“真熱。”艾文擦了擦額頭上的汗水。

    這才是七月份的南阿爾賽利亞應有的天氣，酷熱難耐，和他家鄉的夏季一樣，空氣同鐵水一般滾燙，相對濕度卻很大，地面上冒起縷縷白煙。艾文越發覺得夜晚極低的溫度非常奇怪，按理說現在應該不會有什么溫室效應、氣候劇變才對。在阿爾賽利亞還不存在工業文明，艾文想不出有什么廢氣可以排放。

    那么，為了履行承諾，我應該去找迪蘭塔談談加入民兵隊的事情，艾文心想。

    村子比艾文想象中的要大，艾文的屋子在村子的北部，艾文發現相對于村子南部和中部聚集在一起的大片房屋而言，北部的房屋更加稀少，整座村子坐落在一個在山坡上，村子南部處于坡底，中部位于山坡中間，而北部處于山坡上方，可以非常清晰地總覽整個村子的全局。按照這樣的設計，村子的權力核心應當位于北部，艾文在心中推算，抬腿往山坡上走去。

    在路上艾文看見了昨夜妄圖一探究竟的那座小屋，它就在艾文屋子的左上方，古井位于那座屋子的正前方，艾文回頭看了看，村子中部和南部的房屋聚集地中心各有一口井，它們和上方的這口井剛好連成一條線，也許是同一支地下水，艾文心想。他總覺得有許多未知的事情隱藏著，如今看見任何細節都想學著福爾摩斯一樣推算一番。然而這并沒有什么用處，艾文無奈地搖了搖頭。

    艾文剛朝坡頂邁了幾步，就看見一個熟悉的身影迎面走來。

    “下午好艾文，啊，你是要去找那個老頭嗎？”賽麗亞微笑著向他揮手。

    “正是，賽麗亞小姐，他是住在這上面嗎？”艾文指了指坡頂的屋子。

    “是的，上面是普雷德村村長的屋子。”賽麗亞依舊微笑著，艾文卻察覺到她眼睛里閃過一絲微妙的色彩，他說不上那是什么情感，總覺得有些怪異。

    “謝謝，賽麗亞小姐，那么我先走了。”艾文并不想和這個女人過多糾纏，立馬辭別。

    “好的，祝您的民兵工作一帆風順。”賽麗亞依舊保持著微笑，這微笑在艾文眼里顯得有些滲人。

    艾文沒有多想邁步向村長小屋走去，半路上他回頭看見賽麗亞果然走進了那座小屋，昨晚這個女人和那個叫奧雷多的人在屋子里做什么？艾文十分疑惑。

    甩了甩腦袋，艾文讓自己盡量不去想那些與自己幾乎沒什么關系的事情，還是做好自己當下應該做的事情吧，艾文在心里感嘆道。

    “咚咚。”

    “請進。”是迪蘭塔的聲音，果然是這里。

    艾文推門而入，老舊的木門發出巨大的聲響，像是個垂垂老矣的婦人在呻吟。

    艾文看見迪蘭塔坐在椅子上，手肘撐在桌面上，雙手握在一起撐著那張年邁的、飽經風霜的臉。炎熱的夏風從窗外竄了進來，簾子瘋狂地舞動，他灰白的頭發被吹得散亂，深藍色的眼睛直勾勾地盯著艾文，眉毛微微地皺縮了一下。

    “傷已經痊愈了嗎？”迪蘭塔放下了架著腦袋的雙手，十字相交放在腹部，整個人向后傾斜靠在椅子上，“其實你不必這么著急，可以再修養幾天。“

    “我已經沒問題了，藥膏的藥效很好，只是一晚上就讓我的傷口痊愈了”艾文忍不住稱贊普雷德的“土特產”，“我發現村子里的物資并不充裕，也許你們可以將這些藥膏拿到鎮子上去交易，我想一副藥至少能換一百泰洛斯。”

    “噢，這些藥是有其他用處的，那么我們來談一談民兵隊的事情吧。”迪蘭塔否決了艾文的建議，開始談起民兵隊的計劃來，顯然他并不想在藥膏這件事上談得過多，艾文只好作罷，他只是覺得村子物質條件太差才提了提致富建議而已。別人的藥膏愛怎么用怎么用，我一個外人也不好太過干涉，艾文心想。

