很快，偏僻之所的安靜被遠處傳來的陣陣嬉戲打鬧聲所打破，連綿不斷的孩童爽朗的笑聲隨風而至，雖說有些喧鬧，然而聽在耳中卻也令人同樣沾染上幾分愉悅。
隨著暮茵茵拐過一堵破舊矮墻踏入院中，寧越最先看到的與想象一樣，一群孩童追逐打鬧著，大略估算一下有十多個，不遠處還有幾個年齡稍微小點的女孩聚集在屋檐下看著這邊。這些孩子，最大的應該十一二歲，最小的可能只有七八歲。
兩人的到來也是迅引起了他們的注意，一道道目光望過來之后，陣陣歡呼聲隨即響起在人群中，十多個孩子跑到暮茵茵身前將她圍住，相互爭前恐后嚷嚷不停。看樣子，他們之間很是熟悉。
“小茵姐，你終于又來了。”
“這一次，小茵姐準備待多久？”
“小茵姐，上次，上次說好的禮物呢？”
“小茵姐，我……”
心中掠過幾絲淡淡的驚詫，寧越的目光繼續打量在這算得上寬敞的院落中，周圍的矮墻很是破舊，甚至有些地方已經坍塌。但是，院中的三座房屋但還不錯，似乎也有些年份了，最近翻修過，墻面上的漆痕非常挺新鮮。
“小茵，這里到底是……”
對于眼前的這些，他心中已有猜測，不過，還是再問問為好。也在這時，一道身影從正中的房屋中走出，看到寧越之刻，雙眸中掠過一抹驚訝，很快，轉換為一陣莫名的喜悅。
“來客人了嗎？小茵，這一次又帶朋友來了？”
那是一個年齡比暮茵茵大一些的女孩，然而，身上的穿著卻和綻放著青春活力的豆蔻年華完全不符，不僅僅是一件粗布舊衣，甚至尺寸還有些大了。看上去，像是用其他人的衣物改小的一樣。
不過，即使如此，也難掩女孩本身的清秀姿色，別有幾絲小家碧玉的風韻。
“蒂姐，今天是你留下呀？正巧我這幾天從興煌城經過，就想著來看看你們。這是寧越，我新認識的朋友。”
被孩子圍繞在正中的暮茵茵一臉嬉笑，笑得很自然開朗。她的這副模樣，寧越之前從未見過。
“好了，孩子們，可不能把客人這樣擋在外面。有什么話，進去再說吧。”
蒂姐急忙招呼著那群孩子散開，朝著暮茵茵點頭一笑，而后，打量寧越的眼神之中，似乎有一點異樣的意味。
屋內裝潢簡約，不過各樣家具倒算齊全，有新有舊。除此之外，寧越還注意到一點，幾處墻角邊明顯有加固過的痕跡，不難想象，這間房屋在返修之前的模樣。
“這位客人，很抱歉，我們這里沒有茶葉，將就一下吧。”
端上來的只有兩杯清水，杯子是木質的，做工略顯粗糙，看上去像是手工刨出。
“蒂姐，別和他客氣。我帶他來是幫忙的，不是來做客。如果有什么需求，盡管吩咐他去做就好了。”
端起水杯的同時，暮茵茵悄悄朝寧越使了個眼色，大有一股你敢說半個“不”字試試看的意思。
當然，寧越不會在這種場合博她的面子，同樣端起水杯象征性抿了一小口，點頭笑道：“清冽可口，倒也不錯。”
嘭。
肘部抬起一撞，暮茵茵哼道：“好好說話，別太裝模作樣。”
見到兩人這副模樣，蒂姐忍不住噗嗤一笑，一副欲言又止的樣子。在她身側，一群孩子圍在桌邊，其中一個看上去最大的男孩湊上前來，仰望著寧越的臉龐，同樣一副想說什么，但是又開不了口的模樣。
“有話想對我說？”
寧越一愣，自從他進來開始，好像那些孩子的注意力就轉移了，個個望向他的眼神里饒有興趣。
“嗯，大哥哥可以回答我一個問題嗎？”那男孩使勁點了點頭，一臉的期待。
“問吧。”寧越隨口回道。
沒想到的是，十幾個孩子竟然同時開口提問，異口同聲。
“大哥哥，你是不是在和小茵姐交往？”
嘭！
沒等他反應，暮茵茵抓著被子往桌上重重一敲，雙頰微紅，喝道：“別胡說，我又不是第一次帶朋友來了。你們這幫小鬼，腦子里盡在想些什么？”
“但是這一次，感覺不太一樣哦。”
回答她的是蒂姐，一臉似笑非笑的模樣。
“最初長得張武有力的那人，與你之間距離沒這么近。再后來那個叫我們誤以為是女子的男人，自然也沒有可能。之前，你自己也說過，帶來的都是認識許久的老朋友，其他信不過。而這次，可也是你說的，新認識的朋友。而且，感覺你們間的關系，和一對老朋友沒有區別。”
“大概是，我們比較合得來吧？”
寧越淡淡一笑，想要把這個問題敷衍過去。他心中同時略感詫異，這可是這些天第二次被提及類似的問題了，真有那個趨勢不成，先是常玄軒問，現在這群孩子竟然也在問。
