“哈”薩倫打了個(gè)哈欠，桌上的油燈里的燈苗似乎也開(kāi)始隨著他的哈欠開(kāi)始搖擺。
“又是一晚上的故事時(shí)間，”他揉了揉有些酸澀的眼睛，艱難地開(kāi)口問(wèn)道：“現(xiàn)在是第幾天了？”
“第五天了，薩倫，”凱倫合上筆記本說(shuō)道，“我們馬上就要到帝都了，事實(shí)上，可能只剩一兩個(gè)小時(shí)的路程。”
“真的嗎？”薩倫顯得有些驚訝，“說(shuō)實(shí)話，科技的發(fā)展速度比我想象中的還要快，我當(dāng)初可是在海上顛簸了整整一個(gè)月。”
“這一段我們已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多次了，老薩倫先生。”凱倫善意地提醒道。
“看看你，凱倫，簡(jiǎn)直就像個(gè)粗魯?shù)男」恚彼_倫佯怒道，“所有人都回去吧，”他擺了擺手，“我們?cè)撓麓耍f(shuō)了這么久的故事，也是時(shí)候做點(diǎn)正事了。”
眾人紛紛露出意猶未盡的表情，但還是收拾好桌椅，站起來(lái)，然后依次離開(kāi)了薩倫的房間。
等他們?nèi)侩x開(kāi)之后，薩倫才哼著歌站了起來(lái)，他先是來(lái)到了舷窗邊，拉開(kāi)了原本遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗簾。
窗外透進(jìn)來(lái)的是清晨的大海景色，太陽(yáng)剛剛從海平面下升起，還不算奪目的光線灑在海面上，讓整片海域看起來(lái)都十分的清澈美麗。
薩倫深吸了一口氣，感覺(jué)就好像吸到了那夾雜著濃重海腥味的海風(fēng)一般，于是他直接打開(kāi)了窗戶。
不算凜冽的海風(fēng)從舷窗吹入，窗簾被吹得高高飄起，只是深吸一口氣的功夫，薩倫就覺(jué)得腦子清醒了很多。
“大海之心，深藏其中……”
他開(kāi)始哼起有關(guān)大海的歌謠，又從行李中掏出一把魯特琴，就這樣坐在舷窗邊自彈自唱了起來(lái)。
悠揚(yáng)的歌聲從舷窗飄向這片大海，然后被風(fēng)裹挾著慢慢遠(yuǎn)去，似乎是聽(tīng)到了美妙而熟悉的聲音，海面開(kāi)始翻涌，就好像風(fēng)兒和海水在為他的歌聲叫好一般。
薩倫只是靜靜地唱著，他的嗓音和魯特琴那特殊的琴聲完美的融合在了一起，如果現(xiàn)在有聽(tīng)眾在一旁，那他一定會(huì)不知不覺(jué)便沉醉在這美妙的歌聲中。
很快，一曲終了，薩倫修長(zhǎng)的手指輕輕撥動(dòng)琴弦，奏出動(dòng)聽(tīng)的一聲尾音。
“啊，”他開(kāi)心地伸了個(gè)懶腰，“彈琴唱歌果然是這世界上最愉快的事情。”他如是這般開(kāi)心地說(shuō)。
“好了，好了，”他又坐了一會(huì)，然后自言自語(yǔ)著從座位上站了起來(lái)，魯特琴也被他放回了琴盒里，“快樂(lè)的時(shí)間總是短暫，現(xiàn)在我該來(lái)思考思考正事了。”
他回到船艙配備的書桌旁邊，擺出一副思索的表情。
“嗯……”他沉吟道，“用槍的瘋子那邊還沒(méi)有消息，也許我該親自去找一趟塔洛斯，鴉者也還沒(méi)有給出回應(yīng)，我一直沒(méi)有看見(jiàn)他的烏鴉，還有狡醫(yī)，嗯……”
他的手指又開(kāi)始極有規(guī)律地敲擊起木桌，過(guò)了好一會(huì)兒他才站起身，面露難色地揉了揉腦袋。
“真是麻煩，”他吐出一口氣，“看起來(lái)我這次帝都之行要去的地方還不少。”
“我可不想去審判庭的總部，那幫瘋子和我結(jié)的仇可不小。”
