孤獨，一種與生俱來的情緒
無論是否體會過來自他人、群體的交流和關切，當一個人孑然一身時，都不難感受得到。
與羅伯特布朗教授告別，回到寢室，方然罕有的呆坐了片刻。
這時候，他本來應該在思考，像布朗教授這樣對世界前途持悲觀態度，又敢想敢干的人，會不會是潛藏極深的永生追尋者，甚而，會不會已經從每一次的打交道當中，看出了自己的真實身份。
但他并什么也沒想，只是靜靜的，感受這恍若漂流的無依無靠。
這種感覺，自己，必須清晰而細致的去體會，繼而，習慣于沉浸其中一人默默前行，路，漫長而看不到盡頭的路，注定不會有任何同行，一切困難，一切未知的兇險，都只能獨力去面對，而不會能有任何外來的支持……
或許習慣了就好，一個人，也沒什么大不了。
抱著發軔無悔的覺悟，在西歷1476年冬籌備自己的退場秀，表面上，虔誠者方然的熱情受到了季節的影響，推特動態和現實中的活動頻率都明顯下降，其實這一切都在按計劃進行，他要讓外界覺察到，自己的思維和心態在嬗變，然后才會行為反常。
但是在欺騙性的表象之下，他究竟又在忙一些什么呢
除抓緊時間兼職、在“隱居”前盡量多籌集馬克外，就是在經營新的身份。
托馬斯安生，身份的正主已逝去，很快，方然就將利用這一身份開啟新的人生，但是很顯然，倘若僅僅頂替成為“賓夕法尼亞大學的半輟學研究生”，這樣的身份，除掩人耳目、確保安全外，對永不下車的若干關鍵步驟，就幾乎是毫無價值。
正因如此，在篡奪身份之后，方然立即著手恢復安生的學業。
“車庫創業”，在被窺視者干掉之前，懷揣夢想的托馬斯安生一直在努力嘗試，成果，也不能說完全沒有，但如果以奪取聯邦暴力體系的控制權、至少是部分的控制權為目標，就太不切實際。
今時，畢竟不同往日，在網絡、自動化、人工智能多年發展的成果積累下，聯邦武裝力量已有的網絡體系，都已十分龐大而繁雜，這樣的體系，別說參與其建設，缺乏專業背景與鄭智資源的小公司，根本連后期維護、日常打雜的機會都別想。
另一方面，實力雄厚的it大企業，也不會再向久遠的過去那樣，對天才輟學生敞開大門。
除非托馬斯安生，有什么身居高位的遠方親戚，又或者是充當某些勢力的白手套，但很顯然，這些途徑現在并沒有一條能行得通。
思來想去，剩下唯一的途徑，也就只有努力攻讀、拿到學位，再去應聘行業巨頭。
而這也正是多少年來，方然最擅長的。
重新安排托馬斯安生的學業，一開始，方然認為這將會是巨大的挑戰，畢竟再怎樣吊兒郎當的研究生，也總會有導師，哪怕他的黑客技術、it本領再怎樣出神入化，也沒辦法讓躺在低溫容器里的“自己”變作行尸走肉，自己去敲開導師辦公室的門。
但考慮到安生的半輟學狀態，已持續近兩年，學籍卻還好端端存在數據庫里，
方然就猜想到，和伯克利的某些教師一樣，時代變遷，人心不古，看起來托馬斯安生的導師對這位學生也并不怎樣上心。
這種漠視，不管是出于放棄、還是鼓勵他創業，總之是有利的條件。
早在窺視目標人物的日常生活時，對安生的方方面面，方然早已借asa的分析、整理而了如指掌，但沒到圖窮匕見時，他還不想冒冒失失的去滲透賓夕法尼亞大學校內網。
作為聯邦名校之一的賓夕法尼亞大學，這種地方，在it領域想必也藏龍臥虎，如果在動手前，因為侵入內網而被察覺，甚至將自己的意圖暴露，那百萬馬克和長期的準備就都會打水漂，方然可不會如此魯莽。
但這也意味著，一旦得手，經營“托馬斯安生”身份的工作，就得趕緊著手。
借助篤信教義的掩護，和寒假期間伯克利校園的寧靜，待在寢室的方然，除兼職外，就是一邊密切監控網絡、確認謀害行動未留隱患，一邊讓自己盡快習慣“凡人”的思維模式，繼而著手完成安生的學業論文。
身為研究生，在這樣一個網絡發達的年代，長時間缺席現場課，并非不能被容忍。
但是對方然而言，一下子面對若干門“自己”從未考過、或者沒能通過的課程，工作量就有點驚人。
這時，方然就很慶幸自己的預判，選擇了it、而非其他領域的目標人物。
否則如果一切從頭學起，就算他肯下苦工、也耗得起，隨時間的推移，事情敗露的風險也會越來越高。
在做這一切的時候，方然也想過，是否要給安生的“浪子回頭”尋找借口。
但他很快就放棄了這念頭：
自己的這種思維，凡事都要將邏輯、理性、客觀視為至高無上的信條，本身就是一大破綻，不僅讓自己在日常生活中與人群中的大多數格格不入，進而，還會在不經意間泄露身份，甚至引來殺身之禍。
直白的講，對一個二十出頭的年輕人而言，
不知在什么時候，忽然間就打算要做什么，這，難道不是再尋常不過嗎
又何必要畫蛇添足，準備理由。
一番自我反省，意識到某些難以察覺的細節，反而更容易出險，方然就提高了一點警惕，至少，不會再刻意去摹想，怎樣讓沉迷于車庫創業的安生回歸校園。
相反，通過對聯邦社會中若干人物，這些活生生實例的觀察、理解，他更在意的是，
劫奪托馬斯安生這一身份后，要如何偽裝、如何習慣成自然，甚至還得來一點自我欺騙，才能從內到外、不著痕跡的融入新身份，低調而不引人注意的，逐步抵達永生路上的下一個關鍵節點：
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