只有深刻理解何為“囚徒困境”，才會明白，在蓋亞尺度的競爭中，根本就沒有什么外來之力，能讓管理員們避免自相殘殺。

    合作，在天翻地覆的劇變中，也根本就不是一個可選項。

    得出這樣的結論，并不是說，在時代大潮中就沒有it從業者，會選擇團隊協作、合作共贏，而是即便有人選擇了這么一條路，或遲或早，也會遭遇博弈論所預言的背叛，如果不先下手為強，就只能被變節者戕害。

    問題的根源在于，網絡、計算機、信息系統的架構，決定了一個體系的實際掌控者，只會有一個，在這種情況下，并不存在合作、協作的物質基礎。

    所謂的團隊協作，一起為共同目標而努力，這種合作，沒有切實的客觀條件為保障，就僅僅是存在于參與者意識中的約定，這種約定，究竟要不要遵守，或者說要遵守到什么時候，一切都全憑自覺。

    自覺，自律，究竟是否可靠，這一問題根本就無需思考。

    正因為對這一現象洞若觀火，在nep871謀劃未來時，和在夏洛特、或者費城的做法一樣，方然并未求助于任何業界同行，不僅沒加入任何類似肯湯普森領銜的此類組織，更將自己的意圖完全隱藏，在每一天的工作和生活之余，回避監控系統，在住所解析天堂鎮的構造，滲透全鎮的安保系統。

    事態是明擺著的，身在it領域，哪一個從業者也不是傻瓜。

    注定只能有一人勝出的你死我活之競爭，合作，無非是在賭博，賭自己的技術、權限和運氣，足以利用他人，而不至于被他人所利用罷了。

    這樣的賭博，不管其他系統管理員怎么想，方然并無絲毫興趣。

    譬如影視作品里，經常出現的那種金庫大門，持有鑰匙的a、b兩人一起動作才能開啟，表面上，似乎正需要兩人合作、才能切實的控制該系統，其實這系統的權限真正掌握在誰手中呢，既不是a，也不是b。

    切實設計、建造這系統，掌控這一開啟流程的工程師，才是系統真正的控制者。

    在計算機、軟件工程層面，情形就是如此。

    所謂“權限”，只是站在用戶的立場上才有意義，為用戶提供登陸界面、校驗算法、信令傳輸與解析驅動的人，才是系統真正的掌控者。

    但凡時機成熟，掌控者很容易將權限狗一腳踢開，自己則取而代之。

    今天的聯邦，遍布社會每一個角落的信息技術體系，原則上，正是由創造、運維這龐大體系之無數模塊的it工程師們所掌控。

    表面上一切平靜，對體系擁有所有權的頂層、和暫時擁有使用權的民眾，都可以對系統指手畫腳，各自按權限得到一些服務，事實上，這樣的局面之所以還能維持，只不過是系統管理員們暫受掣肘，顛覆世界的時機還不成熟。

    而現在，拜一場新的蓋亞大戰所賜，這時機，很快就會到來。

    時間流逝，天邊的陰云在堆積，地處聯邦內陸的愛達荷州寒風乍起，這是西歷1487年的深冬。

    長時間待在天堂鎮，生活中的每一秒都不曾懈怠，時間的流逝感越來越差，當得知emily從鎮上機場前來的消息時，方然還短暫的迷茫了幾秒，并非他已忘記了托馬斯安生還有這么一個女友，而是有點意外。

    “這里的冬天真冷！

    托馬斯，難怪你很少和夏洛特聯系，這兒……恩，看來一點也不難過呢。”

    “事實上，是因為工作太忙。”

    emily的語氣，方然能聽得出來，但也沒有讓客廳里的sara離開，他知道，這姑娘多半并不是在為仿真人的出現而鬧情緒。

    自從來到天堂鎮，工作很忙，他的確沒什么時間聯絡女友。

    至于說這樣做的原因，情感的淡漠，大概是emily唯一能想到的理由，方然卻很清楚，頻繁聯絡她，只會讓公司高層和潛在的競爭者更加認定，這是托馬斯安生的軟肋，接下來的浩劫之中，必定會對emily更加不利。

    女友的命運，原則上從一開始就已注定，他卻不想當推波助瀾者，這想法是挺矛盾。

    托馬斯沒辦法離開nep871，那么，就自己主動來團聚，三十出頭的emily已不是一個天真幼稚的少女，對自己和男友的現狀，乃至兩個人在時代變遷中的際遇，也多少有了些并不樂觀的揣測。

    即便如此，要讓這姑娘明白，世界很快就將陷入一場大戰，也還是很困難。

    “最近……你還好嗎，工作進行的怎么樣。”

    “還可以，幸運的沒被裁掉。”

    因為托馬斯的關系，emily得以從最近一波裁員潮中幸存，即便她的價值實在寥寥。

    隨著信息技術的持續滲透，it領域的崗位需求，一直在縮減，即便從事軟件開發、系統架構與算法設計等工作，也未見得能高枕無憂。

    不過很快，這一切都將被改變，it從業者們將不再需要受雇于有產者，

    而會將這群體徹底埋葬。

    女友的造訪，對托馬斯安生而言，是一個稍微放下工作、稍事休息的好借口，午餐時間，和emily坐在住所三層的封閉式陽臺，享用物流管網配送來的美味佳肴，三十四歲的男人卻有點食不知味。

    面對面坐著，現在，他不知道該說些什么。

    監控措施仍在，也沒有什么加以屏蔽的必要，但，即便不受監視，托馬斯又能對女友說一些怎樣的話呢，告誡她謹慎小心，眼看又一次蓋亞大戰就要爆發，還是用溫情脈脈的辭藻，去繼續維持這虛幻的未來。

    相處的這幾年，時間，一天天流逝的毫無察覺。

    桌對面的emily，卻已不再是那青春洋溢的少女，而是對現實世界有所覺察的而立之人。

    這時，alice端來新的餐盤，仿真人與人類的目光相接，emily表情尷尬的略微側了側身，好像是要和這似人非人的東西保持一點距離，然后，才挺不自然的看向托馬斯，片刻后，才移開了目光。

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