深秋的寒風(fēng)中，一輛馬車(chē)行駛在鋪滿(mǎn)石板路的街道上，馬蹄與車(chē)輪的聲響打破漸漸消散的晨霧。
如果妹妹沒(méi)有魔法天賦就好了，提克這樣想著，望向馬車(chē)外面倒退著變小的熟悉街景，內(nèi)心各種情緒雜糅。理論上講，大概與地球孩童突然接到父母搬家轉(zhuǎn)學(xué)并在當(dāng)晚連夜離開(kāi)的心情差不多。
提克今年十一歲，其作為城主家族專(zhuān)用裁縫的父親給了他灰色的頭發(fā)，其作為退役女仆的母親給了他高眉深目淡綠瞳色，整體來(lái)看是個(gè)稍顯俊俏的孩子，且心靈手巧，已經(jīng)能夠幫助父親制作衣服。但魔法方面卻并未得到上天的眷顧，連續(xù)三年春天在城內(nèi)法師塔大吃大喝一頓，卻什么魔法媒介也沒(méi)溝通到。
原本這不是問(wèn)題。父母雙方所有已知的親人都不曾出現(xiàn)過(guò)魔法天賦者，可以說(shuō)幾代都是普通人。所以大家輕易接受提克也是普通人的這個(gè)事實(shí)，直到提克八歲的妹妹提里斯今年春天時(shí)不小心受傷，異常的愈合速度讓整個(gè)家庭都?xì)g騰起來(lái)：我家出了個(gè)魔法天賦者，且還是稀有的水系。
順便一提，哪里都有紅眼病患者，考慮到提克母親女仆的身份，懷疑提里斯真正父親的閑言碎語(yǔ)很快出現(xiàn)。不過(guò)城主家是土系，且提里斯的灰色頭發(fā)是城內(nèi)獨(dú)一無(wú)二的，這惡毒的留言才漸漸消散。
雞窩中飛出個(gè)小鳳凰，為人父為人母者自然高興自豪，但為人兄者便未必了，特別是家中并不富裕的情況下。以地球作比，若是山溝中勉強(qiáng)吃飽飯的一家，哥哥平平無(wú)奇，妹妹卻在八歲的時(shí)候被省重點(diǎn)高中破格錄取，其后發(fā)展不言自明。
所以提克整個(gè)夏天都在痛苦中度過(guò)，畢竟資源傾斜是父母本能的抉擇，而被傾斜的提克地位一落千丈，直至此時(shí)，深秋中只穿著一身單衣，被擠在車(chē)廂內(nèi)靠后最冷的角落，即使馬車(chē)內(nèi)有個(gè)小火爐，仍舊被積蓄一夜的寒意凍得瑟瑟發(fā)抖。
一切都怪提克斯，提克再次生出這樣的想法，下意識(shí)的向車(chē)廂內(nèi)靠了靠，被頂?shù)降哪赣H轉(zhuǎn)頭瞥了一眼提克，然后將披風(fēng)解下，在提克復(fù)雜的目光注視中蓋在了妹妹提克斯身上，讓本就有因衣著而有些臃腫的小女孩仿佛一尊胖大的雪人。
提克將身子向車(chē)廂后面敞開(kāi)處挪了挪，猛咬牙齒，望向馬車(chē)后這邊陌生的街區(qū)，忽然覺(jué)得外面也不那么冷。
不久之后，馬車(chē)停在一處不起眼的院落內(nèi)，走下車(chē)來(lái)的提克最先注意到的就是不遠(yuǎn)處高聳著的法師塔，從方位判斷，這里似乎是城內(nèi)的工匠區(qū)。而接下來(lái)，提克的目光卻被院中二層小樓外墻上密布的藤蔓吸引，只因這寒風(fēng)中翠綠欲滴的樣子與城內(nèi)隨處可見(jiàn)的其他植物太過(guò)不同。
從葉片的形狀與藤蔓葉節(jié)出生出的獨(dú)特吸盤(pán)結(jié)構(gòu)中，提克辨識(shí)出這只是一種十分常見(jiàn)的藤蔓，雖然叫不出名字，但城主家儲(chǔ)物室北墻上就有一大片。大概是出于這個(gè)年紀(jì)男孩子特有的手欠特性，提克揪下足有小指指甲大小的黑色球果，塞入口中頓覺(jué)一陣酸甜。本想再吃一顆，手背劇痛，卻是挨了藤條的抽打。
