在留下這番話后，拉戈提拉的聲音便消散在空氣中，只留下我和希克拉德在馬上面面相覷。

    他消失的是如此突兀，就好像他從沒出現過那樣。

    “嘿，薩拉，”希克拉德沉默了好一會兒，才轉過看著我，“這是真的嗎？我是說，他真的存在？”

    “也許我該給你一巴掌，好讓你清醒清醒？”我笑著看著希克拉德，“面對現實吧，拉戈提拉盯上我們了。”

    “好吧，”希克拉德捂著臉，發出一陣壓抑著的哀嚎，“我真的不想和他那些奇奇怪怪的試煉扯上關系啊！”

    “小聲點！”我急忙捂住他的嘴巴，又朝不遠處有些疑惑的艾琳和瑟菲麗露出一個笑容，“拉戈提拉可沒提到她們，我想我們最好是別讓她們知道這件事。”

    “如果你答應我不再大呼小叫，你就點頭，然后我就會松開手，我們來好好談談。”

    “唔…唔……唔，”希克拉德發出口齒不清的幾聲嗚咽，使勁地點了點頭。

    “很好，我們來談談吧。”我松開捂著他嘴巴的手，嫌棄地在他的衣服擦了擦，這個家伙把我的手弄的全是口水。

    “你不會真打算按他說的做吧，伙計，”希克拉德緊張而認真地看著我，“別告訴我你打算去森林里見他。”

    “當然，”我詫異地看著希克拉德，聳了聳肩，“為什么不呢？他可是善神，這對我們沒有壞處。”

    “好吧好吧，”希克拉德先是愣在原地，過了好一會兒，才像是自暴自棄般低聲喊叫道，“那我們到時就去看看。”

    幸運的是，這次簡短的談話并沒有引起艾琳和瑟菲麗的注意，我們依舊保持著兩前兩后的隊形繼續前進。

    灰燼密林依舊寂靜，寂靜的就像沒有一絲波瀾的大湖一般，寂靜包圍著我，讓我開始隱隱感覺之前的一切都只是我的幻覺。

    但我知道不是，那窒息的感覺是如此的真實，我敢保證，沒有任何幻術或魔法能讓我快要喘不過氣，讓死亡與我如此親密地進行接觸。

    我們沿著古人留下的林間小道一路向前，路邊時不時還會出現一盞掛在灰燼木燈柱上的煤油吊燈。

    “嘿，快來看，”希克拉德策馬走到燈柱下，“這煤油燈里的煤油還很多，”他像是發現了新大陸一般囔囔道，“一定有人在定期維護它們！”

    “啊，是啊，”我用看傻子的眼神看著他，“每一座森林里都會有巡林客營地和巡林客小隊，你不知道嗎？”

    “什么？”希克拉德愣了愣，然后才失望地嘟囔道，“好吧，真沒勁！我還以為能見到那些故事里的德魯伊呢。”

    “啊，你會見到他們的，”艾琳半是嘲笑半是寬慰地說道，“只不過是在你的夢里。”

    “好吧，”希克拉德聳聳肩，“我想在夢里也不壞。”

    “少說兩句吧，我親愛的伙計們，”我策馬走到他們中間，有些無奈地看著他們倆，亮出手中的懷表，“現在是下午五點十二，你們還想不想在天黑之前安定下來？”

    “哦，當然，別介意，薩沃斯，”艾琳睜大她那水汪汪的眼睛，朝我拋來兩個風情萬種的眼神，“我只是在和希克拉德開玩笑。”

    “好吧，”我搖搖頭，重新回到隊伍的最前面，“希望下次你能在冒冒失失地行動之前，征求征求同伴的意見，希爾。”

    “嘿！這不公平，薩拉！”希克拉德一甩韁繩，飛快地跟上我，“你這個見色忘友的混蛋！”

    “我只是開玩笑，開玩笑，希爾。”

    “哈，我知道，因為我也是，薩拉。”

    我們對視一人，見到的是彼此眼里的笑意，然后同時哈哈大笑了起來。

    隊伍里的氣氛也隨之變得輕松了不少，我哼著歌，帶著他們繼續前進，很快，一處絕佳的宿營地就出現在我們的面前。

    這是一處隆起的小小土坡，土坡的背面就成了絕佳的休息場所，高高的土坡能擋住大部分的風雨，更難得的是土坡兩側的灌木，這意味著我們只需要防備一個方向也就是通往森林深處這個方向上可能存在的危險。

