“公爵大人出發了么？”

    “出征已經推遲到明天了。”蘿花回答。

    “為何？”

    蘿花頓時遲疑起來。這樣不尋常的反應引起了焦明的注意，無所謂地道：“不想說就算了。我們這就去找冰蓮，有好東西給她看。”

    這是焦明的真心話，任何勢力或個人都難免有點什么小秘密，刨根問底并無必要。蘿花卻是惶恐起來，立刻攔住起身的焦明解釋道：“不是這樣的！是因為一場集體婚禮，所以推遲。”

    “集體婚禮？我怎么不知道？”

    “是秋天從薩丁城招募的那些火系魔法師結婚了，不過冰蓮大小姐不想讓您誤會什么，叮囑我若是先生不問起這件事就不要說。而我剛剛不知道算不算問起此事。”蘿花用最快的語速解釋一番，然后楚楚可憐的盯著焦明，仿佛等候懲罰一般。

    焦明微微一愣便想清楚了其中關竅，若是自己被特意告知這場婚禮并被拉著去觀禮，那么難免會有生出鱷魚領方面暗示自己快結婚的想法。冰蓮為了避免自己多想，對蘿花做了這樣的囑托也算相當體貼，而面對這樣的體貼，焦明于淡淡的感激之中不知如何回應。

    “算了，就當我沒問過吧。”焦明對蘿花如此吩咐道，然后招呼過錘子出發去找冰蓮。

    這一夜，冰蓮與焦明先是編訂了鱷魚領文字字母的轉譯碼，然后寫成手冊并讓一個還算機靈且有氣系魔法天賦的魔法戰士學會了聽取單向魔發電報的信號。二人累死累活總算在送行儀式之后，鱷魚公爵即將出征之前完成這一切。

    看見女兒的身影，原本因冰蓮缺席送行儀式而有些遺憾的鱷魚公爵大喜，還以為這小鐵盒子是女兒送給自己的幸運符，道謝之后直接往兜里揣。冰蓮連忙解釋并讓焦明現場演示一番，這才解開誤會，單向魔法電報機再次回到那個魔法戰士手中。

    “這真是謝謝焦明先生。”鱷魚公爵認真道謝，然后不無遺憾的說道：“若雙向的就好了。”

    “公爵大人放心，既然魔法師協會證明這項技術存在，那么我們早晚也能研究出來。到時候再派人給您送到前線去。”焦明自信的說道。

    鱷魚公爵盯著焦明看了一會，卻是沒有再多說什么，點點頭帶著四百多人離開了。焦明望著飛速遠行的隊伍，皺眉不斷回憶著剛剛那幾秒鱷魚公爵的表情，卻是讀不出什么特別的含義。

    “漢語里有句話怎么說來著。”冰蓮忽然笑道，歪著脖子撓頭，一副回想的樣子：“老虎走了，猴子什么的。”

    焦明也笑道：“山中無老虎，猴子稱霸王。怎么，你想稱霸王？”

    “若是沒有水泥窯和煉金術，當然沒人在乎我。不過現在嘛”冰蓮轉過頭，沖著焦明調皮的眨眨眼睛，意味不言自明。但話雖如此，冰蓮卻是紅著眼圈，眼眶也中漸漸溢滿淚水。

    焦明一愣，這才想到鱷魚公爵奔赴的戰場其烈度可不是與胥琴人的戰爭可以比擬的，即使鱷魚公爵是半只腳超越九環的強者，也不是沒有隕落的可能。父女二人這次的分開，說不定就是永別。

    “你可當不成霸王，紫羽女士還在呢。”焦明本想巧妙的安慰冰蓮一下，但順嘴只說了這么一句。

    冰蓮點點頭，淚水卻奪眶而出。焦明猶豫了一秒，還是把冰蓮的頭按在自己懷里，然后輕輕拍著冰蓮的后背。不知怎的，一段旋律在心中響起，焦明脫口哼唱出來，正是一首蟲兒飛

    遠處，魔法戰士隊伍在這幾句話的功夫已經是螞蟻大然后漸漸消失在地平線上。

    兩天之后，焦明失去了對單向魔法電報機的感應，冰蓮再次情緒低落了一會卻沒有掉眼淚。

    領地的其他方面還算平順，由于那群氣系魔法師漸漸熟練，鐵的產量穩步提升，但試做的兩個煉鐵高爐全部失敗。牛衛士漸漸為大家所接受，甚至一些六環以下的魔法戰士也請小詩施法，畢竟多賺一點工分總是好的。由于完全與工分掛鉤，銅幣的發行和回籠十分簡單，大家也迅速的接受了這個新事物，并有了脫離工分的呼聲。在嚴肅處理的幾起盜竊案之后，紫羽女士和另一位瘦竹竿似的九環魔法戰士坐鎮的治安局也得到了大家的初步認可。

    管理企業同時統轄領地一切事物的紫羽女士忙整日忙的不可開交，終于在焦明的建議下開始大量雇傭管理崗位的人員，為這個小作坊似的家族企業變大變強提供了制度基礎。而冰蓮在第一技術骨干的基礎上也開始獨自管理一攤，不再是紫羽女士的小秘書。

    在鱷魚公爵離開十多天之后，漸漸有了話語權的冰蓮終于在焦明攛掇之下，力排眾議，開始建設一棟三層的鋼筋混凝土梁柱加預制板結構的建筑物。

    建筑的圖紙由焦明所畫，焦明不是設計出身，只能照貓畫虎，所以保守的只設計了三層。原材料方面，沙子從附近的河道采集，碎石在這么長時間的城堡建設中遺棄了大量，正好廢物利用。

    最為困難的是鋼筋，生鐵料以焦明那三成份額為主，再由冰蓮運用火系魔法媒介精確的降低含碳量。雖然沒有設備驗證強度，但幾個留守的八環魔法戰士都是勉力破壞，焦明認為這就足夠了。

    在聽了瑟蜜兒描述法師塔的建造過程之后，焦明便制定了一個頗為奇幻的建筑方案：一眾氣系魔法師施法使原料處于失重狀態，幾個魔法戰士用鋼筋攪拌一番，再把這團東西漂浮著包裹到綁扎好的鋼筋上，控制著空間之力大概塑造成圓柱形，火系魔法師迅速使水泥硬化，齊活。

    焦明拍了拍成品，觀察一番，除了很多氣泡之外沒啥大毛病。回憶起薩丁城的那座魔法塔，焦明問瑟蜜兒關于去除氣泡的辦法，瑟蜜兒翻眼睛回想半天，回答不知道。

    接下來焦明每天的日常任務就是采礦、設計機械與生活用品、研究空間魔法、還有蓋房子。當房子的第一層才弄好一半的時候，冰蓮再次從薩丁城雇傭回來百多個擁有低環魔法師天賦的人，焦明則有了新任務，帶著那些新招募的暫且劃歸在建筑公司名下的氣系魔法師們練習蓋房子。

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