“咚咚咚。”
沉悶的敲擊聲從門外響起，打斷了他的思緒，“您好？”他開(kāi)口問(wèn)道。
“服務(wù)生，尊敬的先生，”門外響起了一個(gè)十分禮貌的聲音，“您需要早餐嗎？”
“啊，當(dāng)然，”薩倫笑了起來(lái)，打開(kāi)了門，“能吃上一頓熱騰騰的早餐真是再好不過(guò)了，你這有些什么？”
“一條消息，薩倫諾維斯，”侍者先是打量了薩倫兩眼，然后冷著一張臉說(shuō)道，“情報(bào)組的人說(shuō)在布林托看到你上了船，我當(dāng)時(shí)還不敢相信，現(xiàn)在看來(lái)你的確有所目的。”
“你又是哪位？”薩倫也收斂起了臉上的笑容，嚴(yán)肅地問(wèn)。
“審判庭情報(bào)組的新組長(zhǎng)，蓋斯拉克曼，我可不會(huì)忘記你之前對(duì)審判庭做過(guò)什么。”
“啊，是啊是啊，那么請(qǐng)問(wèn)你有何貴干呢？”薩倫先是打了個(gè)哈哈，然后有些不耐煩地問(wèn)。
“我們都以為你死了，你才成功躲過(guò)了審判庭的獵殺，但現(xiàn)在你居然敢再度現(xiàn)身！？審判庭必將把你凈化！”
“你們不僅是一群瘋子，還是一群傻子，”薩倫用看傻子的眼神看著他，“你現(xiàn)在跑到我面前警告我一通，是想表明什么？”
“還有，”他往前一步走出房門，一把提起了蓋斯拉克曼，“你們審判庭動(dòng)不了我，因?yàn)槟銈兊幕实鄄粫?huì)想動(dòng)我，所以你們也最好別來(lái)招惹我，別忘了上次招惹我讓你們付出了多大的代價(jià)。”
“現(xiàn)在，我看在現(xiàn)任皇帝的面子上不殺你，但是你最好永遠(yuǎn)別再出現(xiàn)在我的視野范圍里，特別是在船上的這段時(shí)間，否則我可不保證我會(huì)不會(huì)把你丟下去喂鯊魚，或者是海怪。”
“現(xiàn)在，你的餐車歸我了，至于你？滾吧！”
他一把把蓋斯丟到地上，又一腳把他踢到了走廊的另一頭。然后像是丟完垃圾那樣拍了拍手，推著餐車進(jìn)了自己的房間。
時(shí)間在無(wú)聲的寂靜中悄然逝去，當(dāng)薩倫用完早餐，再一次從桌子邊站起來(lái)的時(shí)候，帝都的港口已經(jīng)出現(xiàn)在他的視野里。
“終于要到了，”他伸了個(gè)懶腰，“下船之后先把他們安頓好，然后……嗯，我想我得去見(jiàn)一下皇帝，于情于理都得去。”
◇◇◇◇
汽笛鳴響，發(fā)出巨大的響聲，一大股白色的蒸汽從噴氣口射出，形成了一道蔚為壯觀的煙柱，即便你隔著幾千米遠(yuǎn)，也能看的清清楚楚。
碼頭上變得喧鬧了起來(lái)，又一班客輪，在這個(gè)普通的清晨駛進(jìn)了帝都的港口。
薩倫提著行李，帶著他的同伴們從頭等艙專用通道提前下了船，雖然還不到八點(diǎn)，但帝都已經(jīng)是一片熱鬧的景象。
“看起來(lái)這兒的空軌比我上次來(lái)的時(shí)候更多了，”薩倫提著行李，看著從頭頂不停飛過(guò)的空軌列車，和遠(yuǎn)處川流不息的街道，“看起來(lái)帝國(guó)一直在發(fā)展。”
“好了，”他拍拍手，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向他的同伴，“我們得分開(kāi)行動(dòng)了，你們先找個(gè)旅店安頓下來(lái)，我得先去……嗯，覲見(jiàn)這位偉大的皇帝陛下。”
“好的，我們到時(shí)候就在里皇宮最近的空軌站等你。”凱倫說(shuō)。
