被仿真人和武裝機器人帶走，當天上午，搭乘直升機離開第620定居點的emily抵達一處新的居住地。

    從空中看去，規模龐大的地面建筑群，讓她想起了“夏洛特研發中心”。

    不打招呼的脫離既有生活，面對陌生之地的一切，從住處，到玻璃幕墻外的環境，女人都有些不太適應，但在這里，她見到了一具久違的生化仿真人，雖不知道是否原版，但并無關緊要的tomy。

    “杜蘭特，今后一段時間，你的住處就設置在這里，可以外出活動，但，依然要遵守ama大區行為規范。”

    “我明白。

    不過，能否問一下，為什么要把我送來這里。”

    能夠再次與tomy見面，emily挺高興，但，起碼的頭腦也讓她意識到，對自己這樣別無所長的人而言，離開人口密集的定居點，在陌生的研究機構里擁有一處寬敞明亮的住處，這件事肯定不尋常。

    女人的問題，讓站在門口的仿真人抱起雙臂，似乎是思考了片刻。

    “我認為這沒必要解釋，對你而言，眼前的生活要比定居點好得多，這也就足夠了。”

    “你就是這一大片區域的管理員，對吧。”

    從登上直升機，離開第620定居點的停機坪，emily就一直在思考，現在，仔細觀察門口的仿真人，起碼的科學常識讓他知道，這一具外貌像人的機器是由人類在遠程操控，從身體到表情的細微變化，也不可能呈現在“替身”上。

    但她還是能感覺到，眼前的家伙，恐怕已調查清楚了一切。

    “那我就明白了。

    看起來，是因為自己認識的人，如今……是做出來了一些不得了的大事呢。”

    直覺，敏銳的直覺，曾經有過的很多想法一下子涌進腦海，emily的語調有些低沉，即便自己的能力太有限，甚至無法明白那個人究竟要做什么，那個身在遠方、生死未卜的家伙，還是做成了自己想要做的事。

    “正是這樣。

    那么，就好好在這里生活，emily，還是說我應該叫你艾米麗安生呢。”

    ……

    西歷1494年，不知不覺，又到了嚴寒即將過去的二月份。

    nep大區的地下世界，自然，沒有四季的概念，每隔一段時間就會轉移到新的居住地點，不論在哪里，環境都是恒溫恒濕的，如果不看日歷，方然很難意識到時間在流逝，意識到新的一年已經到來。

    時間，周而復始，每一天的日程大致相仿，這的確容易帶來錯覺。

    方然的頭腦很清醒，清醒到什么程度，即便每一天沉浸在這波瀾不驚的日常之中，也還是會清楚的意識到這只是表象。

    戰爭，從第三次蓋亞大戰算起，到西歷1490年的休戰，前后持續了近三年時間，在那以后，不論nep、還是其他大區都偃旗息鼓，刀槍入庫，治下的東北太平洋大區，幾年來都沒有遭遇一次邊境的武裝沖突，更不用說戰爭。

    擦槍走火，在這樣一個管理員彼此忌憚、大搞軍備競賽的時代，原本應該是很尋常的。

    但，今時不同往日，邊境線兩側對峙的武裝力量，完全由機器組成，聽命于戰爭決策ai而進行自己的一舉一動，這種情況下，別說偶然爆發沖突，蓄意為之的“下級獨走”都已徹底成為不可能，和平，也就得以輕松維持。

    不管出于什么考慮，不論自己、還是毗鄰大區的管理員，都沒有主動挑起戰爭。

    至于更遙遠的陸地之上，視線之外，究竟也是一樣的和平景象、還是正經歷著激烈的戰斗，就完全無從得知。

    從這一角度，歆享著每天的和平生活，方然卻甚至無法確定，這和平景象覆蓋的區域究竟會有多大，是不是現今蓋亞表面的一種常態，還是僅僅存在于自己與毗鄰大區之間的，暫時而脆弱的異象。

    這種問題，迄今為止的人工智能，還一點都無法解答。

    世界究竟怎樣了，目之所及的地域之外，現如今是怎樣的一副景象，全憑想象，方然只能以自己的見聞和理解去摹想，但，即便如此，他還是相當有把握的斷定，nep與毗鄰之mis、pcs大區的“表面和平”，是今日之世界的普遍現象。

    但，這種表面上的和平，又能持續多久。

    每一天的忙碌之余，夜晚時分，按作息表的安排準時就寢，躺在舒適的床鋪上，入睡前的方然總會想到這一問題。

    繼而，沿著以往多次重復的思路，矛盾漸生，讓他一方面直覺性的認為，眼前的和平注定無法持久，另一方面卻無法準確的說出，如果和平不可持續，那么，又會在什么情況下，因為什么樣的直接原因而破裂。

    開戰，總歸需要一個理由，但既然現在大家都按兵不動……

    自己不是也一樣，那么，自己又是出于什么考慮，而沒有向毗鄰大區發動進攻。

    夜有所夢，日有所思，入睡前的念頭在第二天隱約浮現，驅使“替身”在冰天雪地里前行，借助滑雪器材體會風一樣的疾速，眼前的vr景象飛快撲來，方然身手矯健的左右規避障礙，一邊分心繼續思考。

    分心二用，在滑雪時十分致命，方然卻沒有這樣的顧慮，反正一旦失手，撞擊巖石、或者墜落懸崖的也只會是“替身”。

    一邊應付眼前的挑戰，一邊突兀的想到這問題，片刻后，方然就意識到，自己為什么會在這緊張激烈的環節想起這些事，大概是因為，潛意識已替自己做出了判斷，在提醒自己這才是身為管理員最應該關心的核心問題。

    和平，是基于什么樣的態勢，倘若和平無法長久，又會是因為什么。

    看似與“活著”的目標并不相干，稍加思考，方然也不難明白，如果自己想要繼續追尋永生，追尋永不下車的神跡，就必須直面眼前的這一根本問題。

    繼而，站在追尋永生的立場上，做出“戰爭還是和平”的命運之抉擇。

    不管怎樣構想，總之，一定要盡快想清楚局勢，而決不能像過去的兩三年那樣，得過且過，沉浸在和平的表象之中。

    那樣的行為，等于就是將主動權拱手相讓，被動等待戰爭的爆發。

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