歷經(jīng)近一年的策劃、行動，為徹底隱匿身份，方然前后付出了逾三百萬馬克的代價。

    在這之中，大約二百萬馬克，用于波士頓和費城的兩座末日避難所，另有近百萬馬克的巨款，則用來分批支付、收買聯(lián)邦龐大網(wǎng)絡體系中的若干名管理員、項目開發(fā)者和運維工程師，為自己大開方便之門。

    每一次的交易，價碼都不算低，方然倒并不太在乎，反而是交易前后的安全措施更重要。

    以聯(lián)邦的三億人口之巨，活躍在領域的開發(fā)、運維人員也有上百萬。

    按方然的推測，如果一位追尋永生者沒有誤入歧途，必定會投身，那么可想而知，聯(lián)邦的絕大部分“同類”就潛藏在這百萬人之中。

    基于這種考慮，在和同行們打交道時，方然很小心。

    因為他沒辦法在每一次交易前，都進行完全、徹底的背景調(diào)查，確認對方不是“同類”再合作，而只能相信這樣的判斷：

    絕大部分同類，都會很低調(diào)，除非自身安全受到了嚴重威脅，否則一定不會先動手。

    除此之外，在網(wǎng)絡如此發(fā)達的今天，這種交流、利用系統(tǒng)漏洞的行為，每一天都在大量發(fā)生，仿佛高分貝的背景噪音，也很好的掩護了自己的行為。

    西歷1476年，踏出不歸路上的關鍵一步，方然的身份替身打造完畢

    托馬斯安生，在人類世界的旅途，就此結束。

    但是以聯(lián)邦社會的視角、從公開的渠道去觀察，那么，“托馬斯安生”卻仍然活著：

    是方然的遠程操控，接替了他，繼續(xù)著每一天的生活。

    發(fā)達的信息時代，人的行為，社會的運行模式，都在不知不覺間嬗變，一點點偏離數(shù)千年來形成的軌跡，每一點微小的變化，并不起眼，但是長年累月的積聚起來，驀然回首，就會讓人恍若穿越了時代，置身于一個茫然不知所措的異世界。

    這樣的變遷，社會中的每一個人，都沉浸其中，也分明能感受得到。

    但要說利用這樣的變化，來做些什么，就需要足夠縝密的頭腦，和相對超前的眼光。

    今天的聯(lián)邦，絕大多數(shù)城市，乃至鄉(xiāng)村，居民之間彼此熟悉、頻繁走動的光景早已不復存在，街坊鄰里的密切聯(lián)系，隨著老一代人的陸續(xù)辭世、或住進敬老院而成為了歷史取而代之的，則是基于網(wǎng)絡的、更頻繁也更浮躁的膚淺交流，每一個人都能控制自己對外界、他人所展示的內(nèi)容，同時，也僅僅只能通過這樣一種被控制的渠道，去窺看對方的人生碎片。

    虛擬社交的出現(xiàn)，發(fā)展，乃至極端繁盛，對托馬斯安生這樣的大多數(shù)年輕人來講，都是如釋重負般的輕松。

    和一般人的印象相反，人類，至少絕大多數(shù)人類，即便在名為“文明”的大集體中度過一生，他們的祖先，也早在數(shù)百萬年前就習慣于群居生活，潛藏在深處的獨來獨往特質(zhì)，卻沒有被完全湮滅。

    本質(zhì)上講，從安全的角度考慮，生命體的獨行是一種優(yōu)勢策略。

    但是對人類的祖先古猿而言，自身的孱弱體質(zhì)，又迫使他們抱團取暖，直到演變出今天高度復雜的人類社會。

    沉浸在同類構成的社會中，人的思想，早已習慣于這樣的生活狀態(tài)，叛逆的因子卻未消亡。

    結果就是，在物質(zhì)資料與生產(chǎn)技術近乎極大發(fā)達的今天，憑借人類文明積累起來的，龐大而高效的生活維持體系，絕大多數(shù)人已不再需要頻繁與外界互動、與同類們打交道，也照樣能維持舒適、至少是湊合的生活。

    生活帶來的壓力一旦緩解，公眾很快會發(fā)現(xiàn)，以外向、熱情為標簽的聯(lián)邦人，

    他們中的大多數(shù)，其實也只不過是在隨波逐流。

    不同于所謂“黃金時代”成長起來、逐漸老去的那一代人，誕生在理想聯(lián)盟轟然崩塌、資本仿佛大獲全勝時代的聯(lián)邦年輕一代，他們所看到的，所見聞的，在每一天沉浸其中的社會現(xiàn)實，都充滿了變化，迷惘，緊張與彷徨。

    他們眼中的資本，曾為了對抗理想聯(lián)盟而虛情假意，對內(nèi)披上溫情脈脈的面紗，現(xiàn)在卻一下子粗暴扯掉，向曾經(jīng)拉攏的底層民眾張開血盆大口經(jīng)濟表面繁榮，基尼系數(shù)卻也隨之一飛沖天，馬克越賺越多，債務卻膨脹的更迅速，個中原因，即使還看不透，每一個人也會樸素的感受到，人心不古，意識到這世界正變得越來越冷酷。

    不同于四肢發(fā)達的上一代人，新生代的頭腦，足夠冷靜。

    他們知道，交際，人脈，不過是資源的變現(xiàn)手段，

    他們也漸漸明白，外界，未必值得去接觸，人際交往，也不是什么頭等大事。

    在聯(lián)邦社會中生活，冷眼旁觀，用不著親自體會，方然也能清晰的觀察到一樁樁世態(tài)炎涼。

    最近若干年來，隨著聯(lián)邦社會形態(tài)的變遷，元旦的節(jié)日氣息，越來越淡，媒體熒屏上歌舞喧天，大多數(shù)普通民眾卻意興闌珊曾經(jīng)隆重的元旦，現(xiàn)在也不過是一連幾天的假期，普通人，一邊窩在家里吃喝玩樂，一邊圍觀那些仍抱著陳舊思維的遺老遺少，傻呵呵慶祝著他們臆想中的元旦，僅此而已。

    元旦，冰天雪地的跨年節(jié)日，原本就是沿襲自聯(lián)邦農(nóng)業(yè)時代的習俗。

    在漫長的農(nóng)業(yè)時代，生產(chǎn)力極不發(fā)達，一旦寒冬降臨，農(nóng)作物的生長趨于停滯，人類活動也受到極大的限制，在相對最閑、最無事可做的冬季安排跨年節(jié)日，順便召喚一下在古人眼中未必注定會來的春天，就順理成章，而寒冷季節(jié)需要提前儲存食物、也有條件長期保存食物，讓元旦平添了諸多規(guī)矩，和熱鬧的忙碌。

    然而時過境遷，在科技發(fā)達的現(xiàn)代社會，元旦，就越來越成為一個莫名其妙的存在。

    既然是莫名其妙，客觀上并沒有任何堅持下去的動機和必要，當經(jīng)濟寒冬降臨時，人們最先放棄的，正是諸如“元旦”這般、意義已不復存在的勞碌。

    一方面是科學技術的極大發(fā)展，一方面是參與個體的身心俱疲，元旦的淡化，也就是必然。

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