多虧了卡爾森，我們經驗豐富的輪機長。在海面上滯留了三天之后，我們終于在一個陰沉的下午再次啟航。

    當汽笛發出長鳴，第一股白煙從煙囪中涌出的時候，所有在甲板上的船員們都興奮地或摘掉了頭頂的帽子，或取下脖子上的披巾，并把它們拋向空中，用這種方式來告訴別人他們有多高興。

    至于阿黛爾，她依舊維持著她的偽裝身份，而那個內鬼則被我們統一口徑，形容成了一個“賊心不死”，試圖摧毀這艘船，帶著我下地獄的可憎吸血鬼。

    他的結局？自然是被我和希克拉德聯合絞殺，變成一團可憐的灰燼，落入無邊無際的大海。

    大海總是適于隱藏各種真相，不是嗎？誰又會在乎一個吸血鬼是否真的死去了呢，除了他們的同伴。

    肯威相信了我們所說的話，所有的船員也是如此。在一片歡呼聲中，卡爾森送上了一個更大的喜訊：蒸汽機已經修復完成，這艘船可以繼續她的旅程了。

    “很好！”肯威笑著走進船艙，“我們繼續出發！朝斯特蘭的邊疆地區出發！”

    也許是幸運女神保佑，也許是上天在看到我們受了如此多的苦難之后終于決定放過我們，接下來的旅程里，我們再沒遇到任何麻煩，不論是風暴，海嘯還是人為破壞，都沒有再纏上我們。

    在經過七天的航行之后，我們終于到達預定中的目的地——我們本應在三天前就到達這兒的，如果一切順利的話。

    游艇帶著長長的白色“尾巴”，在周圍人好奇的目光中緩緩駛入這個有些簡陋的港口。

    “歡迎來到文明世界的邊緣，庫勒島，”肯威船長對著我們伸出雙臂，“這是斯特蘭共和國在已知世界所設立的最遠的殖民地，從這兒在往東去，就是遼闊的，被濃霧包裹的，看不到邊際的海洋了。”

    “所有試著穿過海洋的人，都迷失在了無盡的濃霧之中，再也沒有回來。”

    “雖然我很好奇，你們到這么偏遠的小島來究竟要做什么，但我是一個有自知之明的人，”他笑了笑，“所以我不會問的。”

    “總而言之，”他走出駕駛室，看著當地的居民幫著把小船拖進碼頭區，輕松地對著我們說道：“我的任務已經完成了，不論你們來著的目的是什么，那都和我無關。”

    他拎起酒瓶，指揮著水手們擺好下船的舷梯，然后對著我們擺了擺手，“接下來的冒險就是屬于你們的了，我會在這兒等著你們，順便在這個小鎮里和我的船員一起找點樂子。”

    “你確定我們要找的東西在這兒？”我沿著舷梯走下船，狐疑地向塞巴斯蒂安發問道，“這看起來不太像是諾門圖騎士們的藏身處。”

    “越是這種地方，才越安全，薩倫小子，”塞巴斯蒂安對著我笑了笑，“跟我來吧，我們應該能在這兒發現些什么。”

    我們的第一站是當地的政府，說是政府，其實只是一幢低矮的磚制平房，用來充當這個小鎮的鎮會議所。

    在會議所里，我們見到了這座小鎮的鎮長，他是一個五十來歲，已經禿頂，但十分熱情好客的男人。

    “哦，你們不是旅客？”在聽完我們是來這座小島探險的人類，而不是來觀光的旅客之后，他臉上的笑容消失了。

    “那你們最好小心一點，”他鄭重而嚴肅地告誡我們，“以前也有探險家從卡波菲斯遠渡而來，”他解釋道，“說是來探索這座島上的遺落法師遺跡，但他們在進入島嶼深處后就再也沒回來。”

    “感謝你的提醒，”我對他點點頭，“但不論如何，我們也得進到叢林深處去看一看。”

    “好吧，”鎮長嘆了一口氣，“我不會阻止你們的，但如果你們在島嶼深處遇到什么危險，我們也沒辦法幫助你們——我們只是普通人。”

    “我理解，”我對他笑笑，拍了拍他的肩膀，“別擔心，我們沒那么容易出事。”