    “幸運女神保佑！”

    “這絕不是幸運女神的保佑，”希克拉德湊近我，低聲嘟囔道，“要我說，這得叫‘拉戈提拉的保佑’，”說到這，他回頭看了剛剛發出歡呼的瑟菲麗，搖了搖頭，“這蠢女人什么都不知道。”

    “哈，這就是你對她的愛稱，蠢女人？”我笑著摸了摸下巴，難得有可以盡情取笑希克拉德的機會，我可不會放過，“讓我猜猜，她是怎么叫你的……嗯，我猜是‘死肥豬’。”

    “嘿！我現在可一點都不肥，雖然你的確猜對了。”

    “你們兩位男士在那邊低聲嘟囔些什么呢？”艾琳已經從馬上下來，正對著我們大喊道，“我還以為你們都是那種體恤女士的‘紳士’，哈？”

    “啊，抱歉，”我利落地翻身下馬，小跑著走到她們面前，接過她們手里的帳篷和物資，“剩下的就交給我和希克拉德吧。”

    希克拉德這會兒也走了過來，我用力抖開帳篷，和希克拉德一起忙活了起來。

    這種簡易帳篷的搭建方法和軍中的帳篷沒什么太大的區別，而后者的搭建方法，在這么多天的戰斗之中，我們早就已經爛熟于心。

    只是一小會兒的功夫，四頂帳篷就出現在土坡下的這塊空地上，我走進附近的灌木群中，從那些灌木上折下一些細細的枝條，這會是很好的引火材料。

    至于希克拉德，哦，他去撿石頭了，我們剛到這處土坡，就聽到遠處傳來的水聲水意味河流，而河流意味著大塊大塊的光滑石頭。

    這個活顯然比“收集一些樹枝”更加困難，當我抱著一堆細小的樹枝回到營地里的時候，希克拉德還沒回來。

    趁著還有時間，我又回去，從樹上砍了一些粗壯點的樹枝下來，它們會是足以維持一晚上的溫暖篝火的重要組成部分。

    “啊，你終于回來了，”我剛走進營地里，就聽見希克拉德的抱怨聲，“搬運這些石頭讓我累的夠嗆，下次我絕對不會再做這樣的事情了！”

    抱怨歸抱怨，希克拉德還是很快幫著我，把火堆給搭了出來，隨著我一個響指，一小團火苗躍入樹枝當中，并迅速燃成了一團溫暖的橘黃色火焰。

    “好啦，”我拍了拍手，找了個還算干凈的地方，貼著篝火坐了下來，“是時候吃晚餐了，伙計們。”

    “啊，晚餐，我最喜歡晚餐……什么？不，我可不想吃冷冰冰的干糧！”

    坐下來的動作已經到了一半的瑟菲麗又立刻跳了起來，使勁地搖著頭，“我還在期待打獵的環節！”

    “放輕松，這些干糧會被烤的又熱又軟，蠢女人，”我還沒開口，希克拉德就開口解釋道，“而且我可不打算在這片森林里打獵，誰知道這會不會惹怒那些森林之友，還有他們背后那個半神？”

    他雖然用的是疑問句，但我和希克拉德心里都清楚，拉戈提拉一定會生氣的。

    “好吧，希爾，”瑟菲麗愣了愣，語氣飛快地緩和了下來，似乎是意識到了自己的錯誤，她并沒有使用平常和希克拉德拌嘴時的使用的稱呼，而是叫著十分親昵的簡稱。

    “你知道就好，”希克拉德出了口氣，笑容也重新出現在他的臉上，“就像薩拉說的，”他看了我一眼，“我們沒辦法確認他們是真是假，所以最明智的做法就是當他們是真的，反正這又沒對我們造成任何損害。”

    火焰噼啪噼啪地響著，火苗跳躍著，時不時燎過小麥面餅那硬邦邦的表面。在熱量的作用下，原本又冷又硬、和石頭沒什么分別的干糧很快變得又軟又香，我們每人都拿了三塊餅，就著水草草地吃進肚子里。

    “好啦，”我站起身，“我們該睡覺了，準確來說，是你們該睡覺了，兩位女士，”我一邊說，一邊把潑出來的灰燼掃到篝火旁，“我和希克拉德會負責守夜，對吧，希克拉德？”

