事情比我想象的還要順利，我戴著呢帽，光明正大地走在拉沃斯基的街道上，沒有人注意到我。

    時不時有身穿黑色制服的帝國士兵從我身邊經過，但只是隨意地瞥了我一眼，就匆匆地從我身邊走過。

    在他們眼里，我大概和帝國其他的成功商人沒什么兩樣，穿著得體，舉止優雅，再加上我適當露出的深褐色的頭發。

    只有瘋子才會把我和薩倫·諾維斯聯系在一起。

    現在我是薩沃斯·科特，科特家的大兒子，家里做海上貿易的生意，住在布林托，家里還有兩個弟弟和兩個妹妹。

    多虧了我在布林托港生活的幾年，和盜賊公會交給我的那些本事，我很快就把自己的身份完善的幾乎沒有什么瑕疵，除了布林托的名門望族和高級政府官員外，我敢保證沒人能識破我的身份。

    “早上好，先生，”我走進一家路邊的商行，剛剛摘下帽子，一名年輕的伙計就跑到了我的面前，“有什么能幫您的嗎？”

    “你們商行有去布林托的商隊嗎？”我朝他施了個早安禮，禮貌地問到。

    “去布林托的商隊嗎，”伙計嘞開嘴笑了起來，“您可算是找對地方了，先生，我們伯勒商行一直都和斯特蘭共和國有著穩定的貿易往來。”

    “那可真是太好了，”我笑了起來，從隨身的背包里拿出三根結實的金條，這是我前兩天拿金普洱換的，搶完卡拉斯加拉頓之后剩下的那些金普洱。

    “這里是三百金普洱，我想搭個便車，”我把金條推了過去，伙計的眼神一下子亮了起來，重重地咽了一口口水，“稍等一下，”他有些艱難地開口道，“我得去把老板叫來。”

    年輕的伙計說完這句話，很快消失在了柜臺后的房門后面，不一會兒，他引著一名微胖的中年男子來到了我的面前。

    “閣下看起來很面生，而且很年輕，”微胖的男子并沒有立刻接過我的金條，而是謹慎地看著我，“我是否有幸能知道您的名字？”

    “當然可以，尊敬的好先生，”我立刻做出一副誠惶誠恐的表情，“我叫薩沃斯·科特，來自布林托港的上城區，家就在靠近市政廳那塊……”

    我花了一小會兒的功夫，把我之前準備好的那套說辭統統講了出來，所有涉及到的地址都是真實存在的，特別是所謂的我家的地址，就是我去市政廳執行任務前登上的那棟四層小樓。

    在把自己的身份全部講完后，我靜靜地看著面前的微胖中年人，不再說話，我相信如果他去過布林托，那他一定會相信我所說的。

    果不其然，微胖中年人微微思索了一會兒，又看了看我的發色，輕輕地出了一口氣，笑著朝我伸出了手，“我很抱歉，科特少爺，我是伯勒商行的凱文斯·伯勒，”他略帶歉意地笑著和我說道，“實在是您的年紀和某個可怕的通緝犯過于靠近，又是個生面孔……”

    “啊，我知道我知道，”我有些興奮地叫了起來，同時擺了擺手，示意凱文斯不必往心里去，“那個叫做薩倫的可怕家伙，我聽說他是個魔鬼，我父親也叫我一定小心。”

    “是的，呃，我想現在我們該來談談這筆生意了。”

    “啊，是的，”我點點頭，重新把三根金條推過去，“就像我說的，三百金普洱，買一個回布林托的位置。”

    “啊，對了對了，”我恍然大悟般地拍了拍自己的腦袋，“要回布林托的不止我一個，還有一批馬，”我說到這，湊到了伯勒的耳邊，壓低聲音悄悄地說道：“從隔壁走私過來的，據說是那些什么……騎士才能騎的高貴戰馬。”

    “嘶——”凱文斯微微吸了一口涼氣，臉上有那么一瞬間變得無比震驚，但他不愧是優秀的商人，很快又調整好了自己的表情，“難怪您……”

    “嗯，”我手指敲了敲金塊，示意凱文斯不用再繼續說下去，“這一路上我的補給，那匹馬的補給，還有給你們的保密費，這個價格如何？”

    凱文斯咧開嘴，眼睛瞇成了一條縫，開心地笑了起來，“既然如此，”他伸出手，接下我推過去的金塊，“我們一定給您最好的服務。”

