“你說(shuō)你要找塔洛斯？”
凱倫有些惱怒地看著面前的門(mén)衛(wèi)，看起來(lái)符文師團(tuán)擴(kuò)招的速度比他想的還要快，只是剛退伍了這么一小會(huì)兒，就連駐地門(mén)口的守衛(wèi)都不認(rèn)識(shí)他了。
“我說(shuō)了，我是皇家符文師團(tuán)的退役老兵，凱倫，在塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)還是一名下士的時(shí)候，我就是他的通訊官了！”
“嗯，嗯，”守衛(wèi)似笑非笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你這套故事我倒是從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，還蠻新穎的。”
凱倫深吸了一口氣，要不是他忘記把退役證件帶在身邊，哪里需要廢這么多的口舌。
“嘿，聽(tīng)著，我沒(méi)有在開(kāi)玩笑，也沒(méi)在編故事，我的確是……”
“凱倫長(zhǎng)官？”一個(gè)有些驚喜的聲音打斷了他的話，一個(gè)看上去不過(guò)十七八歲的年輕女孩興沖沖地從營(yíng)地里走出來(lái)，一把拉住了他，“我剛剛經(jīng)過(guò)的時(shí)候就感覺(jué)這聲音有些熟悉，果然是你！”
凱倫定睛看了看這位替自己解圍的符文師，他穿著象征著帝國(guó)符文師的暗金色符文長(zhǎng)袍，脖子上掛著的掛墜正不斷散發(fā)出明顯的能量波動(dòng)，在他的長(zhǎng)袍外則是一件制式的無(wú)袖附魔板甲。
凱倫隨后把目光聚集到那張充滿喜意的年輕臉龐上，他的思緒只是稍微遲滯了幾秒，然后就找出了答案。
“你是奈瓦拉，奈瓦拉嘉蘭諾德，對(duì)吧，”凱倫笑著看著面前的女孩，“我記得你，你那頭月光色的長(zhǎng)發(fā)和尖尖的耳朵可不容易忘記，精靈在維洛季馬并不常見(jiàn)。”
“你的記憶還是這么出色，凱倫長(zhǎng)官，”奈瓦拉嘉蘭諾德甜甜地笑了笑，“難怪塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)總是說(shuō)你是最好的書(shū)記官和通訊官。”
“看起來(lái)你們最近擴(kuò)張的有些快啊，”凱倫微微側(cè)過(guò)頭，瞥了一眼有些尷尬的兩個(gè)門(mén)衛(wèi)，“這些新人都不認(rèn)識(shí)我了。”
奈瓦拉聞言，笑著看了一眼有些不知所措的門(mén)衛(wèi)，“我對(duì)你們有印象，前段時(shí)間剛選拔進(jìn)來(lái)的吧？”
兩名門(mén)衛(wèi)都如同啄米的公雞一般連連點(diǎn)頭，“看起來(lái)你們沒(méi)有按團(tuán)長(zhǎng)的要求，好好地把新兵手冊(cè)給讀完，是吧？”
“算了，”奈瓦拉優(yōu)雅地?fù)]了揮手，“回頭再收拾你們，記得回去之后把新兵手冊(cè)好好地讀一讀，這次來(lái)的還只是凱倫長(zhǎng)官，要是是塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)的老師被你們攔下來(lái)，你們恐怕怎么死的都不知道。”
“請(qǐng)跟我來(lái)吧，凱倫長(zhǎng)官，”教訓(xùn)完守衛(wèi)之后，她回頭朝凱倫笑了笑，把他引進(jìn)了軍營(yíng)里，“您今天回來(lái)所為何事？”
“實(shí)際上和塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)的那位老師有關(guān)，”凱倫苦笑著搖了搖頭，“你也許不會(huì)相信，但我親眼見(jiàn)到了他，并一直跟在他的身邊。”
“什么！？”奈瓦拉發(fā)出如同小女孩一般的尖叫，她緊緊地捏住凱倫的肩膀，精靈的優(yōu)雅做派被她丟了個(gè)一干二凈，“你真的見(jiàn)到他了！？紅龍薩倫！？”
“是的，他就隱居在布林托附近的一處小村莊里。”
“天啊，”奈瓦拉興奮地拍了拍胸口，“他是不是像故事和老兵們說(shuō)的那樣，有一頭火焰般耀眼的頭發(fā)，他是不是真的有紅龍的血統(tǒng)！？”