“好的好的，沒(méi)問(wèn)題，”薩倫朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記得找一個(gè)好一點(diǎn)的旅店！”
◇◇◇◇
和他的同伴分開(kāi)之后，薩倫用最快的速度趕往皇宮，他在離皇宮最近的空軌站下了車，然后慢慢往皇宮前的廣場(chǎng)走去。
一些身穿閃爍著藍(lán)光的鎧甲的士兵正在廣場(chǎng)上巡邏，他們手持同樣閃爍著奇特光澤的長(zhǎng)劍，另一只手上則是一面厚重的盾牌。
在他們的腰間，還能隱隱看到屬于手槍的握柄。
薩倫看著這些士兵，笑了笑，繼續(xù)朝皇宮大門走去。
“站住！”一隊(duì)士兵很快注意到了他，小跑著攔住了他的去路，“這里是皇宮重地，一般的市民可不能隨意到這兒來(lái)。”
“我可不是一般的市民，”薩倫笑了笑，然后摘下了頭上的兜帽。
這支部隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)先是露出了難以置信的表情，然后揉了揉眼睛，就像看到了什么本不應(yīng)該存在的東西一樣，最后才顫聲問(wèn)道：“是你嗎，團(tuán)長(zhǎng)？”
“當(dāng)然是我，”薩倫笑了笑，“看起來(lái)塔洛斯把你們訓(xùn)練的不錯(cuò)。”
聽(tīng)到薩倫親口承認(rèn)，整支小隊(duì)的士兵都倒吸了一口涼氣，“快，快去稟告塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)，”小隊(duì)長(zhǎng)推了推其中一名士兵，“薩倫團(tuán)長(zhǎng)回來(lái)了！”
“嗯，我也很高興見(jiàn)到你們，但我想我還是得先去面見(jiàn)皇帝，你們接著巡邏吧。”
“是！”
和這群皇家近衛(wèi)符文師團(tuán)的士兵打過(guò)招呼后，薩倫的心情好了不少，他哼著歌，開(kāi)始一級(jí)一級(jí)攀爬皇宮的階梯，直到到達(dá)最頂端的平臺(tái)。
在他的面前是已經(jīng)打開(kāi)的兩扇大門，一名宦官帶著一小幫侍女急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。
“日安，”他滿頭大汗地跑到了薩倫的面前，行了一個(gè)早間禮，“薩倫前團(tuán)長(zhǎng)，您回來(lái)之前還請(qǐng)務(wù)必知會(huì)一聲，可累壞小人了。”
“啊，是我欠考慮了，”薩倫露出一個(gè)滿懷歉意的笑容，“皇帝陛下已經(jīng)知道我要來(lái)了？”
“是的，”宦官又是深深鞠了一躬，“陛下特意讓我來(lái)迎接您，他將在自己的寢宮接見(jiàn)您。”
“這待遇可真高，”薩倫又是笑了笑，“估計(jì)能把那群審判庭的瘋子氣個(gè)半死。”
宦官聞言只能尷尬地笑了笑，他顫顫巍巍地拿出手帕擦了擦頭上的汗，整個(gè)皇宮里，除了皇帝陛下，估計(jì)只有這位能口無(wú)遮攔了。
“好了，好了，”薩倫擺了擺手，“我知道你們的難處，前面帶路吧。”
宦官如釋重負(fù)般地出了一口氣，“請(qǐng)跟我來(lái)。”
在龐大而復(fù)雜的城堡里繞了好幾圈之后，薩倫終于在位于最高處的寢宮，或者說(shuō)寢室里見(jiàn)到了現(xiàn)任的帝國(guó)皇帝。
弗爾加德蘭提諾斯泰亞諾嘉
當(dāng)然，一般人更習(xí)慣稱呼他為弗爾加二世，好區(qū)分他和他的父親。
“日安，我的陛下，”薩倫單膝跪地，恭敬地說(shuō)道，“您看起來(lái)氣色不錯(cuò)。”