    “你們最快出發去布林托的商隊是什么時候？”

    “讓我替您查查，”收了錢之后的凱文斯顯然更加謙卑了，飛快地跑到柜臺后面幫我翻起了檔案，“啊！”他發出一聲驚呼，抬頭朝我笑了笑，“您運氣不錯，我們今天下午就有一班商隊要出發，時間是下午兩點，我會替您安排好相關事宜，您只需要在那個時間，帶著您的貨物出現在城門口就行了，南門。”

    “非常好，”我點點頭，轉身準備離去，“感謝您的幫助。”

    “稍等一下，”凱文斯叫住了我，急匆匆地跑到我面前，交給我一張契約，“這是您的契約憑證，當然，我抹去了關于您貨物的部分，雖然我對我們商行的信譽有著絕對的信心，但規矩就是規矩。”

    “規矩就是規矩，”我笑了起來，接過他雙手遞給我的契約，“我喜歡、”

    “在您走之前，我還有一個問題，科特少爺，”見我準備離開，凱文斯立刻替我拉開了商行的大門，同時有些疑惑地問道：“拉沃斯基城里的商行可不少，您為什么偏偏選中了我們呢？”

    “因為我在進門前，就聞到了你們商行里厚重的魚腥味。”我略帶深意地給出回復，在凱文斯變得更加璀璨的笑容中走出了伯勒商行。

    我看了看城市廣場的鐘樓，現在不過是上午十點，我還有四個小時，不知道該怎么打發。

    不過話說回來，能又一次精確掌握時間的感覺真是太棒了，如果沒有必要，我這輩子都不想再回到巴倫利亞，那個地方在計時方面簡直落后的令人發指。

    沒有了事情，也沒有被發現的風險，加上包里還有一些零散的金普洱，我便在拉沃斯基城里閑逛了起來。

    這是一座典型的邊疆城市，軍人在這座城市里占的人口比例要遠高于一般城市——在這種位處邊境的城鎮里，帝國幾乎都是實行的軍政府制度，這也導致了一路走來，我幾乎沒看見任何身穿緋紅色制服的帝國政府官員，入眼都是身穿黑色制服，一舉一動都十分嚴肅而精密的帝國士兵。

    我決定去集市上逛逛，給我的魯特琴買上幾根備用的琴弦，再去鐵匠鋪轉轉，給自己弄一把遠程武器。

    這是我一直以來的打算，我的遠距離戰斗一直是弱項，我總不可能一直靠符文術來解決任何遠距離戰斗，這樣做的唯一下場就是我的精神力會像泄洪一般飛快地被我用個精光。

    所以我需要一把精致的遠程武器，不需要太厲害，也不能太弱，好讓我更輕松的應對那些不值得是用符文術，但又有些麻煩的遠距離戰斗。

    我本來打算給自己買一把槍，但我很快又放棄了這個想法，放開了槍禁不代表帝國會放開審查制度，相反的，我能猜到帝國一定會加大審查和登記的力度，這樣才能追蹤到每一把民間槍械的主人。

    對于我來說，這無異于是自尋死路。

    于是我決定退而求其次，去鐵匠鋪弄一把十字弩，從某些方面來說，十字弩比槍械要更加出色。

    皮奧利奧主教手下那些拿著十字弩的牧師可是給我留下了深刻的印象。

    說干就得干，我拉住街邊的一個路人，三兩句話就問到了拉沃斯基城里最好的鐵匠鋪的位置。

    就在軍政府大樓的旁邊，作為一個軍政府制度的邊疆城市，能把鐵匠鋪開在軍政府大樓旁邊，足夠說明很多事情。

    “有人在嗎？”我掀開鐵匠鋪門口的簾子，小心翼翼地走了進去。

    “我在這兒，”一個高大魁梧的漆黑身影從黑暗中走了出來，微微嚇了我一跳，“您有什么需要嗎？”

    “是的，”我點點頭，搓了搓自己的手，“我需要一把十字弩，單手持握的那種，射程在八十尺以上，如果能到一百尺就更好了，力度的話，當然是越強越好。”

    “材料和費用有限制嗎？”這名高大魁梧的壯漢頭也沒抬，接著問了一句。

    “你先把你能做的最好的十字弩報給我聽，我再看看？”

