老皇帝聞聽，原本還算鎮定的面容，忽地涌上慍色，“大膽！嚴荊，可有此事？”

    “皇上，老臣冤枉！”嚴荊叫屈，“老臣原話為厲硯舟今日辱臣，他日定要他償，并無取他性命之意！厲硯舟欲加之罪，請皇上明察！”

    厲硯舟額頭磕在地上，發出“砰”的一聲響，語氣滿含委屈，“皇上，嚴荊當時殺氣濃烈，字里行間盡是威脅，硯舟怎知他所謂的償不是要殺人？畢竟當初臣和賢親王從武陽縣回京途中，便險些喪命”

    “夠了！”

    老皇帝猛地一道厲喝，龍顏生怒道：“厲硯舟年輕氣盛，又是皇親重臣，即便偶爾驕縱，嚴荊你為相十幾載，怎無容人之雅量？”

    嚴荊一口老血卡在喉嚨里，卻只能咽下，“皇上，臣臣知錯！”

    緊接著，老皇帝又道：“嚴荊構陷賢親王，廣失民心，德不配位！即日起，罷免嚴荊丞相一職，貶為正三品吏部左侍郎！”

    官職連降四級，降的不止是官階，還有手握乾坤的大權，于太子一黨，可謂是晴天霹靂！

    方才附議的眾臣欣喜若狂，“皇上英明！”

    周慍行禮，竟語音哽咽，“兒臣叩謝父皇，父皇萬歲萬萬歲！”

    龍星圖隸屬大理寺，自然要追隨上司厲硯舟的行動，所以她隱身在百官中，一起附議，一起謝恩，而她注意到，白正、劉洺位列其中，趙侍郎大概是礙著與嚴荊的師生關系，由始至終一言不發，且面上憂心忡忡。

    就在龍星圖思量之際，趙侍郎略顯呆滯的目光，竟突然落在了她臉上，瞳孔深處竟蘊藏著悲傷！

    龍星圖不免扼腕，她與趙侍郎相識不長，相處也未必全然愉快，不承想

    “父皇開恩啊！”

    周捷無法接受，試圖挽回，“嚴荊雖然鑄下大錯，但求父皇念在嚴荊往日功績，從輕發落！”

    太子黨官員立馬附聲：“求皇上開恩！”

    見狀，厲硯舟生怕老皇帝心軟，當即又拋出一枚重彈，“稟皇上，臣有本啟奏！”

    老皇帝蹙眉，“何事？”

    厲硯舟道：“刑部尚書杜明誠，從武陽縣回京述職，至今二十余日，仍未抵京！據查，官隊行至渭涇官道時，突有悍匪出沒，官兵死傷十二人，杜尚書全家失蹤，恐被悍匪劫持或殺害！”

    聞言，百官震驚！

    杜明誠超時未上任之事，私下里已經引發朝臣議論，但誰又能想到，內里原因竟是如此！

    龍星圖臉上的血色，幾乎瞬間消失，她死死地盯著厲硯舟，指甲掐入了掌心！

    鐘楚回京當日，她便將鐘楚帶來的消息轉告給了厲硯舟，他是沒趕得及救人，還是另外生了變故？可恨他事事隱瞞，令她此刻竟無法確定他話中真假！

    而老皇帝又驚又怒，“怎會有悍匪？兵部都是廢物嗎？”

    兵部右侍郎出列，奏陳道：“啟稟皇上，兵部剿匪半年，成效頗大，如今只剩下西南偏遠地區有流竄的少許匪徒，其余各地，皆已肅清干凈，尤其是通往京畿的各路官道，絕不可能憑空出現悍匪！兵部接報后，參將徐榮親率兵馬前往渭涇官道追查，發現殺害官兵的兇手，絕非江湖草莽，而是”

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