    “事實上，剛才賽麗亞向我提了一個建議，她認為我現在組織的民兵小隊非常不正規而且缺乏訓練，并且隊員們的各方面能力很差......”迪蘭塔似乎并不覺得自己帶出來這幫戰斗力奇差的年輕人是什么羞于啟齒的事情，顯得十分坦然，“賽麗亞希望我能主動聯系安妥斯城城主普雷洛斯伯爵，請求他盡快派遣一支新的巡邏隊前來。”

    哈？賽麗亞？那個女人竟然會關心村莊安全主動進諫？艾文覺得不可思議，此事必有蹊蹺，雖然那幾個年輕人確實不靠譜到了一定程度，但還不至于引起這個女人的關心。他還沒來得及說話，迪蘭塔的下一句話就讓他愣在原地。

    “經過我和賽麗亞的討論，我們決定讓你去一趟安妥斯城尋求援助。”

    等等，為什么是我？村子里不是有很多人嗎？交給我一個外人真的沒問題？艾文心中滿是疑慮。

    迪蘭塔那深藍色的眼睛注視著艾文，“我明白你的疑惑，事實上村子里的人都有自己的工作......我不可能讓孩子們前去，至于民兵隊的人......我想你應該明白，他們是一群難以成事的蠢貨。”

    連迪蘭塔也親口承認了那幫年輕人的無能，艾文也無話可說，畢竟他虧欠于迪蘭塔，事實上對于這個工作本身他并沒有什么意見，只是這是賽麗亞提出來的，那就大有問題了，艾文搞不懂那個女人整天在想什么，萬一她覺得自己沒有利用價值了，聯系一幫山賊在半路上把自己滅口了怎么辦？但似乎是意識到什么，艾文轉念一想，通往安妥斯的道路必經黑棘森林的邊緣地帶，大概村子里沒人愿意接受這個任務吧，迪蘭塔對艾文有恩，倘若他提出要艾文前去，艾文于情于理都無法推脫。艾文只是不知道這是迪蘭塔的主意還是賽麗亞的主意，這性質是不一樣的。

    “我明白了，先生，我何時出發？”艾文對著迪蘭塔點了點頭，他沒有拒絕的理由，只期望這一路上平平安安，千萬不要再跳出來一個長滿觸須的怪物了，最好連只蒼蠅也沒有，艾文現在一點兒也不想看見任何非人生物。艾文可不想再經歷一遍那一夜的風情。

    “越快越好。“迪蘭塔沉聲道。

    叮——

    一個久違的，艾文無比想念的聲音在他腦海里響起。

    我艸我等你好久了！艾文又驚又喜，那是塔蘭西亞的任務提示音，顯而易見，迪蘭塔交給他的工作已經觸發了任務，艾文立刻閉上眼睛進入了系統菜單。

    ※新任務：普雷德村請求援助

    發布者：迪蘭塔·法昂·歐蘭杰特

    該等級下任務危險程度：D～A級（任務環境不確定）

    任務內容：普雷德村的代理村長迪蘭塔·法昂·歐蘭杰特經過深思熟慮，認為當前村莊的民兵隊不足以保衛村莊不受野獸也魔物的侵害，決定派遣你前往諾亞汶王國的安妥斯城，訪問普雷洛斯伯爵，請求他盡快向普雷德村派遣一支巡邏隊，然后返回普雷德村向迪蘭塔·法昂·歐蘭杰特報告。

    任務獎勵：根據任務危險程度和完成情況而定。

    “那么我立刻收拾東西準備出發。”艾文難掩喜悅之情，原本在游戲里，初期是有非常簡單的新手任務供玩家度過初級階段的，然而在這個世界里，艾文連新手教程都是被怪物追著砍，新手任務更是從來沒出現過，艾文一直認為這個世界對玩家極其不友好，僅有lv1幼年野豬戰斗力的他能跟誰打？能砍什么怪？終于有任務可以做了，這也就意味著有經驗可以拿了，有經驗就意味著可以升級啊，升級能干什么？學技能啊，變強啊。艾文覺得現在的自己即便擁有特典職業的天生優勢，但卻因為一直在看劇情，完全沒有變強的機會，眼前這個任務的出現讓艾文覺得是遇上了千載難逢的好機會，如果不拿下這個任務，他可能一輩子都是lv1了。