    “希望如此，”鎮長并沒有因為我的話開心起來，他看了我一眼，“你不是第一個和我這么說的探險家。”

    “先生，”塞巴斯蒂安咳嗽兩聲，又使勁用他的手杖敲了敲地板，把話語權從我這奪了過去，“我想問一下，鎮子上有類似歷史展覽館或圖書室一類的地方嗎？”

    “當然，”鎮長點點頭，“就在鎮會議廳里，如果你們需要使用圖書室，就請跟我來吧。”

    我們跟著他一路前進，在一間比較偏僻的房間門口停了下來。

    “稍等，”鎮長轉過頭，對著我們解釋道，“這兒已經很久沒人來了，我得找一找鑰匙。”

    他解下系在腰間的鑰匙串，一把一把辨認起來，并在一分多鐘之后興奮地舉起其中的一把鑰匙，“就是這把！”

    他將鑰匙插入鎖孔，輕輕地扭動，在咔噠一聲之后，原本嚴絲合縫的房門打開了。

    “請進吧，先生們，”鎮長側過身子，推開房門，一大股霉味從房間里噴涌而出，“咳咳……請見諒，確實很久沒有人用過這房子了。”

    “感謝您，鎮長先生。”

    我和塞巴斯蒂安對視一眼，并肩走進圖書室里。

    這件圖書室看上去有些年月了，墻上和書桌上都鋪著厚厚的一層灰塵，而本應擺滿各種書籍的書架上卻空無一物。

    “我沒在這兒看到任何書，鎮長先生。”

    “哦，你們當然看不到，”一個比之前尖利得多的聲音從我們背后響起，“因為它們已經被我全吃掉了。”

    我猛地回過頭去，說話的不是別人，正是鎮長，他此刻看著我們，露出詭異的笑容。身子在一陣抖動之后，迅速地軟化，塌陷，變成一灘令人作嘔的爛泥。

    “呃……自然之神在上，這是什么東西！？”

    “難怪我一直覺得不對勁，”塞巴斯蒂安攔在我的身前，冷靜地看著那團爛泥逐漸站起，并從中間分裂開來，露出里面層層疊疊的利齒，還有胡亂舞動著的許多軟管，看上去像是它的吸食器官。

    我看到塞巴斯蒂安背在身后的那只手對我比了個手勢——這是讓我準備施法的信號。

    我愣了愣，但立刻反應過來，開始按他說的，借他形成的掩護開始悄無聲息地勾畫符文。

    “這是個變形怪，薩倫小子，”塞巴斯蒂安替我介紹道，“我一定是太久沒出來冒險了，以至于甚至忘記了最基本的警惕規則。”

    “我想那些冒險者不是在叢林深處失蹤的吧，”塞巴斯蒂安冷眼看著無比猙獰的變形怪，“恐怕他們都被你騙到這間房子，或是類似的房子里，然后殘忍地殺害了。”

    “你很聰明，”變形怪發出一種和他外表一樣惡心的聲音，就像是人浸泡在泥潭里再開口說話的聲音，“但這毫無意義，你們也許比其他凡人裝備精良，但在我看來，你們依舊是凡人——可悲，弱小的凡人！”

    “恐怕你這次錯了，變形怪先生，”我從塞巴斯蒂安背后閃身而出，早已準備好的火焰標槍符文猛地亮起，一桿熊熊燃燒著的長槍飛馳而出。

    “什么……？你們兩個狡猾的法師混蛋！”

    變形怪愣了一瞬，然后破口大罵起來，在吐出污言穢語的同時，他的身體劇烈地扭動起來，試著通過變形躲過我的攻擊。

    遺憾的是，他失敗了，雖然標槍并沒有像我預想中的那樣穿胸而過，但還是穿過他的身體，并將創面附近的爛泥組織焚燒一空。

    “這疼痛……這灼熱的感覺……你們不是法師！”

    “沒錯，”塞巴斯蒂安拉出一條長鞭，使勁一鞭打在他的身上，又焚燒掉一大塊的軟泥，“我們是符文師！而你犯的最大的錯誤就是沒有在撕破臉后立刻對我們發動攻擊！”

