單憑現(xiàn)有的生物工程之手段，無法一勞永逸的達(dá)成“永不下車”之成就，對此，方然有心理準(zhǔn)備。
但是另一方面，要完全杜絕下車的厄運(yùn)，僅僅延長壽限，是不夠的。
西歷1496年的夏天，接受每個月的例行體檢，查看報告，四十三歲的男人略微松了一口氣，自己的運(yùn)氣，迄今為止應(yīng)該說還不錯，報告的各項(xiàng)指標(biāo)里，并沒有罹患嚴(yán)重疾病的跡象，但很多指標(biāo)的滑坡趨勢，卻已經(jīng)開始顯現(xiàn)。
年過四十，對一具保養(yǎng)良好的身體而言，巔峰時期也已經(jīng)過去。
接下來的時間里，倘若沒有一些技術(shù)上的手段，單憑養(yǎng)生，從飲食，鍛煉到睡眠，休息的凡此種種，充其量只能延緩身體的衰老，卻無法終止、更無法將其逆轉(zhuǎn)，而只能一天天度日如年，體會著死神逐漸迫近的氣息。
身體指標(biāo)的滑坡，對其中某一些檢測項(xiàng)目而言，是早就開始的過程。
衰老，究竟從生命中的哪一刻開始，站在不同的分析視角，答案也不盡相同，嚴(yán)格來說，生命從配子誕生的那一刻起，就開始了不可逆的衰老，但這種咬文嚼字并無多大實(shí)際意義，一般認(rèn)為，人類身體的衰老，是從青春期結(jié)束的1618歲開始。
但不管采用哪一種定義，對四十三歲的男人而言，衰老的跡象，其實(shí)無須體檢也能發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)十分顯著了。
肌膚，第一眼就能看到的表象，審視自身，方然很容易找到衰老的跡象。
表皮不似年輕人那樣光潔，不僅如此，最近一段時間，還有兩處鑒定為良性組織的色素沉積點(diǎn)，俗稱的“痣”出現(xiàn)。
除此之外，由于肌肉活動而頻繁擠壓的面部、關(guān)節(jié)處，也出現(xiàn)了細(xì)弱卻不難覺察到的皺紋，即便舒展一段時間，由于真皮層纖維、膠原的流失，與細(xì)胞排列的改變，也無法消退，始終在提醒觀察者，眼前的這具身體，已不再年輕。
相比于視覺上的征兆，體力，是平時難以覺察、卻下降明顯的另一組指標(biāo)。
自然選擇的塑造，讓人類身體素質(zhì)的巔峰出現(xiàn)在青春期之后，直白的講，就是在繁衍機(jī)會的競爭中，取得優(yōu)勢，對一具四十三歲的身體而言，這種任務(wù)已基本不存在，各項(xiàng)身體機(jī)能的滑坡，從肺活量到肌張力，最近若干年的檢測指標(biāo)都在一路下降，就是很自然的事。
無需詳細(xì)對比數(shù)據(jù)，日常生活中，不論在泳池中奮力向前，還是與、r深入交流，方然都能明顯的感覺到這一點(diǎn)。
時間流逝，衰老來襲，體力不復(fù)以往，這是一個人無法回避的現(xiàn)實(shí)。
但，怎么說也還好，這種漸進(jìn)式的衰老過程，一時半刻，還無法將自己送進(jìn)墳?zāi)�，寄望于“端粒修�?fù)療法”來暫時逆轉(zhuǎn)，也并非奢望。
相比之下，反而是另一方面的威脅，疾病，更讓方然心生焦躁。
疾病，包括外源性疾病與內(nèi)源性疾病，在前者，身為大區(qū)的管理員、“上帝”，自己的生活條件、衛(wèi)生與生化安全有完全的保障，方然一點(diǎn)也不擔(dān)心身染惡疾，這種概率基本上就是零。
出于這種考慮，對大區(qū)的研究機(jī)構(gòu)，呈報的傳染病、病原體方面的研究，他并不怎樣熱心，批復(fù)預(yù)算時十分吝嗇。
