圍成一圈的灶臺上擺放著十余個一致大小的鐵鍋，爐中之火生得正旺，躍動的亮紅色包裹著個個菜鍋底部。隨著烹飪者飛快甩動的手臂，鍋中菜肴翻騰在半空中又重新落回滾燙的底部，大火的升騰炙熱之中，食材的噴香徹底釋放彌漫，不同的異香交織融合，就好像是一曲音樂會上的合奏。
“好了，大家期待之久的完成了，請趁熱品嘗。”
一個粗獷、豪邁的聲音隨即響起，烹飪中的那道身影無比熟練地將所有鐵鍋內的食物一一裝盤，早就等候一旁的侍女第一時間將碟盤端起，送向周圍的食客，同時也有專人將鍋鏟收去清洗，而另一批锃亮的廚具也是一并送上。
比起那流暢的動作，寧越更在意的是烹飪者本身，那樣粗獷的聲音自然只可能屬于一個壯漢豪邁之人，但是看到之時，他也是不得不承認，那副模樣確實粗獷。
壯碩的軀體包裹在特大號的圍裙之下，兩側露出的粗壯雙臂毛茸茸一片，兩米多高的身軀頂端腦袋很是碩大顯眼，但是最引人注目過于他的長相。
準確說，是他的種族。
這根本不是人類，甚至連半獸人都稱不上。外面大街上行走的半獸人過九成模樣還是與人類無異，只是多出了尾巴和耳朵。但是現在寧越眼前這位，處于中央高臺上盡情表演著烹飪技巧的這一位主廚……
完全就是一只穿著衣服的狼，兩只腳站立的巨狼，瑩綠色的雙眼，修長的大嘴，毛茸茸的身軀，與魔獸幾乎沒有差別。
只是，狼形魔獸通常兇殘嗜血，但是這一位，臉上盡是一副和善的笑容。
“司馬鴻，少有的純血統半獸人，只是他的模樣可能確實有些滲人了。不過這里的常客都知道，他粗獷的外表下只有豪邁，和善的很。烹飪技術可是整個雪龍帝國境內一等一的，每天都不知道有多少人慕名前來。當然，想看看他的模樣也是一個原因。”
常玄軒拍了拍寧越的肩膀，引著他走向自己預定好的座位。
路上，寧越略有所思道：“司馬？我沒記錯的話，這可是雪龍帝國皇室的姓氏……”
“不錯，曾經一位雪龍帝國的帝皇賜姓。司馬鴻可是最早來到雪龍帝國的一批半獸人之一，為了促進之后的和睦相處，那位帝皇專門為他盤下了這處店鋪，而且立下規矩，任何人不準在這里惹事爭鬧。而且之后，歷代雪龍帝國帝皇都有來過這里，對他的手藝都贊不絕口。對了，忘說了，純種半獸人壽命很長，他已經一百多歲了，但也算得上壯年。”
一邊解說著，常玄軒還與遠處重新準備烹飪的半獸人司馬鴻打了個招呼，彼此間一笑，似乎早已熟悉。
不過，那抹微笑很快就凝固，但也不是不高興，而是有些遺憾。
在常玄軒前方的桌位上，已經有人了，他有些不甘地望了一眼旁邊的侍女，侍女躬身回道：“這位客人，非常對不住，你遲到了，所以……”
“我只有一個人，如果兩位不在意的話，這里位置也不小，共用一桌如何？”
不等常玄軒回答，占據了桌位之人淡淡一笑，那是一位年輕的女子，瓔珞色的秀如同瀑布般垂落披在雙肩上，很是柔順華麗，姣好的面容上還隱隱凝聚著幾抹女子中少見的英氣颯爽。
她身上穿著是很常見的便裝，連衣裙袍，大街上隨處可見，但是有一點卻讓寧越頗為在意。在女子的腰間，佩戴著一柄帶鞘細劍，劍柄劍格處的紋路雕琢幾乎很不簡單。
這柄劍，恐怕來歷不簡單。
當然，寧越的目光也是迅收回，朝著女子友善一笑，權作回禮。
“那么，多謝這位高貴的小姐了。”
常玄軒橫臂胸前躬身行禮，那副模樣看上去倒有幾分貴族風范。
聞言，女子捂嘴一笑：“常玄軒，你不認得我了？”
頓時，常玄軒心中一驚，寧越也心感驚詫，朝著前者使了個眼色，大有詢問之意。
“還是先坐下來點菜再說吧，也許，很快你就想起來我是誰了。”女子故作神秘，朝著一旁的侍女招了招手，示意她將菜單遞給常玄軒。
打量著眼前的女子，常玄軒確實有一種越看越眼熟的感覺，自己好像真的以前見過，然而卻是想不起來具體是什么時候。
似乎有些失望與無奈，那女子提示道：“你我兩家可是世交，之前見的面雖然不多，但也不至于都認不出來了吧？”
頓時，常玄軒恍然大悟，指著女子驚道：“蘇芊？你怎么會出現在這青峰城，我沒記錯的話，你的身份可是……”
“噓……”
蘇芊伸指按在唇邊做出一個噤聲的手勢，輕輕搖頭：“平時壓在身上的職責太重，偶爾想出來放松一下，這難道不行嗎？倒是你，竟然也出現在了這里，偷偷跑出來玩？”