提克扭頭，見(jiàn)一個(gè)男仆打扮的老頭正瞪圓了眼睛，作勢(shì)再抽。因?yàn)槭浅侵骷也每p的兒子，不像平民或苦力家出身，對(duì)這些男仆一點(diǎn)不虛，畢竟若是提克的手藝幾年之后不能獲得城主的認(rèn)可，便會(huì)成為一個(gè)普通男仆，所以只是做了個(gè)鬼臉，便幾步跑去父母的身邊，而目光仍舊落在那些黑色小球果上。
幾句簡(jiǎn)單的對(duì)話(huà)證實(shí)身份之后，一家人被請(qǐng)進(jìn)二層小樓，拐了兩個(gè)彎來(lái)到一個(gè)布置十分奇異的房間。房間正中半人高的土臺(tái)上是一個(gè)純金屬打造的箱子，而四壁和地板天花板都爬滿(mǎn)了與外墻一樣的藤蔓，且十分規(guī)整，似乎被精心調(diào)整過(guò)。
而很快，更讓提克目瞪口呆的事情發(fā)生了，當(dāng)剛剛裝進(jìn)父親的鐵箱子被再次打開(kāi)的時(shí)候，里面已經(jīng)空無(wú)一人。而不等提克緩過(guò)神來(lái)或因恐懼作出抗拒的動(dòng)作，自己也被塞了進(jìn)去，不過(guò)當(dāng)鐵門(mén)再次打開(kāi)的時(shí)候，剛剛消失無(wú)蹤的父母妹妹已經(jīng)等在外面。
緊接著，藤蔓房間門(mén)口一位女仆打扮的漂亮大姐姐用標(biāo)準(zhǔn)的通用語(yǔ)恭敬問(wèn)候道：“歡迎來(lái)到埃文領(lǐng)主治下的特羅領(lǐng)！”
通用語(yǔ)水平有限，但越來(lái)越會(huì)察言觀色的提克注意到，當(dāng)父親遞出表明身份的文件之后，女仆大姐姐雖然笑容依舊，卻仿佛少了一些什么東西。
在一位男仆的帶領(lǐng)下，一家人離開(kāi)房間，而外面迥然不同的景色讓提克明白自己剛剛經(jīng)歷了什么，居然是傳說(shuō)中氣系魔法師專(zhuān)享的空間傳送，那么此地?zé)o疑就是昨晚父母口中提到了特羅領(lǐng)。這一番出乎預(yù)料的際遇與新環(huán)境讓這個(gè)十一歲的男孩完全忘了寒冷，瞪大了眼睛好奇的觀察四周。
高大林木之中，一棟棟足有七八層，堪比家鄉(xiāng)法師塔高度的方塊樓房整齊無(wú)比的排列著，而每一棟樓頂都有一個(gè)不只裝著什么的巨大罐子。窗戶(hù)上用木條分隔成九塊，每一塊都嵌著昂貴的透明無(wú)色玻璃，這是城主書(shū)房才有的待遇。幾個(gè)突出的陽(yáng)臺(tái)上已經(jīng)掛了晾曬的衣服，顯然已經(jīng)有人入住。當(dāng)從領(lǐng)路男仆口中得知，自己一家也將住進(jìn)這樣的房子，提克激動(dòng)不已，不過(guò)看到前方不遠(yuǎn)，父母一人一只手拉住妹妹的情況，稍稍轉(zhuǎn)好的心情再次于一個(gè)哆嗦中低落下去。
不等一家人進(jìn)入新居，一個(gè)比等候在藤蔓傳送房間門(mén)口的女仆更漂亮的女仆大姐姐小跑著追了過(guò)來(lái)，確認(rèn)身份后，表示有大人物召見(jiàn)，請(qǐng)?zhí)峥烁赣H移步。而出乎提克的預(yù)料，這一次父親居然想起了自己，并以助手的身份說(shuō)服女仆讓自己隨行。提克自然無(wú)法違逆，一路之上看著父親的背影，心中再次糾結(jié)起來(lái)。
走不多遠(yuǎn)，父子二人便被帶進(jìn)一個(gè)巨大的書(shū)房?jī)?nèi)，窗邊書(shū)桌后面坐著一個(gè)黑發(fā)黃皮膚男人，約有二十多歲，相貌普通卻是一臉開(kāi)心笑容地用不知名語(yǔ)言與兩位女仆說(shuō)著一些什么。兩個(gè)女仆一個(gè)金發(fā)碧眼，一個(gè)黑膚短發(fā)，卻好像木胎泥塑一般垂手侍立，毫無(wú)回應(yīng)的意思。