    “呃......其實不必這么急......”迪蘭塔目瞪口呆地看著歡呼雀躍的艾文，覺得這個年輕人是不是因為之前的可怖經歷把腦子弄壞了。

    “先生，我肩負著守衛村莊的使命，這件事關乎村莊的生死存亡，作為一名驕傲的民兵戰士，我一定不負大家的期望，保證完成任務！”艾文下意識地站了個軍姿敬禮，迪蘭塔看在眼里越發肯定自己的猜想——這個年輕人的精神受了傷啊。

    “既然如此，我立刻讓人為你準備馬匹和糧食，你去收拾好東西后到山坡下的村子門口來，我將為你送行。”迪蘭塔見艾文如此堅定，只好點了點頭，為他安排好出行的準備。

    艾文匆匆辭別了迪蘭塔，高興得像個得到了新玩具的小孩，又跑又跳地奔向自己的屋子。艾文覺得自己的情緒壓抑了太久，從那一夜的逃生，到昨天晚上的潛行失敗，自己始終都置身于一種厚重的氣氛里，只能在心里給自己開點玩笑或者暗自打趣他人來獲得一絲慰藉。此刻艾文覺得自己終于要踏上那些小說里主人公應有的道路了，打怪升級尋寶泡妹裝逼，他甚至幻想著自己有朝一日建立個什么xxx王國成為一代傳奇。

    懷著對未來巨大的憧憬，艾文暫時將最近的各種煩心事拋之腦后，迅速收拾好東西，換上一身干凈的衣服，穿好馬靴，背上一個背包的時候系統竟然提示他擁有了60格道具背包，艾文發現自己將背包取下時，這所謂60格道具欄依然有效，艾文別提有多開心了，感覺整個人像是躺在云上，陽光柔和地撫著他的胸膛......

    “咚咚。”一陣敲門聲把艾文從幻想的云端拽會地面。

    “聽說你決定要去安妥斯，我為你準備好了路上的口糧。”沒等艾文說出“請進”二字，聲音的主人就直接推門而入，艾文已經猜到是誰——賽麗亞。

    “你不是早就知道了嗎。“艾文看著賽麗亞向他遞來一個包裹，并沒有急著收下，凝視著她的眼睛，語氣平淡地說道。

    “你在說什么，我不明白。”賽麗亞把飄到眼前的一縷發絲別到耳后，絲毫不畏懼艾文的凝視，保持著她今天“特有“的微笑。

    “你心里很清楚，我不知道你想做什么，賽麗亞小姐，我只想報答完迪蘭塔的救命之恩后就離開這里。”艾文從一開始就覺得這里不是什么好地方，開玩笑，旁邊就是個死靈法師的根據地，附近還有魔獸和山賊出沒，留在這里只是權益之計，實際上艾文很想到安妥斯給伯爵大人交代完事情后就騎著迪蘭塔給的駿馬自己去環游阿爾賽利亞，但是任務要求他必須返回普雷德報告，否則只是白忙一場。

    “哈，艾文，我不知道你為什么對我始終抱有成見，我想你應該感謝我。”賽麗亞放下包裹，饒有興趣地看著艾文。

    “感謝你？如果你是說你為我燒的水和這些干糧，我確實應該感謝你，賽麗亞。”艾文笑了笑，他感覺自己很久沒有露出這樣的笑容了，剛才發生的一切讓他有些飄飄然。

    “呵呵，你會非常，非常地感謝我的，艾文。”賽麗亞微笑著，推門走了出去，太陽已經開始向西方墜下，灼熱的空氣開始降溫，冰冷的長夜似乎就要來臨。黃昏染紅了整個村莊，把賽麗亞的背影染得血紅，艾文站在一片夕陽尚未暈染到的陰影里，沉默不語。

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