厲硯舟正色道：“龍星圖觸犯圣怒，罪該萬(wàn)死，但皇上殺了龍星圖，才是真正的有損天家顏面！”
“此話怎講？”老皇帝的表情，明顯是在等看厲硯舟如何以公謀私。
厲硯舟道：“皇上公開(kāi)宣布國(guó)案由龍星圖主審，若結(jié)果不是經(jīng)由龍星圖口中說(shuō)出，破案過(guò)程不是由龍星圖一一解說(shuō)，那么沒(méi)人會(huì)信服，番邦人不信，我朝官員不信，天下百姓也不會(huì)信！他們會(huì)說(shuō)，國(guó)案匆匆了結(jié)，人證物證不足，定有貓膩，真正的殺人兇手定是與皇上關(guān)系密切之人，所以才會(huì)為了包庇兇手而殺龍星圖滅口！”
“放肆！”
“皇上息怒！硯舟就事論事，完全是為了皇上的江山社稷著想，不希望皇上的英名被毀！至于皇上擔(dān)心的太子殿下涉嫌一事，硯舟也明白皇上的想法，若真有人利用太子殿下與四皇子之間的嫌隙，買(mǎi)通殿下親兵偷盜國(guó)寶，那么這個(gè)人，十有出自皇嗣，無(wú)論查出是誰(shuí)，都會(huì)遭世人恥笑，落個(gè)手足相殘的罵名，連帶影響皇室聲譽(yù)！”
“你既然明白這件事滋事體大，那便該勸龍星圖想辦法結(jié)案，否則朕只能殺了龍星圖！”
“皇上莫急！”厲硯舟叩首，“我有辦法兩全其美！”
老皇帝身體向前一傾，“快說(shuō)！”
“命案和國(guó)寶失蹤案，據(jù)說(shuō)是兩撥人做的，互不關(guān)聯(lián)，只是湊巧碰到了一起。皇上可以讓龍星圖繼續(xù)查證命案，畢竟真相關(guān)系著兩國(guó)邦交，若龍星圖在五日期限內(nèi)未曾破案，那么皇上再殺龍星圖，便是師出有名，不會(huì)遭人詬病！而國(guó)寶既已追回，明面上，我們把盜寶罪責(zé)只歸于親兵楊東，不牽扯幕后主使，暗地里，皇上再派人查，查到之后怎么處置，那便是皇上的打算了。這樣既能保證命案的公正性，又能顧及皇室顏面，不知皇上以為如何？”
“出自東宮的盜寶賊，無(wú)論怎么撇清，對(duì)太子都是一鍋臟水！”
“兩害相較取其輕！”厲硯舟拱手，神色嚴(yán)肅至極，“恕硯舟斗膽直言，太子殿下即便被人栽贓誣陷，亦有治下不嚴(yán)之過(guò)，與其遮遮掩掩，引人懷疑，不如坦坦蕩蕩，取君子之道！這一點(diǎn)，龍星圖沒(méi)錯(cuò)，我朝貪官奸佞，已如蛀蟲(chóng)腐蝕，長(zhǎng)此以往，大廈將傾！肅清法紀(jì)，整頓朝綱，乃當(dāng)務(wù)之所急，而放眼滿朝文武，敢有此魄力者，唯杜明誠(chéng)、龍星圖而已！”
老皇帝震怒，“你你竟然敢對(duì)朕說(shuō)這種話！你在罵朕是昏君嗎？”
“硯舟不敢！”
厲硯舟再次叩頭，“皇上，硯舟從小體弱，承蒙先太后與皇上照拂，得已無(wú)憂長(zhǎng)大，雖年少浪蕩，游戲人生，但正好讓我有機(jī)會(huì)看清皇上的江山，是堅(jiān)韌如磐石，還是千里之堤潰于蟻穴！硯舟是皇上的表外甥，對(duì)皇上一顆忠心天地可鑒，眼看皇上被人蒙蔽視聽(tīng)，斬殺忠臣，實(shí)在替皇上、替百姓可惜人才，懇請(qǐng)皇上成全龍星圖赤子之心，硯舟愿代替龍星圖承擔(dān)犯上之罪！”
老皇帝氣得渾身發(fā)抖，“你，你這個(gè)逆子！從小到大溫良恭順，今日竟為一個(gè)外人頂撞朕！你要替人受過(guò)是吧？行，你給朕跪在殿外思過(guò)，幾時(shí)知錯(cuò)幾時(shí)起來(lái)！”