    “好的，”聽到我的話，這名大漢似乎終于來了精神，“我有一種十分罕見的設計圖，怎么來的你不用知道，你只需要知道是矮人的蒸汽手弩，用蒸汽驅動，射程能達到兩百尺，能輕松穿透隔壁那些鐵罐頭的賜福鎧甲，算你運氣好，光明神垂憐的小子，我這的材料一直沒花掉，如果你要的話，一千金普洱，我四個小時就可以給你做出來。”

    說實話，這倒是大大出乎了我的意料，難怪這家伙能把鐵匠鋪開在軍政府大樓的旁邊。

    蒸汽手弩比起一般的十字弩來說好的可不是一個檔次，除了注水和排出蒸汽有一點麻煩以外，其他方面都比一般的十字弩要好上不少，所以我立刻就做出了選擇。

    “一千兩百金普洱，給你金條，條件是三個小時內做好，還要給我準備一個箭壺和至少三百支鋼弩箭。”

    “沒問題，”壯漢爽朗地笑了笑，“我現在就開始工作，到時候你帶著酬金過來取貨就是。”

    我沖他點點頭，離開了鐵匠鋪，打算找地方轉一轉，繼續消磨掉剩下的時光。

    我去酒吧里吃了頓午餐，又點了兩杯喝的，本來還打算唱首歌，可惜腦袋里滿滿的都是那把制作中的蒸汽手弩，往日張口既來的歌謠今天一個字也想不起來。

    于是我又走出酒吧，到街上走了好幾圈，又看了看好一會兒帝國士兵訓練，好不容易才把時間拖到了下午一點。

    “你來了，”我這次進來的時候，鐵匠鋪已經完全變了一個模樣，燒的無比旺盛的爐子不停地朝外噴吐著火星子，鐵砧邊的壯漢只顧得上跟我打聲招呼，就繼續投入手頭的工作中。

    “還剩一些收尾工作，”壯漢的聲音在我打量鐵匠鋪的時候傳了過來，“你自己找張椅子坐吧，弩箭已經打好了，就在那邊的桌子上。”

    我看向房間里唯一的桌子，果然，一個十分樸素的灰黑色箭壺靜靜地躺在桌面上，里面是密密麻麻冒著寒光的鋼制弩箭。

    我預想之中的叮叮當當聲并沒有出現，壯漢手持著一把雕刻刀，正小心翼翼地在十字弩上雕刻著什么。

    我拉開椅子坐下，耐心地等著他完成最后的工作。

    “好了，”沒過多久，壯漢的聲音就傳了過來，他放下了手中的雕刻刀，長出了一口氣，又用脖子上的抹布擦了擦腦門，顯然累的不輕。

    “你看看，”他用雙手把弩遞給我，手指指向了弩身上一連串的小孔，“這些是排氣孔，噴射蒸汽用的，小心不要被燙傷。”

    “這里是注水口，”他指了指弩柄扳機前方的一個小插孔，旁邊還刻了一塊玻璃屏，屏幕里是一根指針和一個弧形的度量槽，最左邊是紅色，最右邊是綠色。

    “這是度量槽，”他又指了指那個玻璃屏幕，“當指針指向黃色區域，你就得加水了，要是炸膛了可不是開玩笑的，相信我，那不會好受的。”

    “需要了解的就是這么多，”他取下脖子上的毛巾，擦了擦自己的手，“現在，我們該結一下報酬了。”

    “是的，”我點點頭，從背包里數出十二根金條，遞給了他，“我很滿意。”

    “我也是，先生，”壯漢開心地接過金條，朝我揮了揮手，走進了鐵匠鋪的內室。

    鐵匠還貼心地送給了我一個收納盒和皮質的背帶，我捧著蒸汽手弩，把它小心翼翼地放進盒子里，隨后離開了鐵匠鋪。

    在鐵匠鋪耽誤的時間比我想象的要久，我離開鐵匠鋪的時候，時針已經指向了一點二十，鐵匠鋪又離南門有不小的一段距離。

    我用全身的力氣拼命地奔跑，總算是趕在時間之前從馬廄里取出了我的櫻桃，等我來到南門的時候，凱文斯告訴我的那支商隊剛剛到這里，正在集合。

    “您好，”我暗暗出了一口氣，急匆匆地走上去，把凱文斯給我的憑證遞給商隊的負責人。

    “科特少爺，”商隊的負責人仔細地看了看憑證，確認無誤后朝我露出一抹微笑，“旅途愉快。”

    “旅途愉快。”

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