。

    結果不算太差，只有兩個系的考試在前面四天，剩下的考試都在后面五天。

    所有考前的事項已經處理完畢，接下來我要做的，就是利用好這最后的兩個月，我可不想剛進來一個月就獲得學費增加的懲罰。

    ◇◇◇◇

    整個季考的過程沒有什么好贅述的，題目沒有我預料中的難，我估摸著自己應該能取得一個還算不錯的成績，我不求學費減少，只要能保持現狀我就滿意了。

    令我開心的是，季考結束以后，綜合學院給每個學生都放了五天的假，這讓我終于可以去做一些早就規劃好，但一直沒時間去做的事情。

    我的第一站是卡波菲斯隨處可見的電報局，從我十二歲認識希克拉德到今天，這世界已經經過了整整五年的變遷，希克拉德一定畢業了，重新跟他聯系上也許會有一定的難度，但我的確想再聯系上他。

    他家在帝都的住址倒是一直被我記著，我走進電報局，找了張桌子坐下，開始給希克拉德寫信。

    當然，為了避免可能的信件監視，我決定不寫自己的真名，也不去過多的描述在學院里的事情，免得有有心人把薩沃斯和薩倫聯系在一起，那對我來說可不是什么好事。

    我決定寫下我們巧合相遇的那次事件，那會我是王國的大騎士長，這事兒只有我和他知道。

    最后再寫上一些能夠證明我身份的短句，比如他最喜歡的雜志的名字。

    “這樣就可以了，”我吹干最后一點墨水，拿起整封信，滿意地點了點頭，轉到發報員的面前。

    “您有什么需要？”服務臺后面是一位年輕的姑娘，她十分禮貌地問道。

    “發電報，地址是埃因霍芬帝國首都……”我把寫好的稿子遞給她，在報上希克拉德的地址。

    “您一共書寫了一百七十二個單詞，每一百個單詞需要一金普希拉，所以您得付給我一金普希拉又七個精鑄銀幣又二個銅子。”

    “給您，這是兩個金普希拉。”

    “好的，這是找您的二銀幣又九十八個銅子，請您收好。”

    我把發報員找來的零碎貨幣塞進衣兜，離開了電報局，如果希克拉德和我上次見到時沒什么差別的話，他應該會來斯特蘭見我一面，到時候我就可以問他不少問題了。

    但也得做好防備，薩倫，我告訴自己，在帝國，我的懸賞可不算太低。

    平心而論，我和希克拉德沒什么太深的交情，如果是我自己，我很難說能在這種額度的懸賞面前保持冷靜。

    發完電報之后，我決定去吸血鬼獵人公會再轉轉，這一個月我的符文術有了不小的進步，我開始研究起一階的高難度符文術和二階的不少符文術了。

    我已經等不及去試驗自己剛學會的新的符文術了，所以我決定去銀血旅館里看看，有沒有合適的任務。

    今天的銀血旅店有些出乎意料的安靜，大廳里也沒有多少人，這多少有些古怪。

    我有些詫異地穿過大廳，維克正百無聊賴地待在吧臺后面，有氣無力地擦著杯子，平常應該在這兒的克里斯托今天也不見蹤影。

    “怎么回事，維克，”我走到吧臺邊，一邊拉開一條椅子坐下，一邊有些好奇地問道：“今天看起來人很少。”

    “不是很少，薩沃斯，”維克抬頭看了我一眼，很快又有氣無力地垂了下去，“聽說帝國里出現了難纏的吸血鬼，那邊的公會分部開出了不錯的條件，任務也整個公會網絡里都掛了牌。”

    “真夸張，”我咋了咋舌，究竟要多么豐厚的報酬才能讓九成的吸血鬼獵人都跑到帝國去。

    “是很夸張，”維克擦著杯子，附和了我一句，“就連克里斯托都跑過去了，你能相信嗎？”他有些氣惱地放下杯子，囔囔道：“我一直在跟他說，這事兒沒那么簡單，報酬越多，就代表著獵物越扎手，這小子還笑嘻嘻地跟我說‘我只是去看熱鬧’！”

    “事實上，”我伸出一只手，在維克有些不安的眼光中敲了敲吧臺，“我也有了些興趣，能給我看看那任務嗎，維克？”

