“哈————”薩倫站起身，迎著冉冉升起的太陽，打了個大大的哈欠。
“不知不覺又到早上了，對吧？”他看向同樣疲倦無比的朋友們，伸了一個懶腰，“都去休息吧，如果一切順利，我們可能很快就要踏上旅程了。”
“離開帝都埃因霍芬？”希克拉德睜大了雙眼，臉上的倦意一掃而空，“我們要去哪兒？”
“我打算先往北邊，去一趟巴倫利亞。自從和湖中仙女決裂之后，我已經很多年沒有回去過了。”
“巴倫利亞，真的嗎？”希克拉德激動地抖起身子，“我還從沒去過那個傳說中的國度呢！”
“當然是真的，好好休息，清點你們的行李吧，諸位，我今天會再跑一趟達維斯當鋪。”
“只要老達維斯和他家族的子弟能夠在我們離去后保護好這座城市，并且訓練好那些志愿成為吸血鬼獵人的符文師們，我們就立刻出發。”
“現在，請回各自的房間去吧，”他站起身，對著眾人做了一個送客的手勢，“我很累——從心靈到身體都是，我需要好好地睡上一覺。”
◇◇◇◇
薩倫已經不記得自己多久沒睡過如此安穩的覺了——沒有噩夢，沒有那些揮之不去的童年陰影，當他從睡夢中醒來，他內心只有平和，以及充足休息之后的清醒頭腦。
有著一頭火紅色頭發的男人從床上翻身爬起，站到窗戶前，使勁地伸了伸懶腰，“啊——真是舒服，讓我看看現在幾點了？”
墻上時鐘的時針剛從四點的位置劃過，太陽已經繞到的窗戶的另一面，只能看到淡金色的陽光打在埃因霍芬的大街上。
“時間還早，”薩倫撓了撓自己的腦袋，走進盎洗室，“洗漱一下應該不會耽誤事。”
一番簡單的洗漱之后，薩倫用毛巾捂著剛洗完的濕漉漉的腦袋，打著哈欠從盎洗室里走了出來，時鐘的時針恰好走到四和五中間的位置，而分針也在咔噠一聲后直直地指向時鐘正下方六的位置。
“熱水澡總是能讓人容光煥發，”薩倫抬頭看了一眼時鐘，露出迷人的微笑，“花費的時間和我預計的差不多，很好。”
他的笑很帥氣，還有著一種異樣的感染力，如果你看過這個微笑，你會第一時間聯想到所有和春日有關的美好事物——那些盛開的花兒、在林間歡暢奔跑的野兔，還有散發出勃勃生機的璀璨太陽。
他走到自己的衣柜旁，等身高的鍍銀邊框鏡里顯出他**的、精壯無比的上半身來。
他站在鏡子前，用手指輕輕撫過身前的每一道傷疤，眼神里透出對過去的追思。其中的一些傷疤已經很淡，淡到幾乎看不出明顯的痕跡，只有手指撫過時和其他地方不一樣的觸感告訴你這曾經受過傷。
薩倫盯著鏡子，和傷疤一樣淡化的還有他對往日的記憶——這本不應該，他是巨龍與人類的混血，雖然不是天生的，但依舊是龍裔中的一員，他的記憶力理應比人類出色許多。
但他還是忘了，并非能力出現了問題，只是有些事情他實在不愿再記起。
“你身上的傷疤添了很多，”動聽的嗓音從門口處傳來，不用回頭，薩倫也知道那是艾琳——他和她曾經親密無間，就算她可以偽裝，他也一樣能分辨出她的聲音。
更何況，她現在是用原聲在說話。
薩倫沒有說話，只是臉色陰沉了一些，原本上揚的嘴角也變得平緩，之前那種能感染他人的喜悅就好像一下離他而去了似的，再也不見蹤影。
春日的氣息消失了，就好像一年四季在一瞬間完成了更替，房間里的氣氛直接來到了秋季——不似冬天那般寒冷嚴酷，卻也沒有春日的溫柔，以及夏日的熱情。
如果在這兒的是凱倫·桑切斯，或者希克拉德·萊克索斯，他們一定會找出一個理由告辭，好讓薩倫一個人獨處，收回這種有些冷的氣氛。
但來的是艾琳，依舊年輕的姑娘就像沒察覺到房內氣氛變化似的，笑著走到薩倫的身邊，伸出手從他撫過的傷痕上再次撫過。
薩倫打了個寒噤，女孩兒的手很冷，冷的就像冬天剛落下來的雪。