“您就是裁縫先生吧？”男人見(jiàn)到提克父親進(jìn)門(mén)，笑容再盛三分，用口音奇怪的通用語(yǔ)問(wèn)道。
“正是小人�！倍嗄晔谭钌衔徽叩慕�(jīng)驗(yàn)讓提克父親分辨得出這是一個(gè)不輸給城主的大人物，當(dāng)然以所知最隆重的禮儀動(dòng)作表達(dá)自己的敬意。
“好了，別跳了！”黑發(fā)男人不耐煩地?cái)[擺光禿禿的手肘�！拔覀冎苯愚k正事！”
“如您所愿，大人�！碧峥烁赣H尷尬的停下動(dòng)作，卻是差點(diǎn)閃了腰。
不過(guò)就在提克疑惑于大人物的什么正事能與身為裁縫的父親扯上關(guān)系，卻看到黑膚短發(fā)的女仆遞過(guò)幾張人像圖畫(huà)。其上少女衣著以黑白兩色為主，卻將大腿腹部以及肩膀處的大片皮膚羅露在外，且?guī)е嫣氐捻嵨�，莫名的讓人臉紅心跳。
“這這是何意？”提克父親翻看幾眼，疑惑的問(wèn)道。
“當(dāng)然是把這套新式女仆服制作出來(lái)�！焙诎l(fā)黃膚的男人一下子從座椅上跳起來(lái)，將金發(fā)女仆推到房間正中，一邊用斷臂比比劃劃，一邊用奇怪的語(yǔ)言高速叨咕起來(lái)。而身后的黑膚短發(fā)女仆則開(kāi)始翻譯，內(nèi)容都是圖畫(huà)中無(wú)法表達(dá)出來(lái)的各種小細(xì)節(jié)。
提克父親本想開(kāi)口拒絕，因?yàn)檫@根本是在給最下等的娼妓設(shè)計(jì)衣服，不過(guò)思前想后一番，終究還是屈服了。城主大人已經(jīng)因?yàn)槟稠?xiàng)決策而負(fù)債累累，回到那邊也是等餓死，更何況這邊也未必肯活著放自己回去，空間傳送這種魔法的票價(jià)，如何是一個(gè)小裁縫可以負(fù)擔(dān)的。
“小人明白了。不知小人有多少時(shí)間完成任務(wù)？”
“時(shí)間不限，不過(guò)現(xiàn)在就開(kāi)始�！焙诎l(fā)黃膚男人揮揮斷臂，侍立的女仆出門(mén)而去，不久便在提克父親懵逼的目光中，將一大堆用具都搬了過(guò)來(lái)。
布料自不必說(shuō)，那縫衣針居然不是骨質(zhì)，而是細(xì)細(xì)的鐵針，這是傳說(shuō)中王室的裁縫才有資格使用的東西。更讓父子二人驚訝的卻是一種叫做剪子的鐵質(zhì)工具，這沉重的分量足夠做兩把匕首，而這特羅領(lǐng)居然將昂貴的鐵料浪費(fèi)在裁縫用具上。
“就在這里？”
“那是當(dāng)然，方便我隨時(shí)指導(dǎo)，當(dāng)然還有兩位漂亮的女仆隨時(shí)試穿�！�
“如您所愿，大人�！�
就這樣，父子二人忙碌起來(lái)。說(shuō)實(shí)話(huà)，這樣的環(huán)境一切都無(wú)可挑剔，家鄉(xiāng)城主府提供的陰冷地下室強(qiáng)出幾十倍，但唯一讓提克稍稍不滿(mǎn)的就是，那個(gè)大人物的嘴真是太碎了，不停用奇怪的語(yǔ)言說(shuō)著什么，也不管有沒(méi)有回應(yīng)，自顧自的，一會(huì)哈哈大笑，一會(huì)卻又嗚嗚假哭。不過(guò)即使如此，批閱文件的速度也是絲毫不慢，且時(shí)不時(shí)讓黑膚短發(fā)的女仆做一些翻譯工作，并順勢(shì)調(diào)戲幾句。