隨即，她的目光又一挪打量了幾下寧越，眨動的美目中似乎流轉過一絲不易察覺的神采，笑道：“這位倒是之前從未見過，新交的朋友？”
“我的朋友，你又哪里能夠全部認識。既然遇上了，今天這頓我請客。”
豪爽一笑，常玄軒接過菜單撥指重重劃了幾下，作為這里的熟客，根本無需多看，特色菜肴早已熟記于心。
“那就恭敬不如從命，多謝了。”
蘇芊點頭道謝，隨手拾起桌上的一杯檸檬水，輕輕抿了一口。
然而，不知為什么，寧越總覺得蘇芊的神色隱約中有著一抹不自然，好像她的注意力一直集中在旁邊的一角上，無意間的余光一瞥，或是剛才舉杯時借助杯壁反射地一瞄，絕非無心為之。
甚至，看上去與常玄軒歡快敘舊聊天之時，蘇芊的注意力從來沒集中過，一直在留意周圍，好像在監視著什么人。
這個女子，很不簡單。
寧越心里暗暗一嘆，他有種感覺，蘇芊的實力要在銀手常玄軒之上。
更叫他在意的還有一點，常玄軒與蘇芊是世交，而前者給他的感覺確實有一種貴公子的氣息，這么說來，他們兩人恐怕都有著不平凡的身份。
對此，寧越自然埋在心中，不會多問。
萬國邊疆，遼闊的地域內號稱坐落上萬規模不同的大小帝國，而雪龍帝國則是其中翹楚，五大巨擘強國之一，境內有著一些年代不短的世家很是常見，或為將帥，或為宰輔，甚至是一些有著傳承的武道世家。
之前他也一直在想，紅狼這樣的組織背后很可能凝聚著數個實力不凡的世家相助，不然的話沒可能在雪龍帝國中來取自如好幾年，竟然安然無恙。
赤鋒、銀手，還有那位統領，以及不算正式成員的小茵，他們的背景身份，想必得知的時候會叫他深感詫異。
飯店里的喧囂從來平息過，隨著高臺上司馬鴻再一次燃起炊火，全場再次沸騰起來，翻動的鍋鏟間香味四溢，令人食指大動，無不期待著即將呈上餐桌的珍饈佳肴。
也許是常客的緣故，這一次熱氣騰騰的菜肴裝盤之時，竟然有兩樣直接端到了寧越他們桌上，常玄軒笑著招呼兩人動筷，自己卻是保持著安穩的坐姿，不曾遞出雙筷。
見狀，寧越的動作也是止在半空，微笑著示意桌上唯一一位女子蘇芊先行品嘗。
某些禮儀，他還是能夠明白照學的。
友善地笑了笑，蘇芊也不客氣，架起一片鮮綠的筍片遞向嘴邊，櫻唇輕輕張開一個微小的幅度，還帶著絲絲熱氣的佳肴送去嘴中一咬，只能夠看見一絲皓齒合攏之刻泛起的淡淡光芒。
乒！
下一瞬間，雙筷墜落，連同著那片僅僅只咬了一小口的筍片，在寧越和常玄軒都是未嘗做出反應之刻，蘇芊眼神驟變一變，左掌一拍重擊在桌子上，整個人突然騰起一翻，從里側的座位上直接躍起落在了走廊上，而后全力掠起一竄，飄動的裙袍驚起一串嘯動勁風。
“怎么回事？”
寧越一驚，下意識扭頭望向蘇芊掠去的方向。
同樣，常玄軒也是一致舉動，輕聲嘆道：“果然，如我所想，她出現在這種地方斷然不可能是為了偷閑放松。”
飯店門口處，一道閃避不及的身影已然被蘇芊飛起的一腳踹倒在地，只見她再借力縱身一翻，靈巧的嬌軀順勢落在了前方另一人的去路上，同時抽動的小手間寒光一閃，細劍赫然出鞘，一泓銀虹無比耀眼。
那陣勢，顯然是不允許身前之人通過。
頓時，飯店之中也許多人看到這一幕，紛紛站起張望，相互猜疑著究竟生了什么。
大街上，蘇芊橫著細劍，冷冷望著身前之人，又瞥了幾眼對方身側另外幾個蓄勢待的強者，嘴角挽起一笑：“你終于出現了，也不枉我在這里等你了三天。這一次，束手就擒吧。”
“我還當是誰呢，原來又是你這個黃毛丫頭。膽子可真不小，這里已經不是你的地盤了，而且還是一個人來的，真以為我還會怕你不成？”
誰知，對面之人不屑一笑，抬手一揮，身側三人紛紛抽出了兵刃，嘯動的嗡鳴勁風在虛空中蕩漾絲絲寒意。
這幾人，實力不差，而且絕非善輩。
“誰告訴你她只有一個人了？”
這時，又有一個聲音響起，背負雙手的常玄軒大步走到蘇芊身側，在他身后，還不明所以的寧越也是跟隨著一同出來。
不過有一點，寧越還是清楚的。
午餐之前，活動一下筋骨在所難免了。
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