“嗯，那些故事都是真的，”凱倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少他本人是這樣告訴我的。”
“他告訴你？”奈瓦拉驚訝地張大了嘴巴，然后又懊惱地錘了錘腦袋，“我要是早兩年加入符文師團(tuán)該有多好，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位傳奇人物呢。”
“會(huì)有機(jī)會(huì)的，奈瓦拉，”凱倫神秘地笑了笑，“我這次過(guò)來(lái)正是要拜托塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)一件事，我要幫薩倫尋找一位他的老朋友，并在他回到帝都的時(shí)候和他會(huì)合。”
“那我們還等什么！”奈瓦拉興奮地拉住凱倫，“跟我來(lái)吧，塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)今天正好在駐地里！”
穿過(guò)無(wú)比熟悉的軍營(yíng)，凱倫不由得想起了曾經(jīng)在這兒度過(guò)的美好時(shí)光。
“真是熟悉的裝飾風(fēng)格，”凱倫發(fā)出一聲感嘆，“奇怪，我退役還沒(méi)到一年的時(shí)間，卻感覺(jué)那些服役的日子已經(jīng)是許久之前的事情了。”
“這兒的事情一直都沒(méi)怎么變過(guò)，”奈瓦拉聞言，回過(guò)頭來(lái)遞給他一個(gè)有些無(wú)奈的笑容，“你明白的，塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)一直都是個(gè)保守的人。”
他們并肩走進(jìn)整個(gè)軍營(yíng)最大，也是最宏偉的建筑里，這建筑的主體共分三層，整體都用潔白的大理石建筑而成。在主體之上是一座一座直插云霄的尖頂符文師塔。
“來(lái)吧，塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)正在會(huì)議室里呢，他似乎發(fā)現(xiàn)了什么十分糟糕的事情。”
奈瓦拉帶著凱倫停在會(huì)議室的門(mén)口，塔洛斯的聲音透過(guò)門(mén)板傳了出來(lái)，雖然有些模糊，但凱倫還是大致聽(tīng)懂了他在說(shuō)些什么。
“布林……附近……大量的死靈生物……必須……”
“啊，我明白了，”凱倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這事說(shuō)起來(lái)還和我有關(guān)。”
“和你有關(guān)？”奈瓦拉好奇地打量了幾眼凱倫，“是你見(jiàn)到薩倫之后發(fā)生的事情嗎？”
“是的，我剛剛和你說(shuō)了，我在遇到薩倫之后就一直跟著他，對(duì)吧，我實(shí)際上是在記錄他的故事。”
“嗯，”奈瓦拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很像你會(huì)做的事，凱拉，你在以前就很喜歡寫(xiě)東西。”
“這不是重點(diǎn)，啊，不是，雖然這也是重點(diǎn)，但是我現(xiàn)在要說(shuō)的不是這個(gè)。”
“在我收集薩倫的故事的時(shí)候，我們一起遇到了一些不詳?shù)臇|西，你應(yīng)該了解，自從第一次入侵之后，惡魔就在這片大地上扎下根來(lái)了。”
“我當(dāng)然知道，”奈瓦拉白了他一眼，“如果不是惡魔出現(xiàn)在這片大陸上，我們也不必離開(kāi)森林。”
“事情就糟糕在這里，”凱倫皺了皺眉頭，“我待在薩倫那座小旅館里的時(shí)候，和他一起處理了一大批的復(fù)活死靈，還有一位施特拉德手下的將軍和他的親衛(wèi)軍團(tuán)。”
“嘶，”奈瓦拉倒吸了一口冷氣，“這可不是什么小事，凱拉。”
“這還不算最糟糕的，奈瓦拉，”凱倫苦笑了一聲，“惡魔將軍還可以說(shuō)是專(zhuān)為尋仇而來(lái)，最糟糕的是在我到達(dá)那座旅店之前，薩倫就一個(gè)人處理掉了一大群的內(nèi)爾比托。”
