石頭城堡是冰蓮家族的一個莊園而已，城堡周圍很大片土地都是由莊園直接經營，三個人走了半個多小時才離開莊園田地的范圍。順著土路又走了一個小時，才到達一個無名的村莊。
三人剛到達村子外圍，便被幾個抱著瓦罐的村婦看見，幾個女人雖然見識短淺但也覺得三個人說不出的別扭。當三個人進了村子的時候，得到報信的村長已經迎了出來，這位村長頭發花白，干巴黑瘦，微微有些駝背。他卻是不動聲色的將三人上上下下，左左右右的打量了個遍，無奈仍舊摸不準三人的來路，斟酌著開口道：
“不知道三位怎么稱呼？”
“叫我焦明好了，這二位是我的家人。”焦明把站在前面的冰蓮往回拉了拉，搶先開口。他發現這老頭看似老眼昏花，卻有一種農民似的狡猾。俗話說的好，人老精鬼老靈，自己露出再多的馬腳還能被發現是個穿越者不成，但是冰蓮的貴族習氣一旦敗露，則多半會激起抵抗情緒，造成不必要的誤會“想必您就是村長了，不知老丈怎么稱呼”
“村里人都叫我阿根，可算不上村長，就是平時調節下鄰里矛盾而已。”一個殘廢帶著兩個女人的組合很大程度上消除了阿根村長的戒備，一邊說一邊引領三人來到了村頭的一個土培窩棚里，多半就是村長家了。“窮地方沒什么可招待的，見諒見諒。只是不知道三位到這里是干啥的？”
“自然是來種地的。”焦明很喜歡這種不饒圈子的說話方式，當然不論多喜歡，答案仍舊是瞎編的。
“三位可不像是種地的人。”
“那阿根大叔您看我們像什么人？”
“大叔不敢當，你們是南面逃過來的貴族老爺吧？”阿根村長的眼神仿佛看透了世間炎涼，語氣中透著什么也瞞不住老漢我的得意。
“您好眼力！”有些人就是喜歡自己忽悠自己，焦明心中暗笑。“不論過去如何，現在我們只是平民而已。”說罷還搖了搖頭，一副往事不堪回首的落寞表情，配合上空蕩蕩的袖子和褲腿，連身后的二女都差點信了。“我們一家落魄如斯，如果真能在此安頓下來，還有很多地方需要老丈的幫助。這大叔自然是當得的。”
“為了這聲大叔，我也自然會盡心盡力，三位隨身沒有什么行李啊？”
“我們一家路過此地，家中長輩行動不便，所以是我們三人輕裝過來看看狀況。”
至此阿根老漢自認為清楚了所有情況，戒心全消，反而還安慰起焦明：“小伙子也別喪氣，人還活著就好啊！”
焦明將半真半假的情緒收起，直奔主題：“我想向您打聽一下本地的情況，還希望您如實相告。”
“那是自然，這附近的地界我可是熟的很。”
接下來焦明便把幾個關于土地、人口和生產的問題一一詢問，暗暗記在心中。
“最后問一個事兒。這里有沒有一種蟲子，細如小兒手指，長如手掌，黑色肉質，多見于雨后清晨。”
“有的有的。”老漢說了個奇怪的發音，但焦明猜測九成便是蚯蚓了。
“能否挖一條出來看看？”
“二娃子！”老漢沖著屋外大喊了一聲，立刻跑進來一個六七歲的小男孩，上身是粗布小衣，下面卻是大敞四開，小伙伴迎風飄蕩。老漢吩咐了幾句，不一會的時間，小男孩手里拿著蚯蚓便回來了。焦明查看了一番，確認無誤，心中大安。
目的達到，焦明也不多留，表示還將繼續向北走走便告辭了。
焦明沒好意思告訴冰蓮，這其實也是他的第一次社會調查，而且他也不知道社會調查具體該調查些什么。所以在焦明的原計劃是，隨便看看這里的農村缺什么少什么，然后參照地球用土法山寨出來，教給冰蓮的手下并推廣下去，搞定收工然后可以吃喝玩樂了。
但是具體情況與焦明的想象差距甚大！
再返回的路上，焦明便開始詢問：“你們這里沒有鐵么？”焦明早就發現了最大最終極的問題，村民們用的居然全是木質的農具，這是在開玩笑么？村長的土坯窩棚里，全是木質的鍬，鎬，簡直對不起這兩漢字的偏旁部首。焦明聊天時還順便拾起一塊造型別致的石頭，琢磨半天才猜出來這是收割用的石鐮。
“鐵是啥？”冰蓮反問。
“就是金屬，常溫的時候非常硬，表面閃閃亮亮的特別光澤，被加熱到高溫的時候會融化”
“有啊！”冰蓮明白了焦明的所指。“怎么了？”
“很貴？”雖然有，村民卻不用，其中原因九成九是用不起了。
“為什么問這個？那種東西當然很貴啊。”冰蓮莫名其妙。
多貴都不是問題，新鐘國的經驗告訴焦明，買東西什么都貴，造東西什么都便宜。“那咱們領地有鐵礦么？”
“鐵礦是啥？”
“”焦明心中懷疑是不是冰蓮有意的逗自己，但很快就確定冰蓮的疑惑是發自內心的。“黑的，紅的或者黃色的石頭，高溫加熱后就可以提煉出金屬。”
“你真逗！哪里會有這么神奇的石頭，金屬是煉金術的產物，可謂價值連城。”冰蓮看焦明一臉的目瞪口呆，難以置信的模樣，接著舉例說明：“幾年前家父買了一把金屬魔劍，可是花了五百個奴隸，足足相當于家族三四年的收入了。”
焦明聽了之后更驚訝了：“金屬的事情放在一邊，怎么你這里還有奴隸？說好的封建制度怎么再次倒退到奴隸制度了？”焦明對于這里的落后早就有所認識，只是沒想到居然還有奴隸。老子要申請重新穿越啊！
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