“和小茵合得來的同齡人，可不多。”
蒂姐眨了眨眼睛，突然轉頭望向院落側面，在那邊，有些雜亂的腳步聲。
“可能是他們買菜回來了，我去看看。你們多坐一下，至少吃過午飯再走吧。”
說罷，她匆匆離去。
同一時刻，寧越眼神微變，蒂姐的步伐有些亂了，剛才的語調也不太對。比起驚喜，更多的是幾分慌張。如果是正常迎接同伴，不該是這副表現。
他使了個眼色給暮茵茵，卻不曾想到，對方又被一群孩子圍住問這問那，對于蒂姐的離去只是下意識輕輕點頭，完全沒有留意到不對勁。
“有些時候，小茵意外地靠不住……”
心中無奈一嘆，寧越正欲起身出去看看，又是現，一男一女兩個孩子湊在了他身前，滿臉期待。
“大哥哥，能不能和我們說說，你和小茵姐是怎么認識的？”
“對對對，感覺你和之前她帶來的朋友都不一樣。”
另一旁，圍著暮茵茵的幾個孩子也是扭頭附和。
“這個，可能一下說不清楚……”
寧越有些尷尬，與暮茵茵結識的具體經歷，他可是連常玄軒都沒有告訴。而且，那段經歷，更不可能在這樣一群十歲左右的孩子面前談起。
不過很快，他也是想到說辭，回道：“不如，你們來告訴大哥哥，你們與她又是怎么認識的呢？”
這一次，仿若炸開了鍋，一個個男孩女孩嘰嘰咋咋叫嚷不停，都想把心中的故事講出來。
“都停停，還是我自己說吧。”
見狀，暮茵茵無奈一嘆，揮手示意孩子們停下，而后湊到一個為的男孩面前，笑道：“小震，你們先去那邊玩玩吧，等我講完……”
無需她說清楚，小震一副我懂的樣子，連連點頭，招呼著同伴拉開了距離。最后嗎，甚至還揮手比劃了個手勢。
“一幫人小鬼大的孩子。”
捂著額頭連連搖頭，暮茵茵無可奈何。
“你不也差不多？現在，就算你告訴我其實你是在這里長大的，我都信。”寧越調侃道，同時，注意力還是有一部分關注著屋外。
“在這里長大自然不可能，不過，曾經在這里住過一段時間倒是真的。那是第一次邂逅這里，應該是七年前吧？你也知道戰亂時五年前才結束的，在七年前，作為陪都，興煌城也不算太平，很多不法之徒胡作非為。而就在那樣的環境下，我和姐姐走失了。對于那個時候的我來說，逐漸入夜的漆黑無比恐怖，我甚至不敢動彈，只能縮在一個墻角下哭泣。”
說到這里，暮茵茵瞪了寧越一眼，警告道：“如果敢笑出來，你就別想走出這個屋子！”
“一點都不好笑。”
寧越輕輕搖頭，類似的經歷，他也不是沒有遇到過。對于孩子而言，走到大人穿行的街道上都有些恐怖，一個個都是必須仰望的高大存在，顫栗源于內心。更何況，暮茵茵敘述的背景，本身就不安寧。
“當時，有一個看上去就不懷好意的男人來詢問我，我不敢回答。結果，他看到周圍沒人，試圖強行將我抱走。那個時候的我只能大喊大叫，希望能夠有人幫忙，除此之外，做不了別的。所幸的是，真有人聽到呼救聲來幫忙，竟然也只是幾個十五六歲的少年少女，衣裳破舊。不過，好歹人數上有優勢，一番廝打后，我得救了。”
欣慰一笑，暮茵茵又搖了搖頭。
“其實，那個時候我也不能確定救我是不是好人，但是因為之前的遭遇，本能選擇了相信。事實上，我很慶幸那個時候相信了他們，所以才有了后來的事情。我和他們一起來到了他們的住處，就是這里，在那個時候由于戰火波及，這里的房屋簡直就是斷壁殘垣，勉強能夠遮風擋雨。那個晚上，我還認識了不少同齡的孩子，他們很多是孤兒，也有因為戰亂和家人失散的。說實話，從小錦衣玉食的我第一次住那樣的地方，甚至只能和一群穿著臟兮兮的孩子擠在一起取暖，吃的也非常糟糕。但是，心里很溫暖，從沒有有過那樣的感覺。”
似懂非懂地點了點頭，寧越回道：“所以，后來你選擇了幫他們是嗎？這里的房屋，最近應該翻修過一次。沒猜錯的話，用的就是初遇時你與我合作拿到的那筆賞金，是不是？”
“沒錯，這是如此。如果你看不出來的話，我反而覺得沒可能。”
笑著點了點頭，暮茵茵很快眉宇間又浮現一抹淡淡的失落。
“其實，那一次本身是有另外一筆錢來翻修這里的，但是被我弄丟了……所以，才想著去另外整點錢，別的事情又做不來，只好瞄上賞金。然后，就遇到了你……”
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