“內(nèi)爾比托，在南部行省區(qū)？”奈瓦拉臉上的笑容完全消失了，“這已經(jīng)不是‘事情’的程度了，凱拉，這很可能是另一次的入侵。”
“我也是這么想的，”一個(gè)有些疲倦的嘶啞嗓音插入了他們的對(duì)話，會(huì)議室的大門(mén)被打開(kāi)了，塔洛斯和一眾軍官一臉疲倦地從會(huì)議室里走了出來(lái)。
“啊，凱倫，你是特意來(lái)找我的吧，有什么事情嗎？”
“是的，”凱倫忙不迭地點(diǎn)頭，“既然薩倫已經(jīng)前往了北方行省，我們?cè)谙胗袥](méi)有什么是我們能做的。”
“遺憾的是，我們只知道薩倫是來(lái)帝都尋找兩位老朋友，但我們并不知道他另外一位朋友究竟是誰(shuí)，是什么身份，所以我想看看您是否知道相關(guān)的信息？”
“很遺憾，”塔洛斯聞言搖了搖頭，“老師并沒(méi)有跟我說(shuō)太多，他只詢(xún)問(wèn)了有關(guān)格倫迪爾的事情。”
“好吧，我會(huì)再試試，”凱倫嘆了口氣，這種結(jié)果也在他的預(yù)料之中，“還是感謝您的幫助，塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)。”
“等等，”他叫住了有些失望，正打算轉(zhuǎn)身離去的凱倫，“我也許不知道這件事，但我想有一個(gè)人知道。”
他快步走回會(huì)議室里，胡亂地從記事簿上扯下一張紙，用鵝毛筆草草地在上面寫(xiě)上了一些東西。
“這個(gè)人我不知道你們是否熟悉，但他也是薩倫昔日的好友之一，也是現(xiàn)在整個(gè)帝都最偉大的煉金術(shù)士。”
凱倫深吸了一口氣，他心里隱隱地猜到了這個(gè)人是誰(shuí)，“希克拉德萊克索斯？”
“看起來(lái)你認(rèn)識(shí)他，”塔洛斯有些詫異地看著他，“那就更好辦了，這是他的地址，我想他應(yīng)該知道更多，畢竟他早年可是跟著老師東奔西跑。”
凱倫鄭重地接過(guò)這張紙條，小心翼翼地收進(jìn)兜里，“非常感謝您的幫助，塔洛斯團(tuán)長(zhǎng)，我現(xiàn)在就出發(fā)。”
“實(shí)際上，我還有一件事情想要拜托你，”塔洛斯有些不好意思地開(kāi)了口，“你能否知會(huì)老師一聲，他最虔誠(chéng)的學(xué)生可能需要他的幫助？我們必須徹查惡魔的事情，它們跑出了限定的警戒區(qū)域可不是什么小事。”
“當(dāng)然，等薩倫回來(lái)之后，我會(huì)正式地找他談?wù)劦摹！?br />
◇◇◇◇
“吁停下來(lái)，好馬兒，停下來(lái)！”
薩倫使勁地扯住韁繩，馬車(chē)在地上拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)轍印，但最后還是停了下來(lái)。
他面色凝重地跳下馬車(chē)，在他面前的是一座完全被燒毀了的城鎮(zhèn)。
“這下事情大條了，”他快步走到一棟被完全燒毀的農(nóng)房邊，伸手摸了摸燒的漆黑的立柱。
立柱很冷，輕輕一摸就能嗎，摸下一大塊碳化的木頭來(lái)，“看起來(lái)已經(jīng)燒毀了好一陣子了，至少過(guò)去了兩天。”
他從這棟被燒的垮塌的二層建筑中邁步走出，來(lái)到同樣被灰塵覆蓋的城鎮(zhèn)大街上，地面上除了大量木頭焚燒過(guò)后積累起來(lái)的煙塵，還有大塊大塊的暗紅色斑點(diǎn)。
只是隨意瞥了一眼，豐富的經(jīng)驗(yàn)就告訴了薩倫這是什么只有人血才會(huì)在干涸后顯示出這種顏色。
“讓我來(lái)看看，”他走到其中一塊血跡旁邊，蹲下去仔細(xì)檢查了起來(lái)。
“不太對(duì)，這中間還夾雜了一些白點(diǎn)，是那些渾身冒著臭氣的蝙蝠嗎？”
他拍了拍手，自言自語(yǔ)著站了起來(lái)，“但如果是這樣，就說(shuō)明這里發(fā)生過(guò)抵抗，可為什么一具尸體都沒(méi)有？”
“得繼續(xù)看看，”他戴上手套，做出了決定，“先把這座鎮(zhèn)子逛一圈吧。”
