見狀，宋大寶和鐘楚互相使個眼色，鐘楚拿起涼壺倒了一碗水，由宋大寶端給男人，同時往男人手里塞了一錠碎銀子，賠笑著說：“大哥消消火，種田不易，我們兄妹一點心意，大哥可千萬別拒絕啊！”

    “是啊，大嫂有口無心，大哥看在我們兩個外鄉人的份上，少生點兒氣吧！”鐘楚接著幫腔，試圖卸下男人的防備。

    有銀子收，又有貌美如花的姑娘圓場說情，男人很容易便收住了脾氣，與兩人熱絡的聊起天來。

    宋大寶閑扯了幾句從哪兒來到哪兒去，做的什么營生，家鄉何處父母何在之類的話后，鐘楚便不著痕跡的將話題一步步引向啞丫頭，“大哥，繡娘的女兒怎么會是個啞巴呢？”

    “那丫頭原先是會說話的，自她娘跟野男人跑了之后，就慢慢變成啞巴了。”男人順口說道。

    鐘楚作吃驚狀，“繡娘跟誰跑了啊？是代家莊的人么？”

    “不知道哪兒的人，聽說是一個走街串巷的賣貨郎。”男人喝了口水，忿忿不平：“啞丫頭她爹就算沒考中舉人，那也是個讀書人，竟然……”

    他說到這里，突然止了話音，一臉羞與外人道也，擺擺手說：“這種丟人現眼的事，還是不說為好，省得添堵。”

    鐘楚著急道：“大哥，小妹最喜歡聽故事了，但保證不是碎嘴子，不會到處傳話的，你便說與我聽聽吧！”

    她生得漂亮，一雙水靈的大眼睛，可憐巴巴的瞅著男人，男人心腸再硬，再有多少不能說的忌諱，也被拋到了九霄云外，“我們代家莊啊，讀書人少，這些年能考取功名的人更少，啞丫頭她爹代景嵐，讀了十幾年書，鄉試考了兩次，還是落榜了，于是借酒澆愁，酒后出了意外，從山崖上摔了下去，性命是保住了，但摔得神志不清，成了半瘋半傻的人。”

    “然后呢？”鐘楚急道，故事的**就要到來，她一顆心不由提到了嗓子眼兒。

    男人長嘆一口氣：“然后代景嵐的媳婦兒繡娘狠心扔下病夫和幼女，與賣貨郎私奔了。這一晃眼，都有四五年的光景了呢。”

    聽到耳熟的時間，宋大寶和鐘楚不約而同的低叫出聲：“四五年！”

    正在這時，婦人端著飯盤子出來，揚聲喊道：“開飯了！”

    男人當即招呼他們吃飯，再不提閑事。

    兩人原想再問問無名白骨的事，但飯桌上提死人不太合適，而且問的太多，恐令對方起疑，便就此打住，待另尋良策。

    飯后，夫妻須去宗廟問訊，兩人告別后，便往下灣子而去。

    遠遠地，便聽見劈柴的聲音，夾雜著狗叫聲，想起婦人說的狗崽子，兩人立刻尋過去，只見一戶破敗不堪的小院里，啞丫頭蹲在院墻角，正掄著笨重的斧頭，艱難地劈著柴火。

    她本便年紀小，又骨瘦嶙峋，這番看著實在叫人心疼。

    宋大寶忙上前搶過斧頭，道：“我來幫你吧！”

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