    塞巴斯蒂安一鞭又一鞭地抽打在他的身上，變形怪發出一聲接一聲的慘嚎，一枚圣徽從他的身體里涌出——或者說被那些爛泥推了出來。

    “偉大的戰爭與破壞之神！請您護佑您的信徒！”

    一圈帶著濃重灰光，散發出令人不適氣息的護盾迅速以那個刻著顱骨和釘錘的圣徽為原點擴散開來，并且把變形怪牢牢地保護在內。

    “這家伙居然是格斯爾的牧師，”塞巴斯蒂安皺了皺眉，“這就有些麻煩了。”

    “格斯爾，”我好奇地看著變形怪，“變形怪也能成為牧師嗎？”

    “那是當然，”塞巴斯蒂安回頭看了我一眼，像是在嘲笑我的大驚小怪，“變形怪的智力和人類相差無幾，有的甚至比人類還聰明，他們憑什么不能擁有屬于自己的信仰和神力？”

    “好了，”塞巴斯蒂安扯過一把椅子，坐了下來，“你的龜殼也許能救你一會，但它沒辦法一直保護你。”

    “如果你要和我們談什么生意或是交易，那現在就是你最好的機會。”

    “我承認我栽了，人類，”變形怪翻騰了一陣，我想這應該和人類的臉色變幻是一樣的，“好吧，人類，你贏了。”

    過了好一會兒，他整個地癱了下去，嘆了口氣，沒精打采地說道：“你們抓到我了，但我是格斯爾的信徒，你們不會想惹怒戰爭牧師的，對吧？我們可不是什么好惹的家伙。”

    “當然，我也承認我被你們抓住了，也許你們會嘲笑我，但像我們這樣，你們所謂的惡徒，更懂得等價交換的意義。”

    “所以，我用幾個你們感興趣的情報，來交換我的生命，并讓你們保守我是變形怪的秘密，如何？”

    “那得看你給出來的是什么情報了，”我搶在塞巴斯蒂安之前開口，這樣的談判我再擅長不過了，“你要知道，像你們這樣的惡徒，也同樣懂得欺騙和謊言的奧秘。”

    “這句話很有道理，”變形怪往上翻了翻，吐出兩個泡泡，不知怎的，我竟下意識地把這個動作和聳肩聯系在了一起，“我答應了。”

    “我想你們來到這兒是為了諾門圖騎士團，”變形怪的第一句話就抓住了我們的要害，“不用否認，我能獲得所有被我吞噬掉的可憐蟲的記憶，我從他們那兒得到的答案都是統一的，每一個探險家來到這兒的目的都是找到那個傳說中的騎士團。”

    “你說的沒錯，”我哼了一聲，這是一個很棘手的天賦，如果他有這樣的本事，他就能在和我們的談判中占盡優勢，“所以說說看吧，你知道些什么？”

    “我很喜歡你這樣坦誠的家伙，”變形怪的聲音變得輕松了許多，“你們得知道，和人類相比，變形怪的壽命可以說得上是悠長了，當然，和精靈還是沒法比。”

    “但是這也給了我許多時間，來做我想做的事情，”他繼續滔滔不絕地說道，“特別是一百年前，吞噬掉第一個來此的探險者后，我便開始搜索這座島嶼。”

    “而時間是我的盟友，對你們人類來說，十年的搜尋一無所獲也許會是無法承受的代價，但對我來說，這不過是一件再普通不過的事情。”

    “在經過五十多年的搜尋，和一些艱苦卓絕的戰斗之后，我找到了幾處可能是你們所在尋找的遺跡的位置。”

    “那些地方有著大量人造建筑的痕跡。”

    “人造建筑？”我繼續追問道，“你能描述得詳細一點嗎？”

    “當然，只要能換回我的性命，”變形怪欣然答應了我的請求，“那些遺跡的裝飾都以紫色和金色為主，不少地方還畫著我不認識的標識。“

    ”什么樣的標識？”

    “一個圓環，一把劍從圓環中間穿透過去。”

    “很可惜，這不是我需要的，”塞巴斯蒂安面色如常，甚至有些冷漠地說道，但從他緊握住的雙手，我看出來了他在說謊。

    “當然，”塞巴斯蒂安繼續說道，“如果你能帶著我們到那兒去親眼看看，我以魔法之神的名義起誓，我會放你離開，并且替你保守秘密。”

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