這是一座典型的二級(jí)帝國(guó)城鎮(zhèn)，也就是比村子高一級(jí)的行政區(qū)劃，整座鎮(zhèn)子說(shuō)不上太大，但是也不算小。
“太不對(duì)勁了，”薩倫在鎮(zhèn)子里仔細(xì)檢查了一圈，結(jié)果和他預(yù)期的一樣：一具尸體都沒(méi)有，“如果一具尸體都沒(méi)有，那就是有人人為地銷(xiāo)毀……或是帶走了他們，但吸血鬼從不會(huì)這樣做，他們沒(méi)有這樣做的必要啊……”
“等等！”薩倫突然用力地拍了拍自己的腦袋，“如果是用在他們那一套邪惡的祭禮上，那一切就都說(shuō)得通了，該死的，這些家伙還是賊心不死嗎！？”
他罵罵咧咧地從原位離開(kāi)，“這座城鎮(zhèn)甚至來(lái)不及發(fā)出任何警報(bào)，現(xiàn)在整個(gè)帝國(guó)都只是流傳著帝國(guó)北部出現(xiàn)了惡魔的消息，沒(méi)有任何人知道這里真正發(fā)生的事情，這太不對(duì)勁了，我必須立刻找到格倫迪爾。”
“好啊，好啊，看起來(lái)人類(lèi)中間還出了一位偉大的獵人，”鼓掌的聲音突兀地響起，十幾個(gè)身披黑袍的人影從黑暗中走出，“起初我還不以為然，現(xiàn)在再看，留下觀察哨果然是必要的。”
“吸血鬼嗎……”薩倫從腰上拔出斷鋼，“你們剛出來(lái)我就聞到了那股子令人作嘔的臭味，不用繼續(xù)躲躲藏藏的了！”
“很好，”為首的吸血鬼掀開(kāi)兜帽，露出了有些尖利的牙齒，“你會(huì)為了你愚蠢的言論付出代價(jià)的。”
“我可沒(méi)那么多時(shí)間和你們?cè)谶@胡鬧，”薩倫不耐煩地看了一眼對(duì)面的吸血鬼，“zuyk！”
旋風(fēng)從虛空中浮現(xiàn)，然后緊緊地包裹住薩倫。
“符文師？”為首的吸血鬼顯得有些驚訝，“雖然你所用的語(yǔ)言我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但是這也沒(méi)辦法救下你，你今天必死無(wú)疑！”
“白癡。”
為首的吸血鬼只看到一道如同閃電一般的人影閃到了他的面前，然后就是一道銀白色的光芒。
那是一柄不算太華麗的長(zhǎng)劍，卻散發(fā)出讓他心驚膽戰(zhàn)的聲音，在劍身即將擊中他的瞬間，他終于看清了劍柄上刻著的奇特符文。
“是斷鋼！”他慘叫起來(lái)，“你是薩……”
斷鋼毫不留情地劃過(guò)他的脖頸，一顆還帶著驚恐神色的頭顱隨之騰空而起。
白血從脖頸的斷口處噴涌而出，失去力量的身體無(wú)力地摔在地上。
這一切都發(fā)生在一瞬之間，當(dāng)?shù)谝粋�(gè)吸血鬼的腦袋落在地上的時(shí)候，第二個(gè)吸血鬼臉上還保持著猙獰的神色。
但很快他的腦袋也隨之騰空而起，然后是第三個(gè)、第四個(gè)。
當(dāng)薩倫來(lái)到最后一個(gè)吸血鬼面前時(shí)，時(shí)間才剛剛過(guò)去了兩秒鐘，這名吸血鬼終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
“你……你是薩倫？”他牙齒不住地打顫，整個(gè)人一不小心摔在了地上。
“我就是薩倫，”薩倫提著還在滴血的斷鋼，一步一步朝他靠近，在他身后是整座十一具失去了腦袋的尸體。
“你……你別過(guò)來(lái)，”吸血鬼的聲音里已經(jīng)帶上了一絲哭腔，他不停地向后爬行，恨不得自己能立刻從薩倫的面前消失。
“你們這些大蝙蝠還是這么吵。”
薩倫皺了皺眉頭，一劍砍斷了他的雙腿，然后把他拎了起來(lái)，“別跟我在這慘叫了，我知道你們吸血鬼都能自己長(zhǎng)出來(lái)，我只有兩個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，如果你能給出讓我滿意的回答，那你就能撿回你這條命，知道了嗎？小蝙蝠？”
被他拎著的吸血鬼忙不迭點(diǎn)頭，生怕面前的煞星一劍殺了自己。
“非常好，”薩倫滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想現(xiàn)在我們可以談?wù)劻恕！?
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