    “當然，”希克拉德也站起身來，笑著走到我的身邊，“總不能讓女士，坐在這種又冷又黑的地方，靠著一團篝火捱過半個夜晚。”

    “嗯，”艾琳滿意地點了點頭，“這才像是一位紳士應有的舉動。”

    她牽起瑟菲麗的手，“我和瑟菲麗去休息了，祝你們有一個美好的夜晚，先生們。”

    “也祝你們好夢，兩位女士，”我朝她們微微欠了欠身。

    她們會不會有好夢，我不知道，但我知道，我和希克拉德一定會有一個十分精彩的夜晚。

    瑟菲麗和艾琳很快進了她們各自的帳篷，我能看得出來，她們今天一定是累壞了帳篷里的兩盞煤油燈沒過多久就暗了下去。

    “啊，很好，”拉戈提拉的聲音再一次在我們的腦中響起，“兩位女士已經入睡，你們可以到我這兒來了。”

    “現在嗎？”我在腦中有些詫異地想著，順便和希克拉德交換了一個眼神，“可她們怎么辦？”

    “不必擔心，”不知道是不是我的錯覺，拉戈提拉似乎變得更開心了，“我會吩咐我的信徒前來保護他們在你們的世界中，我的這些信徒被稱之為德魯伊。”

    “那我就放心了。請帶路吧，偉大的拉戈提拉。”

    “很好！”拉戈提拉的聲音突然大了起來，“睜開你們的眼睛，看清你們的前方！道路已然打開，而我將在盡頭翹首以盼！”

    他那如同雷鳴般的聲音還沒消散，我就如他所說，驚訝地睜大了我的眼睛。

    我面前的樹林開始挪動，就像它們有著自己的生命一般，一切都像之前在路上偶遇拉戈提拉時的翻版，樹木一顆一顆地朝兩邊分散開來，一條被柔軟的綠草和嬌艷的鮮花覆蓋著的道路很快就出現在我們的面前。

    從道路的那一頭，走過來幾個身穿樹葉編制而成的護甲，手持橡木長杖，帶著奇特狼頭面具的僧侶，我猜他們就是拉戈提拉手下的德魯伊。

    “請吧，”那幾名德魯伊很快就走到了我們的面前，為首的那人朝我們恭敬地行了一禮，“自然之神的偉大子嗣就在森林的心臟里等待著你們，擁有巨龍血脈之人，和獅子的后裔，你們將會是我們最大的希望。”

    “獅子的后裔，”我有些詫異地看著希克拉德，“我沒想到你真是……我以為‘黃金雄獅’只是一個稱號而已。”

    “我也不知道，”希克拉德顯得很是詫異，“我是獅子的后裔？”

    “啊，你們不知道也很正常，”德魯伊笑著鞠了鞠躬，“那是第一紀元時的事情了，那時候的人類甚至還沒登陸這片大陸，但對于偉大的神來說，他們的壽命沒有盡頭，他們所知道的知識和秘辛也如同大海一般深不可測。”

    “請吧，”德魯伊一頓手上的橡木長杖，一股淡黃色的瑩光瞬間透體而出，“不要讓拉戈提拉大人久等，這可不太禮貌。”

    “我明白，”我沖他們點點頭，“里面的兩位女士就拜托你們了。”

    “當然，”為首的德魯伊手中長杖指向地面，隨著他劃動長杖，一條發著淡黃色光芒的細線很快出現，把整個營地護在了里面，“這能抵擋大部分的惡意來襲者，剩下的那部分……交給我們處理。”

    ◇◇◇◇

    艾琳和瑟菲麗的安全有了保障之后，我和希克拉德沿著筆直的道路一路向前，在這條綠意盎然的大道盡頭，我看到了那個有著溫和笑容的男子，半神拉戈提拉。

    “啊，你們終于來了，”他笑著看著我們，緩緩開口，嗓音比我腦中記得的更加溫柔而富有磁性，聽他說話，就如同被春風拂過臉頰。

    “你，巨龍之血的擁有者，”他用手中的橡木杖點了點我，又點了點旁邊的希克拉德，“以及黃金雄獅家族的后裔，很好，你們會是我千百年來最為優秀的使者。”

    “我需要你們，去殺死一個被腐化的森林之靈。”

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