    “什么！？”維克夸張地大喊起來，“現在連你都打算去分一杯羹？好吧，我知道我沒辦法阻止你們，看吧，”他從吧臺底下抽出一張厚實的羊皮紙，重重地拍在我的面前，“看吧，這就是那個任務，但別怪我沒提醒你，薩沃斯，這錢可沒那么好掙，你得做好萬全的準備。”

    “那是當然，相信我，維克，”我沖他笑了笑，拿起那張羊皮紙，“我比這世界上的不少人都要更加惜命，更加怕死，因為還有事情等著我去完成。”

    “希望你做的能和你說的一樣好，”維克喃喃自語了一句，隨后便不再說話。

    我最后對他投去一個笑臉，然后低下頭，開始研究起這份任務。

    任務的要求是前往帝國的西方，帝國分會里有人相信一群吸血鬼潛入了帝國西南方的大沙漠，他們還不知道那群吸血鬼的目的是什么，糟糕的事情在于那片沙漠里埋著不少的死者。

    任務的報酬是整整三千枚公會金幣，對于全職獵人來說則是貢獻點。

    除了巨量的酬金，這個任務還提供了極為厚重的資格獎勵，任何能完成這任務的獵人的等級都能無視規則直接抬升到專家級。

    如果是專家級或更高級的獵人，都可以無條件地提升一級，但不能提升到白血種克星的等級。

    在資格獎勵這幾欄旁邊還蓋上了一枚總部的印章，這代表著這些條件被總部所認可。

    我放下任務，長出了一口氣，難怪這么多的獵人都對這任務趨之若鶩，三千枚公會金幣能換來整整一房間的軍火，數不清的金幣，或是任何你想要的服務。

    “別告訴我你也心動了，孩子，”維克看著我，面色不善地搖了搖頭，“你才十七歲，剛進這一行沒多久，雖然你的法術很強，你甚至和遠古吸血鬼的手下交過手，但我還是要提醒你：不要做傻事。”

    “別擔心我，維克，”我放下契約，寬慰著說道，“我可是還有不少殺手锏。”

    “好吧，”維克無奈地搖了搖頭，捻起一只新的玻璃杯，“我知道我沒辦法說服你，但至少去告訴塞巴斯蒂安一聲，在你出發之前。”

    “當然，我得回去準備準備了，再見，維克。”

    “再見，”維克看著我站起身，朝我揮了揮手，“希望你能活著回來。”

    “那是當然，”我對他肯定地點點頭，飛快地離開了銀血旅店。

    事情變化的速度比我想象中還要快，很多事情的布置都要隨之改變。

    我先回了一趟電報局，給希克拉德發去了第二份加急的電報，讓他在帝國等我。

    然后我回了學院，去帝國這可不是一件小事，我必須得和卓請個假，還得和艾琳說一聲。

    “你說你要回帝國去？”卓有些不可置信地看著我，生氣地質問道：“還要請不知道多久的假！？”

    “我很抱歉，卓，”我無奈地聳了聳肩，“你知道的，我的身份可不只是學生。”

    “我知道，薩沃斯，我知道，”卓拼命地輕撫著胸口，來平緩自己的情緒，“但非得是現在嗎？還要請無限期的假？”

    “是的。”我苦笑了一聲，“可以嗎？”

    “如果不是你這次的成績非常不錯，這事兒肯定沒門，”卓幽怨地看了我一眼，“但你的成績極為出色，我會去幫你談，不過你的優異成績獎勵就沒有了。”

    “沒關系，”我開心地笑了起來，認真地朝卓鞠了一躬，“非常謝謝你，卓。”

    “嗯。”卓從鼻子里哼出一個音，有些厭煩地朝我擺擺手，把我推出了辦公室，又關上了辦公室的大門。

    接下來就是最難，也是必須要跨過的一道坎，我走在去宿舍區的路上，心里越思考就越憂愁。

    艾琳一直不是很喜歡我做吸血鬼獵人，更別提跨海回到帝國，前往荒無人煙的西南沙漠地區了。

    但該談的事情總是得談的，“如果你尊重艾琳，你就得告訴她這件事，薩倫。”

    我在心底這樣告訴自己，鼓起勇氣走到艾琳的別墅前，輕輕地叩響了房門。

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