“你背上的傷疤——有多少是在和我分開之后添上去的？”
透過面前的鏡子，薩倫看到了緊蹙著眉頭，流露出心疼神色的年輕姑娘，他原本緊繃著的臉也略微放松了一些，不論如何，艾琳對他的真心和愛一直未曾變過。
于是他揚起嘴角，露出一抹笑容。就像是春季再次到來，被凍死的河流重新開始流動，生機再次回到了這小小的房間里。
“很多，”他輕聲說道，“每一道傷疤都代表著一段故事。”
“那當然，能傷到你的情況可不多，”艾琳拉著他，在床邊坐下，開始細細地檢查起他背上那些如同蟲子一般扭曲在一起的傷疤，“這割傷——是內爾比托？”
“是的，”薩倫點點頭，“它們出現在了我的村子附近，我必須處理掉它們。”
姑娘白了他一眼，“過去這么多年了，你還是一點沒變，總是想著靠自己解決所有的麻煩。”
“你也沒變，”薩倫笑的更開心了，“你還是和我第一次見到你時一樣漂亮和年輕。”
“而你的嘴還是一樣的甜。”
姑娘開心地笑了起來，她已經不記得，坐在她身邊這個她深愛著的男人有多久沒有說過一句夸贊她的話了。
現在她又聽到了他說的“好聽的話”，對艾琳來說，這的確是一個好消息。
“你還要去見塔洛斯和老達維斯吧，”艾琳懂事地站起身，走到衣柜旁替他挑起衣服，就像一位賢惠的妻子照顧馬上要去上班的丈夫那樣，“像這樣的場合，穿的太過隨便可不行。”
薩倫看著她，他很想開口制止她，并告訴她其實他們之間的關系沒有如此親近。但不知為何，他的話到了嘴邊卻無法說出口——他很喜歡現在的這種感覺。
鬼使神差般的，他重新坐回床邊，笑著看著漂亮的女孩兒哼著歌，替他從衣柜里挑出合適的衣服。
薩倫聽出了那首歌的旋律，那是他和她第一次在船上相遇時，他彈給她聽的情歌。
“真難為她依舊記得這首歌，已經過去這么久了。”薩倫在心底如此想到，但愉悅和甜蜜的感覺卻不停地涌上來，迅速包圍了他。
“來吧，”她把調好的衣服放在薩倫面前，“一件帝國風的休閑襯衣，外面搭一件米黃色的風衣。當然，我沒忘了你的秘銀鎖子甲——這東西可以穿在你的內衣外面。”
薩倫點點頭，在艾琳的服飾下穿好衣服，然后被姑娘開心地推到鏡子前。
“噠當~”艾琳得意地笑了笑，“你看起來很不錯，精神又帥氣——看上去就像一位受過良好教育的帝國貴族。”
“走吧，”她拉著帥氣的紅發男人走出房間，“我和你一起去，免得你做出什么失禮的事情。”
“你確定要和我一起去？”薩倫看著比自己矮了一個頭的艾琳，有些驚訝地詢問道，“那兒可都是吸血鬼獵人，不是什么上層貴族聚會。”
“這不是有你在嘛，”艾琳撒嬌般地摟住他的手臂，“再說了，達維斯家族歷史悠久，你可不要用吸血鬼獵人那套粗鄙的行為和他們交往。”
“好吧，好吧，”薩倫無奈地聳了聳肩，“那你就和我去吧，我的禮儀顧問。”
“你的意思是，我們重新……”艾琳的眼睛一下子亮了起來。
“我可沒這么說，”薩倫輕輕咳嗽兩聲，“你只是我的禮儀顧問。”
“好吧，”姑娘撅起嘴，“那我就是你的禮儀顧問。”
◇◇◇◇
“你那些寶貝符文師團的士兵都被我家的人帶去吸血鬼獵人在帝都的分部了，你知道的，通過那扇神奇的門之后，他們現在應該在總部接受訓練。”
老達維斯拍著薩倫的肩膀，眼睛笑得瞇成了一條縫。
“事情就是這樣，老師，”塔洛斯拱手立在一旁，“達維斯先生發動了他在吸血鬼獵人內部的人脈，促成了這件事，而公會總部那些負責人也樂于看到這種事情。”
“那就再好不過了，”薩倫點點頭，“實際上，我過來一是為了確認他們的情況，二則是為了和你們告別——如果訓練一切順利的話。”
“告別？您要去哪兒，老師？”