畢竟這些研究，對自己，幾乎沒有一點(diǎn)實(shí)用價值，只要待在絕對安全的地下世界，就無需擔(dān)心從核彈到埃博拉的諸多威脅，治療乃至預(yù)防這些疾病的手段，從疫苗到特效藥，有，還是沒有，都不會影響到自己的生活，和追尋永生的最高目標(biāo)。
僅僅是出于對民眾的一點(diǎn)憐憫，或者說，利弊的權(quán)衡，他才允許進(jìn)行這方面的研究。
治下大區(qū)的定居點(diǎn)內(nèi)，一千萬民眾，其中是否有爆發(fā)流行性傳染病的可能，當(dāng)然有，即便定居點(diǎn)內(nèi)民眾的流動性極差，幾乎不可能有外界的細(xì)菌、病毒等微生物侵入，既然與毗鄰大區(qū)彼此敵對，就不能排除明里暗里的生化戰(zhàn)之可能性。
但，從冷酷無情的現(xiàn)實(shí)考慮，定居點(diǎn)內(nèi)的疫情，卻又是一種無關(guān)緊要的瑣事。
哪怕疫情爆發(fā)，沒有疫苗與特效藥去力挽狂瀾，作為阿達(dá)民，其實(shí)也只需要關(guān)進(jìn)大門、增派機(jī)器守衛(wèi)，讓民眾在定居點(diǎn)的高墻電網(wǎng)內(nèi)自生自滅。
只要別傳播到其他定居點(diǎn)，假以時日，哪怕這一座定居點(diǎn)變?yōu)樗莱�，時間的流逝，自然會讓所有細(xì)菌、病毒銷聲匿跡，再派遣機(jī)器人洗消隊(duì)伍進(jìn)駐，用環(huán)氧乙烷乃至火焰噴射器橫掃一切，就可以將威脅消弭于無形。
草菅人命，是的，方然一點(diǎn)也不想為自己辯解。
身處這樣一個時代，被草菅的人命，何止億萬，做出這等行徑的自己，根本也別無選擇。
他所能做的，無非就是祈禱大區(qū)的定居點(diǎn)內(nèi)，別爆發(fā)嚴(yán)重的疫情，姑且撥款進(jìn)行的相關(guān)研究，也能控制住局面，僅此而已。
和莫須有的細(xì)菌、病毒等威脅相比，內(nèi)源性疾病的隱憂，則是阿達(dá)民也無法回避。
在這方面，方然有一些既往的調(diào)查研究，他很清楚隨著身體年齡的增長，內(nèi)源性疾病的發(fā)生率會逐漸上升。
根據(jù)舊時代的研究，這一上升趨勢呈現(xiàn)很怪異的“6080”現(xiàn)象，在六十歲到八十歲之間，各種疾病的發(fā)生率到達(dá)頂峰，再往后反而有所下降，但存活到這一年齡段的老人，數(shù)量太少，最終仍不免被一百二十歲的大限掃滅。
不管怎樣，對四十三歲的自己而言，內(nèi)源性疾病都是一個越來越嚴(yán)重的威脅。
那么應(yīng)對的手段，卻又如何，時至今日，人類在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究，是否足以應(yīng)付從腦卒中到惡性坎瑟的所有疾病呢，稍加調(diào)研，方然就知道這是癡心妄想。
大區(qū)內(nèi)的醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)，不論數(shù)量、還是質(zhì)量，其實(shí)一點(diǎn)也不差，在信息匱乏的今天，無法與毗鄰大區(qū)的醫(yī)療水平想比，但相較于舊時代的聯(lián)邦，在很多領(lǐng)域的醫(yī)療能力會更高一籌，諸多疾病的存活率也還相當(dāng)不錯。
但對永生追尋者而言，一定的存活率，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
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