一啄一飲，皆為因果。
益州治所成都，州牧府中，劉璋滿臉的苦澀，品嘗著因果的輪回。
不僅是他一手釀制的因，還有他先父劉焉留下的果。
劉璋，字季玉，是劉焉的幼子。
因其大兄劉范、次兄劉誕皆死于長安之難，三兄劉瑁素有狂疾不能任事又因性格仁厚暗弱，所以才被劉焉的舊部擁立為州牧。
但是呢，就是他的暗弱，才讓益州表面上一片祥和、百姓安居樂業，實際上卻是暗流洶涌，隔三差五就冒出個叛亂來。
先是劉焉當年的雄心，留下的爛攤子。
初，劉焉見天下大亂，心生異志，聽望氣者言益州當出天子，乃求為州牧。
入主益州后，派遣張魯、張修一起進攻漢中郡，殺漢中太守蘇固，行五斗米教亦稱為米賊，截殺漢使，隔斷朝廷與益州聯系。
又讬他事誅殺州里豪強王咸、李權等十余家，以立威刑。
蜀郡人犍為太守任岐、校尉賈龍，舉兵反抗，攻打劉焉，后兵敗身死。蜀中人心，從此對劉焉相悖。
尤其是后來董卓逆行倒施，天下共討之，烽火遍地，導致南陽、三輔一帶有數萬戶流民進入益州，劉焉悉數收編，稱為“東州兵“。
為了安置這些人，也占去了蜀中大戶的利益。
因此，劉氏在蜀中，早就失去了當地世家大戶的支持。
劉璋剛繼位，就生了蜀中籍的將領沈彌、婁、甘寧等人的叛亂，便是此緣由。
可以說，這些是劉焉給劉璋留下的苦果。
劉璋自己種下的因，其一是張魯。
他因張魯驕橫不聽號令，便殺了張魯母及兄弟，從此結成仇讎，連年引兵互攻。
其二，是對東川兵安置不當。
東川兵，在劉焉時代就屢次侵暴當地居民，劉璋掌權后寬仁，更是變本加厲。最后引了蜀郡、廣漢、犍為三郡在州從事趙韙的振臂一呼，引兵攻劉璋。
后來倒是平定了，但是呢，劉璋卻是出了個昏招。
他竟然在叛亂平定后，才開始痛定思痛，嚴厲約束東川兵。順帶的，連東川兵同籍的關中士人，都排斥之。
比如法正、孟達等人。
好嘛，好像看起來，劉璋做得沒什么錯。
為了安撫蜀中世家大戶嘛，為了長治久安嘛。
然而，后來馬騰與張魯結盟，馬還成了張魯的女婿，就不一樣了。
東川兵，絕大部分，都是來自關中三輔之地！
馬騰的鄉里，就是三輔之一，扶風！
一開始，馬與張魯合并攻下白水雄關，東川兵倒是還沒有什么異常，依然是劉璋依托的本錢。
但是呢，狡狐陳恒離開荊北后，曹老大又興兵攻打江東，讓馬再無后顧之憂。便大兵攻葭萌關。
葭萌關，上通漢中，下至成都，順嘉陵江而下，可達巴西重鎮閬中。乃戰略要地，更是入蜀的門戶。
雙方戰事正急的時候，一部分東川兵在孟達的率領下，臨陣打開關門！
孟達，本來就是馬的鄉里。
在蜀中不受重用，又見馬與張魯兵盛，便有了投敵之舉。此舉也讓蜀中門戶大開，馬與張魯的兵鋒攻打到了潼梓郡。
對此，其他的東川兵，人人自危。
怕劉璋見疑追究，便三三兩兩的逃亡而去，絕大部分投入馬軍中。
而蜀中的大戶世家，更是在私下串聯籌謀，觀看戰局展，是否拋棄劉璋而迎接馬入主益州。
一時間，劉璋頹勢，頗有風雨飄搖、朝不保夕的感覺。
也就是因為如此，曹老大得到益州驚變的消息后，急令陳恒前往譙縣恭候，商談應對漢中及蜀中之策。
你大爺的！
早知今日，何必當初！
陳恒對此的想法，是暗自對曹老大腹誹不已。
好嘛，這只狡狐在荊州多年，很早就建立情報部門，對蜀中的驚變，也有麾下之人來報知。
不過呢，他卻無可奈可。
蜀中、漢中，都是與荊北之地接壤，然而曹老大早就將荊北的兵卒，大部分調遣去了荊南。陳恒再怎么善用兵，都是巧婦難為無米之炊。