“硯舟遵旨！”
厲硯舟起身，退到正陽(yáng)殿外，迎著初升朝陽(yáng)，筆直跪于殿前。
李喜小心侍候，不敢貿(mào)然開(kāi)口。
老皇帝緩和了半晌，仍是難以置信，“李喜，你說(shuō)，厲硯舟那小子是不是吃錯(cuò)藥了？整日只知道游手好閑吃喝玩樂(lè)，無(wú)心從政，亦不關(guān)心前途的一個(gè)廢物小侯爺，居然操心起了國(guó)家大事？居然敢明目張膽的痛斥朕治國(guó)不力？這個(gè)混賬東西，仗著先太后寵愛(ài)，仗著他是先太后母族唯一的后人，仗著明樂(lè)喜歡他，便以為朕不敢辦他嗎？”
“皇上，您消消氣，當(dāng)心龍?bào)w啊！少侯爺是皇上的表外甥，一向孝順皇上，一心也是為了皇上，只是情緒激動(dòng)才失了分寸。奴才倒是覺(jué)得，比起以前不怎么長(zhǎng)進(jìn)的少侯爺，如今皇上應(yīng)該欣慰啊，將來(lái)少侯爺與明樂(lè)公主大婚，朝官百姓也會(huì)夸駙馬是棟梁之才，那么公主和皇上臉上不也有光嗎？”李喜賠著笑，察言觀色，謹(jǐn)慎進(jìn)言。
老皇帝聽(tīng)罷，沉沉嘆了口氣，“說(shuō)得也是，朕一直未曾下旨賜婚，一是舍不得女兒，想多留明樂(lè)兩年二是硯舟不成器，除了練武強(qiáng)身以外，整個(gè)一紈绔子弟，朕有心賞他官職，他也不愿意做。朕可不想明樂(lè)被人看不起，說(shuō)駙馬無(wú)才。”
李喜笑，“所以啊，壞事里也有好事，皇上少生點(diǎn)兒氣，明樂(lè)公主也會(huì)多開(kāi)心點(diǎn)兒。”
“行了，就讓那小子多跪會(huì)兒，挫挫他的銳氣！”老皇帝煩燥的擺了擺手，道：“今日的丹藥呢？”
李喜欠身，“奴才馬上去取。”
語(yǔ)罷，他當(dāng)著老皇帝的面兒，打開(kāi)暖閣柜子的三道銅鎖，取出里面一個(gè)木盒，從盒里拿出一顆黑色丹藥呈給老皇帝。
老皇帝吃進(jìn)肚子，又喝了一口茶水，道：“傳話給嚴(yán)相，叫他抓緊時(shí)間煉丹藥，朕這邊吃完了。”
李喜應(yīng)承，“是，奴才呆會(huì)兒就去辦。時(shí)辰不早了，奴才先給皇上傳膳吧。”
老皇帝頷首。
李喜出宮辦差前，經(jīng)過(guò)厲硯舟身旁，低聲說(shuō)：“奴才奉旨去嚴(yán)相府里傳個(gè)話，少侯爺還是向皇上早點(diǎn)兒認(rèn)錯(cuò)，少受些苦楚為好。”
厲硯舟眼珠動(dòng)了動(dòng)，道：“李公公有心了。我前日給明樂(lè)公主備了一份禮物，今早出來(lái)急，忘了帶，看現(xiàn)在這情況，我也回不去了，煩勞公公替我取來(lái)送給公主吧。”
“公主得了少侯爺?shù)亩Y物，一定很開(kāi)心，奴才繞路跑一趟，不算什么辛苦。”李喜欠了欠身，快步離開(kāi)。
一個(gè)多時(shí)辰后，明樂(lè)公主聽(tīng)聞消息，風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)，看到厲硯舟久跪虛弱的模樣，她頓時(shí)急得眼淚都出來(lái)了，“舟哥哥，你且忍耐片刻，我去求見(jiàn)父皇！”
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