“我們之間就不用行此大禮了，”弗爾加二世轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著薩倫笑了笑，“你也別把我這當(dāng)寢宮，隨便坐吧。”
薩倫聞言，這才笑了笑，拉開(kāi)一把椅子坐到了皇帝對(duì)面。
“嘖嘖嘖，看起來(lái)你的隱居生活過(guò)不下去了，怎么回事？”
“不是好消息，”薩倫嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭，看著弗爾加二世，“我懷疑施特拉德又要入侵這個(gè)世界。”
“什么，這個(gè)丑陋愚蠢的蝙蝠居然還在打我們的注意？”弗爾加有些惱怒地說(shuō)道，“早知道當(dāng)時(shí)就應(yīng)該把他留下來(lái)的。”
“別說(shuō)這些了，更糟糕的是，我聽(tīng)說(shuō)你們?cè)诤涂ㄆ婺谷骈_(kāi)戰(zhàn)？”
“唉，”弗爾加二世嘆了口氣，“殖民總督在那片大陸上打死了整整二十多個(gè)卡奇莫斯人，事態(tài)一下子就惡化了下來(lái)。”
“你瞧，”他像個(gè)平民一樣攤了攤手，“這就是當(dāng)皇帝的壞處，特別底下的人還總是把你當(dāng)神看的時(shí)候。”
“好吧，帝國(guó)有帝國(guó)的難處，你也有你的，”薩倫比了個(gè)“了解了”的手勢(shì)，然后接著說(shuō)道：“我這次過(guò)來(lái)主要是為了兩件事。”
“第一，”他舉起一只手，“我希望能免除掉我那個(gè)村子的兵役。”
“這個(gè)簡(jiǎn)單，”弗爾加二世點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我回頭就下一封敕令，當(dāng)然，我們明確提到是你的要求。”
“好吧好吧，”薩倫無(wú)奈地聳了聳肩，“這樣審判庭的那些瘋子就會(huì)更恨我了。”
“第二件事呢？”弗爾加二世抿了一口從東方貿(mào)易而來(lái)的茶葉，問(wèn)道。
“我需要跟你借幾個(gè)人，”薩倫說(shuō)，“嗯……你知道的，就是那兩個(gè)人。”
“這也不是問(wèn)題，”弗爾加又喝了一口茶，“到時(shí)候我讓審判庭的人別動(dòng)你就是了，順便再把塔洛斯給你喊過(guò)來(lái)，他估計(jì)挺想念你的。”
“說(shuō)起來(lái)我還要感謝你呢，”弗爾加二世放下茶杯笑道，“我這邊正深陷戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭，而你卻愿意幫我解決施特拉德的問(wèn)題。”
“這不算什么，”薩倫平靜地說(shuō)，“我和他之間的恩怨總有要了結(jié)的一天。”
“好了好了，不說(shuō)這些，”弗爾加二世揮了揮手，“你難得來(lái)帝都一趟，正好幫我處理處理政務(wù)，再和我下兩盤弗洛德棋！”
◇◇◇◇
一個(gè)上午的時(shí)間很快悄悄地過(guò)去，當(dāng)薩倫從如山般案牘中抬起頭上，整間寢宮已經(jīng)被照得一片透亮。
“啊，時(shí)間過(guò)得真快，”弗爾加二世放下了手上的鋼筆，“來(lái)吧，留在我這吃個(gè)午飯，我會(huì)把塔洛斯也叫過(guò)來(lái)的。”
“那就恭敬不如從命了。”薩倫笑了笑，站了起來(lái)，“也許你們會(huì)想聽(tīng)我彈奏魯特琴？”
弗爾加二世聞言，眼睛立刻亮了起來(lái)，“那可太好了，薩倫，那可太好了，”他期待地搓著手，“事不宜遲，我們現(xiàn)在就去餐宴廳。”
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