順便的，書(shū)房?jī)?nèi)人物的名字也被父子二人暗暗記住。黑發(fā)黃膚的大人物被稱(chēng)作焦明大人，黑膚短發(fā)兼任翻譯的女仆叫做蝶噠，金發(fā)碧眼的女仆叫做琳娜，其余進(jìn)進(jìn)出出的男仆女仆顯然是以蝶噠為首，而所有人對(duì)焦明大人雖然恭敬，卻有幾分不自然的感覺(jué)。
直到中午時(shí)分，仆人們將盛滿(mǎn)食物的餐車(chē)推進(jìn)書(shū)房，裁縫父子將比較簡(jiǎn)單的長(zhǎng)筒襪縫制出來(lái)。而讓二人沒(méi)想到的是，金發(fā)碧眼的漂亮女仆聽(tīng)了焦明大人的幾句話(huà)，便無(wú)奈換上新裝，那副敢怒不敢言的樣子，真的可以讓無(wú)數(shù)男人赴湯蹈火。
焦明大人一邊欣賞，一邊碎碎念，似在評(píng)頭論足，然后帶著心滿(mǎn)意足的笑容開(kāi)始吃飯。不過(guò)這份美好心情并沒(méi)持續(xù)多久，飯后，當(dāng)一份文件被送到案頭的時(shí)候，除去喜與悲之外，男人露出憤怒的樣子，高聲狂罵。
提克努力瑟縮身子，降低存在感，卻發(fā)現(xiàn)父親亦然。不過(guò)很快，父子二人發(fā)現(xiàn)這似乎并非真的憤怒。焦明大人居然是狂罵一句，便心平氣和地請(qǐng)蝶噠女仆翻譯成通用語(yǔ)，然后再高聲罵一遍，并以這種有些詭異的方式將剛剛大罵的內(nèi)容以通用語(yǔ)重復(fù)一次，然后一邊念叨一邊書(shū)寫(xiě)，直到將整篇低俗而惡毒的內(nèi)容全部記下。
這究竟是罵街還是學(xué)外語(yǔ)？究竟是表演還是真情流露？提克看著大書(shū)桌后面的男人，終于在內(nèi)心深處找到了一個(gè)給其類(lèi)似感覺(jué)的人，城主的一位瘋子堂哥。而接下來(lái)的另一份文件依舊讓焦明大人大發(fā)雷霆，這次辱罵的對(duì)象卻是一群思想保守的魔法師，理由是不能認(rèn)識(shí)到某項(xiàng)魔法研究的重要性，居然拒絕參與其中。
當(dāng)然這些也是從蝶噠女仆翻譯中七拼八湊猜測(cè)的，且讓提克渾身顫抖不已的是，這項(xiàng)魔法研究似乎可以讓普通人獲得溝通魔法媒介的能力。至此，一團(tuán)火焰在提克心中燃起。若真是如此的話(huà)，一切由妹妹引起的問(wèn)題都將得到解決。
整個(gè)夏天的遭遇如流水般在腦中淌過(guò)，但角色卻被替換，父母對(duì)自己照顧得無(wú)微不至，并對(duì)妹妹漠不關(guān)心。吃也好穿也罷，一切的一切陷入幻想中的十一歲男孩因有限的見(jiàn)識(shí)，甚至不能勾勒出更加華麗的未來(lái)。
直到一切幻想被屁股上的一腳驚醒。
“快干活！”提克父親壓低聲音催促，語(yǔ)氣冷硬，目光兇惡。
而這仿佛是壓垮駱駝的最后一根稻草，提克在父親變得驚愕的眼神中放下布料，躲過(guò)父親抓來(lái)的大手，來(lái)到自言自語(yǔ)的焦明大人面前，噗通一聲跪下，用并不熟練的通用道：“我愿意成為大人的實(shí)驗(yàn)材料，請(qǐng)讓我獲得魔法的力量。”
整個(gè)書(shū)房?jī)?nèi)陷入一片安靜之中，提克則忽然想起去年看過(guò)的公開(kāi)處刑，而此時(shí)自己仿佛就正是等待那道魔法力量降臨的死囚，稍稍不同的是自己在被其殺死之外，還有另一個(gè)可能：獲得新生。而當(dāng)焦明大人的狂笑聲響徹書(shū)房的時(shí)候，提克知道自己獲得的是后者。46
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