朝廷兩大朋黨之首當眾杠上，其余諸官立時站隊，各持觀點，爭吵不休！

    老皇帝倒是沒有不悅，他咳了會兒，便慢慢緩和下來，看戲一般沉靜地望著殿上這一幕！

    周慍半蹲在跪地未起的京州府尹身邊，仔細詢問情況。

    老皇帝幾次看過來，但見周慍神色平靜，處事不驚，且完全心系百姓的模樣，眼底不禁浮起幾許波瀾。

    “賢親王，你為何認定護城河一事與妖邪無關？欽天監以星象推測禍福，歷來準確，若非妖邪作祟，又如何解釋天現異象？”

    聽到老皇帝開口說話，殿上百官即刻安靜下來。

    周慍就勢跪下，拱手回道：“稟父皇，兒臣前些日子抽調刑部案卷進行復核時，發現一宗經由武陽縣令杜明誠審辦的刑案，案件詳情起因，竟是與今晨護城河異象有異曲同工之處。”

    “哦？具體如何，說來聽聽！”

    “是！今年盛夏時分，武陽縣代家莊的千年古墳場夜半突現鬼火，附近村民多數親眼所見，鬼火呈藍色，會跳、會跑，墳場同時響起女子嗚咽聲，猶如冤魂索命一般，村民受驚，流言四起，不得安寧。于是，代家莊里正請來神婆作法，意圖驅除邪祟，但是毫無效果，只好報備縣衙，杜大人派遣師爺龍星圖率人前往代家莊探查究竟，結果竟是活人扮鬼，引得官府在廢井中挖出一具陳年白骨，而所謂鬼火，不過是一種自然現象，也叫做磷火，通常多于夏季干燥天出現在墳墓間，是死人骨頭里所含的磷經過高溫被點燃，便會出現藍綠色或紅色的火光。”

    言及此，周慍磕頭一拜，道：“龍師爺成功偵破命案，并在上呈刑部的案卷中，特意將鬼火現象作出了嚴謹正確的說明，而護城河異象中也有藍色火焰，所以兒臣斗膽猜測，應與妖邪無關。如若父皇信得過兒臣，兒臣愿請旨調查此事！”

    老皇帝若有所思，“既有龍星圖先例在前，那便試上一試。你方才所提三點，朕全部允準，交與你全權查辦。”

    “兒臣遵旨！”周慍欣然領命。

    老皇帝卻緊接話鋒一轉，道：“嚴相，令欽天監嚴密監測星象，一日一報，不得懈怠！”

    “臣領旨！”嚴荊拱手，垂眸間隙，嘴角傾出一抹古怪笑容。

    ……

    退朝之后，周慍從刑部調派百余捕快，對護城河進行全面封鎖，又令上書房行走擬皇榜，貼滿全城。為免少數百姓因害怕妖邪而逃出京城，將謠言越傳越廣，他勒令城門守將，嚴防死守，不得放人出京。

    工部尚書攜手下官員緊急投入調水工事中，太醫院亦派出五位醫術了得的太醫，隨同周慍一起前往護城河勘查水質。

    臨近宮門時，一名大內侍衛突然從斜側奔出，攔下周慍的馬車，悄聲道：“賢親王容稟，安國侯爺請您出行務必保重！即便事急，莫走小道！”

    周慍聽之，沉思片刻，道：“多謝侯爺提醒，本王知道了。”

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