“我早就猜到了，”老達維斯并沒有太過驚訝，和他身邊的塔洛斯形成了鮮明的對比，“你這小子一旦把事情交給了別人，就會完全對別人放心，而不是像這樣，沒過兩天就跑來急匆匆地詢問——除非你打算離開這里。”
“你還是了解我，老達維斯，”薩倫被他說得也笑了起來，“是的，我要走了，去巴倫利亞。”
“巴倫利亞？”老達維斯皺起眉頭，“如果我沒記錯，你不是和那邊的人有些舊怨？”
“的確如此，”薩倫面色平靜如常，“但種種跡象都表明施特拉德要回來了，我必須聯合所有可以聯合的力量。”
“那還真是崇高的理想，”老達維斯站起身來，“你一定很趕時間，過去的十分鐘里，你已經看了五次鐘了。”
“既然如此，我和塔洛斯就不留你了，只是記住一句話——就把它當成朋友的叮囑吧，別對人類抱有太高的期望，在許多人看來，所謂的人類存亡根本沒有他們自己的仇怨或是利益重要，這是這么多年來的獵殺經歷賜予我的寶貴經驗。”
薩倫沉默了，他想起了那些切爾菲度的起義軍，“你說得對，老達維斯，我會小心的。”
“那就夠了，”老達維斯點點頭，“你從不輕易答應別人，”他把薩倫送到門口，“但你只要答應了別人，就一定會把這件事記在心上。”
“有時候我在懷疑，你是不是通曉讀心術或者就是我腦海意識分裂出來的產物，”薩倫開了個玩笑，“恐怕連那些專門研究我的作者都沒有你這么了解我。”
“去吧，年輕人，”老達維斯只是笑著揮揮手，“順便說一句，你的女朋友很漂亮。”
“什么……？”
薩倫有些愕然地看著老達維斯轉身回到房內，然后砰地一聲關上大門。
“好吧，他一定是看出什么來了。”
薩倫簡單的一句話讓艾琳的心跳驟然加快了許多，“我想他說的對，凱洛德也說的對。我的確是個他媽的混蛋，”他自嘲地笑笑，“我想我依舊愛著你，我親愛的艾琳。”
“不用說了，親愛的！”艾琳發出一聲尖叫，使勁抱住了他，“不用說了！”
“我……”薩倫被這突如其來的襲擊弄得有些手足無措，他感覺到胸口有些冷，低頭才發現是艾琳的眼淚浸濕了他的襯衣。
“自從回來之后，我一直都在等你的這句話，親愛的薩沃斯，”艾琳緊緊地抱著他，就像小孩抱著心愛的玩具，又像溺水者抱著救命的浮木，“你是我生命中唯一的光，薩沃斯，我很高興你愿意再次照亮我。”
“走吧，”薩倫沒多說，只是摟著她的手又緊了緊，“我們得回旅店了，明天我們就要出發。”
“那今晚……？”
“哦，你們不會真的今晚還想聽故事吧？”
“我想是的，”艾琳很認真地推開他，一本正經地說道，“我需要知道你和我分開之后究竟經歷了一些什么，你明白嗎？”
“唔……好吧，”薩倫無奈地搖搖頭，“但我今晚不會說太多，我們明天必須趕早出發。”
“對了，”艾琳像是想起什么一樣，伸手開始在自己身上摸索起來，看上去有些笨拙，也有些可愛。
她就像一個小女孩那樣，摸了好半天，才從馬甲的口袋里掏出一個小盒子，“這是我早就準備好的——本來打算見到你的時候就給你的，但現在好像是一個更好的時間。”
她用雙手捧著那個盒子，小心翼翼地把它遞到薩倫面前，然后慢慢地揭開盒蓋。
里面是一條項鏈，從色澤上看，應該是秘銀制成的。
但這不是最重要的地方，在見到這條項鏈的第一秒，薩倫就被項鏈的墜飾吸引住了——那是一朵盛開的玫瑰，負責雕刻它的匠人一定有著大師級的手藝，就連玫瑰盛開時花瓣的褶皺都十分明顯。
在盛開的玫瑰之上，是一頭仰天咆哮的紅龍，伸展開來的雙翼完全護住了那朵盛開的玫瑰花。
“這就是我送給你的禮物，我把它取名為玫瑰與紅龍，這也許很庸俗，但我喜歡這個名字。”
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