生而為人，孑然一身的永存，是注定的鏡花水月，空中樓閣。

    不論自己是否完全徹底的認同這一點，不論從自然科學、還是人文藝術的立場，最終的結論都一模一樣，這，多少給了方然以信心。

    面對猙獰死神，固然可怖，主宰死神的更強大力量，隱沒在厚重迷霧里的客觀規律，卻更讓永生的追尋者感受到極度深寒，哪怕抽出科學的利劍，鋒芒所指，也完全是一大片的霧靄陰霾，甚至令人艱于呼吸。

    但那又有什么關系呢。

    腳下的路，只有來時的這一條，身后的時間大陸，更不容許自己再后退半步

    那就讓這一切開始吧。

    ……

    篤定信念，為畢生目標竭力向前，那一天之后，方然再沒思考過這些問題。

    機會，究竟有、還是沒有，反正橫豎都是一條路，想太多似乎也沒意義，他的真實動機卻不是這樣，而是突如其來、執著到不可思議的信念，認為小到一個人，大到一個文明的命運，絕不應該如此晦暗，而理應有值得為之奮斗、為之浴血奮戰的光明。

    哪怕是想象中的光明，現如今，他也必須贏得這一場文明末日的生死斗。

    誠如所愿，普羅米修斯的天火，從天而降的核彈，并未讓一心執著于永不下車的男人等待太久。

    西歷1489年8月19日，人類，將記住這一天。

    倘若文明依然存在，倘若歷史的書寫者還能落筆，或許，這一天會被形容成特殊的日子，是“世界之舊文明”的訣別日。

    聯邦西部時間8月15日凌晨三時許，人類歷史上第一次、也是最后一次全面核戰，由聯邦部署在近地軌道上的若干具軌道轟炸器，陸續點火、釋放上百枚88核彈頭的垂直落體載具，拉開大幕。

    軌道轟炸器，蓋亞大戰中的幸存者，出于全面核戰的顧忌而未在開戰伊始被攻擊，一直高懸天際的死亡之火，卻始終處于列強反衛星系統的視線之內。

    出乎全世界的意料，在戰爭中處于上風、看來很快就將取得一場勝利的聯邦，卻是核戰爭的發起者。

    聯邦政府的考慮，身在天堂鎮，方然一點也沒辦法知道，他也并不關心。

    不論哪一方按下電鈕，打開核戰爭的潘多拉魔盒，在當今時代，要剝奪對手的核反擊能力都沒可能，各自竭盡全力發射核彈載具、并攔截對手之載具，最終必然導致一場慘烈的大規模核爆轟。

    凌晨時分，asa的報警訊號響起，核戰爭的爆發，讓方然頭一次在睡眠時驚醒。

    四周一片沉寂，仿佛暴風雨前的寧靜，他讓alice幫忙穿衣、洗漱，然后直奔地下控制室。

    人工智能是怎樣得知核戰爭剛剛爆發的，這一點，在通往地下深處的電梯里思索，方然并沒有很準確的把握，只知道asa的訊息來源十分龐大而繁雜，做出的判斷，其準確率接近于百分之百。

    但直到走出電梯，在控制室里接到“國際商用機器”下達的一段指令，并按吩咐將“看門狗”切換至熱備份方式，方然才完全確信核戰已經開始。

    控制臺上的機械時鐘，指向0339，距離警報響起已過了七分鐘。

    按現代核彈載具的能力，如不考慮聯邦導彈防御系統的運作，約莫五十分鐘后，自中大陸與西大陸發射的一大批洲際導彈就將飛越全程，將大量分導彈頭扔到聯邦頭上。

    加上西大陸列強與沙羅的ssbn，會從更近的陣位發射導彈，核彈臨空的時間會更短。

    至于軌道轟炸器，時刻高懸在聯邦頭頂的投擲機，倘若沒有被聯邦的反衛星系統一波全滅，此時此刻，其投擲的核彈應該已遍地開花了。

    搶先發動核攻擊，在過去，意味著先手一方會有十三十分鐘的單方面打擊窗口。

    但是在蓋亞大戰時期，雙方都枕戈待旦的態勢之下，聯邦一旦開始摧毀敵方軌道轟炸器、并動用同類裝置轟炸敵國領土，對手立刻就會察覺，并全力反擊。

    在這種情況下，先于列強與沙羅挑起核戰，只能說聯邦當局認定自己一準能贏。

    聯邦軍方倚重的nemesis，如何做出這判斷，身為“國際商用機器”公司雇員的托馬斯安生沒機會知道。

    不過此時此刻，待在地下一百五十米的控制室里，等待核彈落地，腎上腺素涌入血管的感覺卻分外清晰，讓方然意識到，這一切很可能都是某些組織，某些人，假人工智能之手在背后操縱。

    肯湯普森，會是他和他率領的人么，的確有這種可能。

    核戰決策究竟怎樣出爐，現在，方然既不清楚、也不關心，確認大洋彼岸的核反擊迫近、幾分鐘后就會落地之后，他就指示“看門狗”系統，向東北太平洋大區的apos全體單元、節點發送指令，命令關鍵節點進入保護模式。

    指令發送，能不能一直抵達單元和節點，以nep871的優先級，成功的概率是很小。

    在核戰全面爆發時，不出意外，nep大區的全產機將進入緊急狀態，繼而，由應急處置系統接管受損節點，發揮作用的首先會是nep810與847，而不會是處于熱備份狀態、卻沒有系統直連許可的nep871。

    對抗全產機次級節點的控制，是不明智的，方然的選擇是等待。

    檢查一切指令無誤后，對小鎮服務器發送的“緊急避難通知”，方然隨便敷衍兩句、告知自己會立即前往集中式避難所，而后離開主控制室。

    在alice與sara的幫助下，經由一條狹窄的物料輸送管道，前往地下更深處。

    控制室所在之處，位于天堂鎮地下一百五十米。

    在控制室與地面之間，有幾道緩沖，可以頂住小當量核彈的直接命中，但在全面核戰的大背景下，方然并不想冒一點不必要的風險。

    不僅是在“午夜零點”，全面核戰一旦打響，在之后的內斗、篡權過程中，也要時刻提防核彈的威脅，從而再也不能出現在裸露的地表，每時每刻，都必須做好防御、或者逃避核打擊的萬全準備。

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