而能征伐漢中、蜀中的兵力，是曹老大自己統領的各部軍。此刻卻是師老兵疲，撤回冀州鄴城修整呢！
唯一能給馬騰軍帶來點困擾的，也就是關中夏侯淵的兵力。
但是呢，雙方對持好多年了，一直都勢均力敵，如今沒有外力的支援下，又能如何呢？
對吧！
面對曹老大殷殷期盼的眼神，陳恒沉默了好久。
是的，曹老大就是在問狡狐，“子初，如今，汝當年言及巴中賨人之計，尚可行之否？”
賨人之計，是指當年，陳恒諫言說效仿漢高祖減免賦稅，讓他們再度擁護漢室，變成攻漢中、蜀中的先鋒。
陳恒的沉默，不止是心里沒有把握。
也是在驚訝，自己的養病如此之快，就結束了。既然曹老大都問及賨人之事，那么就是有了讓陳恒回荊北主事的意思。
“子初，孤若是以汝為荊州牧，讓汝無掣肘，事可行否？”
額
曹老大看到陳恒的沉默，心里會錯了意，躊躇了下，又是催促了一句。
州牧，與州刺史不同。
州牧乃是總領一州軍務、政務，皆可自決之。
而州刺史，卻是只能管政務，無權插手軍權。
好嘛，曹老大還以為，狡狐沉默是因為里面涉及到了權柄，而不敢開口呢。
所以呢，陳恒心里便是一陣苦笑。
自己這些年的戰績，竟然讓曹老大產生了錯覺，還以為自己一出馬，就沒有搞不定的事情一樣。
“主公，并非恒在貪圖權利。”
陳恒拱手謝禮，給了曹老大一個苦笑，“而是，蜀中之變，太過于湊巧，恒如今亦是無計可施。”
頓時，曹老大的眼神就黯淡了下來。
他有些惆悵，因為自己的一意孤行攻打江東，而導致面對局勢之變，無法應對。若是蜀中易主，和漢中、涼州、關中連成一片，馬騰的勢力，也不比他差多少了。
難道孤將與馬壽成平分天下乎？
一絲不甘從他眼眸迸出，渲染了滿屋的戾氣。
讓身在屋內的陳恒，都覺得，如今的陽春三月，寒意有些分外的重。
唉，還是請命吧！
不然，說不定，以后還真的一直養疾了
暗自嘆了聲，陳恒心里百般念頭在流轉。
已經變成魏公的曹老大，此番作態，讓他心有所悟：若是此番他不給出個好建議，那么荊北之地，說不定就變成曹休或者曹真去鎮守！
想想也對。
既然陳恒無力威脅馬，荊北之地無戰事，那么干嘛不換成宗室大將去主事呢？
魏國才剛建立呢，不應該求各地安穩嗎？
不應該用宗室大將掌權嗎？
想到這里，陳恒再度拱手，對著曹老大請命，“主公，雖恒無計與馬爭奪蜀中。然，恒若返回南陽，只需如今的荊北之兵，亦能讓馬如芒在背，拖住其并吞蜀中的時間，為主公他日一舉征討定之！”
“嗯？”
馬上的，曹老大的眼眸，又有了些許光澤在流轉。
他方才，還真是正在想，要不要將官職又變回鎮軍將軍的曹休，調去荊北魏興郡，威脅漢中張魯呢！
很快，眼睛微微瞇起，曹老大就來了句激將，“壯哉！然，子初只需如今荊北之兵，恐怕事難協矣。”
狡詐如狐嘛，陳恒哪能不知道其中之意。
聞言便抬起了頭，配合著一臉慷慨，擲地有聲：“主公，恒督戰多年，自然知道兵事并非兒戲。若是無把握，亦不敢妄言耳！”
“善！”
果然，曹老大一聲贊賞就隨即而來，還加了個甜頭，“孤許汝荊州牧！必要之時，荊南夏侯伯仁所統，汝皆可調動之！”
我去你大爺的！
也就著在這種時候，你才會將權力扔給我！
心里又是憤憤的腹誹不已，狡狐一臉感恩的作態，“謝主公厚恩！恒定然不負主公厚望！”
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